中國古代奇聞錄 第1章 陋室孤影 隔牆聞仙音
明朝景泰年間，浙江紹興府山陰縣。
運河如一條碧綠的玉帶，蜿蜒穿過縣城，帶來了南來北往的船隻，也帶來了無儘的繁華與喧囂。碼頭上，腳夫們哼著號子，扛著沉甸甸的貨物；沿河的街道，商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、討價還價聲、馬蹄聲、舟楫搖櫓聲交織成一曲熱鬨的市井交響。空氣裡混雜著河水淡淡的腥氣、茶葉的清香、布匹的染料味，還有各家食鋪飄出的飯菜香氣，活色生香。
在這片繁華景象的邊緣，靠近城牆根的一處略顯僻靜的街巷裡，有一家不算起眼的當鋪，黑底金字的招牌上寫著“和順記”。鋪麵不大，但櫃台高聳，透著幾分森嚴。此刻，日頭已然偏西，鋪子裡迎來了最後的零星客人。
柳存義將一位捧著破舊棉襖、佝僂著腰的老婦人送出店門，小心地掩上門板。他年方二十，中等身材，穿著一件洗得發白的灰色短褐，眉眼還算周正，隻是麵色帶著些營養不良的蒼白，眼神裡總藏著一絲揮之不去的怯懦。
“存義，磨蹭什麼呢？快把地掃了，賬本收拾好！”櫃台後，留著山羊鬍、戴著瓜皮帽的老掌櫃頭也不抬地撥弄著算盤，聲音帶著慣常的威嚴。
“是，掌櫃的。”柳存義低聲應著，連忙拿起靠在牆角的掃帚，開始清掃地麵。動作間，帶著一種與他年齡不符的小心翼翼。
他是城郊農戶家的兒子，爹孃早逝，幾畝薄田也被族親占了去，無依無靠，三年前輾轉來到城裡，好不容易托了遠房表叔的說情，纔在這“和順記”當鋪裡謀了個學徒的差事。說是學徒，實則雜役，灑掃庭除、跑腿送信、伺候掌櫃夥計，什麼雜活累活都歸他。工錢微薄，僅夠餬口。
鋪子裡的另一個夥計，比他早來兩年的李二，翹著二郎腿坐在一旁，嗑著瓜子，斜眼瞅著柳存義忙碌的身影，嗤笑道：“我說存義，你小子乾活能不能利索點？磨磨蹭蹭跟個大姑娘似的。瞧你那慫樣，以後哪個姑娘能看上你？”
柳存義臉一熱，頭垂得更低，隻是悶頭掃地，不敢接話。他知道，一旦回嘴，隻會招來更肆意的嘲笑。在這裡，他是最底層，誰都可以踩一腳。他的性格，便在日複一日的壓抑與卑微中，愈發變得懦弱內向。
收拾停當，天色已徹底暗了下來。店鋪打烊，掌櫃和李二各自回家，當鋪後院便隻剩下柳存義一人。
他的“家”，是後院角落裡一間原本用來堆放雜物的柴房。低矮、潮濕，夏天悶熱如蒸籠，冬天寒風能直接從牆壁的縫隙裡鑽進來。屋裡除了一張用木板搭成的床鋪、一張缺了腿用磚頭墊著的破桌子，便再無他物。一盞油燈如豆，光線昏黃，勉強驅散一隅黑暗。
柳存義坐在床沿，就著鹹菜啃著一個冷硬的窩頭，這便是他的晚飯。柴房裡彌漫著一股黴味和灰塵混合的氣息，與牆外運河畔傳來的隱約酒肉香氣，形成了殘酷的對比。他的生活，便如同這間柴房，黯淡無光，清貧如水，看不到任何改變的希望。
然而，與這陋室僅一牆之隔，卻是另一個截然不同的世界。
牆那邊，是告老還鄉的蘇員外家宅。蘇員外曾在京城為官，雖官階不高，卻也積攢了些家底。歸鄉後，置辦了這座三進三出的大宅院，青磚黛瓦，飛簷翹角，氣派非凡。
此刻，蘇家後院燈火通明，隱約傳來杯盤碰撞和丫鬟們細碎的腳步聲，那是主人家正在用晚膳。與這凡俗的熱鬨相比，更吸引柳存義的，是晚膳過後，常常會響起的一陣琴聲。
果然，當隔壁的喧囂漸漸平息，一輪明月爬上柳梢時，一陣悠揚婉轉的琴聲，便如潺潺流水般，越過那道不算太高的隔牆，清晰地傳入柳存義的耳中。
那琴聲，初時如春雨潤物，細密輕柔；轉而似幽穀泉鳴，清越空靈；時而夾雜著幾許難以言喻的愁緒，如泣如訴，撥動著聽者的心絃。在這寂靜的夜裡，這琴聲擁有一種奇異的力量，能暫時洗滌柳存義滿身的疲憊與內心的孤寂。
他放下吃了一半的窩頭，下意識地站起身，走到牆邊。這道牆，隔開了兩個世界，也連線了兩個世界。他搬來那個每日用來墊腳的小板凳，小心翼翼地踩上去，雙手扒著牆頭，探出半個腦袋，向那燈火闌珊處窺望。
蘇家的後院，比他這逼仄的柴房不知寬敞精緻多少倍。月光下，可見假山玲瓏，迴廊曲折，幾株晚開的桂花樹散發著馥鬱的香氣。而在那庭院中央的小亭裡，一個窈窕的身影正端坐撫琴。
因隔著一段距離，又有花木掩映，柳存義看不太清那女子的具體容貌，隻能看到她穿著一身淡雅的衣裙，身段嫋娜，青絲如瀑。月光灑在她身上，彷彿為她鍍上了一層清輝，宛如月宮仙子臨凡。她低首信手續彈，全副心神似乎都沉浸在了指尖流淌出的樂章裡。
那便是蘇員外的獨生愛女，蘇婉娘。山陰縣有名的才女兼美人。
關於蘇婉孃的種種，柳存義在當鋪裡，從那些來典當物品、閒話八卦的客人口中，早已聽得耳朵快起繭子。據說她年方十八，生得膚若凝脂，眉如遠黛，一雙杏眼顧盼生輝，更有滿腹才華，琴棋書畫無所不精。上門求親的媒人幾乎踏破了蘇家門檻，從官宦子弟到富商巨賈，應有儘有，可這位蘇小姐心氣極高，竟一個也沒瞧上。
對於柳存義而言，蘇婉娘就像是懸掛在天邊的明月，璀璨奪目，卻遙不可及。他隻是一個掙紮在溫飽線上的小學徒，身份卑微如塵，能與她隔牆聽琴，偷窺仙姿，已是莫大的奢侈。
然而，人心總是貪婪的。聽著那美妙的琴聲，看著那朦朧而美好的身影，柳存義內心深處，一種混雜著愛慕、嚮往與深刻自卑的複雜情感，如同藤蔓般悄然滋生，緊緊纏繞著他的心。他明知不該，卻無法控製自己每個夜晚，如同著了魔一般，攀上這堵矮牆，去尋找那一道能照亮他灰暗生活的光。
今夜，蘇婉娘似乎彈的是一曲《漢宮秋月》，琴音哀婉，訴說著深宮女子的寂寞與幽怨。柳存義不懂這些高雅的樂理，他隻是覺得，這琴聲讓他心裡發酸，發脹，讓他想起自己孤苦的身世，想起前途的渺茫，更對那彈琴之人生出無限的憐惜與憧憬——她那樣神仙般的人物，為何也會彈出如此憂傷的曲調？
一曲終了，餘音嫋嫋。亭中的蘇婉娘緩緩起身，抱著琴，在丫鬟的陪伴下，沿著迴廊，向亮著燈的繡樓走去。她的步伐輕盈，裙裾微動，每一步都彷彿踏在柳存義的心尖上。
直到那抹倩影徹底消失在門廊深處，閨房的窗戶映出她走動、落座的剪影，柳存義才悵然若失地從牆頭下來，跌坐回冰冷的床板上。
柴房裡，重新被黑暗和孤寂填滿。隻有空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的桂花香，和那縈繞在腦海、揮之不去的琴音與身影。
“婉娘姑娘……”他在心底默唸著這個名字，感覺胸口一陣滾燙，又是一陣冰涼。他用力攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。那是求而不得的痛苦，是雲泥之彆的絕望，也是一種連他自己都不敢深想的、蠢蠢欲動的妄念。
他知道這樣窺視大家閨秀是非禮之舉，若被人發現，後果不堪設想。但這是他貧瘠生活中唯一的一點甜，一點光，他戒不掉，也捨不得戒掉。
夜色漸深，油燈終於耗儘最後一滴油，噗地一聲熄滅了。柴房陷入徹底的黑暗。柳存義躺在硬邦邦的床板上，輾轉反側，耳邊依舊是那揮之不去的琴聲，眼前依舊是那月下撫琴的綽約風姿。
這一夜，註定又是一個不眠之夜。而那在他心底潛滋暗長的情愫與妄念，也正悄然積聚著力量，等待著某個契機，破土而出，將他，或許也將牆那邊的那個她，一同捲入命運的漩渦之中。