這個江湖：真氣要交稅 第244章 假戲真做
入夜，議事堂內燈火通明。
所有蒐集到的卷宗、證詞、物證都攤在巨大的案幾上。
紙頁堆積如山，空氣中彌漫著一種沉重壓抑的氣息。
秦煉站在案前，眉頭緊鎖，「大人，眼下難點有三，環環相扣，如同鐵桶！」
首先，核心賬目缺失或被銷毀。查獲賬冊疑為偽造或篡改，尤其冰窖倉條目雖疑點重重卻賬目異常「乾淨」。
其次，關鍵人證幾乎被斬儘殺絕。正月十二查探冰窖倉的三稅吏慘遭毒手，僅有碼頭苦力模糊指證其出事前被穿「河工服」者攔下談話，此線索指向模糊，極難追蹤。
其三，黑水郡官場盤根錯節。大小官吏或為周家親友，或受其厚賄，形成銅牆鐵壁般阻力，導致調查步步受阻，內部幾無突破可能。
我沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
其實，還有一個問題，那就是時間緊迫！
春祭大典在即，周伏龍在幽州必然布好了殺局等我回去鑽。
留給我的時間，隻有這十天！
沉默許久，我站起身，走到黑水郡地圖前，指尖點向三個位置：
「突破口一：周管事！」我的指尖落在鎮武司所在，「攻心為上，繼續熬他！沉默做得很好。這是撬開鐵桶最核心的那把鑰匙！」
「突破口二：冰窖倉！」指尖移向黑水河畔一個不起眼的地址，「三名兄弟的血不能白流！他們最後接觸的是河工，那我們就從河工入手！查！秦煉，你親自帶隊！」
「突破口三：塵耕武者！」我的指尖重重敲在代表城外山莊區域。「上次鬼跳澗，那個引路的壯漢，還有那些敢怒不敢言的塵耕者！清遠，長風！」
「在！」杜清遠和李長風立刻應聲。
「你們再去一趟塵耕營地。避開周家耳目，找到那個壯漢，還有像張老漢那樣有親人『意外』身亡的塵耕者！告訴他們，鎮武司主簿江小白，要替他們討回公道！」
我思索一番，又補充道，「問問他們，除了賣命乾活，除了被剋扣的工錢，還被周家用什麼法子套住了脖子？讓他們把壓在心底的怨氣、看到的蹊蹺，都倒出來！」
這時，一直埋首在賬冊堆裡的王碌然抬頭，舉起一張寫得密密麻麻的紙：「大人！有蹊蹺！」
「哦？」
王碌將紙遞給了我，是近三年來意外身亡的塵耕武者撫卹金的發放記錄。
後麵還有他從塵微台中查到的武者欠繳真氣稅的情況。
「卑職發現，這些武者除了被冒領撫卹金外，每個人名下，都莫名其妙背上幾十到上百鈞不等的真氣債務！」
秦煉驚呼，「也就是說，殘害清淤河工，並非那些工頭的私人行為，而是早有預謀！周家也是早已知曉！」
難怪他們會被周管事第一時間滅口！
我眼中寒光一閃：「好！王碌，乾得漂亮！繼續深挖這條線！」
王碌受到肯定，精神一振：「是！大人！」
就在這時，值房門被輕輕推開。
沉默走了進來，依舊是那副平靜無波的表情，他走到我身邊，低聲道：
「大人，卑職從郡裡仵作鬼手張那裡得知，周府下午秘密請了他去驗看一具焦屍。」
他頓了頓，「老仵作說，那屍體燒得麵目全非，但骨架粗大，脛骨曾斷過留有舊痕，牙齒磨損程度也與周生不符。他雖不敢明說，但意思很清楚，周府驗出那是假貨了。」
沉默又道：「他們，應該已經知道，周生還活著，就在我們手裡！」
杜清遠笑道：「姓周的被咱們擺了一道，估計會暴跳如雷吧！」
李長風一直遠遠靠在門口，他不是鎮武司官員，不適合接觸這些卷宗。
此時忽道：「周管家知道太多，換作我是周延平……」
他比畫了個割喉的手勢，「而且越快越好，以免夜長夢多！」
「不錯！」秦煉眼中一寒，「這正是我們的機會！他急著來滅口，我們就來個甕中捉鱉！」
杜清遠道：「光捉鱉多沒意思，要是能讓周生親眼看見，他效忠的主子是怎麼迫不及待地派人來取他狗命的……嘖嘖，那場麵，那滋味！」
眾人你一言我一語，一個計劃迅速勾勒成型。
……
就在這時，門外傳來驚呼聲：「走水了！走水了！快來人啊！」
濃煙夾雜著刺鼻的味道，順著夜風灌入議事堂！
我們心中一凜，連推門而出，東南角夥房方向，火光衝天！
秦煉抓住一個提水救火的稅吏，厲聲問：「怎麼回事？」
稅吏匆忙道：「夥房的老劉，說是熱飯是不小心打翻了油燈，點著了夥房的乾柴！」
「上午才失火送走一具焦屍，晚上廚房又失火？「杜清遠道，「這也太他孃的巧了吧！」
調虎離山，聲東擊西！
我心中一凜，大喝一聲，「長風！」
身形已如離弦之箭撲了出去！
李長風反應更快，幾乎與我同時啟動，直撲關押周生生的地窖方向！
纔到地窖門口，我的心便猛地一沉！
設在地窖入口那道鎮武司禁製符，被人破壞掉了！
推開鐵門，沿著地道向下，鼻間忽然嗅到了一股微弱的硫磺味道！
我心中警兆大作，暴喝道：「有埋伏，退！」
全身汗毛倒豎，體內離火真氣以前所未有的速度瘋狂爆發！
來不及多想，左手猛地抓住杜清遠的後衣領，如炮彈般向上方彈射而出！
轟隆！
耳膜一陣嗡鳴，熾熱氣浪如巨錘砸向後背，將我們頂出地道之外！
嘩啦啦！
身後地道在刺目紅光中徹底坍塌！
整個院子都在顫抖！
熱浪混雜著碎石煙塵席捲而過，再看地窖入口，已經被爆炸封死！
好險！再遲片刻，隻怕我和杜清遠全都交代在裡麵！
我打量著四周，「沉默呢？」
杜清遠吐出一口血沫，驚魂未定，掙紮著爬起來，「他剛才就回地窖了，說要看緊周生！」
濃煙滾滾，吞噬了地窖深處的一切。
周生、沉默，生死未卜！
沒想到周延平的反擊，來得如此之快，如此之狠毒！
在鎮武司地盤，刺殺鎮武司官員！
我當即下令，「王碌！帶人挖開地窖，活要見人，死要見屍！秦煉！」
秦煉緊握刀鞘，大聲道：「卑職在！」
我抹去嘴角的泥屑，聲音冰冷：「整隊！」
……
後院，王碌在組織人挖掘地道救人。
前院，黑水郡十三名鎮武稅吏集結完畢，院子裡一片肅殺！
「都聞到硫磺味了嗎？」
我反手拔出羊毛劍，劍尖劃過地上青磚，怒吼道：「三個時辰！把黑水城的耗子洞全給我掀了！凡黑市、走私作坊，掘地三尺！」
秦煉肅然道：「領命！」
正要出發，我忽然攔住秦煉，低聲道：「無差彆搜查！動靜越大越好，見血不見命！周家鋪麵半步不準碰！」
秦煉滿是疑惑，「大人這是……？」
「要他們以為我瘋了，卻又忌憚他們，拿他們沒有任何辦法！」
話音未落，我暗中咬破舌尖，一口鮮血噴濺在秦煉玄色官袍上！
羊毛劍脫手墜地叮當亂響，整個人向後栽倒！
秦煉連忙扶住我，「主簿大人！」
杜清遠和李長風連忙上前將我架住，我佯裝虛弱，對秦煉無力地擺了擺手，「去吧！」
秦煉沉聲道：「明白！」
旋即下令，「封鎖全城！給老子查！」
轉身帶著十三名稅吏撲向夜幕之中！
……
杜清遠扶著我回到房內。
過了片刻，李長風也走了進來，「四周佈下監聽真氣，有人靠近必有警覺！」
杜清遠將我扶上榻，低語道：「姐夫哥，你這口血噴得絕了！」
不過，他又不解，「但為什麼不查周家？」
李長風道：「周家在黑水根深蒂固，到處是他們眼線，周延平又是朝廷命官，想動他們，沒有真憑實據很難。」
他微微一笑，「大人吐血暈厥，秦煉滿城發瘋，周家此刻定在笑我們又怒又慫！」
我閉目躺在床榻上，腦海急速轉動。
周家此刻定在舉杯嗤笑吧？
笑我江小白困獸猶鬥，笑鎮武司雷聲大雨點小！
這時，王碌推門而入。
「大人，挖通了！沉默護著周生卡在斷梁死角，周生嚇丟了魂，沉默受了點輕傷，無大礙。」
眾人長舒一口氣，心中懸著的一塊巨石終於落地。
王碌又道，「沈稅吏還說，封口所有挖窖弟兄，說這他們兩個『活死人』或有大用！」
沉默！好個沉默！爆炸中護人，絕境裡布棋！
這小子的冷靜和見識，遠超過其他人，可堪大用！
我點點頭，「依沈稅吏說的辦！」
一聲爆炸之後，現在最關心地窖中周生的死活的怕是周延平了！
周生不死，周延平怕是寢食難安！
「長風，沈、週二人你親自看管，清遠……」我笑著對杜清遠道，「去洗洗茶具，說不定天亮後，郡丞大人會親自到訪！」
李長風領命而去。
院子外傳來馬蹄聲，未等人通稟，院子裡便傳來周延平急切的聲音！
「猖獗！真是太猖獗了！竟敢在鎮武司大院行凶，這是打我黑水郡的臉，打朝廷的臉！」
我心說這廝來得還真快，衝王碌使了個眼色。
王碌連忙起身，快步迎出門去：「周郡丞！」
體內羊毛真氣悄然運轉，封住幾處關鍵血脈，氣息頓時變得微弱紊亂。
臉上血色儘褪，隻餘一片蠟黃，整個人無力地靠在榻上，一副重傷萎靡的模樣。
周延平在王碌的引領下疾步走進屋內，目光落在臥床不起的我身上，關切道：「江主簿！」
我虛弱地咳嗽兩聲，「清遠，扶我起來！」
周延平連忙阻止，「江主簿有傷在身，不必多禮！」
我心中暗罵，誰給你行禮呢，老子腳麻了！口中卻道，「有勞郡丞大人掛念！」
「聽聞江主簿遇險受傷，本官心急如焚！」
他痛心疾首，讓開一步，指著身後拎著箱子的一名郎中模樣的中年人道，「將城中最好的張郎中請了過來！張郎中，快，快給江主簿仔細瞧瞧！」
我心中冷笑，連郎中都帶來了，怕是看病是假，驗傷是真的吧。
也不說破，隻是任由郎中伸出三根手指，搭在我脈搏之上。
我體內真氣精妙地操控著氣血執行，心跳時快時慢，帶出一股滯澀感，模擬出遭受內爆衝擊後，臟腑受損、氣血瘀滯的假象。
與此同時，不經意間將一道羊毛監聽真氣附著在他的衣擺上。
張郎中眉頭微蹙，凝神感應著脈象，不片刻，額頭竟滲出汗珠。
周延平急迫的追問，「郎中，江主簿傷勢如何？」
張郎中收回手，語氣凝重：「回郡丞大人，江主簿脈象……頗為凶險！臟腑受震，氣脈紊亂，氣血虧虛的厲害！萬幸大人修為深厚，根基穩固，才未立時……立時……」
他仔細斟酌著語言，「但此刻，實在不宜再勞心傷神，需得安心靜養，輔以湯藥固本培元，切切不可再動真氣，否則……恐有後患！」
周延平聞言，臉上瞬間布滿「震怒」，猛地一拍桌子，「豈有此理！簡直是喪心病狂！定又是那天煞幫乾的好事！」
我心說這是開始甩鍋了？請開始你的表演！
杜清遠也問：「什麼天煞幫？」
周延平道：「盤踞城外的一群無法無天的江湖匪類，去年就用同樣的手法，在城中製造了三起爆炸！炸毀民房，傷及無辜！本官屢次下令清剿，奈何他們狡兔三窟，滑不留手！」
他咬牙切齒道：「此事本官絕不會善罷甘休，這次定要將他們連根拔起，讓他們血債血償，付出慘痛的代價！」
我躺在榻上，聲音愈發「虛弱」，「多謝……周大人主持公道！」
「江主簿安心靜養！本官這就回去安排！藥材稍後便讓張郎中親自送來！」
他語氣陡然轉厲，斬釘截鐵，「三天！最多三天！本官定要用天煞幫那群雜碎的人頭，給江主簿一個交代！給鎮武司一個交代！」
他拱手告辭，王碌連忙躬身相送。
屋內一片寂靜，杜清遠立刻屏住了呼吸。
我閉上眼，啟動監聽真氣。
雜亂的腳步聲穿過庭院，走向大門。
周延平低沉聲音傳來，「如何？到底傷得怎樣？」
張郎中聲音惶恐，「回，回大人，脈象確是臟腑受震之兆，若說立刻要命，小人不敢斷言……」
「廢物，剛才怎麼不一針紮死他！」
「我要他死！三天之內，不管用什麼法子，否則，你全家老小都下去陪他！」
「小……小人……明，明白！」
就在這時，另一個急促的腳步聲由遠及近。
「大人！地窖那邊挖通了，抬出兩具，裹得嚴實，那些人嘴緊得很，死活不知！」
「收那麼多銀子乾什麼吃的？繼續查！」
聲音漸漸遠去，我切斷了羊毛真氣。
我猛然睜開眼，「我知道鎮武司的內奸是誰了。」