昭昭不渡閻羅殿 馭韁繩
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馭韁繩
西苑行宮獵場廣袤，秋陽為連綿的草坡鍍上一層暖金。旌旗林立，駿馬嘶鳴，扈從的勳貴命婦們或乘車或騎馬，迤邐而行。
裴府馬車內，沈昭端坐一側，指尖無意識地撚著袖口，目光落在緊閉的車窗簾幕上，彷彿能穿透那厚重的錦緞，望見外麵自由流淌的天光與風。裴珩闔目養神，玄色錦袍襯得麵容愈發冷峻，無形的威壓瀰漫在狹小的空間，每一次細微的顛簸都讓沈昭脊背上的舊痕隱隱作痛。
忽地，一陣清脆歡快的馬蹄聲伴著女子爽朗的笑語由遠及近，掠過車窗。沈昭心念微動，指尖蜷了蜷，終是擡手，輕輕掀開了簾幕一角。
陽光瞬間湧入，刺得她微微眯眼。隻見不遠處，幾位身著鮮豔騎裝、頭戴帷帽的貴婦人正策馬並行，身姿雖不算十分矯健，卻也從容自在。秋風拂過她們的麵紗，衣袂翻飛，笑語晏晏，那份鮮活的生氣，與這沉悶車廂恍若兩個世界。
沈昭的心被那策馬的身影輕輕撞了一下。她深吸一口氣，壓下翻湧的思緒，放下簾子，轉向身旁閉目之人，聲音放得極輕，帶著刻意的溫順試探：“大人，妾身見諸位夫人皆策馬而行，英姿颯爽。妾身也想試試騎馬，一則領略獵場風光，二則……不至顯得過於怯懦，有損裴氏門風。不知……可否？”
話音落下，車廂內一片死寂，隻有車輪碾過碎石的單調聲響。
裴珩緩緩睜開眼，目光落在沈昭低垂的眼睫上，帶著審視與一絲嘲弄。他沉默片刻，薄唇微啟，聲音低沉平穩：“騎馬？你可知何為控韁？何為踏鐙？本官記得，橘井坊的沈昭，似乎隻通藥鋤，不識鞍韉吧？”
沈昭指尖在袖中掐緊，麵上卻依舊維持著恭順：“大人教訓得是。妾身……確無騎術根基。然，凡事總有初學。妾身不敢逞強，但求一匹溫順老馬，由穩妥仆役牽引，慢行幾步，略沾些獵場英氣，不至……過於惹眼。”
她將姿態放得極低，理由也冠冕堂皇。
裴珩的目光在她臉上停留片刻，那眼神銳利如刀，彷彿要剖開她溫順表皮下的真實意圖。最終，他勾了下唇角，那弧度冰冷，毫無溫度：“也罷。裴氏婦，當如夫人般‘英颯’纔是。允了。”
他擡手，指尖在車窗邊框輕叩一下。車外護衛首領立刻策馬靠近。
“為夫人備一匹最溫順的牝馬，配雙鐙穩鞍，著兩名老成仆役左右牽引，寸步不離。”
裴珩的聲音清晰地傳出去，是不容置疑的命令。
“遵命！”
護衛首領應聲而去。
不多時，馬車停穩。沈昭被侍女攙扶著下了車。獵場的風裹挾著草葉的清氣撲麵而來，令她精神一振。不遠處，護衛已牽來一匹毛色灰白、體型勻稱的母馬，馬鬃修剪得整齊，眼神溫順，正低頭啃食著腳邊枯草。鞍韉嶄新，雙鐙垂落。
沈昭看著那溫順的母馬，心頭稍安。在兩名仆役的小心攙扶下，她有些笨拙地踩上馬鐙，費了些力氣才跨上馬背。馬鞍的觸感陌生而堅硬，她下意識地攥緊了鞍前的鐵環，腰背挺得筆直，帶著初學者的僵硬。
“夫人放心，這馬性子最是溫順，慢走無礙。”
左側的仆役牽緊韁繩，寬慰道。
馬匹在仆役的牽引下，開始沿著獵場邊緣的平緩草坡，不緊不慢地溜達起來。起初幾步，沈昭隻覺身體隨著馬背起伏搖晃，頗為不適，但慢慢也尋得些平衡，緊繃的肩頸微微放鬆了些許。陽光灑在身上，秋風拂麵，視野開闊，竟生出幾分久違的、短暫的鬆弛。
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就在這時，一道寶藍色的身影策馬小跑著靠近，正是陸明瑜。他臉上帶著明朗又有些緊張的笑容，驅馬與沈昭並行，隔著幾步距離，聲音清亮：“昭……裴夫人！”
他差點又喊錯，連忙改口，“您也在學騎馬？這馬看著真溫順！其實……其實騎術不難的！要訣就是放鬆，跟著馬的節奏走！”
他努力讓自己的語氣顯得經驗老道，試圖彌補上次的狼狽，也真心想幫忙。
沈昭有些意外地看著他。陸明瑜眼中那份純粹的關切和急於證明自己的熱忱，讓她無法拒絕，也讓她心頭微暖。她輕輕點了點頭：“多謝陸小公子指點。”
陸明瑜受到鼓勵，眼睛一亮，策馬更近了些，指著沈昭握韁的手：“對對！就是這樣握！但可以再放鬆一點點，不用太用力，韁繩是溝通，不是較勁！”
他一邊說，一邊下意識地在自己馬背上調整姿勢做示範，身體微微前傾，顯得頗為投入，“腳呢，踩穩馬鐙，腳跟下沉，像紮根一樣……哎！”
變故陡生！
陸明瑜正說得專注，他身下那匹原本溫順的白馬，不知是腳下踩到了鬆動的石塊，還是被旁邊灌木叢裡突然竄出的野兔驚擾了一下，猛地一個趔趄，前蹄一軟！
陸明瑜正全神貫注地講解“腳跟下沉”，身體重心本就前傾，猝不及防之下，整個人瞬間失去了平衡！他“啊呀”一聲驚呼，手忙腳亂地想抓住馬鬃，卻已經晚了！整個人被猛地從馬鞍側麵甩了出去！
噗通！
塵土飛揚。陸明瑜以一個極其不雅的側摔姿勢，重重砸在草地上，寶藍錦袍沾滿草屑泥土，精心梳理的髮髻也散亂了，幾縷頭髮糊在臉上。那匹白馬受驚，嘶鳴一聲，小跑開幾步才被聞聲趕來的陸府家仆抓住韁繩。
“哎喲……嘶……”陸明瑜疼得齜牙咧嘴，撐著草地想坐起來，滿臉的塵土和窘迫。
這突如其來的事故，讓沈昭身下的母馬也受了驚，猛地揚頭髮出一聲嘶鳴，四蹄亂踏，竟甩開了仆役牽拉的手！
沈昭隻覺身下馬匹猛地一顛，巨大的力量讓她瞬間失去平衡！攥著鐵環的手被狠狠甩脫，整個人不受控製地向馬身一側歪斜倒去！視野天旋地轉，死亡的恐懼瞬間攫住了心臟！
“昭姐姐小心——！”
摔在地上的陸明瑜顧不上自己的狼狽，眼見沈昭要墜馬，驚懼之下嘶聲大喊，掙紮著就要爬起來，眼中滿是焦急與懊悔。
千鈞一髮之際——
一道玄色身影如同撕裂空氣的閃電，從斜刺裡疾衝而至！裴珩不知何時已策馬趕到，他□□那匹通體烏黑、神駿非凡的烈馬快如離弦之箭！就在沈昭即將觸地的刹那，裴珩猛地俯身探臂，精準無比地一把撈住了她下墜的腰肢！
一股強大而沉穩的力量瞬間將沈昭包裹，止住了她下墜的勢頭。天旋地轉間，她隻覺腰間一緊，整個人已被一股不容抗拒的力量淩空提起，下一刻，便落入了一個堅硬而冰冷的懷抱。裴珩竟單臂將她從半空撈起，穩穩置於自己身前馬鞍之上！
他身下的黑馬長嘶一聲，前蹄高高揚起，在原地踏出幾個碎步，穩穩停住。
沈昭驚魂未定，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。她臉色慘白如紙，渾身控製不住地劇烈顫抖，雙手下意識地死死抓住了裴珩橫亙在她腰間的手臂。
裴珩一手控韁，一手穩穩攬著她，低頭看了一眼懷中人失魂落魄的模樣，眼底掠過一絲極淡的波瀾。他擡眸，目光掃過地上正被家仆扶起、灰頭土臉、一臉懊惱和擔憂望向這邊的陸明瑜，又冷冷瞥了一眼那兩個嚇得跪伏在地、瑟瑟發抖的仆役。
“廢物。”
冰冷的兩個字，如同宣判。
“大人恕罪！大人恕罪！”
仆役叩頭如搗蒜。
裴珩不再看他們，目光轉向匆匆趕來的太醫令陸大人。正氣得鬍子直翹，看著自家那個成事不足敗事有餘的兒子。
“陸大人，”
裴珩的聲音不高，卻清晰地傳入陸太醫令耳中，“貴公子這‘身教’，倒比‘言傳’更令人印象深刻。煩請好生約束，此地非太醫令府演武場，莫要再‘以身試法’。”
話語平靜，卻字字帶刺。
陸太醫令老臉漲紅，對著裴珩連連拱手告罪：“裴大人恕罪！犬子魯莽，驚擾尊夫人，下官定嚴加管教！嚴加管教！”
說罷，一把揪住陸明瑜的耳朵，“還不快向裴大人和夫人賠罪！丟人現眼的東西！”
“
父親！疼疼疼！”
陸明瑜一邊護著耳朵，一邊仍不忘看向沈昭，急切地問，“裴夫人！您冇事吧？都怪我……”
眼神裡的關切和自責溢於言表。
一場風波草草收場。裴珩勒轉馬頭，帶著懷中猶在輕顫的沈昭，在護衛的簇擁下，朝著獵場深處行營的方向而去。夕陽的餘暉將兩人一騎的影子拉得老長，玄色的衣袂與素色的裙裾在風中交纏。
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夜幕低垂，星子初綻。獵場行營燈火點點，大部分人馬已歸營休憩，白日喧囂褪去，唯餘蟲鳴唧唧與遠處篝火燃燒的劈啪聲。
營地邊緣，一片空曠平坦的草坡被特意清出。月光清冷如霜，灑在沾著夜露的草葉上，泛點銀光。裴珩端坐於他通體烏黑的駿馬之上，玄色身影幾乎與夜色融為一體。沈昭則被安置在另一匹體型稍小、溫順的栗色牝馬背上。她雙手緊緊攥著鞍前的鐵環，指節因用力而泛白，白日墜馬的驚悸尚未完全平複。
“手握韁繩。”
裴珩的聲音在寂靜的夜色中響起，不高，卻帶著不容置疑的命令，清晰冷冽，“握緊。韁繩即命脈，鬆手即是棄命。”
沈昭深吸一口帶著寒意的夜氣，依言鬆開鐵環，有些笨拙地抓住垂落的兩根皮質韁繩。
“腳踩馬鐙，前腳掌著力，腳跟下沉。”
裴珩的指令簡潔，“腰背挺直如鬆，目光平視前方，非是腳下深淵。身隨馬動，非與之抗衡，乃順勢而為。”
他策動坐騎，繞著沈昭和那匹栗色母馬緩緩踱步，如同審視。他的黑馬噴著響鼻，灼熱的氣息拂過栗色母馬的鬃毛，引得溫順的母馬也略顯不安地踏了踏蹄子。
“輕夾馬腹，喝‘駕’。”
命令再下。
沈昭咬了咬牙，依言用小腿肚輕輕碰了碰母馬的腹部，口中低喝：“駕！”
栗色母馬得到指令，溫順地邁開步子，小跑起來。驟然加速的顛簸讓沈昭猛地向後一晃，驚呼幾乎脫口而出！她慌忙俯身抱緊馬脖子，心臟狂跳。
“擡頭！挺背！”
裴珩冷斥，“欲馭馬，先馭己心！懼意入骨，則馬亦輕你！”
沈昭被他喝得心神一震，一股倔強驀然從心底騰起。她強壓下喉嚨口的驚悸，強迫自己鬆開緊抱馬脖的手，指甲深深掐進掌心，借那銳痛穩住心神，依言奮力挺直腰背，逼迫自己擡起目光，望向遠處月光下朦朧起伏的山巒輪廓。
“控韁！左拉則左行，右引則右轉！力需穩，意需明！”
裴珩的聲音如同鞭策，緊隨其後。
沈昭努力回憶著他的話，嘗試著輕輕拉動左側韁繩。栗色母馬果然聽話地向左偏轉了方向。她又試著向右牽引，馬兒也順從地轉回。一種微妙的掌控感，在恐懼的縫隙中悄然滋生。
“再快些！夾緊馬腹！”
裴珩突然策動他的黑馬加速，與栗色母馬並轡而行。兩馬速度陡增，夜風驟然變得猛烈，呼嘯著灌入耳中，颳得臉頰生疼。草地在馬蹄下飛速後退，模糊成一片流動的暗影。
沈昭隻覺身體被劇烈的顛簸拋起又落下，五臟六腑都似移了位。她死死咬住下唇，嚐到了血腥味，纔將那尖叫壓回喉嚨。雙手拚命攥緊韁繩，指骨幾乎要碎裂，雙腳死死蹬住馬鐙，全身的力氣都用來對抗那要將她甩脫的力量。挺直的腰背在狂風中如同繃緊的弓弦，額角的冷汗被風吹落，消失在夜色裡。
“目視前方！身隨馬動！”
裴珩的聲音穿透風聲，依舊冰冷，卻奇異地成了她混亂意識中唯一的錨點。
不知過了多久，彷彿一瞬，又彷彿漫長無比。當裴珩終於勒住坐騎放緩速度時，栗色母馬也隨之慢了下來。沈昭渾身脫力，伏在馬背上劇烈地喘息，鬢髮散亂，汗水浸透了內衫，夜風一吹，冷得她打了個寒顫。但握著韁繩的手，卻始終未曾鬆開。
裴珩勒馬停駐，月光勾勒著他冷硬的側臉輪廓。他垂眸，看著馬背上那單薄顫抖、卻終究未曾跌落的身影，目光在她死死攥著韁繩、指節發白的手上停頓一瞬。
夜風掠過草尖，帶來遠處篝火的微暖氣息。良久，一聲幾不可聞的評語，才從他唇邊逸出，消散在清冷的夜色裡：
“雖笨拙，倒還……堪教。”
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