簪纓_晉江 081
◎是釋是罰，都當速決。◎
四月伊始，宮正司嚴查宮牆內外互通有無，順帶覈查宮紀，闔宮上下皆謹小慎微，夾著尾巴做人，生怕被抓住錯處。
周纓再無出格之舉，白日裡仍安心在明德殿侍讀，夜裡則常難以安眠。
直至四月二十，又一駭人聽聞的急報，即便宮正司嚴令在前，也越過宮牆傳了進來。
正是春耕收尾之季，盤州綏寧縣百姓卻棄田不種，集聚縣衙，要求罷清田之令，還歸舊製。縣官勸退不成，派兵鎮壓，將鬨事者首腦投入大獄，百姓仍群聚不散，後竟出現流血事件。
知州不敢瞞報，加急驛遞跨越千裡之迢，陳於明光殿禦案上。
自昭寧二年推行清田稽戶令來，三年時間，百姓年年減賦，國庫歲入逐年遞增。兼齊應尚儉，甚少大興土木，國庫預算外開銷不大，皇室人丁少，用度不繁，內庫常有結餘，年底甚可用內庫存銀給邊關將士撥恤銀。
三年以來，州縣官讚不絕口，百姓稱頌，漸成定製，京中豪紳懼於職權日漸擴張的緝獄司，也不敢再強行抗命，近來已較少聽到反對之聲。
由來君王最懼民變，在這個節點，突然傳來這樣的訊息，幾乎不必多想，便知是衝著崔述來的。
兩日內，未有中旨傳出，訊息卻越散越廣。
廿三日朝會，禦史中丞直言此乃國朝二十年來最駭人聽聞之奏報，望君上速裁。
齊應仍未表態。
當此之時，群臣聯名參崔述六大罪狀，勸諫君上兩案並處，給朝中百官並天下百姓以交代。
當日，明德殿日講結束，周纓隨齊延回景和宮，在門外見著剛下禦輦的齊應。
齊應麵色森然，一言不發地將手中奏疏遞給齊延，隨即提步邁入殿門。
齊延佇足門外，將那奏疏連閱幾遍，方默然回到後殿。
更完衣後，齊延去偏殿麵見皇帝，周纓心有所感，鼓起勇氣，悄悄將那份放在案上的摺子快速翻閱了一遍。
一罪接受邊帥賄賂，置國朝邊境安危於不顧。
二罪清田反令盤州綏寧縣百姓無田可種，流民過萬，更生民變。
三罪變亂祖製，擾亂科舉，敗壞士風。
四罪軍改令駐防邊將寒心，邊關不穩。
五罪設密探司，監控朝野，令百官無敢言其弊，敗壞綱紀。
六罪結黨營私，攏歸天下權力於一人，閉塞聖聽，欺瞞君上，實為權奸，必當誅之以正朝堂風氣。
周纓拿著那份摺子，隻覺沉重得墜手，待將奏疏放回案上，慢吞吞往回走時，連腳步都有些虛浮，出門時不期然踉蹌了一下，前額在門框上撞出“砰”的一聲響。
她揉著頭慢慢走回寢房內，一時乏力，慢慢扶著桌角，才穩穩當當地在桌前坐了下來。
當夜，她全然無眠。
第二日午間，她在明德殿中徘徊了許久，下晌侍講學士離去後，她將兩冊厚約兩寸的書冊奉給齊延：“殿下，這是此前崔……”既已革職，視同庶人，周纓一時不知該如何稱呼，頓了片刻，徑直略過，道，“編纂的兩冊教材，命呈交殿下，先前事繁延誤，還請殿下責罰。”
此時距崔述下獄已有一月，先前命她所呈，竟遺忘至今，齊延果然冷然一笑：“先前在此地，孤同周掌籍說過什麼？”
周纓叩首不答。
“周掌籍自稱東宮內臣，依孤看來，恐怕心有偏頗。”
齊延拂袖而去，待他走遠，周纓抬頭去看，見案上那兩本冊子被他帶走，登時長舒了口氣。
明知齊延早慧，耍心眼必瞞不過他，但仍不得不冒險為此事。
天家父子，相處之道自有不同。君父生殺予奪，既已心有成算，身為子與臣，便不當正麵攖其鋒芒。
已逾一月，君父不提此事，齊延便未置一詞。
但此書冊乃崔述親筆謄抄記注，字字皆是全無私心的教誨，興許能起幾分作用。
暮色漸沉，明德殿中天光昏暗，一夜無眠，又強撐了一整日，此刻意識昏沉，周纓幾乎要跪不住，意識亦有些出竅。
她有些悲涼地想，倘若他當真渡不過此劫，也算天命如此。
但她實不忍見人死燈滅，而數載心血毀於一旦。
一名景和宮的小內監持齊延信物快步而來，請她起身：“周掌籍，殿下命您回去歇息。”
周纓扶著他的臂膀起身，道：“多謝。”又問，“殿下在忙什麼呢？可還在動怒？”
“殿下專注課業，在看書呢。”
周纓點頭，知曉齊延今夜仍無行動，心中哀哀一歎。
翌日，齊延見她時態度與往日並無二致。
周纓亦儘心儘力地做好分內之職，不再提及此話。
日講結束，侍講學士命她去取書，待她出殿，崔易瞧著她虛浮的腳步，默不作聲地收好文房，請示齊延：“今日可否與殿下同行？”
齊延目光在他麵上落了須臾，吩咐不必備肩輿，先一步往外走，崔易趕緊跟上。
出明德殿，齊延吩咐宮人退遠，斜乜他一眼：“你也要仗著當日救駕之功，為你崔家人說情？”
崔易稍稍落後一步，並不敢與他並行，語氣亦極謙卑：“為人臣子，縱捨命救君，也不過分內之責，何談功勞？況且，昭寧二年，他已出族，祖父雖未褫奪其姓，但他已終生不得入崔家宗祠，祭拜不得崔氏先族，算不得崔家人。”
齊延目光落在空蕩的殿前廣場上，好半晌，才囈語似地說：“是麼？那你今日意欲何為？”
“入宮之前，我與他其實並不算太熟。”
齊延側頭來看，崔易微微垂首避開。
“我出生之年，他便已外任，其間幾度遷轉，甚少回京。至永昌二十一年，他調任刑部，我才得以時常在家宴上見到他。但他公事繁冗，在府中時間甚少，二十三年末，又獲罪出京，後來幾度更迭，兜兜轉轉，皆未在府中待過太長時日。”
“雖為叔侄，但我與他真正熟識，是昭寧元年，入宮為殿下伴讀，他成為我先生起始的。”崔易垂首看著腳尖的方寸之地，語氣中隻是惋惜。
“自來道貌岸然者不在少數，我無火眼金睛，不敢妄論忠奸。”崔易淡淡一歎，“但這四年多裡，我自認受他恩惠良多。”
崔易拱手相拜：“我先告退了，殿下慢行。”
周纓取完書回來，齊延仍在原地未行，見她過來，將她懷中抱著的新教本取過一觀，一言不發地往景和宮行去。
入夜，齊應來景和宮用膳，齊延全程一言不發，待膳桌撤下，內侍上茶點，章容忍不住發問：“今日怎麼了？課業上有難題，還是遇上什麼彆的事了？”
齊延搖頭。
章容轉頭喚司檀：“這倒是怎麼了？傳溫瑜過來問話。”
“不必了。”齊延阻下傳話的內侍，起身行至下首，掀袍跪地，“臣有一請，想稟陛下。”
章容側頭看了一眼齊應，他麵色倒是平靜，看不出內裡心思，隻淡淡問：“要談政事？”
“是。”
齊延閉目再拜，聲音隱含輕顫：“國朝副相，羈於緝獄司已逾一月，外間半點聲訊難聞。往重了說，堂堂朝中要員，在詔獄裡是死是活都難打探，於情於理都說不過去。即便當真罪證確鑿，陛下欲從重處罰，也當速行訊問，定罪判刑，昭告天下。枷候不審，除殺威折辱外，還有何益？”
一鼓作氣將這話說出，至後來，音調越來越高，竟有幾分質問之意。
章容微垂著眼，枕邊人的性子，她比十來歲的兒子看得更透徹。
帝王權柄在握，生殺予奪，雖偶有懷柔，但內裡絕無心慈手軟。
齊應執起杯盞，輕啜一口熱茶，將肺腑間的濁氣都滌淨，才勉強壓住咳嗽之意。
“朕在，徐相在，便再押一月，朝政也難生什麼亂子。”齊應麵上甚至還帶著絲淡笑。
“這難道還不叫生亂？舊黨滿心欲誅而後快，新黨失主心骨，生怕一朝傾覆，禍及己身，時日再長，恐要生出自救之心。滿朝文武無心公務，整日間隻知盯著這起案子大混戰，上諫的摺子一道接一道，其中又得耗費多少精力斟酌辭格，又還能有多少心思放在為君為民上？”
“還有什麼話，一並說完。”
“臣不知崔相到底是否操縱朝野，閉塞聖聽，欺瞞君上，此事陛下應自有決斷。”頓了一頓，方道，“臣隻以學生身份，為崔少師求一個公正審訊的機會。”
杯盞被擱回案上，驚起輕輕一聲響。
齊延將身子伏低，以避君王鋒芒。
“抬頭。”齊應語氣厲了三分，待瞧清他麵上隱隱的倔色，才接道，“你是儲君，臣工可以懼朕，但你不能，你得學著怎麼做君上。”
“陛下春秋正茂，臣不勝惶恐。”
“你若為君，方能明白我之所慮。”齊應聲寒似冰，“你來說說，若今日禦座上的人是你，你當如何處置？”
四目相對，齊延幾要被那雙瞳裡的君王之威壓得喘不過氣來，然而齊應仍舊直直地盯著他，不肯讓他迴避分毫。
“不要想著求我開恩，設身處地想想，若是你，你當怎麼做？”
殿中眾人皆屏息凝神，連呼吸聲都壓抑得極輕，隻餘更漏沙沙作響。
“群情激憤，不宜再拖，是釋是罰，都當速決。”半晌，齊延終於緩慢而堅定地道。
齊應朗聲而笑：“那便照你說的辦。”
“宣崔述，明光殿覲見。”