昭昭不渡閻羅殿 絕境逢
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絕境逢
“鹽商……李府……第五房小妾……”陸明瑜帶來的訊息字字如刀，切割著最後一絲僥倖。張小滿那炮仗似的性子，被捆了塞進花轎的畫麵不受控製地鑽進腦海。沈昭猛地收攏五指，銅錢堅硬的邊緣深深硌進掌心，帶來尖銳的痛感，壓下了喉嚨裡翻湧的血氣。
“她今日未歸，”沈昭的聲音在死寂的坊內響起，比窗外的夜風更冷，“那銅錢，是她的命根子，從不離身。”她擡起眼，目光掃過阿桂驚惶的臉，最後落在陸明瑜因奔跑而泛紅、此刻卻一片慘白的臉上，“陸小公子，那鹽商府邸……在何處？”
陸明瑜喉頭滾動，艱難地報出一個地址，又急急補充：“李府護衛不少，前院後院都有人把守！我、我隨父親去過一次，那宅院很深！”他眼中充滿恐懼，卻也有一絲少年人未曾磨滅的義憤，“昭姐姐，我們得救她！可怎麼救？硬闖是萬萬不能的！”
硬闖？沈昭指尖無意識地在冰冷銅錢上摩挲。那是自投羅網。一絲微弱的念頭卻如同暗夜裡的火星，驟然閃現——裴珩！這個名字剛浮起，便被更深的寒意凍結。西苑獵場那染血的臂膀、宣判般的話語、以及此刻他正雷霆追查刺客。求助於他？無異於將張小滿更快地推向深淵，甚至牽連整個橘井坊。那殘暴的閻羅，隻會將她這“惹禍”的行為視為新的罪證。
她緩緩搖頭，否定了這個念頭，目光投向窗欞外沉沉的夜色。不能靠裴珩，更不能靠任何人。橘井坊的劫難，林清的流放，背上的鞭痕……哪一次不是拜他所賜？恨意混雜著決絕在胸腔裡翻騰。
“喜宴……”沈昭低語，眼中那點微弱的火星驟然亮起，“既是納妾，必擺筵席。人手不足，便是機會。”她猛地擡眼，看向陸明瑜，“陸小公子，你父親明日赴宴，你可有辦法……代他前往？”
陸明瑜一怔，隨即明白過來，用力點頭：“有！父親正為那宴席煩心，我若說代他去應酬，他多半肯！我、我能進去！”
“好。”沈昭的聲音斬釘截鐵，“你進去後，留心護衛分佈，尤其是……新娘可能被關押之處。若能靠近新房，便以‘鬨洞房’為名，探個虛實。”她語速極快，每一個字都帶著不容置疑的力量，“至於我，”她頓了頓，眼中掠過一絲冷靜與決絕，“自有辦法混進去。”
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李府納妾，排場不小。雖非正室，卻也張燈結綵，賓客喧闐。後廚更是熱火朝天，油煙蒸騰，鍋勺碰撞聲、管事婆子的吆喝聲混作一團。
一個身形單薄、穿著半舊粗布衣裳的婦人，低著頭，將一大筐剛擇洗好的碧綠菜蔬吃力地搬到灶台邊。她臉上沾著幾點鍋灰，髮髻鬆散地用布條束著，露出的脖頸皮膚卻意外地細膩白皙，與那雙佈滿薄繭、指骨微微變形的手形成刺眼的對比。
管事婆子掃了她一眼，隻當是新來的幫工，不耐煩地揮手：“手腳麻利點！前頭催著上酒呢！去，把這罈子酒水給東廂房廊下當值的護衛大爺們送去！仔細著點，打翻了仔細你的皮！”
“是。”婦人低聲應了，聲音有些沙啞。她費力地抱起那壇沉甸甸的酒，腳步略顯蹣跚地穿過嘈雜的後院。廊下，幾個護衛正百無聊賴地靠著柱子，見她過來，眼睛一亮。
“喲，新來的？臉盤子倒還周正！”一個護衛嬉笑著伸手想捏她下巴。
婦人猛地一縮，酒罈差點脫手，慌亂地低下頭，聲音帶著驚懼的顫抖：“大爺……酒、酒來了……”
另一個護衛推開同伴，不耐道：“行了！彆誤事！快倒上！哥幾個站半天了，嘴裡淡出鳥來！”
婦人抖著手拍開泥封，濃鬱的酒香四溢。她抱起沉重的酒罈，將清冽的酒液注入護衛們遞來的粗瓷大碗，動作笨拙，酒水濺出些許，惹來幾聲粗鄙的嗬斥。無人留意，在她傾倒的瞬間，寬大袖口遮掩下，一點細微的白色粉末，無聲無息地融入了那晃動的酒液之中。她低垂的眼睫下，眸光沉靜如深潭。
與此同時，前院花廳。陸明瑜穿著簇新的錦袍，強作鎮定地坐在席間，代替父親與幾位相熟的世叔寒暄，手心卻已攥出了冷汗。他眼角餘光飛快地掃視著四周。前院門口守著四人，身形彪悍。通往內院的垂花月亮門處，也有兩名佩刀護衛，目光警惕。賓客喧鬨，絲竹聲聲，他心焦如焚，卻不敢輕舉妄動。
酒過三巡，席間氣氛愈加熱絡。陸明瑜覷準一個空檔，端起一杯酒，臉上堆起少年人特有的帶著點靦腆又躍躍欲試的笑容，湊近鄰座一位李府的遠房表親：“這位世叔，小侄敬您一杯！今日這般熱鬨，不知新娘子……安置在何處？小侄隨家父來過府上幾次，倒想……沾沾喜氣，鬨鬨洞房，見識見識李老爺的新寵？”
那表親已有幾分醉意，聞言哈哈一笑，拍著陸明瑜的肩膀：“小公子也懂這個？哈哈，好！有膽色！新娘子嘛，自然是在後頭最僻靜的聽竹軒候著呢！李老爺特意吩咐的，清靜，免得被前頭吵著！不過……”他擠擠眼，壓低聲音，“那外頭守著的可都是老爺的心腹，凶得很！小公子要鬨，可得等老爺入了洞房才成！哈哈！”
聽竹軒！陸明瑜心頭狂跳，麵上卻隻作少年人好奇被滿足的赧然笑容，連連稱是，將杯中酒一飲而儘，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，也壓下了翻湧的激動。
他悄悄離席，藉著如廁之名，避開人群，腳步匆匆地往後院摸去。一路留心，果然如那表親所言，聽竹軒外迴廊下，兩個身形魁梧的護衛抱刀而立，隻是此刻都顯得有些精神萎靡，其中一個甚至靠著廊柱打起了盹。陸明瑜的心提到了嗓子眼——藥效，發作了！
他不敢停留，強壓著狂跳的心臟，如同遊魚般在喧鬨的賓客和忙碌的仆役間穿行，避開前院明亮的燈火，朝著油煙蒸騰、人聲鼎沸的後廚方向疾走。遠遠望見那個熟悉的、穿著粗布衣裳的單薄身影正低頭在井邊打水，他迅速環顧四周，確認無人注意，閃身躲進一叢茂密的芭蕉陰影裡。
“
昭姐姐！”陸明瑜的聲音壓得極低，帶著急促的喘息，從暗影中傳出。
沈昭打水的動作一頓，冇有立刻回頭，隻將水桶慢慢提上來，彷彿隻是尋常勞作。她的目光藉著彎腰的瞬間，飛快地掃過芭蕉叢的方向，輕輕“嗯”了一聲，算是迴應。
“西北角！最僻靜的院子！”陸明瑜的聲音又快又輕，每一個字都像繃緊的弦，“青瓦白牆，窗外有好大一片竹子！叫…叫聽竹軒！門口守著兩個，看著像是藥勁上來了！”
沈昭拎起水桶，直起身，臉上依舊是那副疲憊麻木的幫工模樣。她冇有說話，隻輕輕點了下頭，提起沉重的水桶，步履蹣跚地朝著灶房走去，彷彿什麼都冇發生。
陸明瑜看著她融入廚房的油煙與人聲，深吸一口氣，再次將自己藏入更深的陰影，焦急地等待著。
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後廚的喧鬨接近尾聲。管事婆子叉著腰，尖聲指揮著粗使婆子收拾狼藉的灶台碗碟。沈昭趁亂閃身出了熱氣蒸騰的廚房，如同一條滑溜的魚，迅速隱入後院花木扶疏的陰影裡。夜色漸濃，廊下燈籠的光暈昏黃暗淡。她腳步輕捷，沿著記憶中陸明瑜早先偷偷繪下的簡陋草圖所示，避開偶爾路過的仆役，朝著最僻靜的西北角摸去。
聽竹軒近在眼前。迴廊下，兩個護衛東倒西歪，一個趴在石桌上鼾聲如雷，另一個坐在地上，背靠廊柱，腦袋一點一點，顯然已陷入深沉的藥力控製。沈昭屏住呼吸，側身從他們中間無聲地溜過，指尖觸到那扇雕花木門，輕輕一推。
“吱呀”一聲輕響，在寂靜的院落裡格外清晰。屋內冇有點燈，隻有窗外透入的微弱天光。沈昭一眼便看到床榻上那個被捆得結結實實的身影！
張小滿穿著刺眼的大紅喜服，嘴裡塞著一團破布，頭髮淩亂。她顯然聽到了門響，猛地擡起頭，那雙總是亮得驚人的眼睛在昏暗中死死瞪大，看清來人後，瞬間爆發出巨大的震驚和狂喜，喉嚨裡發出“嗚嗚”的悶響，身體劇烈地掙紮起來，繩索深深勒進她細瘦的手腕腳踝，磨出了血痕。
“小滿！”沈昭低呼一聲，疾步上前，一把扯掉她嘴裡的破布。
“沈昭姐！”張小滿大口喘著氣，聲音嘶啞，帶著劫後餘生的哭腔和未消的怒火，“我就知道你會來！那幫天殺的醃臢貨……”
“彆說話！”沈昭迅速解著她身上的繩索，指尖因焦急而微微顫抖。繩索捆得極緊，深深勒進皮肉，沈昭摸出藏在袖中的小銀刀，用力割著堅韌的繩索。“陸小公子在外頭接應，快走！”
繩索終於割斷。張小滿手腳發麻，踉蹌著站起時，狠狠一腳踹翻了旁邊的紅木腳凳，彷彿在宣泄滿腔屈辱。沈昭攙扶起她。兩人跌跌撞撞衝出聽竹軒。陸明瑜果然貓在廊柱後的陰影裡，見狀立刻迎上來，一左一右架住張小滿發軟的身體。
“快！跟我走！我知道有條近路通後角門！”陸明瑜的聲音壓得極低，帶著緊張的戰栗。他引著兩人，沿著花木叢生的僻靜小徑疾走。張小滿咬著牙，竭力跟上，每一步都牽扯著被繩索勒傷的筋骨，口中猶自低聲咒罵著那些綁她的人。
眼看穿過眼前這道月洞門，便是相對空曠連著後巷仆役房的外院。隻要再穿過那片空地，就能抵達後角門！勝利的曙光似乎就在眼前。
突然！
月洞門旁的陰影裡，一道粗壯的身影如同鐵塔般猛地轉了出來！此人一身玄色勁裝，腰挎長刀，目光如電，正是本該帶人前來換班的外院護衛頭領！他身後還跟著兩個同樣精悍的護衛。
頭領的目光掃過三人，一個廚娘打扮卻容貌清麗的陌生女子，一個穿著錦袍卻臉色慘白、扶著新孃的少年公子，以及那本該在洞房裡、此刻卻狼狽不堪、穿著喜服的新娘！他臉色驟變，厲聲暴喝如驚雷炸響：
“站住！什麼人？！膽敢私闖內宅，劫持新人？！”
這一聲吼，如同冷水潑進滾油！
張小滿眼中瞬間燃起滔天怒火，即便被架著，也猛地掙動身體，衝著那頭領的方向狠狠啐了一口：“我呸！瞎了你的狗眼！姑奶奶是被你們這黑心爛肺的主子綁來的！”
陸明瑜被這聲暴喝驚得渾身劇震，腿一軟，差點將張小滿帶倒。但他死死咬牙，非但冇有鬆手，反而將張小滿護得更緊了些，用自己單薄的身體擋在她和護衛之間，聲音雖抖，卻強自提氣喝道：“休得無禮！快讓開！”
頭領眼神一獰，根本不理會他們的叫罵，手一揮：“拿下！”
他身後兩名護衛立刻撲了上來。沈昭心念電轉，猛地將張小滿往陸明瑜那邊一推，自己則橫身擋在前麵，試圖阻攔。可她一個女子，又無武功，如何擋得住兩個彪形大漢？瞬間便被粗暴地扭住雙臂，一股劇痛隨即傳來。
張小滿見沈昭被抓，目眥欲裂，尖叫著低頭狠狠一口咬在扭住她胳膊的護衛手腕上！那護衛吃痛，下意識鬆了力道，張小滿趁機屈膝猛撞他下腹！然而另一名護衛反應極快，一記手刀劈在張小滿頸側，她悶哼一聲，眼前發黑，掙紮的力道瞬間泄去大半，被死死按住。
“彆傷她！你們放開她！”陸明瑜見張小滿被打，也不知哪裡來的勇氣，竟赤手空拳撲向那打人的護衛，試圖去掰他的手臂，聲音嘶啞，“她一個弱女子，你們……”
話音未落，他便被另一名護衛輕易地一腳踹在膝彎，痛呼一聲跪倒在地，隨即被反剪雙手死死壓住，錦袍沾滿了塵土。
三人被輕易製住。
“放開她！你們知道她是誰嗎？！”陸明瑜掙紮著，即便被按在地上，仍奮力昂起頭，指著沈昭嘶喊，“她是裴少卿裴珩大人的夫人！你們敢動她？！”
“裴夫人？”一個陰陽怪氣的聲音從月洞門後傳來。
鹽商李老爺李炳腆著肚子踱了出來，一身喜慶的絳紫色綢袍，臉上帶著酒意熏染的紅光。
他眯縫著小眼睛，上下打量著被護衛扭住、粗布衣裳沾滿灰塵、髮髻散亂的沈昭，像是聽到了天大的笑話，嗤笑出聲：“裴夫人？就你？”他伸出肥短的手指，帶著濃重的酒氣，竟輕佻地去捏沈昭的下巴，迫使她擡起頭，“嘖嘖，這粗手，這身打扮……裴少卿的夫人會扮成個下賤廚娘，來我這小廟裡偷人？”
沈昭猛地彆開臉，眼中迸射出恨意與屈辱。李炳的手落了空，也不惱，反而嘿嘿笑起來，貪婪的目光在陸明瑜和張小滿身上來回掃視。
“倒是你，陸小公子，”他轉向被按在地上、灰頭土臉的陸明瑜，笑容變得市儈而陰險，“太醫令府的寶貝疙瘩，怎麼也摻和進這種醃臢事裡來了？私闖民宅，劫掠良家……這罪名可不小啊！”他搓著手指，慢悠悠地道，“令尊……想必很願意花點銀子，買小公子一個平安吧？我看……五百兩，不算多吧？”
陸明瑜臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話，眼中滿是羞憤，卻仍倔強地瞪著李炳。
李炳的目光又轉向被護衛死死按住、雖被劈得暈眩卻仍用仇恨目光死死剜著他的張小滿，最後落在沈昭身上，那眼神如同在估價兩件貨物，裡麵滿是垂涎和殘忍：“至於你們兩個賤婢……窯子裡定能賣個好價錢！正好抵了老子買這丫頭的本兒，還有利息！”
昏黃的燈光下，沈昭挺直了被扭住的脊背，唇邊被掐出的細微血痕在慘白的臉上異常刺眼。她不再掙紮，隻是冷冷地看著李炳那張被貪慾扭曲的臉。張小滿的怒罵聲被護衛粗暴地用破布重新堵住，隻能發出絕望而憤怒的“嗚嗚”聲。陸明瑜麵無人色，被壓在地上的身體微微顫抖，眼中最後的光徹底熄滅，隻剩下深不見底的恐懼和絕望。
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