簪纓_晉江 082
◎你與崔述乃宮外舊識？◎
聽聞此令，齊延如釋重負，抬頭時，額間雖已浮起一層冷汗，但雙眸中仍滿是堅定與倔強。
章容招手讓他上前，執帕將他額間的汗珠擦拭乾淨：“還不謝陛下教導？”
齊延整冠而拜：“謝陛下。”
齊應伸手比劃了下，笑說：“近一年長得快許多，這般長下去，再隔兩三年便要與我一般高了。”
“明年都要開府了，若不長快些，怕是震不住東宮僚屬。”章容玩笑著接過話。
齊應被逗笑：“儲君之尊，即便身長隻五尺，又有誰敢糊弄敷衍，談什麼震不住？”
說著正了色，接道：“雖時日還早，但太子開府是頭等大事，吏部和禮部格外上心，早早共議出一份名單，薦了些人做東宮屬官備選，我稍看了看，都還不錯，是務實之輩。改日我遣吏部官員來同你細稟，阿姊再斟酌斟酌。”
“好。”
“內廷人選呢？阿姊著手挑了麼？”許是不急著回明光殿，齊應難得興起問起後廷之事。
“這幾年侍奉在殿下身邊的這兩個便不錯，做事細心，也有些才學在身。隻是人選不夠，我近來正留意著。”
齊應頷首，示意他已知曉：“還早，不急，阿姊得空再慢慢挑選。”
餘光瞥見司檀從外間進來，章容問道：“何事？”
“嚴宮正求見，說有要事相稟。”
“內廷之事，你自去處理罷，我與延兒還有幾句話要說。”
章容行禮告退，至西偏殿接見，嚴知微跪奏：“深夜驚擾娘娘，實是這幾日嚴查宮紀，今夜查至明德殿值房，見宮人慌慌張張，欲行盜竊之事，宮正司按律捉拿訊問，誰知這宮人畏罪貪功，竟檢舉明德殿中不甚乾淨。雖聽來滿口胡言，但誣蔑的卻是娘娘宮中近人，茲事體大，故趁夜前來叨擾娘娘。”
聽得明德殿三字，章容已隱有怒容，再聞涉景和宮中人，麵色更沉，冷聲道：“把人帶上來。”
兩個膀大腰圓的司正押著一個十六七歲的宮女上前，那宮娥顯是已嚇破了膽，長泣不止，隻是被堵了嘴，難以嚎啕大哭，才未汙殿中清靜。
嚴知微遞了個眼色，司正便在其膝彎一踹，宮人吃疼猛跪於地，登時又灑下一串涕淚。
命人取出她口中布團，嚴知微厲聲道：“將你方纔在宮正司中所供再講一遍，若有虛言，管教你保不住這張嘴！”
宮人忙叩首，邊哭邊道：“斷不敢欺瞞娘娘。奴婢冬菱，平日負責明德殿灑掃，奴婢要揭發娘娘宮中那位周掌籍，視宮規於無物，竟敢在殿下眼皮底下，與崔相有私！”
聽聞事涉崔述，章容心頭直跳，靜坐了片刻，才沉聲道：“有何證據？本宮近人，豈容你胡亂攀咬？”
“崔相與周掌籍午間常於明德殿私下相見，奴婢有次生奇，趁二人不備，悄悄潛至窗下偷聽，竟得知二人在宮外時便已有舊交，周掌籍入宮，乃是崔相一手安排，意圖在殿下身邊安插眼線。”
此話一出，嚴知微先已聽過一遍，倒不致失態，司檀卻睜圓了眼，半晌才恢複成波瀾不驚的模樣。
“娘娘若不信，可傳喚周掌籍前來訊問，奴婢願當麵與其對質。”冬菱哭天搶地，不住磕頭，“奴婢雖犯小錯，但還請娘娘念在奴婢檢舉有功，饒恕奴婢。”
午間空暇不多，周纓確實常留明德殿，名曰準備下晌功課，的確有私下相會的時機和條件。
但二人是否有舊，恐怕隻有二人心中清楚了。
章容吩咐道：“去傳周纓過來。”
宮正司叩響房門，周纓倉促被帶往偏殿，途中一直在思索，是否是當日與宮外往來之事東窗事發，若牽連到沈思寧，又該如何破局。
不料到得偏殿，殿中哀泣不止的卻非沈思寧，周纓一眼看去似有些眼熟，又仔細瞥了一眼，辨出是明德殿的宮人，登時心下一涼。
強裝鎮定地跪地行完禮，周纓裝著糊塗：“不知娘娘深夜傳召，是為何事？”
“明德殿宮人檢舉，你與崔述乃宮外舊識？”章容鳳目微挑，淩厲的目光投下來，令人頓生寒意。
周纓周身一僵，矢口否認：“絕無此事，臣先在明州，後隨母歸寧州，家世清貧，艱難度日，如何能與崔相這等人物結交？”
然而那絲不自在已被章容捕捉，章容冷冷一笑：“嚴宮正，即刻抄檢其居所並明德殿，務必水落石出。”
嚴知微命人前往抄檢，周纓心中的後怕才漸漸浮上來，幾乎要將緊抿的下唇咬爛。
“你二人既言辭不一，便好生辯一辯，我倒要看看，這內廷之中，到底是誰膽敢滿口胡言，欺上瞞下。”
事已至此，周纓隻得硬著頭皮轉向冬菱：“你既敢誣告我與崔相，可有真憑實據？”
冬菱哀泣道：“周掌籍，奴婢不過據實以報，何談誣告？周掌籍每日午間留明德殿偏殿，崔相但凡下晌有課業，必會午時就至，且必遣退宮人，卻不會驅逐你，如此還不能說明問題麼？”
此言中並無要害乾係，應是並未被對方抓到實質把柄，何況他們二人平素行事十分小心，應並不會當真被人撞破。
周纓心中有了幾分底氣，駁斥道：“如此便能證明我與崔相有私交，豈不笑話？我為殿下侍讀，且為有品女官，尚在公乾之中，崔相隻要並非目中無人的狂悖之徒，恐怕都不會輕易驅逐我出殿罷？”
冬菱悄悄抬眼往上首覷了一眼，見章容麵無波動，咬了咬牙，心一橫道：“那周掌籍敢不敢否認，入宮之前，你曾與崔相同居一方屋簷下？”
章容瞳孔微縮，片息過後，微眯著眼，玩味地看向周纓。
如此清晰明瞭，恐怕又非方纔那般捕風捉影隨口誣告了，周纓遲疑了須臾，才追問道：“何時何地，你且說來，莫要空口汙人。”
冬菱露出一個詭異的笑：“永昌二十四年五月，崔相與周掌籍一同歸京，我可有說錯？”
周纓一時失語，待要再駁，已失先機。
章容命將冬菱帶下去，冬菱哭喊不絕，求饒不止。
東偏殿中的父子二人亦被驚動，齊應起身：“我去瞧瞧，你先回去歇息。”
泣聲止絕，殿中瞬間靜寂下來，在這般詭異懾人的安靜中，周纓身子僵得越發厲害。
齊應緩步邁入，隨口問道：“何故生如此大的氣？吵吵鬨鬨的。宮正司抓著不乾淨的了？”
“何止。”章容怒極反笑，“竟抓到了我的身邊人，倒顯得我像個笑話。”
齊應沒有接話，內廷之事，他向來不插手，由她全權做主。方纔起意過來看看，也不過是怕她動怒傷身，故來勸上兩句。
章容卻主動同他提起：“瞧見了麼？我精心替殿下挑選的侍讀，竟是他崔述的舊識和眼線！難怪殿下平素若無陛下授意絕不肯多言，方纔卻敢頂著天子之怒諫言。”
齊應往下首看去，見周纓跪伏於地，妝發一絲不苟，不顯慌亂失態，容顏則瞧不大清楚，便道：“抬起頭來。”
一張平靜的麵容落入眼中，周纓微抿著唇，倒有幾分不顯的倔性。
“都查清楚了？”齊應問。
知事涉太子和崔述，不獨是內廷之事，他生了幾分要聽一聽的興致，章容將方纔之事簡要講述了一遍。
“二十四年五月，確是他歸京之時。此事隱秘，知者應不多。”齊應略微回憶了下舊事，肯定道。
“撒謊並非明智之舉。”章容目光自周纓身上掃過，聲音愈沉，“崔述已被羈在獄，即便你不說實話，緝獄司的刑求，他一介文臣，又能扛得了多久？”
周纓悄悄瞥了一眼齊應，見他神色淡淡，不曾否認這話，更無半分維護偏袒之意，心愈發涼了三分。
“傳太子過來。”齊應吩咐道。
齊延入內，餘光瞥見周纓跪在殿中待罪，宮正司候於一旁，按捺著心中的疑惑，如常行禮。
齊應問道：“方纔進言，是你自己心中所想，還是被人教唆？”
“自是兒子一人所思。思慮數日，今日方與父親說來。”
“先前杜氏案那次呢？”
齊延微垂眼簾，似在仔細回憶，片刻過後，方道：“自也是兒子自己的意思，無人敢挑唆。”
“有人檢舉你這侍讀與崔述是舊識，常於明德殿私下相會，你知否？”齊應再問。
齊延愕然看向一旁跪著的周纓，半晌，搖頭道：“不知。未曾見過二人有僭越之舉。”
齊應饒有興味地道：“連你這朝夕相處之人都瞧不出來，那便一起坐會兒，看看宮正司能查出什麼來吧。”
半個時辰後，嚴知微呈上兩本書冊，稟道：“此物乃在明德殿藏書閣中搜獲，因墨跡尚新，不像館內藏書，又契合周掌籍居所內墨跡，確認出自其手，故雖不知是否與此事有關聯，仍抄獲過來，還請陛下娘娘明鑒。”
周纓微微閉目。
章容正欲伸手去接，齊應已先一步接過，翻閱兩頁後，心下瞭然：“這書雪蕉廬中也抄出了幾本，我先前還覺得這字很是眼熟。明德殿的日講注，我也略微閱過些，隻是未曾往後廷想，隻當是哪個朝臣的筆墨，命人翻閱了些奏疏，未對比出結果，也就算了。”
聽聞此言，章容將那兩本書冊取過，翻閱起來。
齊應沒忍住一笑：“你倒挺會藏，明德殿中藏書浩如煙海，難怪宮正司忙活了半月，也沒檢出這等宮外書信。若非今日直奔著你去，萬般仔細搜檢，恐怕還是查不出此等證物。”
周纓自知無可抵賴，以額貼地，誠懇請罪：“不敢欺瞞陛下與娘娘，方纔不曾吐露實情，實是怕連累崔相。妾乃明州平山縣人士，因家變入獄，恰逢崔相至平山縣，因不忍見民蒙冤，而救妾於水火，後憐妾一介孤女，山高水迢返籍困難，故攜妾同行返京。妾入宮前，確在崔府寓居十月。受其大恩，怕因己之故，使其受難，故先前未曾如實相告，還請陛下和娘娘降罪。”
“妾雖受其恩，與其為舊識，然自永昌二十五年末入宮以來，始終勤勤懇懇，忠於娘娘與殿下，絕無二心，從未因私廢公，望陛下、娘娘、殿下明鑒。妾願以死謝罪，還望娘娘念在妾四年之苦勞，查明此事始末，勿因此而冤屈崔相。”
事情既已明瞭，齊應起身，將那兩卷書冊拿至手中，同章容道：“內廷宮人，你看著處置罷。”說罷往外行去，命移駕明光殿。
待齊應走遠，章容看向跪伏於地姿態恭謹的周纓，半晌方歎了一句：“為人伶俐，做事心細，才學亦可，侍讀這幾年裡，表現確實尚可。宗婦哭廟事，也確實有勇有謀，內廷裡頭，也算是個難得的才德俱佳、行事周全的人才。這幾年裡也攢了些資曆，不日東宮開府，本可擔大任，可惜……”
“嚴宮正，按律應當如何處置？”
“回娘娘，欺瞞主上，輕者貶往西苑苦役，重者笞杖乃至賜死，憑娘娘裁決。”
目光在周纓身上掃了一圈，見她並無替自己求情之意，章容轉頭問齊延：“依殿下之見，該如何處置？”
齊延看了一眼那道近來越發消瘦的身影，道：“周掌籍在身側四載有餘，兒子確實未曾察覺其有二心，望母親開恩。”
章容思忖了盞茶功夫，方道：“既如此，吾亦惜才，便隻罰提鈴罷。”