簪纓_晉江 096
◎昔年之誌，今安在否？◎
天方明不久，待官兵起身，崔述點了十名身手極佳的年輕小夥與他一同出城。
一行人從城東沿宜令河溯源而上，逐步排查是否有挖掘掩埋之跡。
行出兩個時辰，太陽雖潛藏在烏雲後，但天氣仍是燥熱，眾人大汗淋漓，行至一處水位稍高之地，崔述吩咐就地休息。
龍驤衛隊將坐得近，隨口問起：“崔相何不派出數十隊，沿河分段找，這樣總能快些。”
“敵在暗處，鹿鳴山中處處密林，極好藏身，咱們人手不夠，派普通百姓出來，若遇敵，無異於送死。”
“但……”那名隊將想了一想，“那也比全城共沒來得好吧”的話終是沒有出口。
“天實在悶熱得厲害，恐怕至遲今夜，這雨也能下下來了。”隊將招呼大家繼續，“咱們還是快些。”
“等不到夜裡了，最晚下午。”崔述仰頭看著滿天烏黑，歎了口氣。
隊將辨著天色，道：“西邊更為陰沉，還隱有雷聲，恐怕上遊已在下雨了，隻是因先前乾旱，上遊皆攔河蓄水，如今咱們這纔看不出異常來。”
崔述點頭。
待上遊蓄水之堤一放，加本地疾雨，水位高漲不過片刻的事，此時再神不知鬼不覺地潰堤，滿城百姓皆可毀於一旦，還能以一句天災遮掩。
眾人紛紛收拾好水囊，起身繼續沿河往西北排查，剛走出沒幾步，便聽得急切而雜亂的腳步聲自密林中傳下來，眾人停下腳步，將崔述護在後麵。
然而對方人馬實是不可小覷，光露麵的便足有兩百人之眾，各個著黑衫戴銀飾，有人驚呼一聲：“越山族。”
特地挑選的一名通曉越山族語言的當地百姓上前，與那為首者正麵遭遇，邊比劃邊解釋，對方卻一句不理，目中怒火炯炯，揚手便要揮刀。
龍驤衛隊將怒不可遏，當即一躍上前，將那名百姓護在身後，對方微一抬手，身後的跟隨者當即逼上前來，高舉手中寒刃。
崔述指揮眾人後退，及至退至岸邊，微一揚手，眾人得令，紛紛躍入宜令河，沿河遁走。
崔述腳步刻意慢了一拍，剛退至岸邊，便有一人躍至身旁，大刀橫於脖頸，微一用力，一條血線灑落下來，濺染在青衫之上。
那人一言不發，隻以刀刃迫他主動往前，待他行至包圍圈中，那人收刀，用刀背在他脊上一拍，崔述不由踉蹌往前撲了兩步，被人擰住雙臂，迅疾搜遍全身，才以麻繩反剪了雙手。
眾人挾持他沿密林往山上走，往上走了半刻，則轉而往西，在林中亂竄了半個時辰，行至一片山勢稍緩之地，崔述瞳孔驟縮。
林中砍樹辟出一塊稍微寬敞的空地，紮著簡易營帳，此刻因天氣燥熱，營地中人都出來在林間納涼。
林下密密麻麻躺滿了相同裝束的人，一眼掃去，足有千餘人，人人腳邊躺著長刀，看似閉目假憩，一聽得聲響，卻不約而同地睜開了眼。
被這上千雙眼同時逼視，任誰都有些招架不住，然而崔述不曾避退，目光逡巡其間，尋覓著目標，卻一無所獲。
兩名壯漢將他綁至樹上，與方纔在此處休憩的人換了班，自去吃飯休息。
在密林中穿梭了許久，實在是有些乏累，崔述微微閉眼，養神靜待。
這些人顯然暫時沒有殺他的意思，目前並無性命之憂。
既然如此，這些人的首領，便如他所料，還欲見一見他。
但或許是得到過吩咐，眾人並不靠近他，甚至還離他隔得有些遠，刻意保持著距離。
他閉目許久，才終於聽到一個較為沉重的腳步聲走至近前，或者說，是一腳輕一腳重的聲音。
崔述睜開眼來，見著一個越山族裝束的男子緩步走來，臉上以顏料繪著木魅山魈圖案，粗看猙獰，細看還能辨出些許五官。
猜想得到證實，崔述微垂眼簾，極輕地搖了下頭。
鄭守謙走至近前，取出他口中的布團。
崔述極輕地歎了一聲：“致仁。”
鄭守謙嘲諷一笑：“崔相日理萬機，難得還能記得我等賤民。”
下一刻，一柄匕首毫不猶豫地捅進了崔述腰腹間。
崔述悶哼一聲，麵色瞬間變得煞白，雙唇微張著，似已無力合上。
那匕首又深進了三分，幾乎是沒柄而入。
崔述眉目皆擰在一處，身子微微蜷曲，卻被繩索攔腰截住，連蜷縮作一團都做不到。
鮮血染紅了一大片衣袍，濃重的血腥味彌散開來，崔述強忍劇痛，聲音已低得要湊得極近才能聽清：“在此地傷我至此，應是不打算帶我再往前走了，決堤口在哪？”
匕首上的力道鬆了三分，鄭守謙笑道：“你果然還是反應很快，稍露一點破綻給你，你便能如此快地找上門來。”
“確實，此地可見潰堤慘象。”鄭守謙上前，親自動手，再搜了一遍身，將他袖間常年彆著的那枚銀針扔遠，“我會讓你親眼瞧瞧的。”
匕首拔出，鮮血飛濺，有兩滴濺至臉上，鄭守謙隨手一抹，招呼人給崔述止血。
雖刻意避開要害，但傷口極深，崔述脫了力，閉眼任人擺弄包紮。
混雜著血腥味的草藥味彌散開來，傷口處鑽心的疼，血流的速度卻慢了下來，崔述強逼著自個兒睜開眼，試圖透過密林去看宜令河，然而他這個角度卻半分也窺不見。
“你為何不現在炸堤？先前不炸是顧忌著不能留給我任何修補的時機，現在已經來不及了，為何還不動手？待子揚率龍驤衛找到地方，你要炸還得付出些代價。”
聽到王舉的名字，鄭守謙默了少頃，旋即又笑起來：“現在行事，你二哥和他還在城內，還能精準轉移，我不會給你們這個機會。我有足夠的人馬，有一擊即中的實力，不必搶這個先機。他那點兒兵……他既擇你棄我，便一同留在綏寧陪你長眠也好。”
鄭守謙哂笑道：“安心待著吧，身陷敵營，籌謀也無益。點燃引線的時候，我會讓你去看的，不必心急。”
崔述勉強擠出一個笑：“你刻意引我出城不就是為了了你我私怨嗎？我既已來了，性命皆在你手，何不放過一縣百姓？”
“那怎麼夠呢？你一人死於我手，落在青簡上，反倒是以身殉道，力阻賊人淹城，多麼光風霽月的一筆，你覺得我能甘心麼？”
“毀我身後名有那麼重要麼？”崔述微微搖頭，“那是四萬條命，於心何忍？你我之間，必至如此不死不休的地步了？”
鄭守謙倏地笑起來，臉上的山魈跟著猙獰起來：“你當日設計我時，又於心何忍？”
他指著自個兒那條跛腿：“庭杖之辱，日日不敢忘，夜夜思之，欲啖你血而後快。”
“當日也未想到先帝會啟庭杖之刑。但我也不算對不住你，視百姓於無物，為爭功謊報賑災成效，致流民遍野，無論什麼後果，都是你應得的。”
“真是浩然正氣。”鄭守謙上前一步，幾乎要貼近他的鼻尖，山魈麵愈發猙獰可怖，“你寫下那份參劾摺子的時候，可曾念過半分你我二人近二十年之情誼？”
“政見之分，立場相異，並無什麼緊要，不過是各走各路，看誰能走到最後而已。但你已失本心，為爭權奪利罔顧百姓，不宜再留在朝堂，罷官是你最好的歸宿。”
崔述隻覺荒唐：“況且，你當日以稅案構陷我時，派道全來刺殺我時，又何曾念及過一分昔時情誼？”
鄭守謙麵色寥落，沒有接話。
靜默半晌，忽又爆發道：“我與你不一樣，雖自幼相識，但你崔家到底勉強算是根基深厚，你爹稍稍為你打點，你便能一路暢通無阻遷至高位，可我呢？
“父親於仕途上幫不了我多少，我隻能靠投靠明主博一個向上爬的機會，殿下於我有知遇之恩，若能登大寶，必會將我起複，卻生生被你們這幫竊賊逼至絕路，橫死禁邸。”
崔述看著他，目光中滿是痛惜：“你竟變成了這樣。當年你因察覺我暗中投了今上，設計令我罷官出京，同我道，你隻是不想與我為敵，不想見我二人正麵交鋒那一日。因你不曾向先太子告密，未曾牽連崔家，我姑且信你一信，但後來見道全奉你之命來殺我，才知你雖也念幾分舊時誼，不曾毀我家人，但一開始便不隻是要逐我出京，而是奔著要殺我而來的。”
“可有一事當告訴你，那時今上已然冒頭，手下可信可靠之人皆被先太子盯得緊，章王府舊事，你道是誰做的？借你所謀，脫離玉京，遠離諸多眼線，前往滄州，未曾被察覺分毫。”
鄭守謙雙目睜大，死死瞪著他。
“你若不為此事，章王還好端端的，先帝也不能放心將寶印交於今上。”崔述諷刺一笑，“你之明主，實則毀於你之陰私。”
用儘全力的一拳擊在腹部，先前才止住血的傷口又汨汨往外流著血。
崔述痛極，然而憐惜的目光仍舊輕輕落在他臉上。
手下捧著草藥上前，鄭守謙以越山族土語斥道：“彆管他！”
”以你之謀算，肯定不會隻寄望於聖上聞訊後因震怒殺我，定然會謀劃若我若親自前來，又要如何針對我。”崔述便又笑了一下，“這不全是越山族吧？你毀越神祠，挑唆越山族人將仇恨記在我頭上，但越山族戰力並不算太強，你從去歲便來此佈局，不可能僅靠他們，定然還有幫手。”
停頓片刻，將一陣令頭皮都顫栗發麻的劇痛忍過，崔述才艱難接道：“是先前那幫被官府打得流竄山林四散潰逃的山匪？偽飾成越山族，即便正麵遭遇，因顧忌歸化安撫之訓，官府也不敢隨意對蠻族動手，一旦有掣肘，官府施展不開手腳，你的勝算又要大上很多，這纔是你刻意拉越山族入局的原因。”
“我最厭惡你這一點，神機妙算，教人惡心。”
“我非聖人，做不到算無遺漏。我便如何也沒算到，當初即便一心想殺我，卻也留情不曾向先太子告密禍及我家人的人，後來卻一步步算計我之親人、老師，乃至一個與官場完全無涉的女人。”崔述苦笑了下，“你是何時歸京，投了徐公的？”
鄭守謙霍然抬眸：“你是如何猜到的？”
“本來難猜，畢竟我在朝中樹敵無數，誰都可能設計我之親者，以令我在朝中寸步難行。但她入宮前，唯一見過的外人，我思來想去，也隻有徐公，唯有其可一舉道出她與我之舊事。恰巧檢閱禁軍時，徐公應當見過她隨侍太子左右。可惜綏寧事急，來不及處理此事，我便倉促出京了。”
“若我沒猜錯，杜氏案時，應當便已有你的手筆了。到今日，數量如此之大的兵器與火藥，非實權高官，斷無法到手，便更確定了。”他越說越困惑，“你二人竟會喪心病狂至此，著實令我難以置信。”
“步步為營，潛藏至今日，定要致我於死地，背負萬古罵名。”崔述歎惋道，“你我之間，當真有這般長久的恨麼？”
豆大的雨點穿透密林，劈裡啪啦地往下砸。
醞釀數日的暴雨，終於傾盆而下。
“有。我那時要殺你，既是怕你我二人立場不同，來日你必為強勁之敵，不如先除之以絕後患。又怕有朝一日你轉變心念，與我立場相同，我會被你壓上一頭，與其如此，不如殺而後快。後來被你毀掉一條腿，此恨更盛，多年苟延殘喘，不過等待今日，為自個兒與舊主討個公道。”
鄭守謙朗聲笑起來：“相識二十餘載，我太瞭解你了。我知道你主動出城是為著什麼，不就是打探火藥在哪嗎？我本可以不露麵，但在京之時，齊應對你實在太過周全，你身側高手如雲，要動你實在太難，哪怕誤打誤撞動你二哥也沒能得手。眼下你這一出現，我實在很難忍住，哪怕遂你願，也沒什麼了不得的。
“現在你知道了，方纔那些假意逃跑實則潛藏跟蹤的斥候應該也知道了，又能如何？你不知道我埋伏了多少人馬在旁，但你有多少兵馬，我卻一清二楚，廂軍但凡敢靠近，我必趕儘殺絕。刻意挑這麼一個離京千裡又調兵不便的地方，便是等著此刻。不過是垂死掙紮，我倒不介意暫且留你片刻，陪你看場戲。”
頃刻間，暴雨已將林間澆了個透，鄭守謙命人將崔述押進營帳，生怕他死得過早，沒能見著稍後的慘烈場麵。
暴雨澆下，令崔述迷了雙眼。
眼中刺痛，他不得不微閉雙眼，才能問出這句痛徹心扉的話：“致仁，昔年之誌，今安在否？”
回應他的，卻隻有一句——“讓他閉嘴！”