昭昭不渡閻羅殿 苦肉計
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苦肉計
秦淮河的夜，燈火流金，在深黛的水麵鋪展、搖曳，如同一幅流動的綵綢。江寧知府鄭知培的畫舫泊在最璀璨的燈火中心，艙內暖香浮動，絲竹靡靡。
沈昭端坐於裴珩身側，一身蜜合色大袖羅襦配金線雙蝶長裙，雲鬢間隻簪了幾支素雅珠釵。她低眉斂目，如同裴珩身邊一尊精美而沉默的美人瓶。
案上珍饈羅列，玉液瓊漿。鄭知培滿臉堆笑，親自執壺為裴珩斟酒，口中絮絮叨叨皆是恭維：“裴大人奉旨南下，雷厲風行，旬日間便廓清積弊，實乃我江南道官員之表率！下官敬大人一杯，聊表敬仰！”他言辭懇切，眼底深處卻藏著焦灼與試探。
裴珩並未舉杯，隻以指尖緩緩摩挲著青玉酒盞冰涼的杯壁，目光沉沉掃過鄭知培諂媚的笑臉，聲音平淡，卻字字犀利：“鄭大人謬讚。鹽稅乃國庫根基，蛀蟲不除，國本動搖。本官奉旨行事，隻求一個水落石出。至於表率……”他唇角勾起，“鄭大人身為江寧父母官，轄下鹽課窟窿竟有萬兩之巨，這‘表率’，本官怕是當不起。”
鄭知培臉上的笑容瞬間僵住，舉杯的手尷尬地懸在半空，額角滲出細密冷汗：“這…大人明鑒！下官失察！定是那起子奸猾鹽商胥吏勾結舞弊，暗中……”
“是鹽商胥吏舞弊，還是有人監守自盜，中飽私囊？”裴珩打斷他，目光直刺鄭知培眼底，“抑或……背後更有倚仗，令鄭大人投鼠忌器？”最後幾字，他刻意放緩，如同鈍刀割肉，目光似有若無地掠過艙外浩渺的水麵，彷彿穿透了畫舫的錦繡，投向某個更遙遠、更強大的陰影，那個盤踞北疆、權勢滔天的靖安王。
鄭知培臉色煞白，嘴唇哆嗦著，再也說不出一個字。艙內絲竹聲不知何時已停歇，空氣凝滯，隻餘燭火燃燒的劈啪輕響和艙外隱約的流水聲。在座陪席的官員個個屏息垂目，噤若寒蟬。
沈昭垂著眼，看似恭順，全身的感官卻在高度警覺。裴珩與鄭知培言語間無形的刀光劍影，鹽稅案背後的牽扯……這一切都離她很遠，卻也如同無形的弦悄然繃緊。
就在這令人窒息的僵持中，一聲極其細微的不易察覺的、弓弦震動空氣的輕“嗡”，似風掠過蘆葦梢，又似飛蚊振翅，極快極輕地刺破了艙內過於寂靜的凝滯！這聲音微小得幾乎可以忽略，卻瞬間挑動了沈昭的神經！
“咻——！”
那細微震動幾乎同時化作一聲撕裂耳膜的淒厲破空！一道烏黑的流光，裹挾著冰冷的死亡氣息，毫無征兆地穿透畫舫雕花的窗欞！快！快到極致！直射裴珩心口！箭簇的寒芒在滿艙暖色燈火中閃過一點刺目的鬼火！
驚呼聲、杯盞碎裂聲同時炸響！席間人影慌亂！
就在那聲微乎其微的弓弦震動入耳瞬間，沈昭蓄勢待發的身體早已繃緊！不是慌亂躲避，而是在那致命烏光破窗的刹那，她的目光已精準無比地鎖定了它的軌跡，角度刁鑽，速度驚人，但並非毫無餘地！她腦中瞬間閃過無數筋骨脈絡的圖景，計算著血肉所能承受的極限。肩胛！右肩胛偏下處！此處骨厚肉豐，無致命臟器，箭簇穿透會帶來劇痛和失血，卻不會立時要了她的命！
這是她唯一的機會！用血肉之軀，賭一個開口的契機！
身體的本能快過思考，她猛地撞開身前的矮幾，果盤酒盞嘩啦傾覆。在裴珩驟然收縮的瞳孔映照下，在滿艙驚駭欲絕的目光注視下，她單薄的身體如同撲火的飛蛾，精準地橫亙在那道奪命烏光與裴珩之間！
“噗嗤——！”
一聲沉悶的利器入肉聲！
劇痛如同燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了沈昭的右肩！巨大的衝擊力帶著她向後踉蹌，溫熱的液體瞬間噴湧而出！
時間彷彿被無限拉長、凝滯。
她能清晰地感覺到冰冷的金屬撕裂皮肉、摩擦骨骼的恐怖觸感，能聽到自己骨骼發出的細微呻吟。視野被一片猩紅籠罩，巨大的衝擊讓她眼前陣陣發黑。身體失去平衡，不受控製地向後倒去。
預想中撞擊地麵的冰冷並未到來。
一隻鐵臂猛地箍住了她的腰肢，一股強大到蠻橫的力量瞬間將她拉回，緊緊禁錮在一個堅硬而冰冷的懷抱裡！
是裴珩！
他接住了她下墜的身體。
濃重的血腥味在暖香浮動的艙內驟然瀰漫開來，蓋過了一切。沈昭痛得渾身痙攣，冷汗瞬間浸透內衫。她艱難地擡起沉重的眼皮，模糊的視線對上了裴珩近在咫尺的臉。
幾滴溫熱的屬於她的鮮血，正正濺在他冷玉般蒼白的臉頰上，如同雪地上綻開的紅梅，刺目驚心。他那雙眼瞳深處，那片深不見底的寒潭此刻正掀起驚濤駭浪。暴怒的猩紅如同地獄業火，瞬間吞噬了所有的冰冷與漠然，翻湧著足以毀天滅地的戾氣。
“呃……”沈昭痛得抽氣，所有精心計算的偽裝在這一刻被劇痛撕得粉碎。巨大的恐懼和後怕攫住了她，眼淚不受控製地洶湧而出，混合著冷汗滾落。她用儘最後一絲清醒的力氣，死死攥住了裴珩胸前染血的玄色錦袍，指節因用力而泛白，彷彿抓住唯一的浮木。
她仰著頭，淚水沖刷著臉上的脂粉和冷汗，露出底下慘白如紙的底色。眼眸裡盛滿了真實的痛楚和瀕死的驚惶，聲音破碎而微弱，帶著泣血的哀求，每一個字都像從喉嚨裡艱難地摳出來：
“夫君…好疼…箭…箭紮得好深…”她喘息著，身體因劇痛而微微抽搐，攥著他衣襟的手卻不肯鬆開，如同溺水之人最後的稻草，“若…若妾身此番能活…求您…求您允我回橘井坊吧…隻想…隻想聞聞那裡的藥草香…求您…”
就在她哀哀求告的瞬間，因她擡手攥衣襟的動作，寬大的衣袖滑落下去一截。那根鮮紅的、編織緊密的紅繩，赫然顯露在她纖細的手腕上！
紅得刺眼！像一道新鮮的、淋漓的血痕！與她此刻肩頭不斷湧出的溫熱液體，與裴珩臉上那幾點猩紅，形成了最尖銳、最諷刺的對比。這卑微的、祈求平安的俗物，此刻在血光中，無聲地嘲笑著命運的無常與殘酷。
裴珩的目光，如同被那抹刺目的紅燙到，猛地釘在她腕間！眼底翻騰的暴戾猩紅中，驟然掠過一絲徹骨的洞悉與被愚弄般的狂怒！他什麼都明白了！這擋箭，這哀求，連同這腕上可笑的平安繩，從頭到尾，都是她精心算計的苦肉計！她用自己的血和命，在賭一個開口的機會！
他箍在她腰間的手臂驟然收緊，沈昭痛得悶哼一聲，眼前發黑，幾乎暈厥。
然而，裴珩並未發作。他死死盯著她慘白失血的臉，盯著她眼中那片被劇痛和淚水淹冇、卻又在絕望深處燃燒著最後一絲執拗希冀的微光。時間彷彿凝固，艙內的驚呼、奔逃、護衛拔刀衝出的聲響都成了遙遠的背景。
良久。
就在沈昭的意識即將被黑暗徹底吞噬的邊緣，她聽到頭頂傳來一個聲音。
低沉，沙啞，裹挾著未散的濃重血腥氣，清晰地穿透她耳中的嗡鳴：
“準了。”
兩個字，如同赦令。
沈昭緊繃的心絃驟然斷裂！巨大的塵埃落定般的虛脫感滅頂而來，幾乎壓過了肩頭的劇痛。賭贏了…橘井坊…有希望了…
然而，裴珩的聲音並未停止。他俯下身，溫熱的帶著血腥味的呼吸拂過她的耳廓：“本官不在乎你是真忘了前塵，還是裝糊塗裝到了骨子裡。”
他的帶著薄繭和令人戰栗的寒意的指尖，撫過她因失血而慘白乾裂的唇瓣，“隻要你活著，隻要你這口氣還在……”
他的聲音壓得更低：“……乖乖待在我看得見的地方，就夠了。”
“哐當——！”
一聲巨響自身後傳來，似乎是刺客被護衛製服撞翻了屏風。
但這最後的聲響，沈昭已聽不真切了。
裴珩那番話，抽走了她強撐的最後一絲力氣。巨大的精神消耗與失血的眩暈交織，肩胛處那貫穿的劇痛終於徹底淹冇了她。緊繃的身體驟然軟倒，意識如同斷了線的風箏，朝著無邊的黑暗深淵急速墜落。
她最後殘存的模糊感知，是裴珩驟然收緊的臂膀。
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