中國古代奇聞錄 第2章 前路阻斷，初入禁地
風雨雖已停歇，但天色依舊陰沉得像一塊吸飽了水的臟抹布，低低地壓在山巒之上。空氣中彌漫著泥土、腐爛樹葉和濕冷寒氣混合的氣息，吸入肺中，帶著一股刺骨的涼意。李阿牛沿著熟悉的小徑快步前行，心中隻盼著前山的樹木能經得起這幾日風雨，仍有足夠的乾枝可供砍伐。
他滿腦子都在盤算著：到了前山常去的那片鬆木林，先砍哪些樹，如何捆綁才能擔得更多，如何走才能最快下山……母親那壓抑的咳嗽聲和郎中沉重的話語，如同鞭子一般，不斷抽打著他，讓他不敢有片刻懈怠。腳下的路確實濕滑難行，被雨水泡得鬆軟的泥土和濕滑的落葉，讓他好幾次都險些滑倒，全靠手中那根充當柺杖的結實木棍和常年爬山練就的平衡才勉強穩住身形。
然而，當他終於趕到前山入口，看清眼前景象時，整個人卻如遭雷擊，猛地僵在了原地，臉上那點因為疾走而產生的血色瞬間褪得乾乾淨淨。
隻見前方通往山上的必經之路上，一棵巨大的老槐樹，如同一條僵死的灰色巨蟒，橫亙在那裡，將道路堵得嚴嚴實實，密不透風。這槐樹年代久遠，樹乾極為粗壯，怕是需要兩個成年男子張開雙臂才能合抱。它並非是從根部斷裂，而是從中段折斷，那巨大的樹冠此刻無力地耷拉在地上，茂密的枝葉沾滿了泥漿，顯得狼藉不堪。
阿牛心中驚疑不定，他放下柴筐和棍子，幾步上前，湊近了仔細檢視那樹乾斷裂之處。這一看，更是讓他倒吸一口涼氣。那斷口處並非參差不齊，如同被狂風暴雨自然摧折的模樣，反而呈現出一種異樣的、相對整齊的斷麵，邊緣甚至能看到一些清晰的、並非自然形成的撕裂痕跡——這絕非天災，倒更像是被人用鋸子一類的工具，刻意鋸斷，人為地放置於此，目的就是為了阻塞道路！
“這……這是誰乾的？”阿牛喃喃自語，心頭湧起一股巨大的困惑和不安。這老槐樹在此生長了不知多少年頭，鎮上的老人都說它頗有靈性，平日裡樵夫們上山下山，常在樹下歇腳，也從無人敢動它分毫。是誰如此大膽，又為何要鋸斷它，擋住這上山的路？是惡作劇？還是有什麼不可告人的目的？
他試著用力推了推那巨大的樹乾，樹乾隻是微微晃動了一下，落下幾滴冰冷的雨水，主體卻紋絲不動。他又嘗試從旁邊灌木叢生的山坡繞過去，但山坡陡峭濕滑，且布滿了帶刺的荊棘，根本無法通行。阿牛圍著這攔路的巨樹轉了好幾圈，額頭上急出了細密的汗珠，卻始終找不到任何可以逾越的縫隙。
時間一點點流逝，眼看天上的雲層似乎比剛才又厚重了幾分，天色愈發昏暗。阿牛心急如焚，母親的藥耽誤不得，多耽擱一刻，母親便多受一刻的苦。可前山路斷，他又能去哪裡砍柴？
一個被他刻意壓抑的念頭，此刻不受控製地再次浮上心頭——後山。
他下意識地扭頭，望向雲霧山另一側的方向。那裡，林木看上去似乎更加蔥鬱茂密，山勢也更加險峻幽深。關於後山的種種可怕傳聞，瞬間如同鬼魅般在他腦海中翻湧起來。
幾十年了，鎮上一直流傳著後山的邪乎事。都說入了夜，後山深處便會傳來陣陣詭異的哭聲，那聲音不像狼嚎，不像鳥叫，更不像任何已知的野獸發出的聲響，倒像是個傷心欲絕的女子，又夾雜著幾分說不清道不明的、令人毛骨悚然的嚎啕，順著山風飄下來，聽得人汗毛倒豎，心裡發毛。早年也不是沒有膽大不信邪的樵夫或獵戶，仗著血氣方剛，想要趁白天進去探個究竟，可但凡走到後山入口處，便覺得渾身莫名發冷，腳下像被無形的藤蔓纏住，沉重得抬不起來，心頭更是被一種難以言喻的恐懼攫住，最終都铩羽而歸，久而久之，便再無人敢靠近了。後山，也就成了青溪縣人口中心照不宣的禁地。
“不能去……那裡太邪乎了……”阿牛心裡有個聲音在警告他。可是，另一個更響亮的聲音——母親痛苦的咳嗽聲，郎中無奈的歎息聲——卻在不斷地催促他。前路已斷，若不去後山，今日便隻能空手而歸，母親的藥……他不敢再想下去。
他死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，內心進行著激烈的天人交戰。去，還是不去？理智和恐懼告訴他應該放棄，但孝心和責任卻逼著他必須前行。
最終，他猛地一跺腳，眼中閃過一絲決絕。“管不了那麼多了！大白天的，能有什麼事？我就是去砍點柴，砍完立刻就走，絕不深入！”他像是自我安慰，又像是給自己打氣般低聲說道，“娘還等著我抓藥呢！”
下定決心後，阿牛不再猶豫，他重新背起柴筐，握緊柴刀和木棍，轉身離開了前山路口，邁著沉重而堅定的步伐，朝著那片被迷霧與傳說籠罩的後山禁地走去。
踏入後山的地界，感覺立刻變得不同。這裡的樹木似乎生長得更加狂野和恣意，高大的喬木遮天蔽日，使得林下的光線變得異常晦暗，明明還是白天，卻彷彿已近黃昏。茂密的灌木叢層層疊疊，枝杈橫生，不斷勾扯著他的褲腳和衣衫。腳下的落葉堆積得比前山更厚，踩上去軟綿綿的，發出“噗嗤噗嗤”的聲響，彷彿下麵不是實地，而是某種未知的沼澤。空氣中那股潮濕腐朽的氣息更加濃重，還夾雜著一絲若有若無的、類似陳年墓穴的土腥氣。
阿牛屏住呼吸，小心翼翼地前行著，每一步都走得異常謹慎，柴刀緊緊握在手中，隨時準備應對可能出現的危險。他的耳朵豎得老高，仔細分辨著周圍的任何一絲聲響。然而，除了風吹過古老鬆林發出的低沉嗚咽，以及自己那無法抑製的、有些急促的心跳和呼吸聲，他並沒有聽到傳說中那詭異的哭聲。
這讓他緊繃的神經稍微放鬆了一絲。“看來傳言終究是傳言，自己嚇自己罷了。”他心下稍安，但依舊不敢大意，目光警惕地掃視著四周，尋找著適合砍伐的樹木，同時也暗自祈禱，希望能儘快砍夠柴火，離開這個讓人心底發毛的地方。他並不知道，命運的軌跡，已然在此刻悄然偏轉，一場意想不到的相遇，正靜靜等待著他的到來。