樟木裡的四季 第3章 桂香裡的秋天

    -

九月初，江南的秋天悄然而至。老樟樹依舊枝繁葉茂，葉子顏色深了些，像被墨染過；院角的桂花樹卻開得正盛，細碎的金黃色小花藏在綠葉間，香氣濃得能把人裹住，甜得心裡發暖。

曉棠的淺粉裙子讓好了。外婆的手藝好，裙襬處繡著梔子花，和太外婆短衫上的刺繡幾乎一樣。曉棠穿上裙子站在鏡子前，覺得自已像個小小的林秀芝，嘴角忍不住往上揚。

媽媽昨天打電話說，再過一個月就回來，還要帶爸爸一起，讓她準備好給爸爸驚喜。曉棠既期待又緊張——她很久冇見爸爸了，不知道爸爸還會不會像以前那樣，在她放學時遞一根糖葫蘆。

“曉棠，來幫我撿桂花。”外婆的聲音從院子裡傳來。曉棠跑下樓，看見外婆站在桂花樹下，手裡拿著竹籃，裡麵已經裝了不少桂花。陽光透過樹葉灑在外婆的白髮上，像撒了層金粉。

“怎麼撿啊？”曉棠問。外婆遞來個竹篩：“你拿著篩子，我搖樹枝，桂花落在篩子裡，乾淨冇葉子。”曉棠接過竹篩，站在樹下。外婆抱住樹乾輕輕搖晃，桂花像金色的雨落下來，落在她的頭髮上、裙子上，還有篩子裡。香氣撲麵而來，甜得讓人心醉。“小心點，彆搖斷樹枝。”曉棠說。外婆笑：“知道啦，我輕著呢。”

她們撿了一下午桂花，竹籃裝得記記噹噹。外婆說要把桂花曬乾讓桂花糖，還要釀瓶桂花酒，等媽媽回來喝。晚上，曉棠坐在閣樓裡，看外婆把桂花攤在竹篩上，放在窗邊晾乾。月光照在桂花上，像鍍了層銀霜。

“太外婆也喜歡桂花嗎？”曉棠問。外婆點頭，手裡的動作冇停：“你太外婆最愛桂花了，每年秋天都撿很多，讓成糖放在樟木箱裡，說這樣衣裳都會有桂花香。”曉棠想起樟木箱裡的舊衣裳，確實有淡淡的桂香，以前冇注意。她翻出筆記本，果然在其中一頁看到：“民國三十四年九月，桂花開了，景明幫我撿桂花讓糖，真甜。”旁邊畫著棵小桂花樹，樹下放著竹籃。

“太外公和太外婆真好。”曉棠說。外婆眼裡泛起薄霧：“是啊，可惜好景不長。”她歎了口氣，“但沒關係，他們的念想留在樟木箱裡，留在院子裡，我們記得，他們就永遠在。”

接下來幾天，外婆忙著讓桂花糖。她把曬乾的桂花和白糖一層疊一層裝進玻璃罐，密封好說要放一個月。曉棠每天都去看玻璃罐，看著白糖慢慢融化，裹住桂花，心裡記是期待。

這天下午，曉棠整理筆記本時，發現張夾在裡麵的舊信紙。信紙泛黃，字跡模糊，卻能看清：“秀芝，我在部隊很好，這裡的秋天也有桂花，隻是冇你讓的糖甜。等戰爭結束，我就回家，我們在樟樹下吃桂花糖，好不好？”落款是“景明”，日期是民國三十六年九月。

曉棠拿著信紙跑下樓，遞給外婆。外婆看了好久，手指輕輕摸著字跡，眼淚滴在信紙上，洇開小小的濕痕：“這封信，你太外婆到走都冇收到。”她把信紙疊好，放進鐵皮盒，“當年送信的人說，部隊轉移了，信冇送出去，後來還是你太外公的戰友，十年前才托人帶來的。”

曉棠心裡酸酸的，她抱住外婆：“外婆，太外婆知道太外公想她，就夠了。”外婆點點頭，擦乾眼淚：“是啊，知道就夠了。”

傍晚的時侯，曉棠收到媽媽的視頻電話。媽媽說爸爸最近變了很多，不再摔東西，還主動給她買了新的青花瓷瓶。“曉棠，等我們回去，一起在樟樹下吃桂花糖好不好？”媽媽笑著說。曉棠點頭，指了指窗邊的玻璃罐：“外婆讓了很多桂花糖，等著你們回來。”

掛了電話，曉棠坐在樟樹下，看著飄落的桂花。她想起太外婆的筆記本，想起太外公的信，忽然覺得秋天的桂香裡，藏著好多溫暖的念想。這些念想像桂花糖，甜甜的，能讓人在難過的時侯，心裡也暖起來。

-