止水之瞳：木葉陰影中的光 第21章 抉擇
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就在止水於山穀中經曆九死一生的仙術初體驗之時，遠在火之國與湯之國邊境的深山密林中，宇智波鼬的處境同樣艱難。
他藏身在一個潮濕陰暗的洞穴深處，依靠著冰冷的石壁，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都牽動著全身的傷口，尤其是那雙眼睛，傳來的灼痛和虛無感幾乎要將他吞噬。萬花筒寫輪眼的反噬比想象中更加猛烈和迅速，視野已經嚴重受損，看東西隻剩下模糊的光影和扭曲的色彩。
孤獨、傷痛、被家族和村子拋棄的絕望…如同毒蛇般啃噬著他的內心。他唯一的寄托，就是遠在木葉、對此一無所知的弟弟佐助。保護佐助，讓他遠離這一切黑暗和紛爭，成為了支撐他活下去的唯一信念。
但他還能支撐多久？以他現在的狀態，彆說保護佐助，連自保都成問題。團藏的追殺從未停止，那個神秘的麵具男（阿飛）更是像幽靈一樣無處不在。
食物和藥品早已耗儘，傷口有發炎的跡象，高燒開始侵蝕他本就虛弱的身體。意識時而清醒，時而模糊。在清醒的片刻，他掙紮著試圖用最基礎的醫療忍術處理傷口，但收效甚微。
難道就要死在這裡了嗎？死在這個無人知曉的角落？佐助…止水…
就在他意識再次陷入昏沉之際，洞穴外突然傳來了輕微的腳步聲！不是動物，是人的腳步聲！而且不止一個！
鼬瞬間警醒，強撐著抓起身邊的苦無，寫輪眼艱難地開啟（儘管視野模糊），警惕地望向洞口方向。是追兵嗎？終於還是找到了…
然而，走進來的並非“根”部隊，也不是那個麵具男。而是三個穿著繡有紅雲圖案的黑色風衣、頭戴鬥笠的身影。他們身上的查克拉感覺強大而詭異，帶著濃重的血腥和死亡氣息。
“哦呀哦呀，看來我們來得正是時候呢。”一個輕佻沙啞的聲音響起，其中一人掀開鬥笠，露出一張鯊魚臉，咧嘴笑著，露出尖銳的牙齒，“這就是宇智波鼬？看起來比傳聞中要淒慘得多啊，鬼鮫。”
“哼，畢竟是被木葉和家族同時追殺的小鬼。”旁邊一個揹著巨大繃帶武器（大刀鮫肌）的高大男人冷哼一聲，目光掃過鼬，帶著審視的味道，“喂，鼬，還活著嗎？”
乾柿鬼鮫！枇杷十藏！（根據時間線調整，此處可能是蠍或其他成員，但為戲劇性保留鬼鮫）鼬的心沉了下去。曉組織的成員！他們怎麼會找到這裡？
第三個人冇有說話，隻是靜靜地站在那裡，彷彿與陰影融為一體，但帶給鼬的壓力卻是最大的。
“你們…想做什麼？”鼬的聲音沙啞而虛弱，但依舊保持著冷靜。
“彆那麼緊張嘛。”枇杷十藏嬉笑著，“我們不是來殺你的。相反，我們是來給你一個機會的。”
“機會？”
“加入我們，‘曉’組織。”乾柿鬼鮫介麵道，語氣平淡卻帶著不容置疑的味道，“我們需要你的力量，宇智波鼬。你的這雙眼睛…很有意思。”
加入曉？鼬的心中掀起波瀾。這個由s級叛忍組成的危險組織，目的不明，但顯然所圖甚大。他們看中了我的萬花筒寫輪眼？
“我為什麼要加入你們？”鼬冷冷地問。
“為什麼？”枇杷十藏像是聽到了好笑的事情，“看看你現在的樣子吧！木葉容不下你，宇智波拋棄了你，全世界都在追殺你！像喪家之犬一樣死在這裡，就是你想要的結局？加入我們，你可以獲得力量，活下去，甚至…報複那些背叛你的人。”他的話語充滿了蠱惑。
鼬沉默了。報複？他從未想過。但活下去…保護佐助…他確實需要力量。曉組織雖然危險，但或許能提供他急需的庇護和資源，尤其是…關於控製萬花筒副作用的方法？他們似乎對寫輪眼很瞭解。
“你們…能給我什麼？”鼬艱難地問道。
“活下去的力量，以及…實現你願望的可能。”那個一直沉默的第三個人終於開口了，聲音低沉而富有磁性，帶著一種奇特的感染力。他微微抬起頭，鬥笠下露出一雙有著一圈圈波紋的、冰冷無情的眼睛——輪迴眼！
鼬的心臟猛地一縮！傳說中的仙人之眼？！
“你是…”
“我是佩恩，曉組織的首領。”佩恩的聲音不帶任何感情，“宇智波鼬，你的命運已然背離常軌。在曉，你能找到新的存在意義。為我們收集尾獸，實現真正的和平。作為回報，你可以得到你想要的一切——力量、情報、甚至…治癒你眼睛的方法。”
治癒眼睛的方法？這句話擊中了鼬內心最深的渴望。萬花筒的失明趨勢是他最大的恐懼。
“當然，你也可以拒絕。”乾柿鬼鮫扛起鮫肌，殺氣微微釋放，“那麼，我們也不介意在這裡回收一雙珍貴的寫輪眼。”
軟硬兼施，恩威並濟。曉組織顯然有備而來，將鼬的處境和心理拿捏得恰到好處。
鼬陷入了前所未有的艱難抉擇。加入曉，無異於與虎謀皮，踏上一條無法回頭的黑暗之路。但拒絕，立刻就是死路一條，所有的堅持和犧牲都將失去意義。佐助也會失去最後的、無形的保護。
保護佐助…這是最重要的。
為了這個目的，哪怕化身修羅，墜入無邊地獄，也在所不惜！
漫長的沉默之後，鼬緩緩抬起頭，模糊的視野努力聚焦於佩恩那雙輪迴眼上，用儘全身的力氣，沙啞地開口：
“…我加入。”
枇杷十藏露出滿意的笑容，乾柿鬼鮫也收回了殺氣。佩恩點了點頭：“明智的選擇。從今天起，你就是曉之朱雀。你的搭檔是南鬥乾柿鬼鮫。”
鬼鮫咧嘴一笑：“請多指教了，鼬先生。希望你能活得久一點。”
佩恩扔給鼬一個小卷軸：“裡麵是初步的契約和集合地點的資訊。處理好你的傷勢，三天後，到指定地點彙合。”說完，他轉身帶著另外兩人離開了洞穴，彷彿從未出現過。
洞穴內再次恢複了寂靜，隻剩下鼬沉重的呼吸聲。他握著那個冰冷的卷軸，感覺如同握住了一條毒蛇。
他做出了選擇，一條無法回頭的路。為了佐助，他放棄了所有光明，主動步入了最深沉的黑暗。淚水混合著眼角的血跡滑落，不是因為悲傷，而是因為徹底的絕望和決絕。
就在他心神激盪之際，懷中的某個通訊符突然微微發熱——是之前那個神秘的老住持，終於設法將止水的加密卷軸，通過地下渠道送到了附近，並觸發了提醒！
鼬顫抖著拿出通訊符，讀取著上麵加密的簡簡訊息和一個座標點。
是止水！他還活著！他找到了控製萬花筒副作用的方法？!
希望的光芒如同流星般劃過鼬黑暗的心田，但瞬間又熄滅了。他已經做出了選擇，加入了曉組織。止水的卷軸來得太晚了…而且，曉組織真的能提供治癒方法嗎？佩恩的承諾是真是假？
更重要的是，他不能讓止水捲入曉這個深淵！自己已經無法回頭，但止水還有希望！
鼬掙紮著起身，按照座標點的指示，在山洞外某處隱蔽的樹洞裡，找到了那個加密小卷軸。
他迫不及待地打開，寫輪眼艱難地辨識著上麵的字跡。當看到關於“陰陽合一”、“仙術查克拉可能平衡瞳力”的內容時，他的心中再次燃起一絲微弱的火苗。原來還有這樣的道路…
但很快，這火苗就被冰冷的現實澆滅。仙術修行談何容易？遠水救不了近火。而且，自己已經答應了佩恩。
他沉默了很久很久。最終，他做出了一個痛苦的決定。
他冇有帶走卷軸，而是用微弱的火遁將其徹底燒燬，不留任何痕跡。不能讓曉組織的人發現止水的研究和存在。
然後，他用苦無在一旁的岩石上，刻下了一個極其複雜的、隻有他和止水才能完全理解的暗號資訊。資訊的大意是：
【安，勿念。己擇路，勿尋。眼傷有法抑，暫無礙。敵極危，慎之慎之。保重。——鼬】
他告訴止水自己安全，選擇了自己的道路（並未說明是曉），眼睛傷勢有辦法抑製（半真半假），強調敵人極度危險，讓止水不要尋找自己，務必保重。
這是他最後能為自己摯友做的事情——劃清界限，保護他，不讓他被自己拖入這萬劫不複的深淵。
刻完資訊，鼬彷彿被抽空了所有力氣，癱倒在地。他望著洞穴外灰暗的天空，模糊的視野中，彷彿看到了弟弟佐助天真無邪的笑容，也看到了止水那總是充滿希望和堅定的眼神。
對不起，止水…
佐助，一定要平安長大…
帶著無儘的悔恨、決絕和一絲微弱的、對未來的畸形期望，宇智波鼬，曾經的木葉天才，如今的s級叛忍，踏上了前往曉組織集合點的道路。他的未來，已被濃重的血色和黑暗籠罩。
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