中國古代奇聞錄 第8章 善惡有報
無錫縣衙，莊嚴肅穆的大堂之上，隨著驚堂木一聲清脆而沉重的巨響，蘇家這起勾結匪類、謀財害命未遂案，終於塵埃落定。
案件的審理過程，遠比想象中更為順利。麵對蘇婉娘條理清晰、細節詳實的指證；張老爹、王保長以及眾多楊柳村村民眾口一詞、相互印證的確鑿證詞；從蘇家地窖起獲、琳琅滿目、價值不菲的贓物；以及周虎手下那名受傷匪徒為求減刑而做出的坦白……所有的證據鏈完整而清晰，形成了一道無可辯駁的鐵幕。
柳氏初時還試圖狡辯，將責任推給周虎，聲稱自己是受其脅迫，但在蘇婉娘複述出的、她與周虎在房中密謀時那番狠毒對話麵前，在她自己那句“一並處理了”的冷酷決定被當堂指出時，她的心理防線徹底崩潰，癱軟在地，對所犯罪行供認不諱。周虎則自知罪孽深重，難逃一死，倒也光棍，對自己覬覦蘇家財寶、勾結柳氏、意圖殺人越貨的罪行直言不諱，臉上依舊帶著蠻橫的凶戾之氣。
高坐明鏡之上的縣太爺，麵色沉凝，仔細聆聽了所有證詞，查閱了所有證物，又與身旁的刑名師爺低聲商議片刻。最終，他再次抓起驚堂木，重重一拍！
“啪！”
滿堂肅靜。所有目光都聚焦在縣太爺那張不怒自威的臉上。
“經本縣審理查明：匪首周虎，嘯聚山林多年，打家劫舍，殺人越貨，罪行累累，罄竹難書！更此次膽大包天，潛入民宅，勾結內應，意圖殺人奪產，手段兇殘，情節極其惡劣，實屬罪大惡極，不殺不足以平民憤！依《宋刑統·賊盜律》，判——斬立決！秋後處決！首級懸於城門示眾三日，以儆效尤！”
宣判聲如同冰錐，刺入周虎的耳中，他臉色微微一白，但隨即冷哼一聲，昂起頭，眼中凶光不減，竟無多少懼色，彷彿早已料到如此結局。
縣太爺目光轉向瑟瑟發抖的柳氏，語氣更為沉痛與嚴厲：“犯婦柳氏！爾本為蘇家婦，身受夫家恩惠，理當恪守婦道，相夫持家，睦鄰友善。然爾貪欲熏心，品行不端，竟與悍匪勾結，謀害親姑（指小姑子蘇婉娘），意圖侵吞夫家祖產，其行卑劣，其心可誅！嚴重違背三從四德，敗壞綱常倫理，天地不容！依律，本應判絞刑！姑念爾部分惡行尚在預備階段，且未造成實際人命傷亡，酌情減等！重責八十杖！革去秀才妻室身份，判流放兩千裡，至邊疆苦役營服刑，遇赦不赦！”
“大人！大人開恩啊！”柳氏聽到“流放兩千裡”、“苦役營”、“遇赦不赦”等字眼，頓時如遭雷擊，癱倒在地，涕淚橫流，不住地磕頭求饒，額頭瞬間一片青紫。然而，法理如山，其罪難容，任她如何哭喊，也無法改變這既定的判決。
接著，縣太爺又對周虎手下的三名從犯進行了判決：各杖責一百，流放三千裡，充軍邊陲苦寒之地，此生難返故土。
判決一下，堂外圍觀的百姓無不拍手稱快，議論紛紛：
“判得好！真是大快人心！”
“天道昭彰，報應不爽啊！”
“那柳氏，真是自作自受！好好的日子不過，偏要作惡！”
“蘇秀才真是可憐，娶了這麼個禍害……”
蘇文軒站在堂下，聽著這最終的判決，心中五味雜陳，如同打翻了調料鋪，酸甜苦辣鹹一齊湧上心頭。雖恨柳氏之惡毒，險些害得他家破人亡，但畢竟夫妻一場，也曾有過舉案齊眉的時光，見她如今落得如此淒慘下場，披枷戴鎖，容顏憔悴，即將麵臨杖責與那遠比死刑更折磨人的漫長流放與苦役，心中亦不免生出幾分物傷其類的唏噓與難以言喻的傷感。他閉上眼，深深吸了一口氣，複又睜開，眼中已是一片清明與堅定。他知道，這一切皆是柳氏咎由自取，法理如山，其罪難容，他不能，也不該有任何憐憫。這苦果，隻能由她自己去品嘗了。
案件了結，人犯被收押，隻待刑部複核後執行。
回到暫時安靜的家中，看著被翻檢過後略顯淩亂的院落，以及那箱被官差送還、暫時堆放於堂屋的財寶，蘇文軒心中感慨萬千。這些黃白之物，本是先父積德所遺，是蘇家潛在的底蘊，卻險些成了招致禍患、撕裂親情的根源。他命蘇婉娘開啟箱子，看著那在日常光線下依舊難掩其華光的珍寶，沉默了許久。
蘇婉娘默默站在兄長身邊，她能感受到兄長內心的波瀾，輕聲道：“哥哥……”
蘇文軒回過神來，轉頭看向妹妹，目光溫柔而堅定，他指著那箱財寶，緩緩開口，聲音清晰而沉穩：“婉娘，這些財物，雖是先父所留，用意本是福澤後人。然而，你我也親眼所見，它們險些釀成滔天大禍，讓我蘇家基業毀於一旦，更讓你我兄妹險些陰陽永隔。可見，不義之財，或是不合時宜之財，終是災禍之源，而非家族之福。”
他頓了頓，繼續道：“我輩讀書人，寒窗十載，所為何來？無非是‘仁義’二字，是‘道義’二字。窮則獨善其身，達則兼濟天下。如今，我蘇家雖非大富大貴，但有屋可居，有田可耕，溫飽無虞。這些財寶，於我們而言，並非必需，反而可能招來不必要的覬覦與麻煩。”
蘇婉娘靜靜地聽著，眼中流露出讚同與理解。
蘇文軒深吸一口氣，說出了他思考已久的決定：“因此，我意已決。將這些財寶，除留出少許，作為你日後出嫁的嫁妝，以及家中必要的應急之需外，其餘……儘數捐出！”
“捐出？”蘇婉娘雖然隱約猜到，但還是確認道。
“對，捐出！”蘇文軒語氣斬釘截鐵，“就捐給咱們楊柳村的學堂！用以修繕那早已破舊不堪的校舍，為孩子們提供一個明亮堅固的學習之所；增購經史子集、百家著作，充盈學堂書庫，讓更多學子有書可讀；更要設立一個‘蘇氏助學基金’，專門用於資助那些如同哥哥當年一般，家境貧寒、生活困頓，卻一心向學、品學兼優的子弟！免除他們的學費、書本筆墨費用，甚至提供一些生活上的補助，讓他們能夠無後顧之憂地潛心向學，追求功名與大道！”
他的聲音逐漸高昂，眼中閃爍著理想的光芒：“如此，方不負先人積德行善之初心！也能將這些惹禍之物，轉化為造福桑梓、培育人才的善舉，為我們蘇家積些真正的福報，告慰父母在天之靈！婉娘，你覺得如何？你可願意支援哥哥這個決定？”
蘇婉娘聽著兄長這番肺腑之言，看著他眼中那清澈而堅定的目光，心中充滿了敬佩與感動。她毫不猶豫地鄭重頷首，聲音清脆而堅定：“哥哥所言，正是妹妹心中所想！錢財本是身外之物，生不帶來，死不帶去。用之有道，方能彰顯其價值，福澤綿長。若用於個人享樂，不過是鏡花水月，甚至可能招災引禍；但若用於助學興教，培育英才，則是功在當代，利在千秋的莫大善舉！妹妹萬分支援！我們蘇家，就當如此！”
兄妹二人相視而笑，一種超越了財物、源於共同信念與善良本心的溫暖與力量，在彼此心間流淌。那箱曾經閃爍著冰冷誘惑光芒的財寶，此刻在他們眼中，彷彿已化為了未來學堂中朗朗的讀書聲，化為了無數寒門學子眼中希望的光芒。