中國古代奇聞錄 第6章 金榜逢生，陌路驚鴻
時光如白駒過隙，轉眼便是次年春闈。衛修遠帶著滿腹經綸與一腔難以言說的悔恨，踏入了汴京的考場。貢院森嚴，燭影搖紅，他伏案疾書，筆走龍蛇間，既有治國平天下的抱負，亦摻雜了這半年來對世事人情的深刻體悟，尤其是對“信任”二字的血淚認知。文章寫得格外沉鬱頓挫，情理交融。
放榜那日，天朗氣清，汴京禦街人聲鼎沸。當衛修遠在皇榜甲科第三名的位置上看到“青州衛修遠”五個大字時，周遭的喧鬨恭賀聲彷彿瞬間遠去。高中進士，魚躍龍門，這是多少寒窗學子夢寐以求的時刻，可他心中卻並無多少狂喜，反而湧起一股難以名狀的酸楚與空虛。金榜題名，若無人與共，這榮耀也似蒙上了一層灰塵。
隨後而來的瓊林賜宴，設在皇家苑囿之中。新科進士們身著嶄新的青色官袍，意氣風發，穿梭於觥籌交錯之間。禦酒甘醇，珍饈滿案，絲竹管絃之聲不絕於耳。當司儀官高聲唱喏，衛修遠上前，恭敬地從禮部官員手中接過那捲象征無上榮光的進士文書時，指尖傳來的細膩觸感，卻讓他一陣恍惚。
杏花如雪，紛揚飄落，在一片灼灼其華的花影深處，他似乎看見了柳玉茹。她穿著過門那日的桃紅嫁衣，又或是後來常穿的素雅衣裙，站在爛漫的杏花叢中，正對著他淺淺地笑著，那笑容溫柔而包容，一如她曾在衛家廚房，回頭對他說“夫君早，姐姐的藥快好了”時的模樣。這幻影如此真切，讓他幾乎要脫口喚出她的名字。
“衛兄？衛兄？”身旁同年的呼喚將他拉回現實，“方纔叫你幾聲都未應，可是被這瓊林盛景迷了眼？還是…思念家中嬌妻了？”那同年擠眉弄眼，帶著善意的揶揄調侃道。他們隻知衛修遠家中有一位原配夫人蘇氏，卻不知那段被塵封的往事。
衛修遠勉強笑了笑，並未解釋，隻是下意識地抬手，輕輕摩挲著袖中一個冰涼堅硬的物事。那是一個小巧的紫檀木盒，裡麵裝著的，並非什麼值錢的寶貝，而是他這半年來，費儘心力搜尋到的、足以證明他當年愚蠢與柳玉茹清白的“罪證”——一張張泛黃的當票存根，上麵清晰地記錄著柳玉茹當年當掉首飾的明細與金額；還有那封被蘇婉血跡暈染的殘箋，以及…蘇婉後來默默交還給他、他當年親手所寫的那紙休書。他將休書撕得粉碎，卻又一片片拾起，珍藏於此，如同珍藏一道永不癒合的傷疤，時刻警醒自己。
盛宴終散，新科進士們各自有了任命。衛修遠因文章見識俱佳，被授為汴京府推官，掌刑獄訟案。他並未急於赴任，而是動用一切關係，更加執著地在汴京這座百萬人口的巨城中，尋覓那個讓他魂牽夢縈又愧疚難當的身影。
皇天不負有心人。一個月後，通過一位曾受惠於柳家藥鋪的老籍吏指引，他在汴京西城一條並不算繁華的巷弄裡，找到了一塊嶄新的匾額——“柳氏醫女堂”。
那是一個陽光和煦的午後，醫女堂前的石階被打掃得乾乾淨淨。隔著一段距離，衛修遠便望見了那個刻入他骨血的身影。柳玉茹穿著一身素淨的棉布衣裙，未施粉黛，發髻簡單挽起，正坐在院中的石凳上，身邊圍著幾個年紀不一、衣著樸素卻整潔的女童。她手中拿著一株藥材，聲音溫和而清晰，正在耐心教導：“…你們看，這便是當歸。性溫，味甘辛，最是補血活血之良藥，尤其對女子月事不調、血虛體弱有奇效…”
陽光灑在她略顯清瘦的側臉上，勾勒出沉靜的輪廓。此時的她，褪去了在衛家時的幾分小心翼翼，眉宇間多了幾分曆經風雨後的從容與堅定，周身散發著一種柔和而溫暖的光暈。這一刻，她不再是那個需要看他臉色、小心翼翼討好眾人的繼室，而是一個能夠自立於世、傳授學識、庇護孤弱的醫者與師長。
衛修遠的心像是被什麼東西狠狠撞了一下，酸澀、喜悅、愧疚、愛憐…種種情緒交織翻湧，讓他喉頭哽咽，腳步如同灌了鉛，竟一時不敢上前，生怕驚擾了這寧靜美好的畫麵。
然而，彷彿是心有靈犀，正在講解的柳玉茹似有所感，抬起頭，目光不經意地掃向門外。當她的視線與那雙日夜折磨著她的、充滿複雜情緒的黑眸撞個正著時，臉上的淺笑瞬間僵住，手中的銅製藥杵“哐當”一聲，掉落在石桌上，發出刺耳的聲響，藥材粉末濺開，沾染了她的衣襟。
時間彷彿在這一刻靜止。隔著小小的院落，隔著五六年的光陰，隔著無儘的誤會與傷害，兩人四目相對，千言萬語都堵在胸口，卻一個字也說不出來。
周圍的孩童們被這突如其來的聲響嚇了一跳，好奇地看著突然出現的陌生官爺，又看看神色大變的柳先生。
衛修遠的喉結劇烈地滾動了幾下，半晌，才從乾澀的喉嚨裡，擠出三個顫抖而沙啞的字：“你…瘦了…”
這句話，無關痛癢，甚至有些不合時宜，卻飽含了他這半年多來無儘的牽掛與悔恨。他多想衝過去，將她緊緊擁入懷中，訴說他的思念與歉意。
然而，就在他抬步欲前的瞬間，醫女堂內匆匆跑出幾個前來求診的百姓，焦急地圍向柳玉茹：“柳先生！柳先生！我家孩兒發熱驚厥，您快給看看吧！”
“柳先生，我娘親心口疼的老毛病又犯了…”
人群瞬間隔開了他們。柳玉茹猛地回過神，深深地看了他一眼，那眼神複雜難辨，有震驚，有痛楚，有一絲慌亂，最終卻歸於一種近乎淡漠的疏離。她迅速低下頭，不再看他，轉而對著焦急的病患家屬，恢複了那溫和而專業的語氣：“莫急，慢慢說，孩子在何處？帶我過去看看。”
她被眾人簇擁著，轉身向室內走去。在轉身的刹那，衛修遠清晰地看到，在她簡約的發髻間，簪著一支素雅的白玉簪。那玉簪的樣式，他再熟悉不過——那是蘇婉舊日的心愛之物！他曾見蘇婉簪過多次！為何…為何會到了玉茹的頭上？是婉兒給的？還是…她以此在提醒自己什麼？那抹溫潤的白色，在此刻的衛修遠眼中，卻變得無比刺目，晃得他眼睛生疼，心口也像是被那玉簪狠狠紮了一下，銳痛難當。
他站在原地，望著她消失在門內的背影，彷彿與他們之間，隔著的不是這區區幾步路，而是萬丈深淵。