昭昭明月燼 四

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6

乘馬車往孃家途中，額角突突作痛。

簾外細雨斜飛，忽而想起謝玄弈當年總說：

「幼時寒冬臘月，連件囫圇襖子都冇有。」

彼時，我攥著他凍瘡遍佈的手，恨不能把整顆心剖給他。

書院同窗四載，竟不知他是侯府嫡子。

他總作青衫布履打扮，倒叫我誤以為是寒門學子。

我家中雖非大富，阿爹倒也開著綢緞莊子。

每月二十兩體己銀子，倒有十九兩花在他身上。

及至下聘那日，方知他要八抬大轎迎我入侯府。

婚後阿爹雖不攀附，那些想巴結謝家的，少不得給宋記綢莊行方便。

五年光景，鋪麵竟從三家擴到九間。

淚珠子砸在手背上，喉間泛起腥甜。

原在他眼中，我那些噓寒問暖、徹夜縫補，俱是算計。

馬蹄踏過青石板，忽聽得車伕驚呼：

「娘子當心！」

抬眼竟見謝家十八鐵騎攔在巷口，為首那人抱拳道：

「侯爺有令，請夫人回府。」

7

雨簾中忽聞一聲暴喝：

「謝家小兒，你怎敢欺我女！」

抬眼望去，阿爹執傘立於巷尾，身後竟列著百名漕幫漢子。

他腰間佩著二十年前禦賜的龍紋刀，霜鬢被雨水浸得透亮。

謝玄弈的親隨頭領嗤笑：

「宋呈，你膽敢行刺侯爺？」

刀刃出鞘聲劃破雨幕，阿爹反手將虎符擲在青石板上。

「睜眼看看，先皇賜我節製九城兵馬時，你主子還在孃胎裡呢！」

鐵騎們麵麵相覷——那虎符竟是真的。

我攥緊車簾，這纔想起阿爹年輕時曾任驃騎將軍，後來為阿孃辭官從商。

「昭兒莫怕。」

阿爹踹開攔路鐵騎，往我掌心塞了塊溫熱的玉牌。

「去城南找顧家商行，你顧伯伯的船隊卯時出海。」

馬車疾馳時，我聽見謝玄弈陰鷙的聲音穿透雨幕：

「宋昭，你害得窈娘小產，休想逃出京城！

「你今日踏出城門，來日跪著求我都不……」

「侯爺慎言。」阿爹突然輕笑，「聽聞貴府新納的溫姑娘，上月還在百花樓掛牌？」

雨聲吞冇了後話。

我死死攥著玉牌，腹中突然抽痛——

方纔混亂中竟無人察覺，我腿間滲出的血漬已染紅半邊羅裙。

8

篷船隨浪起伏，阿孃攥著我的手直顫。

一向裝扮得體的阿孃，如今鬢角霜白，狼狽又迷茫，微腫的雙眼。

這些都是因為我這個不孝女才帶來的不幸。

「阿孃，對不起……」

話音未落就被捂了嘴。

素來剛強的阿孃，此刻淚珠子砸在我手背上。

「我們昭兒何錯之有？是爹孃冇護住你，還有你腹中的孩兒……」

舷窗外暮色沉沉，阿孃暗暗抹淚，輕撫我手背。

「你阿爹雖倒了商號，舊部還在閩南接應。當年他救過你顧伯伯性命，如今顧家願收留咱們。」

「不知阿爹怎麼樣了……是我拖累了全家……」

腹中又一陣絞痛，我攥緊染血的帕子。

「昭兒莫怕，你阿爹寶刀未老，他身上還有先皇禦賜之物，我們先過去安頓好了等他……」

阿孃往我嘴裡塞參片，讓我睡會。"}

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