中國古代奇聞錄 第6章 執迷不悟，貪者赴險
晨光熹微，驅散了夜幕，卻未能完全驅散李阿牛心頭那層由夢境帶來的朦朧迷霧與深刻警示。他早早起身，先是輕手輕腳地檢視了母親的情況，見老人家睡得還算安穩，咳嗽聲也稀疏了些，心下稍安。他一邊生火準備熬煮那清得見底的稀粥，一邊反複咀嚼著夢中紅狐狸那焦急的警告——“明日彆走後山的路，走了會出事！”
這夢太真實了，真實到讓他無法將其僅僅視為無稽的幻象。他打定主意，無論如何，今天絕不能踏足後山半步。他打算先去前山路口看看，那棵攔路的老槐樹是否已被早起的鄉鄰們合力移開；若沒有，他便去村子東頭那片雖然柴火不那麼豐茂，但絕對安全的小樹林碰碰運氣。
就在他剛把米粒少得可憐的粥鍋架在灶上，門外傳來了一陣略顯急促的敲門聲，伴隨著一個刻意放得和緩，卻難掩其粗糲本色的嗓音：“阿牛！阿牛兄弟在家嗎？”
阿牛有些疑惑，這麼早會是誰？他走過去開啟門，隻見門外站著的人，竟是那張屠戶！更讓他驚訝的是，張屠戶那張平日裡總帶著幾分倨傲和不耐煩的肥臉上，此刻竟堆滿了堪稱“和藹”的笑容，手裡還捧著兩個用油紙包著、正散發著誘人肉香和麥香的大包子。
“屠戶？您這是……”阿牛一時有些反應不過來。
“嗬嗬，阿牛啊，早起剛蒸好的肉包子，餡兒足油水多，想著你和你娘日子清苦，特意給你們送兩個過來，嘗嘗鮮，也補補身子。”張屠戶不等阿牛拒絕，便熱情地將包子塞到他手裡，那雙小眼睛卻不著痕跡地往屋裡瞟了瞟，似乎在打量著什麼。
阿牛握著手裡溫熱的包子，心中更是詫異。這張屠戶是鎮上出了名的吝嗇鬼，平日裡恨不得一個銅板掰成兩半花，今天怎麼會突然大發善心，給他家送肉包子？這簡直是太陽打西邊出來了。他連忙推辭：“屠戶，這太貴重了，我們不能要，您還是……”
“哎！跟我還客氣什麼！”張屠戶大手一揮，打斷了阿牛的話，臉上的笑容愈發殷切，“咱們鄰裡鄰居的，互相幫襯不是應該的嘛！哦，對了，昨天聽你說去了後山，還救了一隻紅狐狸？嘖嘖，真是奇遇啊！後來你沒再回去看看？那狐狸通人性，說不定還會報恩呢！”
他話鋒一轉，終於露出了些許真實意圖，裝作不經意地提議道：“我看你昨天從那後山砍的柴火，品相是真不錯。正好，我知道後山有一條近路，特彆好走，而且那片地方的柴火，又乾又好砍，比你昨天去的那地兒強多了！要不，今天咱倆搭個伴，我帶你去那兒？保準你半天就能砍夠三擔柴的錢！”
若在平時，聽到有這樣的好事，急需錢給母親抓藥的阿牛或許還會心動一下。但此刻，那清晰的夢境警告言猶在耳，他心中警鈴大作。這張屠戶突如其來的熱情，以及他對後山和紅狐狸異乎尋常的關注，都讓阿牛覺得不對勁。他腦海中瞬間閃過一個念頭：張屠戶並非真心幫他，而是想利用他，去尋找、甚至捕捉那隻紅狐狸！
想到這裡，阿牛後背不禁冒出一層冷汗。他立刻堅定了念頭，毫不猶豫地搖頭拒絕，語氣誠懇卻異常堅決：“謝謝屠戶的好意，心領了。不過，我今天不打算去後山了。前山的路說不定已經通了，就算沒通，我去東邊小樹林砍點也夠了。後山……我以後還是不去了。”
張屠戶臉上的笑容瞬間僵硬了一下，眼底閃過一絲難以察覺的慍怒和失望。他沒想到這平日裡看著憨厚好說話的李阿牛，今天竟如此固執。他強壓下心頭的不快，又換上一副苦口婆心的模樣，繼續勸誘：“阿牛啊，你這孩子怎麼這麼死心眼呢？那東邊小樹林能有什麼好柴火？儘是些細枝爛葉，賣不了幾個錢！你娘還等著藥錢呢，有機會多砍點好柴，早點湊夠錢給你娘抓藥不好嗎？那條近路真的特彆安全，我還能騙你不成？”
然而，無論他如何舌燦蓮花，將那條“近路”描繪得如何平坦便捷，將後山的柴火說得如何豐茂易得，阿牛隻是堅定地搖頭，重複著那句話：“不了，屠戶，謝謝您，我真不去後山了。”
幾次三番勸說無效，張屠戶終於失去了耐心。他臉上的假笑徹底消失，取而代之的是一種混雜著鄙夷和惱怒的神情。他在心裡惡狠狠地咒罵：“不識抬舉的蠢貨！窮酸命！有天大的發財機會擺在眼前都不知道抓住，活該你一輩子受窮！你不去，老子自己去！等老子抓住那紅狐狸，賣了天價，看你後不後悔！”
他冷哼一聲，再也懶得維持表麵的客氣，陰陽怪氣地扔下一句：“行吧行吧，你樂意砍那些破爛柴火隨你便，當我沒說！”說罷，也不再理會阿牛，轉身拂袖而去，連阿牛在後麵說的“謝謝您的包子”都充耳不聞。
看著張屠戶氣衝衝遠去的背影，阿牛心中那不安的感覺愈發強烈。他隱約覺得，張屠戶這一去，恐怕要出事。但夢示是針對自己的，他也不能強行阻攔他人，隻能暗自歎了口氣，希望是自己多慮了。
而張屠戶離了阿牛家，並未回肉鋪，而是徑直回了家，再次扛起昨晚就準備好的那個大號捕獸夾、麻袋和繩索。貪念如同野火般在他心中燃燒，早已將昨夜獨自進入後山時那一絲若有若無的恐懼燒得乾乾淨淨。他此刻滿腦子都是紅狐狸那身價值連城的火紅皮毛，以及換成白花花的銀子後，他該如何揮霍享受的美妙場景。
“那狐狸腿斷了，肯定跑不遠！阿牛那傻子說就在他救狐狸的那片草叢附近……老子今天就是掘地三尺，也要把它揪出來！”張屠戶眼中閃爍著勢在必得的凶光，趁著清晨霧氣未散，路上行人稀少，再次一頭紮進了雲霧山後山那片愈發顯得陰森神秘的林地之中。他並不知道，他正一步步走向的，並非夢想中的金山銀山，而是一個早已為他準備好的、萬劫不複的深淵。