中國古代奇聞錄 第2章 老驢反常 強引奇途
翌日清晨，天色依舊晦暗，濃霧未曾散去，反而比昨日更厚重了幾分，幾乎到了伸手不見五指的地步。秦三郎如同往常一樣，早早起身，準備停當，牽著老驢出了門。
然而，今日的老驢卻顯得異常焦躁不安。
剛走到村口，踏入那片熟悉的、通往日常砍柴坡的竹林小徑時，老驢便猛地停住了腳步，任憑三郎如何輕聲催促，四隻蹄子就像生了根一樣，牢牢釘在濕滑的泥地裡，不肯再向前挪動半分。它那對長長的耳朵不停地前後轉動，鼻子裡不是平日溫順的“哼哧”，而是發出短促、響亮的噴氣聲，顯得極為抗拒。一雙驢眼也不再是平日的溫潤，而是瞪得溜圓，死死盯著前方被濃霧籠罩的、幽深的竹林，眼神裡充滿了三郎從未見過的警惕，甚至是一絲……不易察覺的恐懼？
“老夥計，你這是咋了？”三郎心下奇怪，伸手撫摸著老驢頸側的鬃毛，試圖安撫它，“前麵不就是咱天天去的砍柴坡嗎？路熟得很，再走半裡地就到了。今天霧氣大，咱們早點砍完柴，回村我給你買糖糕吃，好不好？”
往常用這招，老驢保準聽話，糖糕是它最喜歡的零嘴。可今天，這誘惑卻失了效。老驢非但沒有順從，反而猛地一甩頭，拽緊了韁繩，力量之大，讓三郎猝不及防地踉蹌了一下。它調轉方向，竟是要拖著三郎往另一條幾乎被雜草和灌木掩蓋的岔路走去。
那條路三郎從未走過，甚至平日根本不會注意到。路口的灌木叢生著尖銳的木刺，枝葉橫生，看著就知極難行走，而且通向何處，完全未知。山裡人都知道，陌生的路徑往往意味著未知的危險，毒蟲、野獸，或是容易迷失方向的複雜地形。
“哎哎！彆拽！老夥計，聽話！”三郎使勁拉住韁繩，腳底因為露水而打滑，有些狼狽地穩住身形，“那路沒去過，不能亂走！萬一碰上野豬窩，或是摔下哪個山崖咋辦？”
老驢喉嚨裡發出低沉的、近乎哀求的“嗚嗚”聲，回頭看了三郎一眼，那眼神複雜無比，有固執，有焦急，還有一種三郎無法理解的、類似於“信我”的懇求。它再次發力，瘸著的那條腿似乎也爆發出不小的力量，堅定不移地要將三郎拉向那條陌生的岔路。
人與驢在彌漫的霧氣中無聲地角力。三郎看著老驢異乎尋常的堅持，心中充滿了疑惑與掙紮。他與老驢相依為命十二年，深知它的靈性，它從未如此反常過。莫非……前麵常去的砍柴坡真有什麼危險？還是這條陌生的路上，有什麼東西在吸引著它，或者說，等待著他們？
最終，對老驢無條件的信任占據了上風。三郎歎了口氣，鬆了些力道：“罷了罷了，拗不過你。今天就依你，走走看。不過咱可說好，要是路太險，或是感覺不對，咱立馬回頭！”
老驢彷彿聽懂了他的話，低嗚了一聲，不再那麼用力拽扯，但方向依舊明確。三郎隻好深一腳淺一腳地跟在它身後，小心翼翼地撥開帶著濕冷露水和尖刺的灌木枝條，走進了這條充滿未知的路徑。
這條路果然難行。腳下是鬆軟的、堆積了不知多少年的腐殖質，滑膩異常。盤根錯節的樹根不時絆腳，橫生的枝椏如同鬼手，時時試圖勾住他們的衣衫。濃霧在這裡似乎更加粘稠，視線受阻，隻能看清前方幾步之遙。四周寂靜得可怕，連平日裡聒噪的鳥鳴蟲唱都消失了，隻有他們踩在落葉和泥土上的沙沙聲，以及老驢略顯粗重的呼吸聲。
三郎的心提到了嗓子眼，一手緊緊握著柴刀，警惕地觀察著四周。他忍不住再次開口，像是自言自語，又像是在問老驢：“老夥計，你到底要帶我去哪兒啊？這地方邪門得很……”
老驢沒有回應，隻是執著地、一瘸一拐地在前麵帶路，它的步伐雖然因腿疾而不穩，卻透著一股奇異的篤定，彷彿冥冥之中有什麼在指引著它。
他們艱難地跋涉著，爬過一道頗為陡峭、布滿碎石的斜坡。三郎的衣衫早已被露水和汗水浸透，緊緊貼在身上，又冷又黏。就在他幾乎要再次打退堂鼓之時，眼前豁然開朗！
濃霧在這裡似乎變淡了許多。他們竟來到了一處背風的、向陽的崖壁之下。這片崖壁如同一個巨大的懷抱，將一小片平坦的草地攬在懷中。崖壁上爬滿了青翠欲滴的藤蔓，葉片上掛著晶瑩的水珠，在透過薄霧的、熹微的晨光映照下，閃爍著碎鑽般的光芒。草地上開著不知名的野花，顏色素雅，空氣中彌漫著一股清甜沁人的草木異香，與來時路上那腐朽陰鬱的氣息截然不同。這裡靜謐、安詳，宛如一個被世界遺忘的桃源仙境。
三郎被這突如其來的美景驚呆了，正自納悶這青城山中竟有如此自己從未發現的妙處。忽然，他的目光被崖壁前一塊平坦的、被日光曬得微微發熱的大石頭吸引住了。
隻見那石頭上，赫然盤著一條大蛇！
那蛇通體呈現出一種極為純淨、鮮亮的翠綠色，彷彿初春最新嫩的柳葉，又像是上好的翡翠雕琢而成。蛇身約有成人手臂粗細，鱗片整齊細密，在朦朧的天光下，竟泛著一種琉璃般溫潤通透的光澤。它似乎正在享受這難得穿透霧氣的陽光，慵懶地舒展著身體，微微抬起的蛇頭上，眼梢處竟帶著一抹天然的淺金色紋路，使得它看起來絲毫沒有尋常蛇類的陰冷恐怖，反倒透著一股難以言喻的、近乎秀雅的氣質。
“我的娘嘞！”三郎倒吸一口涼氣，嚇得魂飛魄散，幾乎是本能地猛地向後一跳，縮身躲到了老驢的身後，隻探出半個腦袋，心驚膽戰地窺視著那條奇異的青蛇。他自小在山裡長大，毒蛇蟒蛇見過不少，可如此美麗、如此安靜、還敢在光天化日下坦然曬鱗的蛇，簡直是聞所未聞！
那青蛇似乎也察覺到了他們的到來，緩緩抬起頭，轉向他們的方向。它的眼神清澈溫潤，如同兩汪深潭之水，靜靜地注視著三郎，沒有攻擊的意圖，也沒有畏懼，隻有一種平和的好奇，彷彿在打量一個闖入它領地的、有趣的生靈。
三郎與那蛇眼對視，心中的恐懼竟莫名地消散了幾分，取而代之的是一種巨大的驚奇和困惑。就在他愣神的當口，一直安靜站立的老驢，突然毫無征兆地向後退了一小步，然後猛地撅起屁股，用儘力氣朝著三郎的後腰一拱！
“哎喲！”
三郎全無防備，隻覺得一股大力從身後傳來，腳下瞬間失衡，驚呼一聲，整個人就從崖邊那道不算太高的緩坡上滾了下去。坡上草厚，倒沒摔傷，隻是天旋地轉間，他已骨碌碌地滾到了草地中央，恰好停在了那塊大石頭旁邊，與盤踞其上的青蛇，相距不過數尺！
他甚至能清晰地聞到青蛇身上散發出的、與周圍草木清香融為一體的、一種獨特的冷冽氣息。
“你這老東西！瘋了不成！想害死我啊！”三郎摔得七葷八素，揉著被硌疼的腰背，又驚又怒，抬頭就衝著崖坡上的老驢罵去。
那青蛇被這突如其來的動靜驚動，“嗖”地一下，身形如一道碧綠的閃電，瞬間鑽入了旁邊茂密的藤蔓之中，消失得無影無蹤，隻留下石頭上幾片微微顫動的藤葉。
三郎氣急敗壞地轉頭，正要繼續數落那反常的老驢，卻見老驢慢悠悠地從緩坡上走下來，瘸腿在柔軟的草地上踩出一個個淺淺的蹄印。它走到三郎麵前，停下腳步，竟突然張開嘴，發出了清晰而蒼老的人言：
“傻小子，嚷嚷什麼？那是你未過門的娘子！”
“……”
三郎如遭雷擊，整個人僵在了原地，張著嘴，眼睛瞪得如同銅鈴，手指顫抖地指著老驢，半晌，才從喉嚨裡擠出幾個變調的音節：“你……你……你咋會說話？！你、你不是頭驢嗎？！”
老驢甩了甩長耳朵，神態竟帶著幾分人性化的無奈，它繼續用那蒼老的聲音說道：“我本是你爺爺當年從獵人手裡救下的山神坐騎，因犯了小錯，被山神老爺貶下凡間，托生成驢，來護你秦家血脈，報你爺爺的恩德。你爺爺臨終前，特意囑咐我，要護佑你直到成家立業。方纔那青蛇，非是凡物，乃是這青城山山神青玄君的獨生愛女，名喚青蕪。十年前，她修煉遇劫，遭天雷轟頂，是你前世舍了性命救下她一縷精魂。如今她已修成人形，特來這凡間，便是為了尋你報這前世救命之恩，了結這段因果。”
這一連串的資訊，如同一個個重磅炸雷，在三郎腦海中轟然炸響。山神坐騎？前世救命？青蛇是山神之女？未過門的娘子？他隻覺得頭暈目眩，世界觀在這一刻被徹底顛覆。他使勁掐了自己大腿一把，劇烈的疼痛告訴他這不是夢。
“老、老夥計……你、你是不是在這山裡吸多了瘴氣，中了邪了？還是我沒睡醒？說、說啥胡話呢？”三郎結結巴巴，依舊無法相信，“蛇……蛇咋能是人？還能……還能是我娘子？”
老驢卻不再多言，隻是深深地看了他一眼，那眼神複雜難明，包含了太多三郎無法立刻理解的情緒。它低下頭，開始慢條斯理地啃食地上的青草，任憑三郎如何追問、搖晃，都隻是從鼻子裡發出“哼哧哼哧”的聲音，再不肯吐露半個字。
三郎呆立在原地，望著青蛇消失的那片藤蔓，又看看身邊若無其事啃草的老驢，再看看自己沾滿草屑泥土的雙手，隻覺得一切都變得虛幻而不真實。恐懼、震驚、荒謬、好奇……種種情緒在他心中交織、翻滾。
他失魂落魄地撿起散落在地上的柴刀，胡亂砍了些柴火，捆好搭在老驢背上，然後牽著韁繩，默不作聲地沿著來路往回走。回去的路似乎比來時更加漫長而迷茫。濃霧依舊，但他的心境已與來時截然不同。
那一夜，清溪村西頭的土坯房裡，燈火亮了很久。秦三郎躺在堅硬的板床上，輾轉反側，無論如何也無法入睡。老驢那蒼老的人言聲、青蛇那溫潤澄澈的眼神、還有那段離奇曲折的前世今生……如同走馬燈般，在他腦海中反複盤旋、回蕩。
這一切，究竟是真的，還是一場光怪陸離的幻夢？