中國古代奇聞錄 第7章 裂痕初現
香兒的冷淡態度如一把無形的刀子，日日懸在李氏心頭。她開始留意香兒的一舉一動，發現兒媳總是刻意避開與她對視，且在郎複興來訪時更是找各種藉口離開。這種沉默的對抗比直接的指責更讓李氏坐立難安。
一個陰雨綿綿的午後，成功在書鋪當值，台兒在鄰家玩耍。李氏見香兒獨自在廚房做針線，便端著一盤新蒸的糕點走了進去。
“香兒，歇會兒吧，嘗嘗這桂花糕。”李氏強作自然地笑道。
香兒頭也不抬，手中的針線不停：“多謝婆婆，媳婦不餓。”
李氏將糕點放在案上，在香兒身旁坐下：“近來見你總是悶悶不樂，可是有什麼心事？或是成功待你不好？”
香兒手中的針頓了一下：“成功待我極好，婆婆多慮了。”
“那為何總見你愁眉不展？”李氏試探著問，“可是對我這婆婆有什麼不滿？”
香兒終於抬起頭，目光清冷：“媳婦不敢。隻是覺得有些事，還是避嫌為好，免得惹人閒話。”
李氏心中一凜，麵上卻故作不解：“這是何意？咱們一家人和睦度日，誰會說什麼閒話？”
香兒放下針線，直視李氏：“婆婆真不知嗎？郎叔來得未免太勤了些。外人見了，難免說三道四。媳婦是為王家名聲著想。”
這話說得委婉，卻字字戳心。李氏臉色微變，強壓心頭慌亂：“郎公子是親戚，又常相助，咱們不能失了禮數。你多心了。”
“但願是媳婦多心。”香兒重又拿起針線，語氣平淡，“隻是寡婦門前是非多，婆婆還是謹慎些好。”
李氏被說得啞口無言，心中既愧又惱。她起身欲走，又回頭道：“香兒，你年紀輕，有些事不懂。我守寡這些年，艱難困苦無人分擔。郎公子熱心相助，咱們應當感激，而不是妄加猜疑。”
香兒不語，隻是手中的針線越發急促。李氏知道話不投機，隻得悻悻離去。
當晚，郎複興悄悄前來，李氏將日間與香兒的對話告知。郎複興聽後皺眉：“這丫頭果然起了疑心。她既不明說，便是有所顧忌，但長此以往，終是禍患。”
李氏憂心忡忡：“這可如何是好？香兒性子剛烈，若真捅出去，你我都沒好下場。”
郎複興沉吟片刻，眼中閃過厲色：“不若找個由頭，讓成功休了她？”
李氏嚇了一跳：“不可！成功與她感情甚好，無緣無故怎能休妻？況且香兒並無過錯。”
“那便想辦法堵住她的嘴。”郎複興壓低聲音，“多給她些好處，軟硬兼施，讓她不敢聲張。”
此後，李氏試圖以各種方式拉攏香兒。她將自己珍藏的一對玉鐲贈予香兒，說是婆婆給媳婦的體己；她搶著做家務，讓香兒多休息；甚至暗示將來分家產時會多照顧成功這一房。
然而香兒對這些好處一概拒之千裡。玉鐲被她小心收好，說是太貴重不敢日常佩戴；家務活仍搶著做；對分家產之事更是避而不談。她的態度始終恭敬而疏遠，尤其是郎複興來時，更是直接避開，連表麵功夫都不願做。
郎複興的來訪因此減少。他不再像從前那樣隨時前來，而是選擇更隱蔽的時機，有時甚至深夜逾牆而入，黎明前即離去。這種偷偷摸摸的相會讓李氏倍感壓抑，對香兒的不滿與日俱增。
一次纏綿後，李氏伏在郎複興懷中抱怨：“如今會麵如做賊一般，都是香兒害的。”
郎複興撫著她的發絲，語氣陰沉：“這丫頭留不得。有她在，你我終難安心。”
李氏一驚：“你待如何？萬萬不可傷她性命！”
郎複興冷笑：“我自有分寸。但你須知道，紙包不住火，若真事發，第一個遭殃的不是我，而是你——與人通姦的寡婦，按律當沉塘！”
這話如冷水澆頭，讓李氏不寒而栗。她深知郎複興所言非虛。清代律法對通姦婦女極為嚴苛，尤其是寡婦通姦，更是罪加一等。
恐懼讓李氏變得更加焦躁。她開始留意香兒的一舉一動，生怕她向成功透露什麼。有時香兒與成功在房中低語，她便貼在門外偷聽；香兒回孃家，她也要打聽清楚所為何事；甚至偷偷翻看香兒的物品，尋找可能存在的證據。
這種疑神疑鬼的狀態讓李氏寢食難安。她對香兒的態度也越發矛盾：一方麵試圖討好，一方麵又忍不住冷言冷語。
一日用飯時，李氏見成功為香兒夾菜，二人相視而笑，心中莫名酸楚，脫口道：“成功如今有了媳婦，眼裡就沒娘了。”
成功忙笑道：“娘說的哪裡話，兒子豈是那般人。”說著也為李氏夾菜。
香兒低頭不語，飯後卻對成功道：“婆婆近來似乎心神不寧，你得多體諒些。”
成功歎道：“娘守寡這些年，確實不易。咱們要好生孝順她。”
香兒心中苦澀，卻無法言明。她注意到李氏日益憔悴的神情和閃爍的目光，心中既鄙夷又憐憫。有時深夜，她聽見李氏房中傳來壓抑的哭泣聲，竟也會心生不忍。
然而這絲憐憫很快被新的發現擊碎。那日清晨，香兒起早做飯，見郎複興從李氏房中溜出，翻牆而去。她氣得渾身發抖，手中的水瓢掉落在地，驚動了李氏。
李氏慌忙出門，見香兒麵色鐵青地站在院中，心下明白大半。她強作鎮定道：“起這麼早做什麼？多睡會兒也無妨。”
香兒冷眼看她：“婆婆起得不是更早？”
李氏語塞，臉色一陣紅一陣白。香兒不再多言，轉身進廚房，重重摔上門。
自此，婆媳二人幾乎不再交談。家中氣氛壓抑得令人窒息，連成功都察覺異常，幾次詢問，都被二人以身體不適搪塞過去。
郎複興來得越發少了。李氏相思難耐，有時竟冒險去他住處尋找。這種冒險的行為讓她既興奮又恐懼，而香兒的存在如同懸頂之劍，讓她不得安寧。
一次，李氏與郎複興私會歸來，見香兒站在院中，目光如刀般掃過她微亂的發髻和泛紅的麵頰。李氏心虛地低下頭，匆匆回房。
當晚，成功對香兒道：“娘近來似乎身子不適，總往外跑，說是看郎中，卻不見吃藥。”
香兒心中冷笑，麵上卻道：“許是心病還需心藥醫。”
成功不解其意，香兒卻不再多言。她看著丈夫憨厚的麵容，心中酸楚難當。這個家表麵平靜，內裡卻已腐朽不堪。而她身處其中，無力改變，隻能眼睜睜看著一切走向毀滅。
夜深人靜，香兒獨坐窗前，淚流滿麵。她想起出嫁時母親的叮囑：“到了婆家要孝順公婆，體貼丈夫，恪守婦道。”她一一照做，卻沒想到會遇到這般醜事。若揭露真相，王家名聲掃地，成功前程儘毀；若保持沉默，又實在惡心難當。
這種兩難境地折磨著香兒，讓她日漸消瘦。李氏見香兒憔悴，心中竊喜，以為她是妥協了，卻不知香兒內心的痛苦與掙紮。
家庭的氣氛越發詭異。表麵上婆慈媳孝，實際上各懷心思。成功夾在中間，渾然不知自己最親的兩個人已經勢同水火。
而郎複興，這個引發一切的禍根，卻開始疏遠李氏。他嗅到了危險的氣息，不願被牽扯進可能爆發的醜聞中。李氏察覺他的疏遠，更加焦躁不安，將一切歸咎於香兒。
裂痕已然出現，且日益擴大。這個家，正在悄無聲息中走向分崩離析。