這個江湖：真氣要交稅 第78章 鐵匠酒後吐真言
來藏劍山莊已有半日，發生這種大事，葉沉舟卻始終沒有現身，有點不合常理。
我問：「葉莊主何在？」
葉炎麵露猶豫之色：「家父三日前染上火瘟，現在冰窖閉關，不便出麵。各位大人若想見他，在下可帶你們前去。」
火瘟傳染性極大，感染者全身起火泡，若不能及時治療，火泡十日後化膿全身潰爛而死，需在極低溫度下治療，像藏劍山莊有冰窖尚可治，尋常百姓感染此病，基本死路一條。
果然聽到火瘟一詞，瞿百川等人連連後退。
我麵無表情，「帶路！」
葉家兄弟帶我和馬三通出了離火洞，來到前院的冰窖。
大門開啟，寒氣撲麵而來，頭發眉毛上瞬間結出冰晶。
正中央有冰塊壘砌的冰台，中間鏤空，坐著一人盤膝而坐，**上半身，正是藏劍山莊莊主葉沉舟。
他全身上長滿了密密麻麻的指甲蓋大小的水泡，額頭上有輕微的白汽。
葉驚秋上前道：「父親，鎮武司的大人們來查案了！」
葉莊主眼皮微動，沒有開口。
我正要靠近，葉驚秋連道：「大人，此瘟極易傳染，慎重……」
我說我皮糙肉厚，百毒不侵。
沒有理他，走到了葉沉舟麵前，隻見他臉上的水泡泛起白頭，如呼吸一般忽上忽下。
整個人幾乎辨認不出來。
我指尖裹挾著羊毛真氣，在他手腕上輕輕一點。
懷中玉佩發熱示警：「葉安……藏劍山莊管家……」
我嗬嗬冷笑：什麼得了火瘟，原來是弄了麵目全非的西貝貨李代桃僵！
臉上卻不動聲色：「葉莊主好好養傷，我等不多打擾！」
正要離開，腳下忽然被什麼東西絆到，低頭撿起，卻是一枚半截的稅紋金箭。
「這個——」葉知秋開口道，「好像是大哥的金箭……」
葉炎臉色驟變，「休要血口噴人，我又不是鎮武稅吏，哪來的金箭？」
鎮武司稅紋金箭管理極嚴，每一根金箭都帶有稅紋，但藏劍山莊作為代產商，有這個並不稀奇。
隻是箭簇上的血跡，卻異常紮眼！
覈查之後，上麵果然刻有葉炎的稅紋！
葉莊主下落不明，此地又有稅紋箭，山莊內關係怪異的兩兄弟，肯定有不為人所知的隱情。
葉炎向後退了兩步，「葉驚秋，你陷害我！」
葉驚秋婆娑著蠶絲手套，「冰窖除了你和父親，任何人不能進來，兄長何出此言？」
我和馬三通交換了個眼神，道：「葉少爺，這件事去鎮武司說清楚吧！」
葉炎大叫，「無憑無據，憑什麼抓我？」
我冷笑，一把抓住他衣領，「鎮武司辦案，什麼時候講過證據？」
羊毛真氣纏上他手腕，以天機筆毫將他金箭上的稅紋偷偷改掉——已成死箭！
葉炎舉起右手，一排金箭對準我們，臉色漲得通紅，辯解道：「我什麼都沒有做！」
我厲聲道：「葉炎，扣下箭簧，你知道自己什麼下場！」
葉炎手指劇烈地顫抖，緩緩放下抬起的手，放棄了反抗！
兩名鎮武稅吏上前將他扣押，帶回鎮武司！
「葉莊主怎麼感染火瘟的？」
葉知秋臉上帶起了一絲愁容，「失竊案後，家父憂心忡忡，三日前進離火洞時忘戴手套，等出來後，就染上火瘟！」
他回頭看了一眼冰窖中「葉沉舟」，「這種病在藏劍山莊也是尋常，服用抗瘟丹後，便進入冰窖閉關。」
我說什麼時候葉公子有空，也去鎮武司做個筆錄。
葉驚秋雙手抱拳，「隨叫隨到！」
……
離開藏劍山莊，我與馬三通並肩走在大街上。
馬三通道：「葉炎有嫌疑，葉驚秋有嫌疑，葉沉舟也有嫌疑！」
我說那就乾脆一鍋端了，反正鎮武司辦案，隻靠「懷疑」二字就足矣！
馬三通冷笑，「我們的職責是找回稅紋鋼，出了這種事，藏劍山莊死定了！」
「明知死定還要冒險，其中原因，更有古怪！」
「江老弟，我一個營造監正，論營造修葺，我在行，查案辦案，我還是差點……火候。」
馬三通突然按住我肩膀，這個總裝糊塗的營造專家，此刻眼中精光暴漲：「江老弟，秦掌司說你能行非常之事，要不這案子你來主導？」
我笑著說，「馬大哥要做甩手掌櫃？」
馬三通咧嘴笑，露出滿口黃牙：「我全力配合！」
這時，藏劍山莊的鐵匠們下工，那發牢騷的鐵匠，嚷嚷著邀兩個同伴喝酒。
我跟馬三通打了個招呼，不動聲色跟在他們身後。
……
他們來到一個小酒肆，點三壺酒，炒兩個青菜。
「他孃的，乾上五六個時辰，賺的銀子還不夠買兩壺貓尿！」
鐵匠灌了口酒，酒碗重重砸在木桌上：「上月廿三那晚，離火洞動靜大的邪門！老子下工路過山道，看見八輛蓋黑布的板車往亂葬崗去——」
他突然壓低聲音：「每輛車轍印都深得反常，像是載著重物——可第二天莊裡通告隻說傷了個學徒。我們又不是傻子，王二麻子、宋大嘴巴就再也沒出現過，可憐了王二麻子，他兒子才十歲，還是個啞巴……」
另一鐵匠突然踢了他一腳：「老王你醉了！」
我故意走了進去，點了一壇酒，切三斤牛肉，三斤羊肉，假裝看到他們，「你們也在？」
那鐵匠認出我來，「鎮武司的大人……」
此話一出，食客們連忙走光，老闆嚇得湊到麵前，小心伺候著。
我說：「下值了，喝口貓尿，犒勞自己！」
又把桌子往他們麵前一拚，扔給老闆一塊銀子，「小酒壺不夠痛快，換大壇！」
鐵匠們麵麵相覷，我笑著說：「看什麼，我又沒多鼻子多眼的，人多熱鬨，我請客！」
幾個鐵匠見狀，「沒見過鎮武司大人們這麼客氣的！」
我把燒焦的衣袖給鐵匠看，「要不是你提醒我，我這隻胳膊保不住了，說起來還要感謝你哩！」
……
幾杯酒落肚，三人開啟了話匣子。
提醒我的那人姓王，另外兩人姓張、劉，都是琅琊本地人，「琅琊郡一半的鐵匠，都在藏劍山莊做工！」
我問那豈不賺很多錢？
王鐵匠歎了口氣，「勉強餬口而已，再說這是個危險行當，半條命典給閻王爺的營生！」
我納悶道：「當鐵匠，又不是去打仗，又有什麼危險？」
「隔三岔五就死人，還不危險？好在藏劍山莊銀子給的足，前不久地火池的玄火龜爺發怒，死了一百多人！」
王鐵匠大口飲了一碗烈酒，「每戶賠了一百兩銀子，有時候我都在想，若死的是我，拿一百兩銀子給婆娘和娃兒們博個前程也不錯！」
我笑著說：「老哥此言差矣，錢是狗賺的，命是自己的，要真死了，婆娘改嫁，兒子改姓，宅子換人，到頭來落得個人財兩空，那才叫倒黴呢！」
王鐵匠苦笑，「發牢騷而已，我婆娘剛給我生了老二，是個小子，我可捨不得死！」
我趁機問，「你說死人，是什麼時候的事？」
王鐵匠道：「上月廿三，那天我老二出生，請了假，不然死的那些人，得算我一個了！」
所有的卷宗中，他們隻提到稅紋鋼失蹤，卻從未提過死人之事！
「怎麼死的？」我不動聲色問道。
「在地火池中，還能怎麼死？燒死唄！」
王鐵匠的喉結滾動，酒碗裡的濁酒映著油燈昏黃的光。
窗外忽然刮過一陣穿堂風，捲起他衣角的焦痕，像一片燒焦的蝶翅。
「後來……後來莊裡給每家發了一百兩封口費。」
王鐵匠扯開衣領，露出鎖骨處詭異的灼痕：「那夜當值的兄弟，死前身上都長出這種火瘡。莊裡說是地火濺的，可老子打了三十年鐵——」
我盯著灼痕，漸漸與離火洞牆壁上的火雲紋融為一體。