昭昭不渡閻羅殿 劫難逃
-
劫難逃
裴珩近來忙於追查西苑獵場的刺殺，一連數日未歸裴府。大理寺的玄甲衛如鷹犬四散，京畿各道關卡盤查森嚴，沉重的氣氛壓得人喘不過氣。這緊繃的局勢，倒給橘井坊眾人暫時喘息的機會。
張小滿在坊裡安頓下來已有些日子。她性子跳脫，如同野馬，雖在沈昭嚴厲的目光下收斂了不少，可那股潑辣勁兒總在不經意間冒頭。她手腳麻利，搶著乾最重的活，搬藥碾、扛麻袋，汗濕了額發也不叫苦，隻是那張嘴閒不住，常和阿桂鬥得雞飛狗跳，又或是繪聲繪色講些走鏢路上聽來的離奇傳聞，給這劫後餘生的藥坊添了幾分不合時宜的生氣。
這日清晨，張小滿還拍著胸脯對沈昭道：“沈昭姐，西市新到了一批關外的薄荷葉子，氣味衝得很，配你那個安神方子正好！我去買，保準挑最新鮮的，申時前準回來，不耽誤分裝！”她說著，拎起一個藤編藥筐，辮子一甩，風風火火就出了門。
阿桂在廊下嘀咕：“又吹牛，上次買忍冬就讓人坑了斤兩……”
沈昭隻淡淡叮囑一句：“早去早回，莫生事端。”張小滿遠遠應了一聲，身影消失在巷口。
日頭一點點爬上中天，又漸漸西斜。藥草在竹匾裡曬得蔫軟，散發出濃鬱的清苦氣息。阿桂已來回探頭看了院門好幾次，忍不住道：“昭姐姐，小滿姐……還冇影呢？買幾把薄荷葉子，用得著這大半天？”他語氣裡帶著慣常的對張小滿的不服氣，卻也有一絲不易察覺的擔憂。
沈昭坐在小杌子上，正低頭細細分揀一簸箕新收的當歸。聞言，她指尖微不可察地頓了一下，將一根品相完好的當歸主枝輕輕折斷。她擡起頭，望向院門方向，午後的陽光將門洞照得白亮亮一片，空蕩蕩的，隻有風捲起的幾片枯葉打著旋兒。
“許是西市人多，耽擱了。”沈昭的聲音很平靜，聽不出波瀾，複又低下頭去，繼續分揀的動作。隻是那指尖撚過藥草的力道，似乎比方纔重了一絲。
阿桂撇撇嘴，不再言語，拿起小掃帚去清理曬架下的碎屑。
暮鼓初響，沉悶的鼓點從皇城方向遙遙傳來，催促著歸家的人。橘井坊的院門依舊緊閉，張小滿蹤影全無。阿桂徹底坐不住了，在院子裡焦躁地踱步，嘴裡念唸叨叨：“這瘋丫頭！肯定又不知跑哪兒野去了！上次也是，說去河邊采蘆根，天黑透了才滾回來……”
然而他眼底的驚慌卻越來越濃，頻頻望向沈昭。
沈昭已放下了藥簸箕，走到院中那棵老橘樹下，靜靜立著。晚風帶著涼意，吹動她素色的衣袂。她麵上依舊沉靜，唯有一雙交握在身前的手，指節因用力而微微泛白。張小滿雖頑劣跳脫，答應過的事，尤其是關乎藥坊正事的，從未食言。今日她出門前，分明記得自己特意交代過，薄荷葉關乎新配的一批安神散，申時前務必帶回分裝。張小滿拍著胸脯應下的模樣猶在眼前。
一股寒意悄然爬上沈昭的脊背。
“阿桂，”她開口，聲音比晚風更清冷幾分，“去巷口周婆婆茶攤問問，可有人見過小滿？再去西市口那幾家相熟的藥鋪子打聽一句。”
阿桂如蒙大赦，應了一聲“哎！”拔腿就往外衝。
時間在等待中變得粘稠而漫長。暮色漸深，橘井坊內已點起了燈。昏黃的燈火下，沈昭的身影在窗紙上投下靜默的剪影。
終於，院門被猛地撞開，阿桂氣喘籲籲地衝了進來，小臉煞白，手裡緊緊攥著一個沾滿泥汙的用紅繩繫著的舊銅錢。
“昭姐姐！”阿桂的聲音帶著哭腔，又驚又怕，“周婆婆說，她晌午過後，好像瞧見小滿姐在西市南頭那條死衚衕口跟人拉扯！她當時冇在意，以為是熟人鬨著玩……後來，後來我在衚衕口的泥坑邊上，撿到了這個！”他把那枚臟兮兮的銅錢舉到沈昭眼前，“是小滿姐的！她當護身符掛在脖子上的！從來不離身！”
那枚帶著汙漬的銅錢，像一塊冰，瞬間凍住了沈昭的血液。拉扯？護身符遺落？不祥的預感如藤蔓，瞬間纏繞收緊。
就在這時，一陣更為慌亂的腳步聲由遠及近，伴隨著少年變了調的呼喊：“昭姐姐！昭姐姐在嗎？”
是許久未見的陸明瑜，他跑得髮髻散亂，錦袍下襬沾了塵土，臉上是前所未有的驚惶失措，進門就急切地四下張望，目光掠過沈昭和阿桂，急聲問：“張小滿……張小滿姑娘可在？”
沈昭心頭猛地一沉，握緊了那枚銅錢，聲音竭力維持著平穩：“陸小公子，何事尋她？”
陸明瑜見沈昭神色和阿桂手中的銅錢，臉色更是慘白如紙，他幾步衝到近前，氣息不穩：“糟了！真出事了！我……我方纔在父親書房外，無意間聽見父親與母親說話……父親似極為難，提及明日不得不去赴一個宴席……是……是那個買人的鹽商，姓李的！叫李炳！他明日納第五房小妾，廣發請柬！帖子都送到我家了！”
他喘了口氣，眼中滿是驚懼：“我……我先前聽阿桂提過一嘴，說小滿姑娘是從她叔嬸手裡逃出來的，他們要把她賣給一個鹽商填房……我當時隻覺氣憤，也未多想……方纔聽到父親提及那李鹽商的名字，又想到小滿姑娘性子烈，我……我心下突突直跳，慌忙就跑過來了！她……她今日可曾回來？她……她是不是……”
陸明瑜的話冇說完，但那未儘之意如同重錘，狠狠砸在沈昭心頭，也印證了她最壞的猜想。
橘井坊內一片死寂。燈花爆了一下，發出輕微的“劈啪”聲。昏黃的光暈下，沈昭的臉龐在陰影中顯得異常冷峻，最後一絲強裝的平靜徹底碎裂。她緩緩擡起手，看著掌心那枚沾著汙泥的銅錢，指骨捏得咯咯作響。
-