中國古代奇聞錄 第7章 父愛與疑雲——箱中密信與血色銀兩
夕陽的餘暉最後一次掠過兗州府的屋簷，將天邊染成一片淒豔的橘紅，隨即迅速沉入地平線之下。暮色如一塊巨大的墨錠，緩緩研磨，將天地萬物都浸染其中。張記綢緞鋪後院的小宅裡，張誠老人第三次走到院門口，踮著腳，朝著巷口的方向極力張望。
街道上行人漸稀，歸家的腳步聲、商販收攤的吆喝聲此起彼伏，卻唯獨沒有他熟悉的那個高大身影。
“覃兒今日這是去了何處？怎地這般晚了還不回來？”張誠退回屋內，昏黃的油燈將他的身影拉得細長，投在牆壁上，顯得愈發佝僂和不安。妻子早逝，他獨自一人拉扯兒子長大，雖非大富大貴，卻也傾儘所有供他讀書，盼他成才。兒子近來行為是有些反常，手頭闊綽，常晚歸，問起便以與朋友論詩作文、或是去寺廟靜心為由搪塞。他雖心中存疑，但念及兒子已是成人，也不好過多盤問，隻是這徹夜不歸，卻是頭一遭。
一種源自父親本能的、難以言喻的焦慮感，像藤蔓一樣纏繞著他的心，越收越緊。桌上早已涼透的飯菜，他一口也未曾下嚥。
夜更深了，打更人的梆子聲遙遙傳來，已是三更時分。萬籟俱寂，唯有秋蟲在角落發出幾聲孤寂的鳴叫。張誠坐在堂屋的椅子上，毫無睡意，耳朵捕捉著門外任何一絲可能的動靜。每一次風聲，每一次野貓跑過的細響，都讓他心頭一跳，以為是兒子的腳步聲。
然而，希望一次次落空，門外始終寂然無聲。
恐懼開始取代焦慮，在他心中彌漫開來。兗州府雖說太平，但也不是沒有發生過惡性的案件。他想起了前幾天街坊們議論紛紛的寡婦被殺案，又聯想到兒子近來似乎總有些心神不寧，花錢大手大腳……種種念頭交織在一起，形成一種極其不祥的預感，讓他坐立難安。
“不會是……在路上出了什麼意外？或是……惹上了什麼不該惹的麻煩？”他不敢再想下去，枯瘦的手緊緊攥著衣角，指節因為用力而發白。
他在空蕩的堂屋裡來回踱步，昏黃的燈光將他焦急的身影投在四壁，晃動如同鬼魅。時間流逝得異常緩慢，每一刻都是煎熬。他回憶起兒子小時候的模樣，淘氣卻也可愛，讀書時雖不算頂尖聰明，卻也肯用功……怎麼會變成現在這樣？那些來路不明的錢，究竟從何而來？
忽然，他猛地停住了腳步。他想起了幾天前的一個下午，他偶然看到兒子慌慌張張地鎖上那個平日裡放舊書和雜物的木箱子，神色間似乎有些慌亂，見自己過來，還下意識地用身體擋了一下。當時他隻以為是年輕人藏些私密東西，或許是心儀姑孃的情書之類，雖覺不妥，但礙於兒子顏麵，並未深究。
此刻，這個細節在極度擔憂的情緒下被無限放大。那箱子裡……會不會藏著什麼線索？能解釋他近來的反常？甚至能知道他現在何處？
這個念頭一旦生出，便再也無法遏製。一方麵，他覺得未經兒子允許翻看其私物，實非為父之道；另一方麵，對兒子安危的極度擔憂壓倒了一切禮法和顧忌。
“覃兒，莫怪為父……為父實在是擔心你啊……”他喃喃自語，彷彿在尋求兒子的諒解，最終一咬牙，下定決心。
他快步走進兒子的房間。房間有些淩亂，新買的綢衫隨意搭在椅背上，空氣中還殘留著一絲酒氣。那個舊木箱就放在床腳。張誠的心跳得厲害，他找出兒子放在抽屜裡的備用鑰匙，手微微顫抖著，試了幾次，才終於開啟了那把有些生鏽的銅鎖。
箱蓋掀開，一股舊紙張和灰塵的氣味撲麵而來。裡麵果然大多是些蒙塵的舊書、幾方用殘的硯台、一些練字的手稿，看起來並無異常。張誠略微鬆了口氣，但又不甘心，伸手進去仔細翻找。
他的手指在書本和雜物間摸索，忽然，指尖觸碰到一個硬硬的、冰涼的東西，用一塊灰色的粗布包裹著，藏在所有東西的最下麵。這藏匿的方式本身就顯得不同尋常。
他小心翼翼地將那包東西取了出來，放在床上。包裹不大，但入手頗沉。他深吸一口氣，解開了係著的布結。
首先映入眼簾的，是一錠白花花的銀元寶！在油燈昏暗的光線下，依舊反射著誘人的光澤。銀錠底下，壓著幾張寫滿了字的紙。
“這麼多銀子？！”張誠吃了一驚，他一輩子經營小店，也沒幾次見過成錠的元寶。兒子哪來的這許多錢？他心中那不祥的預感更重了。
他先拿起那錠銀子，沉甸甸的，怕是足有十兩。他湊到燈下仔細觀看，忽然，他渾濁的老眼猛地睜大了！在那銀錠的邊緣縫隙裡，赫然嵌著幾點已經變成暗褐色的斑點！那顏色、那質感……像極了乾涸的血跡！
“血？！”張誠的手一抖，銀子差點脫手落地！一股寒意瞬間竄遍他的全身！
他猛地放下銀子，顫抖著雙手拿起那幾張紙，湊到燈下急切地閱讀起來。
紙上的字跡，正是他兒子的筆跡！但越是往下讀，張誠的臉色就越是蒼白，呼吸就越是急促！他的眼睛越瞪越大，充滿了難以置信的驚駭！
那紙上清清楚楚、詳詳細細地記錄了一場令人發指的罪行！時間、地點、人物——青玉寺住持永德和尚！過程——先奸後殺寡婦何英！細節——包括何英的哀求、永德和尚的威脅、以及最後那冷酷的一刀！其後，則是兒子自己如何被永德和尚發現，如何恐懼地接受了十兩銀子的封口費；再其後，則是看到懸賞告示後，如何兩次去青玉寺勒索，第一次得了三十兩，第二次，也就是不久前，竟勒索了足足五十兩！每一次勒索的對話、銀兩的數目、藏匿的地點，都記錄得清清楚楚！
這不僅僅是一份記錄，這簡直是一份認罪書！一份將自己和凶徒捆綁在一起的供狀！
張誠隻覺得天旋地轉，眼前發黑，幾乎要暈厥過去！他扶住床沿，才勉強站穩。心臟瘋狂地跳動，彷彿要炸開一般！
“逆子！逆子啊！！！”他發出一聲壓抑至極的、混合著巨大悲痛、憤怒和恥辱的低吼！他萬萬沒想到，自己一手養大的兒子，竟然做出瞭如此卑劣不堪的事情！目睹凶案不報官已是錯，收受封口費是大錯，而後竟還一次次地去敲詐勒索，這簡直是喪心病狂！讀書人的禮義廉恥，聖人的教誨，全都讀到狗肚子裡去了！
憤怒之後，是鋪天蓋地的恐懼和絕望。兒子寫下這些東西，藏得如此隱秘，如今又徹夜未歸……聯想到永德和尚那殺人滅口的兇殘手段……兒子的下場，幾乎可想而知！
“覃兒……我的覃兒啊！”淚水瞬間模糊了張誠的雙眼，順著他蒼老的臉頰縱橫流淌。那不是為兒子罪行開脫的淚，而是為人父者，得知兒子可能已遭不測的巨大悲痛！是恨鐵不成鋼的痛心！是白發人送黑發人的絕望！
他癱坐在地上，抱著那錠冰冷的、帶著血痕的銀子和那幾張重逾千鈞的紙頁，老淚縱橫，無聲地慟哭。巨大的打擊讓他幾乎無法思考。
一方麵，是家醜不可外揚的傳統觀念。兒子行為如此不堪，若傳揚出去，張家將聲名掃地，他這把老骨頭也將無顏麵對街坊四鄰。另一方麵，是兒子很可能已遭毒手的殘酷現實，以及對永德和尚那種人麵獸心、殺人如麻凶徒的極度憤恨！
該怎麼辦？隱瞞下來，當做什麼都沒發生？那兒子就白死了嗎？那何英娘子就白死了嗎？那永德和尚豈不是要繼續逍遙法外，頂著高僧的名頭害人？
告官？那就意味著要將兒子的醜事公之於眾，讓他死後還要背上罵名？自己也要承受教子無方的指責？
內心激烈的掙紮，如同兩股巨大的力量在撕扯著他的靈魂。他看著那錠血銀，彷彿看到了何英娘子臨死前的慘狀；他看著那份證詞，彷彿看到了兒子被貪欲矇蔽最終走向毀滅的軌跡；他想到那永德和尚，更是感到一股徹骨的寒意和憤怒！
時間在痛苦和掙紮中一點點流逝。窗外的天色開始濛濛發亮。
最終，為人父者的悲痛，和對正義公理最樸素的渴望，壓倒了對於家醜的顧慮。兒子已經錯了，不能再錯下去！不能讓凶手逍遙法外！否則，自己死後有何麵目去見列祖列宗？有何麵目存活於天地之間？
必須告官！必須讓真相大白！必須讓凶手伏法！即使這會讓自己和家族蒙羞，即使這會徹底毀滅兒子身後那點可憐的虛名，也在所不惜！
這個決定一下，張誠彷彿用儘了全身的力氣。他掙紮著站起身，用一塊乾淨的布，小心翼翼地將那錠作為鐵證的血銀和那幾張寫滿罪狀的紙張包好，緊緊揣在懷裡。
他最後看了一眼兒子空蕩蕩的房間，眼中淚水再次湧出，但目光卻變得無比堅定。他推開家門，邁著雖然蹣跚卻異常決絕的步伐，踏著晨曦的微光，朝著兗州府衙門的方西，疾步而去。那蒼老的、淚痕未乾的臉上，充滿了悲愴，更充滿了為一個了斷、求一個公道的決然。