這個江湖：真氣要交稅 第135章 與虎謀皮
我來到二人麵前，拱手作揖：「多虧二位出手相助，否則今日這事還真不好收場。」
周平七翹著二郎腿，「小事一樁，舉手之勞罷了！」
「對二位來說是舉手之勞，可對我們卻是天大的恩情。」
我故意加重語氣，「那王掌櫃和陳館主剛才還趾高氣揚，想要我們的配方，結果一看到周大哥的信，嚇得快尿褲子了！在下何德何能，竟如此有緣，結交兩位大哥！」
這一通馬屁，情緒價值拉滿，拍得二人心情舒暢。
周平七哈哈大笑，「你小子會說話！不過，你初來乍到，今日之事隻是小打小鬨，淮州的水可比你想象的深。」
「有兩位大哥罩著，再深的水，咱也不怕！」我臉上露出誠摯之情，「不知二位今晚可有空閒？我想在店裡設宴，聊表謝意。」
「哦？江老弟要請我們吃什麼？」
「自然是我們的招牌麻辣毒鍋。」我笑道，「不過今晚這一鍋，我會親自下廚，加些特彆配料，保證二位從未嘗過。」
張京卻意味深長地看了我一眼：「江老弟，無功不受祿。你這般盛情……」
此刻我表現出迫切想要在淮州找靠山的心情。
「張大哥多慮了，小弟在淮州舉目無親，能結識二位是我的福分。再說我們好想來，想在淮州站穩腳跟，日後少不得還要仰仗二位。」
周平七滿意地點頭：「懂事！那今晚酉時，我們準時到。」
……
離開茶肆，我讓杜清遠準備一份轉讓契書，把三成乾股轉讓到周、張二人名下。
杜清遠不解，「他幫咱們忙，給銀子就行了，為何還要轉讓乾股？」
我哈哈一笑，「想要乾掉不死宗，先成為不死宗！這乾股就如塗了毒的蜜餞，一旦到手，他們想鬆口都捨不得……」
以我對不死宗瞭解，沒有人能拒絕如此送上門的利益。
回到店裡，我立刻著手準備晚上的宴席。
杜紅菱聽說我要宴請不死宗的人，眼睛直冒光：「這次說什麼也不能攔我！」
我一邊調配鍋底，一邊安撫她：「小魚小蝦殺了有什麼意思，釣魚還得用魚餌呢，今晚這頓火鍋，就是我們的香餌。紅菱，你性子急，咱們得放長線釣大魚！」
杜紅菱恍然，「你該不會是想……」
「不錯！」我眼中閃過一絲鋒芒，「胡蘊那老狐狸不是喜歡我們的火鍋嗎？那就讓他更喜歡一些。今晚之後，我要讓不死宗離不開『好想來』的味道。」
酉時剛到，周平七和張京如約而至。
我親自在門口迎接，從後門帶著二人上了三樓包廂。
周平七一進門就抽著鼻子：「香！真他孃的香！江老弟，你這鍋裡放了什麼寶貝？」
我笑道：「周大哥好鼻子！這是我家祖傳的秘方，用了蜀地特產的魔鬼椒和雪山上的冰魄草，一熱一寒，相得益彰！」
酒過三巡，鍋裡的紅湯翻滾如血。
周平七吃得滿頭大汗，連連叫好。
就連一向謹慎的張京，也在嘗過第一口後，眼中閃過一絲訝異。
「江老弟，你這手藝……」周平七灌下一杯酒，大著舌頭道，「絕了！老子走南闖北，還沒吃過這麼夠味的鍋子！」
我謙虛地笑笑，趁機給二人斟滿酒：「這鍋底還有個妙處，越吃越上癮，一日不吃，渾身難受。」
周平七哈哈大笑：「難怪胡長老天天唸叨要來吃！江老弟，你這配方賣不賣？開個價！」
我見時機成熟，放下酒杯，神色鄭重道：「二位大哥，小弟有個不情之請。」
周平七聞言挑眉：「哦？說來聽聽。」
「我想請二位做好想來的靠山。」我取出早已備好的契書，推到二人麵前，「這是三成乾股的轉讓文書，隻要二位簽個字，往後每月分紅，都會準時送到府上。」
張京的筷子停在半空，眼中精光閃爍：「三成？江老弟好大的手筆。」
我苦笑一聲：「不瞞二位，今日之事讓我明白，在淮州做生意，沒個靠山寸步難行。與其被人強取豪奪，不如主動結交二位這樣的豪傑。」
周平七盯著契書，喉結滾動了一下。
我清楚看見他眼中閃過貪婪的光芒，但他很快收斂，與張京交換了一個眼神。
「江老弟誠意十足啊。」張京慢條斯理地放下筷子，「不過這三成乾股，我們受之有愧。」
我心頭一緊，麵上滿是惶恐之色：「張大哥這是……嫌棄小弟？」
張京肥胖的臉上眼睛擠成一條線，「江老弟一片赤誠，我二人心領。隻是胡長老他老人家向來愛惜羽毛，更看重底下人的分寸。我們若替長老一口應下這三成，反而顯得輕狂了。」
我露出恍然大悟的神情，連連作揖，「原來如此！是小子莽撞，思慮不周，險些給兩位大哥惹麻煩了！」
心中卻是一凜：張京這番話，既是抬舉胡蘊，更是在敲打我——在這套權力體係中，規矩大於人情，分寸重於利益。他看似推脫，實則是在替胡蘊立威，也順手考察我的「悟性」。
卻見張京蘸著酒水在桌上畫了個三道杠：「這樣吧，我們收一成，剩下兩成給胡長老。」
周平七立刻接話：「對！胡長老最愛你這口火鍋，若不是不方便，早就想過來了！有他老人家罩著，淮州城你可以橫著走！」
我心中暗喜，表麵卻故作惶恐：「這……胡長老何等身份，怎會看得上小店這點微薄利潤？」
周平七道：「江老弟有所不知。胡長老最近正為百珍宴發愁，你這麻辣毒鍋若能列入宴席，豈不是兩全其美？」
我不解道：「百珍宴？」
周平七解釋，「再過兩個月，是我們總壇壇主……」
張京忽然攔住道，「就是有個內部家宴……」
我恍然大悟狀，連忙舉杯：「原來如此！多謝二位大哥指點！」
說罷，我當場修改契書，將一成股份分給周、張二人，兩成留給胡蘊，「以後二位大哥再來，或有宴請，儘管帶朋友過來，我在店內單獨給你們留一個包廂！」
這頓飯吃得酣暢淋漓，不過二人也比較謹慎，閒談之時，聊的都是淮州江湖上的一些奇聞軼事，沒有透露半點不死宗的訊息。
酒至尾聲，一鍋湯底熬得隻剩三分之一。
張京擦了擦毫無油漬的嘴角，目光狀似無意地掠過牆角的更漏。
「時辰不早，」他聲音溫和，「平七，喝得差不多了，也該讓江老弟歇息了。」
周平七意猶未儘地打了個飽嗝，揉著鼓脹的肚子：「老張你就是掃興……不過，哈哈，江老弟這鍋子是真絕！明兒……不，後兒我還來！」
我起身相送，滿臉堆笑：「隨時歡迎！周大哥、張大哥隨時來，小店蓬蓽生輝！」
走到門口，我壓低聲音，透著一絲恰到好處的擔憂：「那張大哥……您看這契書，還有轉呈胡長老之事……」
張京腳步微頓，眼角餘光掃過我寫滿「期待」的臉，「放心。東西我收好，該說的，我們自然會替江老弟在長老麵前分說。隻是……」
他話鋒一轉，「淮州的水渾，想要趟得順當，光有這一紙契書還差點火候。」
「小弟愚鈍，還請大哥明示！」
張京目光在我身上審視著，「江老弟這份『心意』分量是夠了，但光是這點東西，胡長老……未必會看在眼裡。規矩不是這樣的。」
我心中暗想，莫非也要像在東海郡那樣，讓我殺個鎮武稅吏當投名狀？
可我現在是個商人，來這裡是想立足做生意，又不是競選不死宗舵主。
張京忽然開口詢問，「聽說你們店開業時，鎮武司的陳監正都親自來捧場？」