中國古代奇聞錄 第4章 善心初動
從清虛觀歸來，阿石的心境已然不同。雖然前路未卜，但至少有了明確的方向，不再被未知的恐懼所籠罩。他將青銅鏡重新用布包好，這次不是藏在床底，而是放在了床頭木桌上，彷彿是對鏡中狐仙的一個無聲承諾。
解救狐仙，首要之事便是集齊玄清道長所說的三樣靈物。這並非易事，需要極大的耐心、誠意和一點運氣。
第一樣，“玉露”。這指的是聚集於山中、受朝陽初照那一刻、蘊含天地靈氣的晨露，並非尋常草葉上的露水。采集之地必須潔淨，靈氣充裕。阿石選擇了後山一處靠近溪流的幽靜竹林，那裡人跡罕至，空氣清新。
自此，阿石的生活節奏徹底改變。每日，星月還未完全隱去，他便已起身。揣上那個玄清道長贈送的、巴掌大小的潔淨小陶罐，踏著黎明前最濃重的黑暗，深一腳淺一腳地進山。山林寂靜，唯有蟲鳴唧唧，偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，更顯空山幽邃。
他來到選定的竹林，此時東方纔剛剛泛起魚肚白。竹葉之上，凝結著無數晶瑩的露珠，在微弱的晨光下，如同撒了一地的碎鑽。他必須趕在太陽完全升起、露水被蒸發之前，用一根乾淨的羽毛，小心翼翼地將這些露珠一顆顆撥入陶罐之中。動作需輕緩，不能帶入塵土和雜物。這是個極其考驗耐心和細心的活計，常常忙碌半個多時辰，也隻能收集到罐底薄薄一層。但他日複一日，不曾間斷。每當看到陶罐中的露水漸漸增多，他心中便多一分踏實。
第二樣，“桃心木”。這需要取自百年以上的老桃樹樹心。清溪村村東，確實有一棵老桃樹，據村裡的老人說，起碼有兩三百年的樹齡了，樹乾需三人合抱，枝椏如龍，雖顯老態，但每年春天依舊會開出絢爛的桃花，被村民視為有靈之木。
阿石選擇在一個午後，帶著柴刀和小鑿子，來到老桃樹下。他恭敬地對老樹作了三個揖，心中默唸取木緣由，祈求樹靈勿怪。然後，他在樹乾背陰處，選擇了一處不起眼、且不影響主乾生長的粗壯枝椏與主乾連線的地方，用工具小心翼翼地鑿取一小塊深紅色的樹心木。桃木堅硬，他費了不少力氣，才取下一寸見方、帶著濃鬱木質香氣的小木塊。過程中，有村民路過，好奇詢問，阿石隻推說家裡桌椅腿壞了，取點老桃木修補比較結實。村民雖覺奇怪，但見阿石態度誠懇，也未深究。阿石心中卻有些愧疚，覺得對老樹有所虧欠，暗自決定日後定要好生看護此樹。
前兩樣東西，雖耗時費力，但總歸是靠他自己能夠完成的。最難辦的，是第三樣——“青絲”。這需要一位未出閣的少女，心甘情願地贈與一縷頭發。這看似簡單，實則關乎女兒家的名節和心意，絕非輕易可以求取的。
阿石首先想到的，便是鄰村的蘇巧兒。巧兒與他年紀相仿，住在隔著一條小溪的蘇家村。她父母早逝，跟著兄嫂過活，日子也不寬裕，但生性善良樂觀，手腳勤快，繡得一手好花。阿石娘在世時，與巧兒娘交好，兩人算是青梅竹馬。阿石爹孃去世後，巧兒是少數幾個不嫌棄他貧窮、依舊對他和顏悅色的人，時常幫他縫補破舊的衣衫，偶爾做了好吃的，也會偷偷給他留一份。阿石對她，一直心存感激，也隱隱有些少年情愫，隻是家貧不敢表露。
這天傍晚，阿石特意用賣柴攢下的錢，在鎮上買了一包用油紙包著、撒著芝麻的桂花糕，用籃子提著，來到了蘇家村巧兒的家。巧兒正在院子的井邊洗衣，見到阿石，有些意外，隨即露出欣喜的笑容：“阿石哥，你怎麼來了？快進來坐。”她甩了甩手上的水珠，在圍裙上擦了擦，將阿石讓進院子。
巧兒的兄嫂下地還未回來，院子裡隻有他們兩人。阿石將籃子遞過去，有些不好意思地說：“巧兒，給你帶了點桂花糕。”
巧兒接過，聞到糕點的甜香，臉上飛起兩朵紅雲，低聲道：“阿石哥，你……你賺錢不容易，破費這個做什麼。”
阿石搓著手，看著巧兒被夕陽映照得格外柔和的臉龐，支支吾吾，不知該如何開口。憋了半晌，才紅著臉，將青銅鏡、狐仙、夜半歎息、求助道長以及需要青絲解救等事，磕磕絆絆地說了出來。他生怕巧兒覺得他瘋了，或者把他當成招惹邪祟的不祥之人。
然而，巧兒聽完，一雙明亮的大眼睛裡，沒有恐懼，沒有懷疑，隻有濃濃的同情和一絲好奇。她輕輕“啊”了一聲，喃喃道：“原來是這樣……那位狐仙姐姐，被關在鏡子裡三年，一定很苦很苦……”她抬起頭，看著阿石，目光清澈而堅定，“阿石哥，你做得對，該救她。我相信狐仙姐姐不是壞人，不然也不會隻歎氣不害人了。”
說著，她毫不猶豫地走到梳妝台前（其實隻是一麵模糊的銅鏡和一把木梳），拿起剪刀，從自己烏黑濃密的發辮中，仔細地剪下長長的一縷，然後用一根紅色的絲線，仔細地係好，鄭重地放到阿石手中。
“給，阿石哥。希望能幫到那位狐仙姐姐，也幫你……解除困擾。”巧兒的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的真誠。
阿石握著那縷尚帶著巧兒體溫和淡淡發香的青絲，隻覺得手心滾燙，心中更是湧起一股難以言喻的暖流和感動。他看著巧兒信任的眼神，千言萬語堵在喉嚨口，最後隻化作一句：“巧兒……謝謝你。這份情意，我林阿石永世不忘。”
巧兒羞澀地低下頭，聲音細若蚊蚋：“阿石哥，你……你小心些。救了狐仙姐姐，就……就好了。”
帶著巧兒贈與的青絲，阿石離開了蘇家村。月光灑在小路上，將他的影子拉得悠長。他懷裡揣著三樣靈物，感覺前所未有的充實和有力。玉露的純淨，桃心木的生機，青絲的至誠，這三樣東西，不僅僅是他辛苦蒐集來的物品，更承載著他的決心、自然的靈秀和人間最珍貴的信任。
回到家中，他將三樣靈物與那麵鎖靈鏡並排放在一起。小陶罐裡的玉露在月光下泛著微光，桃心木散發著淡淡的香氣，那縷用紅絲線係著的青絲，如同一個溫柔的承諾。萬事俱備，隻待月圓之夜。
他望著窗外那輪漸漸豐盈的明月，心中充滿了期待，也有一絲最後的緊張。他不知道解封之後，究竟會麵對什麼，但他相信自己的選擇，相信玄清道長的指點，更相信那鏡中哀泣了無數個日夜的狐仙，值得他冒這次險。