中國古代奇聞錄 第6章 窺破私情
農曆七月的天，悶熱難當。香兒端著剛熬好的綠豆湯，輕步走向李氏的房間。日頭西斜，正是歇午的時候，院內靜悄悄的，隻聞蟬鳴陣陣。
“婆婆，喝碗綠豆湯解解暑吧。”香兒在門外輕聲喚道，卻無人應答。
她猶豫片刻，輕輕推開房門。室內昏暗，窗簾低垂，李氏顯然正在午睡。香兒正欲退出，卻瞥見婆婆床榻前竟有一雙男式布鞋——那不是成功的鞋，成功今早去書鋪時穿的是青麵白底的靴子。
香兒的心猛地一沉。她屏住呼吸，悄步走近，隻見床帳低垂，隱約可見兩個人影並臥其中。透過帳幔縫隙，她清楚地看到郎複興的手臂搭在李氏腰際，兩人相依而眠。
猶如五雷轟頂，香兒僵立當場，手中的湯碗險些跌落。她慌忙退出房間，心跳如擂鼓，麵白如紙。雖然早有懷疑，但親眼目睹這等醜事，仍讓她震驚不已。
她跌跌撞撞回到自己房中，關上門，倚著門板滑坐在地。腦中一片混亂，心跳急促得幾乎喘不過氣。婆婆竟真與郎複興有染！光天化日之下，同床共枕！這是何等的不知廉恥！
香兒自幼受教女子貞潔重於性命，嫁入王家後更是謹守婦道，從未有過半分越矩。如今婆婆作為尊長，竟行此苟且之事，讓她既驚且怒，更有一種被背叛的痛楚——她敬重婆婆，待她如親生母親，卻不想她是這般不知自愛之人。
窗外傳來輕微響動，香兒透過窗縫看去，見郎複興正悄悄從李氏房中溜出，四下張望後翻牆而去。那熟練的動作顯見已不是第一次這般行事。
香兒隻覺一陣惡心，慌忙取過痰盂乾嘔起來。成功的麵容浮現在她腦海中，那般正直善良的一個人，若知母親做出這等事，該何等傷心憤怒！王家的名聲又將何存！
傍晚，李氏醒來，一如往常般招呼香兒準備晚飯，神態自若，彷彿什麼也不曾發生。香兒強壓心中厭惡，低頭做事，不敢與她對視。
用飯時，李氏還狀若無意地提起：“方纔郎公子送來些新鮮瓜果，我留他在此用了茶點。成功不在，他便早些回去了。”
香兒手中的筷子微微一顫。這般謊話連篇，更讓她心寒。她勉強應了一聲，食不知味。
成功察覺妻子神色異常，關切地問：“香兒，可是身體不適？臉色這般不好。”
香兒慌忙搖頭：“許是天熱，有些頭暈罷了。”
李氏也道：“既如此，明日我去抓些消暑的藥來。”
聽著婆婆關切的言語，香兒心中五味雜陳。若非親眼所見，她怎會相信這般慈愛的婆婆竟會做出那等醜事？
自此，香兒對李氏的態度發生了微妙的變化。她仍然恪守孝道，伺候飲食起居不敢怠慢，但少了往日的親昵，多了幾分疏離。每當郎複興來訪，她便臉色不豫，常常藉故避開。
一日，郎複興又至，帶來一塊上好綢緞，說是給李氏做夏衣。香兒在廚房準備茶水，聽得郎複興低聲與李氏調笑：“這顏色襯你的肌膚最是相宜...做件寢衣，隻穿與我看...”
李氏輕啐一聲，語氣卻帶嬌嗔。
香兒氣得手抖，茶壺險些摔落。她重重將茶壺放在托盤上，發出清脆聲響，外間的調笑聲戛然而止。
端茶出去時，郎複興已正襟危坐，李氏也收斂笑容，但二人之間的曖昧氣氛仍揮之不去。香兒放下茶盞，冷著臉道：“灶上還燉著湯，媳婦先去照看。”
不等回應，她便轉身離去，感受背後兩道目光如芒在背。
郎複興走後，李氏來到廚房，似想解釋什麼：“郎公子也是好意，見我們母子艱難，常來相助...”
“相助自是好事，但也須有分寸。”香兒打斷她，語氣罕見地強硬，“媳婦愚見，寡婦門前是非多，郎叔雖是好意，但往來過密，恐惹閒話。”
李氏臉色一白，強笑道：“你多心了。郎公子是親戚，又是秉直叔的侄兒，誰會說什麼閒話？”
“人心難測。”香兒低頭切菜，刀落在砧板上發出重重的聲響，“婆婆不在乎名聲，也須為成功想想。他如今在書鋪做事，若有什麼風言風語，讓他如何自處？”
這話戳中李氏痛處，她頓時語塞，半晌方道：“我自有分寸，你不必擔憂。”
然而香兒的擔憂與日俱增。她發現李氏與郎複興的往來越發大膽，有時深更半夜，她起夜時竟見郎複興從婆婆房中溜出；洗衣時也常發現李氏衣物上有不屬於王家的氣息；甚至一次整理床鋪，在枕下發現郎複興的汗巾。
這些發現讓香兒既憤怒又無助。她不能告訴成功——那會毀了這個家；也不能直接指責婆婆——那是大不孝。她隻能以態度表明立場，每當郎複興來訪，便麵露不豫，甚至尋藉口離開。
成功終於察覺到妻子的異常。一晚，他摟著香兒輕聲問：“你似乎不喜郎叔來訪？可是他有何處得罪了你？”
香兒伏在丈夫懷中，幾乎要將實情和盤托出，但話到嘴邊又嚥了回去。她不能親手毀掉成功對母親的敬愛，不能讓他承受這等恥辱。
“並無此事。”她勉強笑道，“隻是覺得郎叔來得太勤，恐外人說閒話。”
成功不以為意：“郎叔是熱心人，又常相助，咱們不可妄加猜疑。”
香兒心中苦澀，卻隻能默然。她越發留意李氏與郎複興的舉動，希望能找到證據，卻又害怕真的找到什麼。
七月十五是中元節，家家戶戶祭祖燒紙。成功帶著香兒和台兒去河邊放河燈，李氏推說頭痛留在家中。香兒心中生疑，途中假稱忘帶東西折返家中。
院門虛掩著，她悄步走近，隻聽屋內傳來低語聲。透過窗縫，她見郎複興與李氏相擁而坐，郎複興的手探入李氏衣內，二人舉止親昵，不堪入目。
香兒隻覺天旋地轉，慌忙退開，卻不慎碰倒院中的花盆。碎裂聲驚動了屋內人，郎複興迅速躍窗而出，李氏則慌忙整理衣衫。
香兒定了定神，故意高聲說道：“瞧我這不小心，竟打翻了花盆！”說著推門而入。
李氏站在房中，發髻微亂，麵色潮紅，強作鎮定道：“怎的回來了？”
“忘帶河燈了。”香兒假裝尋找，目光掃過淩亂的床榻和未關嚴的窗戶，心中冰冷一片。
取了河燈，香兒轉身欲走，李氏忽然叫住她：“香兒...”
香兒駐足，卻不回頭。
李氏語塞片刻，方道：“...路上小心。”
“媳婦知道。”香兒聲音冷淡，快步離去。
一路上，她心神不寧，成功關切詢問，也隻推說天熱體乏。放河燈時，她默默祈禱，願家宅平安，願婆婆迷途知返，願這醜事永不泄露。
然而事與願違。自那日後，李氏似乎知香兒已察覺秘密，反而破罐破摔，與郎複興的往來更加無所顧忌。有時香兒清晨起來，竟見郎複興從婆婆房中走出，見她也不避諱，隻點頭示意便翻身出院。
香兒氣得渾身發抖，卻無計可施。她開始避免與李氏獨處，家務事做完便回自己房中。成功若問起，隻推說身體不適。
李氏試圖挽回，時常找香兒說話，送她些小物件，但香兒態度始終冷淡。一次，李氏拉著她的手道：“我知道你為我好，但有些事...你不明白...”
香兒抽回手，正色道：“媳婦愚鈍，隻知女子當守貞潔，寡婦更須自重。其他的，媳婦不想明白，也不敢明白。”
李氏麵露羞愧，不再多言。
郎複興察覺香兒的態度，對李氏道：“這丫頭留不得，遲早是禍害。”
李氏驚道：“你待如何？她畢竟是成功的妻子！”
郎複興冷笑：“找個由頭打發了便是。寡婦媳婦被休棄的也不是沒有。”
李氏連連搖頭：“不可！成功不會同意，我也不會答應！”
郎複興不再多說，但眼中閃過寒光，讓李氏心生不安。
香兒不知自己已惹殺機，仍日憂夜慮，寢食難安。她眼見婆婆越陷越深，卻無計可施，隻能暗中垂淚，祈禱上天保佑王家度過此劫。
然而她不知道，更大的風波正在醞釀。李氏與郎複興的私情已然如野火燎原，不僅將燒毀她的婚姻，更將危及她的性命。