這個江湖：真氣要交稅 第243章 攻心為上
冰冷的牢房裡彌漫著一絲若有若無的藥味。
周管事的屍體被平放在草蓆上，四肢僵硬，麵色青灰，口鼻處殘留的褐色汙漬已經乾涸。
秦煉臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
周管事死在他的地盤，還是如此關鍵的人證，這無異於狠狠扇了他一記耳光！
「周延平的心腹，說死就死了？」
我蹲下身，指尖拂過周管事冰冷的手腕，觸感僵硬如鐵。
目光卻落在他脖頸處一個極其細微的針孔上，位置刁鑽隱蔽。
我抬頭看向那個麵容平靜、彙報條理清晰的稅吏：「你叫什麼名字？」
「回大人，卑職沉默。」他抱拳行禮，聲音依舊沉穩，不見絲毫慌亂。
秦煉立刻會意，沉聲道：「大人，沉默是本地老人，在郡衙、鎮武司都待過，辦事得力，心思縝密，素來老成穩重，從未出過差錯。」
我笑了笑，轉頭對杜清遠道：「清遠，再驗！」
杜清遠應了一聲，上前蹲下。
他先掰開周管事的眼皮看了看瞳孔，又捏開下頜檢查舌苔，最後手指精準地按在周管事心口偏左下方一寸的位置，凝神感受。
片刻後，杜清遠道：「姐夫哥，心脈如絲，細若遊弦，幾不可察，但未絕！丹田處…尚有一絲溫熱未散！與你之前……咳咳！」
他似乎想到什麼，咳嗽一聲，連忙止住。
正是與我先前給假血影使張鐮吞服的「閻王敵」有異曲同工之妙！
隻是二師兄的閻王敵，要遠比他們這個要高明多了！
沉默平靜的臉上第一次出現了震驚，失聲道：「假死？這怎麼可能？屬下親手探過鼻息脈搏……」
「不是你的問題。」我打斷他，「此藥非尋常驗屍之法可辨。若非清遠對此道頗有涉獵，又見過類似手段，也難窺破。」
我心中冷笑。周延平，好手段！
連這種壓箱底的保命毒藥都用上了，看來是真急了。
他派人滅口是真，但滅的恐怕不是活口，而是要讓周管事徹底「死透」，從我的視線裡消失！
「報！」
一名稅吏急匆匆跑進牢房，「大人！周郡丞府上派人前來，聲稱奉周郡丞之命，前來領取周管事屍身，言道周管事雖犯大錯，終究是周府舊仆，不忍其曝屍公門，需領回安葬！」
來得真快！
秦煉怒極反笑：「好一個不忍曝屍公門！這訊息傳得比飛鴿還快！怕是棺材都備好了吧？」
我嘴角勾起一抹冷笑，周延平，你以為這樣就能把人撈回去？
想玩金蟬脫殼？做夢！
杜清遠問道：「姐夫哥，這『屍身』，咱是還？還是不還？」
我抬高聲音道：「還！郡丞大人親自發話，我等豈能拂逆？當然要還！」
「秦煉，」我轉頭下令，「去準備一具『合適』的屍首，手腳麻利點。清遠，你知道該怎麼做。」
杜清遠嘿嘿一笑，露出白牙：「明白！」
……
不過片刻，關押周管事的牢房方向，猛地竄起滾滾濃煙！
「走水了！走水了！快救火啊！」
人影幢幢，提桶的、端盆的稅吏們亂作一團衝向火場，
水潑在烈焰上騰起大片白霧，場麵一片混亂。
半炷香後，火勢才得以控製！
片刻後，鎮武司大門開啟。
沉默帶著兩個心腹稅吏，將一具焦黑蜷縮的焦屍抬到了大門口。
周府派來的人帶著幾個家丁正等得不耐煩，一見抬出來這麼個東西，眼珠子差點瞪出來！
他們結結巴巴：「這……這是……周管事？你們……你們把他燒了？」
沉默臉上沾著煙灰，神情卻依舊平靜得可怕。
「牢房油燈打翻，意外起火。我等儘力撲救，奈何火勢凶猛……」
他拍了拍草蓆上還在冒煙的邊緣，「這，便是貴府要的周管事。」
周府來人道，「怎麼證明他是周管事？」
沉默反問，「怎麼證明不是？」
那人道，「我看是你們故意縱火，毀屍滅跡！」
沉默目光如冰錐，冷冷道：「周大福，擅自汙衊鎮武司官員，是要坐牢的！」
周大福猛一哆嗦，看著那具焦炭般的屍體，竟被噎住了。
沉默不再理會他，示意手下將草蓆往周府家丁腳邊一扔。
「回去轉告周郡丞：貴府送來的『薄禮』，我們大人已經收下了！這具屍身，權當回禮！」
草蓆散開，露出裡麵那截燒得碳化斷裂的指骨。
周府眾人臉色煞白，如同見了鬼，哪裡還敢多待，抬起草蓆，逃也似的離開了鎮武司。
……
鎮武司後院，一處廢棄酒窖被悄然啟用。
沉默如同一尊石雕，沉默地守在狹窄的鐵門旁，抱臂而立。
聽到腳步聲，他猛地警覺起來，看清是我和秦煉，才抱拳道：「大人，人醒了。鬨騰了一陣，現下安靜了。」
我點點頭，目光投向地窖深處。
角落裡，一張簡陋的石板床上，周管事，或者說周生，蜷縮著身體，身上裹著條薄毯。
聽到動靜，他眼睛裡充滿了驚愕，當看清是我和秦煉時，瞬間被更深的恐慌取代。
「這，這是哪裡？江主簿？」他的聲音乾澀，「放我出去！郡丞大人呢？他答應……」
「這裡是哪裡，不重要。」我打斷他，「重要的是，你下半輩子，都不用再出去了。」
周管事臉上的血色「唰」地一下褪得乾乾淨淨，身體不由自主地向後縮。
「你想乾什麼？嚴刑逼供？沒用的！我什麼都不知道！休想從我嘴裡撬出一個字！」
「逼供？你怕是想多了！」我對秦煉抬了抬下巴。
秦煉會意，麵無表情地上前，將一個粗布包裹放在周生腳邊的石板上。
裡麵是幾本泛黃卷邊的舊書，一疊粗糙的黃麻紙。
還有一支禿了毛的毛筆，一小碟凝固發黑的墨塊。
「大人念你在此孤寂漫長，」秦煉聲音沒有絲毫情緒，「允你寫寫畫畫，或翻翻閒書，聊以解悶。」
周生看著那些東西，眼神裡充滿了荒謬和難以置信。
「你們到底想乾什麼？」他聲音發顫，帶著幾分慌亂。
不審問，不拷打，隻是把他關在這裡，給他紙筆。
這比任何酷刑都更讓他心慌意亂，摸不著頭腦。
這正是我的攻心之術！
「周管事，你心裡很清楚……」
「一旦開口招供，你都必死無疑。周延平，還有他背後的力量更不會放過你。」
我微微俯身，一字一句道：「在這裡待著，有吃有喝，有書看，有紙筆讓你消磨時光，不用再提心吊膽怕被滅口，不用再替他們乾那些臟事……挺好的。」
我在用行動告訴周生——你，在我眼中，沒有任何價值！
我最後看了他一眼，隻有一種近乎悲憫的同情，轉身對沉默道：「看好他。」
「是，大人。」沉默沉聲應道。
鐵門緩緩合攏，隔絕了最後一絲外界的光線，也徹底隔絕了他所有的希望。