簪纓_晉江 008
◎他已經死了！◎
連日勞累奔波，儘管在睡前極力暗示自己，醒來還有要事要處理萬不能貪睡，周纓這一覺仍睡得沉，足足兩個時辰才醒來。
她收拾完床榻回到廚房時，崔述正坐在灶後，將地上未燒完的柴禾放入灶膛中，聽見開門聲，回頭看來。
周纓步子微頓：“你在做什麼？”
“燒水。”
“渴了？”周纓徑直走到灶後，往水壺中摻入兩瓢冷水，又將他方纔預備好的柴禾放入爐中，將水壺放在爐上燒著，才解釋道，“壺裡燒出來的水乾淨些。”
火勢起得快，火光映在崔述麵上，添上一層橘色的光暈。
周纓注視了他片刻，又透過後門看了眼已然大曉的天色，起身將兩道門一並堵死，尋來斧頭和鑿刀，撂在他腳邊。
“你坐那個矮凳。”
崔述不明所以，但還是乖乖把扶手椅拖走，緩慢挪至那張矮條凳上坐下。
周纓拿來一個木樁，放在他身前半尺處，拿斧頭用力往下敲了六七下，將木樁固定在土裡。
這動作來得突然又迅猛，崔述定定地看著眼前的女子，似乎是在訝異，這樣驚人的力道竟是由這樣一副弱小的身軀所發出。
留意到他的目光，周纓動作頓了一頓，又若無其事地將斧子放回原位。
蜷在灶下的黑豆被驚動，起身抖落一身灰，迷迷瞪瞪地繞著崔述走了一圈，緩緩搖起尾來。
“這小畜生好像還挺喜歡你。”
崔述伸出左手，想去摸摸它腦袋，似是嫌臟，手伸到一半又停在半空。
黑豆主動湊上前來，舔了舔他的食指。
崔述滯了片刻，極輕地笑了笑。
“若不是這小家夥非要引我去找你，你或許有辦法自救，但多半會多遭更多罪。”周纓頓了一頓，“或許這就是天意吧。”
崔述默然不語。
周纓邊將手邊的麻布裁成大小相同的兩半，邊吩咐道：“把左手伸出來。”
崔述照做，周纓拿右手托住他手腕。
肌膚相觸，他下意識地覺得於禮不合，想要躲開，手縮回半寸，又止住了動作。
周纓取過一塊裁好的麻布，一圈一圈地往他腕上纏。
崔述垂眸，注視著她的動作，沒有出聲，手指卻無意識地顫了下。
周纓將他左手手腕纏好，吩咐道：“放在木樁上，手掌開啟，貼著放平。”
等他將手放好，周纓拿鑿刀比劃了下，卡住鐐環上的鎖扣，使勁兒往下一壓。
整隻手被完全固定在這方寸大小的木樁上，鋒利的鑿刀挨著他的手掌沒入木樁，稍有不慎，便可洞穿他整隻手掌。
“你到底犯了什麼事？”
周纓左手壓著鑿刀，右手握著斧柄，冷然看著他。
這場景不知為何讓崔述想起一個詞——逼供。
這是她第三次問他這個問題了。
崔述依然沉默。
“不說算了。”事不過三，她既然已經下定決心不管所謂道德大義，賺到銀子即可，倒也不是非要過問。
他反倒開了口：“看錯了人。”
“被彆人陷害的？”周纓似懂非懂，“是麼？”
崔述再度沉默下來。
“倒也是，監獄裡押著的囚犯，也未必都是真奸人。”周纓不再追問，舉斧往鑿刀上猛地一敲。
巨大的力道沿著鑿刀傳至崔述腕間，迅疾衝向肺腑，激得他悶哼一聲。
他抬眼看向她，唇邊噙著隱隱的血色，眸如點漆：“這就不問了？沒得到答案就敢如此，不怕我是窮凶極惡之徒麼？”
周纓哂道：“就你這副樣子，我把這斧頭給你，你敢給我來上一下嗎？”
“這倒難說，窮途末路，難免會行平素不欲之事。”
周纓似是沒料到這回答，沉默片刻，哂道：“那前日，你為何明明可以用毒逼迫我幫你，最後卻收了手？”
她手中舉著方纔從他袖間取下的那枚細短銀針。
崔述目光凝在針尖上，半晌才正視她：“你當時既已察覺我有此念頭，為何最終仍舊幫我？”
“雖然我那時提了一些辦法，但不可能完全打消你的顧慮，其實你用了這針，才能保證萬無一失，但你選擇了信我。”周纓淡笑道，“當日處境危險，你行事都是這般。我今日即便幫你解開這鐐銬，你又會怎樣對我不成？”
崔述目視著她將那針隨意放至一旁的椅上，淡聲道：“人常有一念之差，你怎知我當真不會？”
周纓低頭看向他動彈不得的左腿，重新握住斧柄，似是懶得應他這出。
崔述順著她的目光看過去，自嘲一笑：“也是。”
“很疼，你忍著點。”周纓不再和他閒話，再次抬手。
斧頭落下，鑿刀精準卡住的鎖扣鬆動了三分。
崔述咬著唇，沒有出聲。
血色再次自他齒間隱隱溢位。
周纓看他一眼，將熏籠上烘著的一張布巾遞給他，叫他咬著。
崔述沒有忸怩，坦然照做。
這回沒了顧忌，周纓用儘全力往下一敲，鎖扣應聲彈開，繃到牆上又彈回來落到地上，鎖鏈則從木樁上滑落至地上。
崔述左手被震得麻木不堪，半天沒有動作，好在有布料護著腕骨，尚不至於血肉模糊。
周纓看向他右手，遲疑了下，征求他的意見：“我不知道你家人什麼時候能來，你右手有傷，強行開鎖會傷得更重，後麵會怎樣我也不敢保證。你自己選吧，是等還是砸。”
“開吧。”
他沒有給自己留任何猶豫的時間。
周纓並不意外，自行將他動作困難的右手換過來放好，因方纔消耗了太多力氣，這回重複了四次，方見鎖扣有鬆動的跡象。
即將重獲自由，崔述不見多大反應，倒是周纓麵露欣喜。
她剛動了動唇，還未及出聲，忽地傳來一陣急促的拍門板聲。
周纓拿著斧子的手顫了下，正要開口，門口傳來一個焦急的女聲：“楊泰，快開門！”
周纓手上一鬆，斧子滑落在地。
“你又打人了是不是？那是你女兒，你混賬！”門後的聲音越發焦灼。
黑豆躥到門口，前爪不停地在門板上扒來扒去，帶出刺耳聲響。
周纓似乎還沒從這巨大的衝擊中回過神，茫然地看著門板。
“杳杳，杳杳……”門後傳來斷斷續續的絕望的啜泣聲，“我跟你回去，你彆打她了。”
周纓起得急，抬腳時絆倒了木樁，踉蹌了下。
她試圖用腳撥開堵門用的木柴，然而腳上莫名乏力，隻能蹲下身用手去扒。
門剛鬆動一線，一股大力從門後傳來，將她撞倒在地。
杜氏急急衝進來，看見她跌坐在地，連忙跪倒，將她擁進懷裡，左瞧右看，哭著問她：“他又打你了是不是？”
周纓坐穩身子，神思慢慢回正，扶住杜氏的肩，使勁晃了幾下，逼她清醒：“阿孃，你看清楚，我都長這麼大了，他也已經死了！”
杜氏茫然抬頭，環視四周，瞧見坐在灶下的崔述，瞪大眼睛看了又看，恍惚地呢喃道：“不是他，對，不是他，他沒這麼瘦。”
周纓看著她這副樣子，悲從中來，左手抱住她，將頭抵在她額間，右手在她後頸上輕拍，放低聲音安撫她：“阿孃，沒事了，他死了，放心。”
“死了就好，死了就好。”杜氏懵懂重複。
周纓扶住門框站起來，將杜氏扶起，攙著她回到榻上，花了很長時間才將她安撫好。
看著榻上昏睡過去的婦人，周纓鼻尖一酸。
她已經記不清楚，有多久沒有聽到過阿孃說這麼多話了。
她站在原處，注視了杜氏許久，方長吸了口氣，腳步沉重地出了門。
天色大白，周纓看著白茫茫的雪地，吸了吸鼻子，掩住所有情緒，沉默著回到廚房。
崔述仍安靜地坐在灶下，見她進來，似乎想說句什麼，動了動唇，又終是一個字都沒有說。
周纓將門重新堵死，將已經燒沸的水壺提下來擱至一側，倒出一杯晾著，問他：“還受得住麼？”
見他點頭，周纓坐回原位，將方纔絆倒的木樁重新固定住，聲音比方纔要冷上三分：“繼續吧。”
崔述遲疑了下，說：“改日吧。”
“我喂她吃了藥，會昏睡上幾個時辰。”周纓指了指木樁，冷靜地道，“今日雪大，應當沒人出門，這聲音不會引人過來。何況馬上就要成了，一次解決吧，不必再拖。”
崔述略一思忖，任由她如先前一般，鑿開鎖環。
周纓將那條沉甸甸的鐐銬藏好，感慨道：“還好不是死鐐。”
這本是她可以用來牽製他的物件，於她獲取酬勞亦有幾分保障。崔述問她：“怎麼突然想到這個？本不必廢這個勁的。”
周纓看向他腕間，流放之途山高水迢，整日間牽扯摩擦，那裡已皮開肉綻，潰爛可見腕骨，任何動作恐怕都會牽出鑽心的疼。
她垂下眼眸，昨夜腳下這方泥地上，有他用不太習慣的左手勉強寫成的“纓”字，有點像她小時候在阿孃桌上偷看來的模樣。
“你也不容易。”她隨口一答，將爐中之火添了一道，放好藥罐，問他，“燒退完了？”
其實還在斷斷續續的低燒，但他自認為不大礙事，所以點了點頭。
周纓本想換副治外傷的藥，想了一想，還是又加了副傷寒藥來煎，想再鞏固一下藥效，怕後麵又反複再燒起來。
她執瓢慢慢注水浸沒藥材，一抬頭見崔述仍舊看著她，猶疑了下，問：“有話要問？”
崔述點頭。
周纓想了想，猜出他仍舊執著於方纔那一問，想知曉她為何沒有探問清楚緣由就肯助他恢複自由，於是指向門口：“瞧見剛剛那人了嗎？我阿孃，瘋瘋癲癲的。”
她將晾好的溫水遞給他，停頓了很長一陣，才接道：“我非要打破砂鍋問到底，問瘋的。”
她的語氣不無黯然：
“現在學乖了。”