這樣的東方纔不要呢 往昔的巫女03 偏執的巫女
今天的博麗神社，依舊被山間晨霧溫柔地裹著，靜得能聽見風鈴偶爾被山風撩撥的輕響。
星暝盤腿坐在矮桌前，捧著碗熱騰騰的米粥吸溜得正香。眼角餘光瞥見對麵坐著的博麗鬼——小姑娘換上神社預備的巫女服已有些日子，那身紅白綢衣套在她身上仍顯寬大，卻掩不住底下的纖細骨架。晨光在她低垂的眼睫下投出小片陰翳。碗裡的粥幾乎沒動，米粒沉在碗底。
“鬼，”星暝擱下碗，竹筷在碗沿輕輕一磕，“跟碗裡的米有仇？還是跟肚子過不去？”
鬼的指尖在桌沿下蜷了蜷，眼神飛快地從粥碗上掠過，依舊垂著眼簾：“……沒有。”
聲音悶悶的，像含了塊石頭。
旁邊的星焰正努力把臉頰塞得鼓鼓囊囊，聞言好奇地抬起沾著米粒的小臉，眼睛在主人和鬼姐姐之間滴溜溜轉。角落裡，草薙劍像是靜物般紋絲不動，顯然睡得正沉。
星暝支起一條腿：“哦？真沒有？”
他拖長了調子，像在拆穿一個顯而易見的謊言，“讓我掐指算算……你來這鳥不拉……咳，山清水秀的地界，也有小半月了吧？我這當師父的，好像除了管飯管住，還真沒往你腦子裡塞點真東西？”
鬼的脊背瞬間繃直了一刻，嘴唇抿得更緊：“……不。”
否認得很快，卻沒什麼底氣。
“哈！”
星暝突然一拍大腿，不知何時已披了件洗得發白的靛藍道袍，手裡還多了柄禿了毛的舊拂塵。他裝模作樣地把拂塵往臂彎一搭，另一隻手撚著根本不存在的長須，搖頭晃腦，抑揚頓挫：“孺子可教也！求道之心，如星火燎原，豈可阻之？既然徒弟心向大道，為師再藏著掖著，豈非不仁不義？”
話音未落，他身形一晃，人已到了神社門口那個空空如也的塞錢箱旁。隻見他袖子對著那破木箱口一拂——嘩啦啦！竟真從裡麵撈出三本線裝冊子來！封麵古舊泛黃，邊角卷得厲害，一看就飽經風霜（或者說，飽經星暝的折騰）。
他踱著方步回來，將三本冊子“啪”地一聲拍在鬼麵前的矮桌上，震得粥碗都晃了晃。灰塵簌簌揚起。
“此乃為師壓箱底的‘大道真解’！”
星暝拂塵一指，頗有指點江山的氣勢，“三冊在手，天下你有！”
他先拿起最上麵那本封麵畫著個擺奇怪姿勢小人的冊子，煞有介事：“這《體道真解》，講究的是‘肉身成聖’！練到深處，筋骨如精鋼，氣血似熔爐！什麼刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，砍在身上隻當撓癢癢！站著讓人打三天三夜，眉頭都不皺一下！”
他邊說邊比劃了個金雞獨立的姿勢，道袍下擺差點絆著自己。
鬼的目光終於被那冊子吸引，帶著點遲疑和探究。她抬眼飛快地掃了下星暝看似單薄的身板，又看看冊子上那筋肉虯結的小人圖，終究沒忍住，聲音輕得像蚊子哼：“……師……星暝師父您……莫非練成了這個？”
“噗——咳咳！”
星暝差點被自己口水嗆到，金雞獨立也站不穩了。他放下腿，把拂塵往桌上一丟，沒好氣地擺手：“去去去！為師何等人物？豈會去練這種莽夫功夫？與人近戰，那也得手持三尺青鋒，方顯風雅！”
說著，他扭頭朝角落吼了一嗓子，“喂！老夥計！醒醒亮個相！”
角落裡的草薙劍慢悠悠地出鞘，劍柄上流轉的微光帶著點被打擾清夢的不滿，慢吞吞地飄到星暝身邊，劍尖還人性化地上下點了點，算是打過招呼。
星暝得意地拍了拍草薙劍的劍柄，又拿起第二本畫滿齒輪和古怪器械的冊子——《器宗秘錄》。他唾沫橫飛：“再看看這個！‘器道’！這纔是通天大道！機關傀儡，飛天遁地！煉器成陣，移山填海！練到極致，把自己整副身家都煉成法寶也不是不可能！那叫一個‘機械飛升’，壽與天齊！”
“機械……飛升？”
鬼重複著這個古怪的詞，眉頭微蹙，似乎努力想象那場景。她更關心實際的問題，猶豫了一下，聲音帶著一絲急切：“星暝師父，這個……能讓我……向那些人……報仇嗎？”
那個“仇”字，咬得格外重。
星暝激昂的表情瞬間卡殼，像被掐住了脖子。他撓了撓頭，看看少女眼中壓抑不住的仇恨火焰，又看看手裡那本胡扯出來的《器宗秘錄》，不知不覺間又露出了點尷尬和無奈。
“這個嘛……”
他咂咂嘴，把冊子翻得嘩嘩響，“理論上是能的……不過嘛……”
他拖長了調子，最終歎了口氣，把冊子往桌上一丟，“等你把這玩意兒吃透，再攢夠材料把自己改造成個‘機關人’，黃花菜都涼透了！到時候彆說仇人，怕是皇帝都換了七八茬，骨頭渣子都找不著嘍！”
鬼眼中的光瞬間黯了下去，像被潑了一盆冰水。她猛地低下頭，死死盯著自己放在膝蓋上、攥得發白的手指，肩膀微微顫抖。複仇是她心中唯一燃燒的火，是支撐她活下來的全部念想。若連這唯一的希望都渺茫得看不見儘頭……
星暝看著她這副模樣，心裡也像堵了塊石頭。勸她放下仇恨？說什麼冤冤相報何時了？他自問做不到。換做是他自己，若至親至愛遭逢大難，他恐怕會比鬼更瘋魔。可她心裡的恨意太深太重，像根毒刺，紮得她自己也鮮血淋漓。不拔掉這根刺，她永遠走不出那片血與火的煉獄，更彆提什麼降妖除魔了。
他暗自歎了口氣，知道此刻說什麼都是徒勞。心結還需心藥醫，得等時機。
他抓起最後一本畫著八卦陣圖的破冊子——《陣圖玄要》，看也沒看，隨手就往牆角一扔。泛黃的冊子在空中劃了道弧線，“啪嗒”一聲落在角落，沒了動靜。
“得了！那些旁門左道，不提也罷！”
星暝拍了拍手，彷彿撣掉什麼晦氣。他重新在鬼對麵坐下，神色認真，沒了之前的嬉皮笑臉。
“你天賦很好，”
他看著鬼低垂的發頂，“靈力遠勝常人，就像……嗯，像塊吸飽了水的上好靈玉。”
他頓了頓，“這力量是根基，但怎麼用，用成什麼樣，終究得看你自己。有人擅長符咒，有人精通結界，有人馭使式神如臂使指……路子千千萬。”
他伸出手指，虛點向鬼的眉心方向，指尖縈繞起一點溫潤的微光：“萬變不離其宗，第一步，永遠是學會怎麼‘看見’它，‘抓住’它，‘馴服’它。把這股天生在你體內的力量，變成你手裡聽話的絲線。”
“現在，閉上眼睛。”
星暝的聲音帶著一種奇異的引導力，“什麼都彆想。彆想過去，彆想將來。就感受你自己，像感受你的心跳，你的呼吸一樣。去感覺……身體裡那股流動的、暖暖的東西……”
鬼的身體依舊緊繃著，複仇的念頭像毒蛇般啃噬著她的心防。但星暝的聲音，還有他指尖那點穩定而溫和的光芒，像黑暗中唯一可以窺見的燈火。她閉著眼，長長的睫毛劇烈地顫動了幾下，最終，緩緩地、深深地吸了一口氣，又極其緩慢地吐出來。
那攥得死緊的拳頭，在寬大的袖子裡，極其細微地……鬆開了一絲縫隙。
晨光靜謐，隻有風鈴在簷下，發出極輕、極輕的一聲脆響。
星焰看看閉目引導的師父，又看看努力嘗試平靜下來的鬼姐姐，悄悄伸出舌頭，把碗邊最後一粒米舔進了嘴裡。
……
自那以後，星暝算是徹底領教了博麗鬼那股子近乎偏執的狠勁。
他原以為枯燥的靈力感應和基礎符咒練習，多少能讓這小丫頭吃點苦頭，打打退堂鼓，或者至少明白修行不是一蹴而就。可鬼就像一頭紮進了深不見底的寒潭，除了偶爾浮上來喘口氣（指吃飯睡覺），其餘時間全都沉溺其中。天不亮就能看到她枯坐在廊下，脊背挺得筆直，雙目緊閉，周身靈力異常凝練地流轉著，整個人彷彿化作了神社庭院裡的一塊石頭。
這種狀態常常一坐就是一整天。若非星暝板著臉，三令五申飯點必須出現，他甚至懷疑鬼能把自己活活餓死在神社裡。饒是如此，飯桌前的她也像個執行任務的傀儡。端起碗筷，眼神卻空洞地越過食物，彷彿還在琢磨靈力執行的軌跡，咀嚼的動作機械得如同在嚼蠟。那副模樣，哪裡像個十來歲的少女，倒像是被什麼執念掏空了魂靈，隻剩下一個名為“變強”的冰冷空殼。
她幾乎摒棄了一切與“修行”無關的活動。星焰曾好心，拿著輝夜送的、據說能提神醒腦的精緻團子想給她嘗嘗，剛靠近輕喚了一聲“鬼姐姐”，就被鬼猛地睜眼投來的目光釘在了原地。那眼神裡沒有絲毫被打擾的慍怒，隻有一種深不見底的、帶著凶戾寒氣的漠然，彷彿在看一塊擋路的石頭。星焰嚇得小臉煞白，手裡的團子“啪嗒”掉在地上，從那以後，她再也不敢在鬼修煉時靠近了，連帶著那個經常造訪神社的活潑冰精也被那眼神嚇跑過幾次。
“不妙啊……這樣下去絕對不妙。”星暝蹲在神社屋頂的背陰處，遠遠瞅著庭院裡那個紋絲不動的身影，愁得直抓頭發。他感覺自己當初的決定可能出了點偏差——光顧著塞力量，忘了先給這塊硬邦邦的“靈玉”打磨打磨心性了？彆到時候力量是有了，心卻徹底歪成了根毒刺。
“小星暝說的是呢。”一個帶著點笑意的聲音毫無征兆地在他耳邊響起，氣息拂過耳廓。
星暝差點從屋頂滾下去，沒好氣地扭頭：“喂！雖然我知道你癖好就是神出鬼沒，但能不能彆總用在我身上找樂子？很嚇人的好不好！”
八雲紫的身影如同從水墨畫中暈染出來，優雅地側坐在他旁邊的隙間上：“明明小星暝隻要稍微留點心，就能感覺到我的存在嘛。”
“一直打起十二萬分精神？拜托，很累的好吧！”星暝翻了個白眼，“你以為誰都跟你似的，頂著‘17歲少女’的名頭，精力卻比山裡的老妖怪還旺盛？”
“嗬嗬嗬～”紫用檜扇輕掩嘴角，“小嘴真甜呢～”
“得了吧，”星暝嗤笑一聲，“果然還是‘老太婆’這個稱呼更順口也更貼……唔哇——！”
他話還沒說完，腳下的空間毫無征兆地消失，整個人“噗通”一聲掉進突然裂開的隙間裡，隻留下一串氣急敗壞的尾音在空氣中回蕩。
神社內，正百無聊賴趴在窗沿上的星焰疑惑地歪了歪小腦袋：“咦？剛纔好像聽到主人的聲音了？”她探頭探腦地朝庭院裡望瞭望，鬼依舊像尊石像，連衣角都沒動一下。“可是主人明明說他有重要的‘正事’要辦，把星焰一個人留在這裡……”銀發的小家夥鼓了鼓臉頰，看看那個讓她有點怕怕的鬼姐姐，又看看外麵明媚的陽光，“唔……好無聊，要不……偷偷溜去妖怪之山找千早姐姐她們玩？”
等星暝略顯狼狽地從另一個方向的隙間裡“吐”出來，拍打著沾上的不明塵埃時，紫已經好整以暇地飄落在他身旁，笑眯眯地補充道：“對了，你家那個精力過剩的小家夥，已經溜去妖怪之山了哦。”
“唉唉，”星暝歎了口氣，無奈地擺擺手，“算了算了，隨她去吧，總比悶在這裡強。草薙那老家夥天天睡大覺……”他目光掃向庭院裡那個巋然不動的身影，“再加上這個……跟天天在睡覺也沒什麼區彆的巫女。再這麼悶下去，彆說她了，我都要憋出病來。不行不行，得想辦法給她鬆鬆弦。”
“哦？”紫的扇子輕輕搖了搖，語氣帶著事不關己的閒適，“你的小巫女，我可管不了哦～”
星暝斜睨了她一眼：“當初是誰一個勁兒地慫恿我‘為了人與妖的微妙平衡’，得找個巫女來撐場麵的？我本來都打算撂挑子不乾了！現在倒好，人給你找來了，你說管不了？”
“現在這樣不是挺好的嗎？”紫的笑容不變，“至少目前來看，這‘平衡’對我們有利嘛。再說了，讓你提前培養幾個練練手，積累點經驗，以後我對真正的巫女人選……可是有更‘好’的安排哦～”她的話語裡帶著一絲神秘的暗示。
星暝揉了揉眉心：“……算了，我也不指望你那‘更好的安排’了。我現在就一個樸素的願望，”他指著鬼的方向，“隻要她將來彆比‘禍’那丫頭還嗜殺，我就燒高香了。”
決心已下，星暝身形一晃，悄無聲息地出現在庭院裡，正好擋在博麗鬼麵前。
幾乎在他落地的瞬間，鬼那雙緊閉的眼睛倏然睜開。深黑的瞳孔裡沒有被打擾的惱怒，隻有一片冰封的湖麵，清晰地映出星暝的身影。她微微仰頭，聲音平靜：“星暝師父，有什麼事嗎？”
星暝清了清嗓子，努力讓自己的表情顯得語重心長：“鬼啊，為師看你修行刻苦，心誌堅定，這很好。不過呢……”他話鋒一轉，“修行之道，講究張弛有度，更講究……知行合一。光悶在神社裡打坐，練的那是死功夫，是閉門造車！外麵的世界，纔是真正的試煉場，能學到書本上、蒲團上學不到的真本事！”
鬼的眼神沒有絲毫波動，隻是靜靜地看著他，彷彿在等待下文。
星暝被她看得有點心虛，硬著頭皮繼續：“而且，身為博麗神社的巫女，降妖除魔，守護一方安寧，這可是你的天職！是天大的責任！”他努力讓自己的語氣聽起來正義凜然，“怎能一直窩在家裡呢？”
鬼的目光終於有了一絲細微的變化，她微微側頭，投向外麵那片鬱鬱蔥蔥的山林，聲音帶著不解：“職責所在？可是星暝師父，神社附近的區域……似乎全是形形色色的妖怪？”她頓了頓，似乎在斟酌措辭，最終還是直接問道，“莫非，這也是……需要我‘降’、‘除’的‘妖魔’？”
“咳咳咳！”星暝被這直白的問題嗆得一陣猛咳，“這個……這個嘛！”他趕緊擺手，試圖挽回局麵，“當然不是！這些都是……呃……都是好妖怪！是鄰居！是……是維持這片山林生態平衡的重要一環！對，生態平衡！”他胡亂找了個聽起來很厲害的詞，“你要對付的，是那些為非作歹、禍害人類的惡妖！它們藏匿在更遠、更陰暗的角落裡！”
看著鬼依舊帶著疑慮的眼神，星暝知道光靠嘴皮子怕是說不通了。他心一橫，決定拿出實際行動。
“口說無憑！”星暝猛地一揮手，動作帶著點誇張的決絕，“為師今天就帶你去‘實踐’‘實踐’，讓你親眼看看什麼叫真正的‘降妖除魔’，什麼叫巫女的職責！”
話音未落，他並指如刀，對著身前的空氣猛地一劃！
“嗤啦——！”
一道邊緣閃爍著銀色光芒的空間裂隙應聲而開！裂隙內部光影扭曲，透出與神社截然不同的、帶著潮濕泥土和淡淡腥氣的陌生氣息。
“跟緊我！”星暝回頭招呼了一聲，不等鬼完全反應過來，便率先一步踏入了那道詭異的裂隙之中，身影瞬間被扭曲的光影吞沒。
鬼看著眼前這超乎想象的景象，又看看星暝消失的地方，那雙總是沉寂如深潭的眼眸裡，終於掠過一絲極其複雜的情緒——有困惑，有警惕，或許還有一絲被強行拉入未知的抗拒。但僅僅猶豫了一瞬，那抹情緒便被更深沉的某種情緒壓了下去。她深吸一口氣，如同即將踏入戰場的士兵，眼神重新變得冷硬而堅定，毫不猶豫地站起身，緊隨星暝之後，一步邁入了那未知的裂隙之中。
……
信濃某處，換了副行頭的星暝瞥了眼身旁的博麗鬼——紅白二色的巫女服襯得她愈發單薄，但那繃緊的下頜線和緊抿的薄唇，卻透著一股生人勿近的冷硬。她像把剛開刃的刀，急於見血，隻等著星暝一聲令下。
“行了，走吧。”星暝招呼一聲，也沒再用那些花哨的空間挪移，隻帶著鬼沿著小徑往下走。他琢磨著，找個遠離神社、訊息不算太靈通的普通村落，尋些“除妖”的由頭讓鬼練練手，順帶……希望能鬆動點她那根繃得太緊的弦。
運氣不錯，剛走出山林邊緣，拐上一條通往農田的土路，就見不遠處一個依山傍水的小村落，幾縷炊煙嫋嫋升起，倒有幾分寧靜模樣。沒等他們走近，村口幾個正彎腰侍弄田壟的農人似乎被星暝等人驚動，抬頭望來。待看清星暝那身神官打扮和他身後跟著的、雖年幼卻神色凜然的巫女，那幾個農人先是一愣，隨即臉上瞬間爬滿了驚惶與希冀混雜的神色。
“是、是神官大人！還有巫女大人！”其中一個年紀稍長的漢子聲音發顫，幾乎是連滾帶爬地撲了過來，膝蓋一軟就重重跪在塵土裡，“噗通”一聲悶響。他身後幾個同伴也緊跟著跪倒一片，額頭貼著地麵，身體抖得如同風中的枯葉。
星暝眉頭微蹙，快走兩步上前：“快起來，不必如此！”他伸手去扶那領頭的男子，隻覺對方臂膀僵硬如鐵，顯然嚇得不輕。
那男子被扶起，臉上涕淚橫流，語無倫次：“大、大人！您二位……您二位可算來了！求求您，救救我們村子吧！有妖怪……有妖怪作亂啊！”他指著村落後麵那片黑壓壓的山林，聲音裡充滿了恐懼，“好幾戶人家的男人……進山砍柴、采藥……都、都沒回來！活不見人，死不見屍！定是被那山裡的妖怪抓去吃了！”
旁邊一個婦人忍不住啜泣起來：“我家太郎……三天前去的，說是采點草藥……現在……嗚嗚嗚……”
“是啊是啊！神官大人，巫女大人，求您們發發慈悲，除了那害人的妖怪吧！”眾人七嘴八舌地哀求著，看向星暝和鬼的眼神，如同抓住了最後的救命稻草。
星暝心下暗歎，這“實踐”來得倒是快。他側頭看了一眼博麗鬼。小姑娘臉上沒什麼表情，彷彿村民們哭訴的慘劇隻是拂過耳邊的風。她那雙深潭般的眼睛隻是死死盯著那片幽深的山林，右手下意識地握緊了斜挎在腰間的禦幣，指節因為用力而微微發白。一股無形的、冰冷的殺氣，正從她單薄的身體裡悄然彌漫開。
“知道了。”鬼的聲音平靜得沒有一絲波瀾，打斷了一個農人還在絮叨的哀求。她甚至沒等星暝發話，徑直抬腳，朝著村民所指的山林方向走去。步伐堅定，帶著一股一往無前的決絕。
星暝隻得對惶恐的村民們點點頭：“放心，我們這就去看看。”說罷，快步跟上鬼的身影。
山路崎嶇，林木漸深。陽光被濃密的樹冠切割得支離破碎，林間彌漫著潮濕的腐葉氣息和一種難以言喻的壓抑感。鬼走在前麵，腳步輕盈得如同林間的狸貓，周身靈力運轉到極致，警惕地感知著四周的每一絲異動。星暝跟在她身後幾步遠，暗自搖頭，這丫頭實在是繃得太緊。
深入山林約莫半個時辰，前方傳來一陣細微的妖力波動，混雜著一股……淡淡的血腥氣？鬼的腳步瞬間停住，整個人如同蓄勢待發的獵豹，目光銳利地掃向前方一片藤蔓纏繞的岩壁下方。
“在那裡。”她低聲說，聲音帶著金屬般的冷硬。
星暝也感知到了。那妖力波動很微弱，時斷時續，帶著一種難以言喻的虛弱和……悲傷？不像尋常害人妖物那般凶戾。
撥開垂落的藤蔓，眼前景象讓兩人都是一頓。岩壁下有個淺淺的凹洞，一個身影蜷縮在那裡。那身影乍看像人，穿著一身洗得發白、打著補丁的粗布衣裳，但頭頂一對毛茸茸的尖耳無力地耷拉著，身後一條蓬鬆的、沾著泥土和暗紅色汙跡的狐尾軟軟地垂在地上。是個狐妖，而且是能化人形的狐妖，隻是此刻她臉色慘白如紙，氣息微弱，懷中緊緊抱著一個用破布包裹的小包裹，包裹邊緣滲出些許暗紅。她的左小腿以一個不自然的角度扭曲著，傷口處血肉模糊，顯然受了重傷。
狐妖似乎察覺到了生人靠近，艱難地抬起頭。那是一張清秀卻毫無血色的臉，琥珀色的眼睛裡充滿了驚恐和絕望，淚水無聲地滑落。她張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻發出破碎的氣音。
星暝心頭一沉。這狐妖的氣息純淨微弱，顯然道行尚淺，傷勢沉重，更重要的是，她身上並無凶煞怨氣，反倒有種令人心酸的悲慼。這模樣……哪裡像是能抓人吃人的凶物？倒像是遭了什麼大難。
然而，就在星暝念頭閃過的瞬間——
“妖孽！”
一聲冰冷刺骨的厲喝炸響！博麗鬼眼中寒光暴漲，沒有絲毫猶豫，彷彿眼前不是什麼重傷垂死的生靈，而是刻骨銘心的仇敵！她手腕一翻，早已灌注靈力的禦幣帶著尖銳的破空聲，化作一道凝練的白色光矢，直射向狐妖的心口！
“住手！”星暝驚喝出聲，對博麗鬼的果決完全是始料未及。
“噗嗤！”
一聲悶響！
光矢精準無比地貫穿了狐妖的胸膛！那狐妖身體猛地一僵，眼中最後一點光亮迅速黯淡下去，滿是難以置信的驚愕和深沉的哀傷。她甚至來不及發出一聲慘叫，抱著包裹的手臂無力地鬆開，身體軟軟地歪倒在地，徹底沒了聲息。懷中那破布包裹滾落出來，散開一角，露出裡麵幾株沾著泥土、稻穗、葉片邊緣帶著鋒利齒痕的……草藥？
星暝衝上前，蹲下身探了探狐妖的鼻息，又摸了摸她頸側的脈搏，已然斷絕。他看著地上那幾株尋常的、鄉間孩童咳嗽時常用的草藥，再看看狐妖扭曲的傷腿，還有她至死都護在懷裡的包裹……一股複雜的情緒湧上心頭。
“鬼！”星暝站起身，語氣帶著前所未有的嚴肅，甚至有一絲痛惜，“你……你這也太果斷了些吧？連問都沒問一句？”他指著地上散落的草藥，“你看這些！她未必就是害人的妖怪！”
博麗鬼麵無表情地收回禦幣，眼神卻飄忽了一瞬。她掃了一眼地上的草藥和狐妖的屍體：“星暝師父，她身上有妖氣，村民指認她為害人妖怪，且在此凶地現身。證據確鑿，還需要問什麼？”她的聲音平靜無波，帶著一種近乎冷酷的邏輯，“既為妖怪，又害了人，若此時不打殺，難道要等她傷勢痊癒，道行恢複，為禍一方時再動手嗎？那時要死多少人？除惡務儘，此乃巫女本分。”
這番話說得斬釘截鐵，不容置疑，彷彿在她心中早已刻下了鐵律：惡妖見之則誅。
星暝看著她那雙深不見底、毫無動搖的眼睛，一時竟無言以對。他知道鬼的心結，知道那血海深仇扭曲了她的認知，此刻任何辯解都是徒勞，隻會激起她更深的抗拒。他心中歎息，看著地上那孤零零的狐妖屍體，想著至少該替她收斂一下，免得曝屍荒野。但眼下……
他瞥了一眼身旁氣息冷硬的博麗鬼，隻得將這份心思壓下。罷了，等會兒送鬼回去後，再悄悄折返回來處理吧。
兩人沉默地下山。回到村口時，那些焦急等待的村民立刻圍了上來，七嘴八舌地詢問。
“大人！怎麼樣了？”
“那妖怪……除掉了？”
“我男人……能回來了嗎？”
博麗鬼停下腳步，迎著眾人期盼又恐懼的目光，隻冷冷地吐出兩個字：“死了。”
這兩個字如同定心丸。大多數村民們先是一愣，隨即爆發出巨大的歡呼！恐懼一掃而空，臉上充滿了劫後餘生的狂喜。
“太好了！太好了！多謝神官大人！多謝巫女大人！”
“兩位大人真是法力高強！”
“我們村有救了！”
“唉，可惜……”
人群中，一個穿著略體麵些、像是村裡頭目模樣的中年男人擠出人群，臉上堆滿了感激涕零的笑容。他快步走到星暝和鬼麵前，二話不說，從懷裡掏出一個沉甸甸的小布包，雙手捧著，恭恭敬敬地遞了過來：“二位大人辛苦！這是我們全村人的一點心意，不成敬意，萬望收下！救命之恩，永世不忘啊！”
星暝眉頭一皺，正要開口拒絕這些凡俗錢財——他帶鬼出來是“實踐”，可不是為了這個。然而，就在他準備推辭時，眼角的餘光卻瞥見那遞錢的中年男人身邊，另一個一直沉默寡言、穿著粗布短褂，腿上紮著繃帶的年輕男子，在聽到“妖怪死了”的訊息時，臉色瞬間變得慘白，眼神裡充滿了難以置信的震驚和一種……深切的悲痛？這男子嘴唇哆嗦著，猛地轉身，一言不發地就朝著山林的方向狂奔而去，腳步踉蹌，彷彿失了魂。
星暝心頭微動，一絲不祥的預感悄然升起。他不動聲色地接過那沉甸甸的錢袋，入手冰涼，裡麵顯然是硬貨。他隨意地將錢袋塞給身旁的博麗鬼：“拿著吧，村裡人的謝意。”同時，目光飛快地掃過那中年男人臉上如釋重負的表情和其他村民的讚譽。
“五郎大人仗義！”
“是啊是啊，多虧了源五郎大人！”
“感謝五郎大人替我們出了大頭呢！”
星暝無心聽這些人情世故，隻想趕緊離開，找個機會折返山林。他朝村民們拱拱手：“妖物已除，此地應無大礙了。我等還有要事，就此彆過。”
村民們又是一陣千恩萬謝。星暝拉著還在微微蹙眉看著錢袋的博麗鬼，轉身便走。
剛走出村子沒多遠，沿著田埂往回走，博麗鬼忽然停下了腳步。她低頭，麵無表情地開啟了那個沉甸甸的布包。裡麵是幾塊成色普通的碎銀和一小塊壓得扁扁的金葉子，在鄉間算是重禮了。然而，在金銀之間，卻夾著一張折疊得整整齊齊、沒有署名的小紙條。
鬼展開紙條，上麵用炭筆歪歪扭扭地寫著一行字：
＞我們村裡的茂作，就是腿上正紮著繃帶的那位，他是妖怪同夥！若能神不知鬼不覺除掉他，必有重謝！（金子加倍）＜
字跡潦草，透著一股急切和陰冷。雖然沒有落款，但遞上錢袋的是誰，許諾重謝的又是誰，答案呼之慾出。
博麗鬼捏著紙條，指尖冰涼。紙條上**裸的買兇殺人，還有那個叫源五郎的村民（即之前領頭跪拜、奉上酬金的中年男子）前後不一的態度……她並非懵懂無知，長安城的傾軋見得多了。一股說不清的寒意和厭惡，混雜著一種被利用的煩躁，悄然爬上心頭。這感覺，比麵對妖怪時更讓她不適。
就在這時，前方的田埂儘頭，通往山林的方向，一個身影踉踉蹌蹌地走了出來。
正是之前那個聽到訊息後狂奔進山的年輕男子——茂作。
他懷裡，小心翼翼地抱著一樣東西——正是剛才被博麗鬼一記光矢穿心而亡的那個狐妖的屍體！
此刻，那狐妖的屍體已被他簡單整理過，臉上的血汙被擦去，淩亂的頭發也被理順，緊閉的雙眼下，淚痕宛然。茂作就這麼抱著她，一步一步，走得很慢，很穩，彷彿抱著世間最珍貴的寶物。他的臉上沒有憤怒，沒有咆哮，隻有一片死水般的平靜。但那平靜之下，卻醞釀著比火山爆發更可怕的毀滅氣息。
他走到距離星暝和鬼約莫十步遠的地方停下，緩緩抬起頭。目光如同錐子，死死釘在博麗鬼和星暝身上。他的聲音沙啞低沉，平靜得令人心悸，彷彿在詢問一件無關緊要的小事：
“是誰……做的？”
田埂上死一般的寂靜。風拂過稻浪，發出沙沙的輕響，卻更添壓抑。
博麗鬼迎著對方那死寂的目光，握著禦幣的手下意識地緊了緊。眼前這平靜的質問，讓她恍惚間彷彿回到了那個火光衝天的夜晚，那些手持利刃、同樣用冰冷目光看著他們的賊兵……一股久違的、源於戰場廝殺的寒意瞬間攫住了她，心臟不受控製地狂跳起來。但僅僅一瞬，那慌亂就被一種更深沉的情緒壓了下去——一種被挑釁、被鎖定後的反擊欲。她不再是當初那個手無寸鐵的小女孩，此時的她挺直了背脊，下巴微微揚起，聲音清晰而冰冷，沒有任何猶豫或辯解：
“是我。”
“哦。”茂作得到了答案，臉上依舊沒有任何波瀾。他隻是輕輕地將懷中的狐妖屍體放在田埂邊的草地上，動作輕柔得像是在安放熟睡的嬰兒。然後，他直起身，目光在四周掃視了一圈。最終，落在了不遠處田埂旁一個農人遺忘在那裡的鋤頭上。
他走過去，俯身，將那把沾著泥土、刃口磨損得有些鈍了的鋤頭握在手中，掂量了一下。冰冷的鐵器觸感似乎給了他某種支撐。他轉過身，再次麵對博麗鬼，雙手緊握鋤柄，擺出了一個最原始、最笨拙，卻充滿了同歸於儘意味的衝鋒架勢。
他的聲音依舊平靜得可怕，如同在陳述一個既定的事實：
“既然如此，便為她陪葬吧。”
話音未落，他猛地發出一聲不似人聲的嘶吼，雙眼瞬間布滿血絲，整個人如同被激怒的野牛，拖著那把沉重的鋤頭，帶著一股慘烈的決絕，朝著博麗鬼猛衝過來！
博麗鬼瞳孔驟縮！這毫無章法、純粹依靠蠻力和恨意的衝鋒，讓她再次想起了那些在戰場上嚎叫著撲上來的亂兵！她幾乎是條件反射地抬起了手，指尖靈力瞬間凝聚，禦幣尖端亮起危險的白芒！體內那股冰冷的殺意被徹底點燃，就要化作致命的攻擊傾瀉而出！什麼解釋，什麼緣由，在這一刻都顯得蒼白無力。對方要殺她，她唯一能做的，就是在他衝到自己麵前之前，徹底將其抹殺！
然而，就在她指尖的靈力即將傾斜，茂作的鋤頭帶著風聲高高揚起，眼看一場血腥就要爆發的刹那——
“定！”
一聲低沉卻帶著不容置疑力量的輕叱響起！
時間彷彿在這一刻凝固了。
狂奔的茂作保持著高高揚起鋤頭的姿勢，身體前傾，臉上的猙獰和絕望凝固成了雕塑。他腳下帶起的塵土懸浮在半空。
博麗鬼抬起的右手停在半空，指尖凝聚的靈力光芒如同被凍結，臉上的殺意和那一絲殘留的慌亂也僵住了。
連田埂邊被風拂動的稻穗，也詭異地定格在了彎腰的瞬間。
整個世界，彷彿隻剩下星暝還能活動。
他站在原地，看著眼前這定格的、充滿悲哀與戾氣的畫麵。茂作那不顧一切的衝鋒，鬼那下意識就要爆發的反擊……還有地上那具冰冷的狐妖屍體……以及那個遞上錢袋又遞上紙條的“源五郎”……
所有的線索碎片，在他心中瞬間拚湊完整。一個道行淺薄、可能隻想躲避追殺的虛弱狐妖；一個與她關係匪淺、或許是戀人、或許是親人的普通村民；一群因恐懼而遷怒的鄉民；還有一個趁機兼並土地、買兇殺人的村中“體麵人”……
一場徹頭徹尾的悲劇。
而博麗鬼……她那源於仇恨的偏執，恰恰成了這場悲劇最鋒利、也最無情的推手。她甚至沒有給任何人解釋的機會，包括她自己。
星暝的目光落在博麗鬼那僵硬的、寫滿殺意的側臉上，心中湧起巨大的無奈和沉重。他教導她力量，卻沒能引導她的心。今日之事，他亦難辭其咎。他知道，無論真相如何，此刻都已覆水難收。狐妖已死，茂作的恨意已成燎原之火，而博麗鬼心中那名為“偏執”的寒冰，恐怕隻會因此事而更加堅不可摧。
他長長地、無聲地歎息了一聲。那歎息裡包含了太多東西——對無辜枉死者的惋惜，對世事無常的無奈，對人心叵測的洞察，以及……對自己的自責。
歎息過後，星暝緩緩抬起手。現在，他必須收拾這個由他間接造成的爛攤子。指尖銀光流轉，他需要抹去茂作和村民們的這段記憶，也需要妥善處理狐妖的屍身和茂作的去向……這後續的麻煩，才剛剛開始。