中國古代奇聞錄 第8章 官威如爐——知縣的洞察與緝拿
兗州府衙門前，晨鼓剛剛敲過，三班衙役正依序排班，準備迎接新一天的公務。晨霧尚未完全散儘，青石板路麵濕漉漉的，透著寒意。
就在這時，一個蒼老而悲愴的身影踉蹌著撲到了衙門口登聞鼓下，不等衙役阻攔，便舉起鼓槌，用儘全身力氣，“咚！咚！咚！”地奮力敲擊起來！
鼓聲沉重而急促，打破了清晨的寧靜，也瞬間吸引了所有衙役和早期路人的目光。
“冤枉啊！青天大老爺！冤枉啊！”張誠老人一邊奮力擊鼓，一邊嘶聲哭喊，淚水混著汗水布滿了他的臉頰。
值班的班頭見狀，心知必有重大冤情，不敢怠慢，立刻上前扶住幾乎虛脫的老人：“老人家，莫急莫急！有何冤情，慢慢道來，知縣大老爺自會為你做主！”
很快，張誠被帶入了衙門大堂。大堂之上，“明鏡高懸”的匾額高掛，氣氛肅穆。兩排手執水火棍的衙役低喝“威——武——”，聲音在大堂內回蕩，更添威嚴。
不久，兗州知縣陳大人身著官服，麵容肅穆地從後堂轉出，升座公堂。這位陳知縣年約四旬，麵皮白淨，三縷長須，目光銳利有神，是兩榜進士出身，素以精明乾練、斷案如神著稱於兗州府。
“堂下何人？有何冤情？擊鼓鳴冤，所告何事？”陳知縣聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴。
張誠跪在堂下，老淚縱橫，雙手顫抖著將懷中那個小布包高高舉過頭頂：“青天大老爺在上！小老兒張誠，乃本府百姓，經營一家綢緞鋪度日。小老兒要告發青玉寺住持永德和尚！他……他奸殺寡婦何英，又……又謀害了小老兒的獨子張覃啊！此乃證物，請大老爺過目！”
此言一出，滿堂皆驚！青玉寺永德大師？那可是兗州府有名的得道高僧啊！竟然被告發奸殺、謀害兩條人命？衙役們麵麵相覷，幾乎不敢相信自己的耳朵。
陳知縣也是眉頭緊鎖，麵色凝重。何英的案子他正為此焦頭爛額，毫無頭緒，如今竟又牽扯出新的命案，且被告竟是頗有聲望的寺院住持！此事非同小可！
師爺上前接過布包，呈遞公案。陳知縣仔細開啟，先拿起那錠銀子，立刻便看到了邊緣那暗褐色的血痕，他目光一凝。接著，他展開那幾張紙，快速閱讀起來。
越是閱讀，他的臉色就越是嚴肅，眼神就越是銳利！信中所記錄的內容，時間、地點、細節、銀錢數目，極其詳儘，若非親身經曆或親眼所見，絕難編造！尤其是那錠帶血的銀元寶，與信中描述的第一次封口費的特征完全吻合！
“張誠，”陳知縣放下證物，目光如電，射向堂下老人，“這信中所言，可是屬實？此信乃何人所寫？”
“回稟大老爺！”張誠叩頭道，“信中所言，句句屬實！此信……此信正是逆子張覃親筆所書！他……他昨夜一去不返，定然是遭了那永德和尚的毒手！求大老爺為小老兒做主，為何英娘子伸冤，為我那兒……討還公道啊！”說到最後，已是泣不成聲。
陳知縣微微頷首，心中已有計較。張覃的失蹤，與這封信的內容相互印證，使得永德和尚的嫌疑急劇上升。但僅憑一份死者留下的書證和一錠來源不明的血銀，尚不足以給一位有名望的住持定罪，必須要有更確鑿的證據。
“來人！”陳知縣思慮既定，猛地一拍驚堂木，“即刻持我簽票，前往青玉寺，‘請’住持永德和尚過堂問話！記住，是‘請’，禮數要做足，但人必須帶到！不得有誤！”
“是！”班頭接過簽票，帶領一隊精乾衙役，迅速出發。
隨後，陳知縣又溫言安撫了幾乎崩潰的張誠，讓其先在堂下等候。
約莫一個時辰後，永德和尚被“請”到了公堂之上。他依舊穿著莊嚴的袈裟，麵色平靜，甚至帶著一絲被無端傳喚的疑惑和委屈，見到知縣，從容合十行禮：“阿彌陀佛。貧僧永德，參見老父母大人。不知大人突然傳喚貧僧，所為何事？”
陳知縣仔細觀察著他的神態，淡淡道：“永德師傅，本官傳你前來，是想詢問幾件事。本月十五日晚間，你在何處？做些什麼？”
永德和尚麵色不改，從容應答：“回大人，那日晚間，貧僧一直在寺中禪房靜坐誦經，並未外出。寺中弟子皆可作證。”他回答得滴水不漏，顯然早有準備。
“哦？是嗎？”陳知縣話鋒一轉，“那你可認識跪在一旁的這位老者，以及他的兒子，名叫張覃的秀才？”
永德和尚目光掃過悲憤的張誠，微微搖頭：“這位老施主，貧僧似乎見過幾次，乃是誠心禮佛之人。至於張覃張公子……貧僧倒是有些印象，張公子近來確曾數次來敝寺探討佛法，與貧僧相談甚歡，是一位頗有慧根的學子。不知大人為何問起他們？”
他將關係輕描淡寫地定義為“探討佛法”，絲毫不露破綻。
陳知縣並不直接回答，而是繼續追問：“探討佛法？據本官所知，張覃家境尋常，但近日卻出手闊綽，竟能隨意取出數十兩白銀。永德師傅可知其錢財從何而來？”
永德和尚臉上適當地露出一絲驚訝：“竟有此事？貧僧確不知情。或許是張公子家中積蓄，或是得了什麼際遇吧。這與貧僧有何乾係？”
他的應對極其老練，始終保持在守勢，絕不主動牽扯任何關鍵問題。
陳知縣心中冷笑，知道遇到了一個極難對付的角色。他不急不躁，忽然換了個問題：“既然張公子常與師傅探討佛法，想必師傅對他甚是看重。那麼，師傅可知，張公子從昨日午後離開家門，至今未歸，下落不明？”
永德和尚聞言，臉上立刻浮現出恰到好處的擔憂和驚訝：“竟有此事？張公子昨日並未到敝寺來啊？貧僧昨日一直在寺中處理事務，並未見他。哎呀，這可如何是好？張公子不會是遇到什麼意外了吧？大人定要全力尋找纔是啊！”他那副情真意切的樣子，幾乎可以亂真。
然而，正是這份過於完美的表演，讓陳知縣更加確信其心中有鬼。一個真正的高僧，聽到香客失蹤，首先應是慈悲和關切，但他的驚訝和擔憂背後，卻透著一絲刻意和冷靜。
“本官自然會全力尋找。”陳知縣意味深長地看著他，“不過，在尋找之前，或許還需永德師傅行個方便。”
永德和尚一愣：“大人此言何意？”
陳知縣猛地提高聲調，驚堂木重重一拍：“本官欲派人前往貴寺，尤其是師傅的禪房內外，仔細搜尋一番，看看能否找到與張覃失蹤相關的線索！還請師傅行個方便！”
這纔是真正的殺招！搜查！
永德和尚的臉色終於微微變了一下，雖然極其細微，但如何能逃過陳知縣銳利的眼睛？他強自鎮定道：“大人，這……貧僧的禪房乃是清修之地，恐怕……”
“恐怕什麼？”陳知縣打斷他，語氣不容置疑，“若是心中無鬼，又何懼搜查？莫非永德師傅的禪房之內，有什麼見不得人的東西，不能讓本官一看？”
這話已是極重的質問。永德和尚嘴角抽搐了一下，知道無法再推脫，隻得合十道：“阿彌陀佛……既然大人執意如此，貧僧……遵命便是。隻是望大人吩咐衙役弟兄們，莫要驚擾了佛門清淨，損壞了經書法器。”
“這是自然。”陳知縣一揮手，“師爺，你親自帶一隊人，隨永德師傅即刻前往青玉寺，仔細搜查，任何角落不得遺漏！重點搜查住持禪房及周邊院落！”
“是！”師爺領命，帶著另一隊如狼似虎的衙役，示意永德和尚同行。
永德和尚此刻心中已是驚濤駭浪，但他麵上依舊強作鎮定，領著眾人前往青玉寺。他心中抱著一絲僥幸：張覃的屍體藏在靜室角落，用雜物掩蓋，或許不易被發現？隻要找不到屍體，其他一切都好搪塞。
一行人到達青玉寺，立刻引起了寺內僧侶和香客的騷動。師爺指揮衙役，按照知縣的吩咐，開始仔細搜查。永德和尚被“請”在一旁等候，表麵平靜，但袖中的手已微微出汗。
搜查進行了將近一個時辰，禪房、經堂、庭院……似乎一無所獲。永德和尚心中稍安。
就在這時，一個年輕的衙役搜查到後山那處僻靜的舊禪院（即永德和尚毒殺張覃的靜室）。他推開虛掩的房門，裡麵似乎隻是堆放些雜物，並無異常。他正要退出，忽然腳下踢到一樣東西，低頭一看，是一小片碎裂的紫砂茶杯碎片，邊緣似乎還沾著一點不易察覺的暗色汙漬。
這衙役心細，蹲下身仔細檢視，又嗅了嗅，隱隱似乎有一絲極淡的血腥味混雜在檀香和塵土味中。他立刻警覺起來，招呼同伴進來一同仔細搜查。
他們挪開角落堆放的幾個破舊蒲團和經幃，後麵露出一堆看似隨意丟棄的雜物。一個衙役用棍子撥弄了一下，忽然，棍子觸碰到了什麼軟中帶硬的東西！他用力一挑，一截蒼白的人手赫然從雜物下露了出來！
“啊！在這裡！！”那衙役嚇得大叫一聲！
所有衙役瞬間圍攏過來，七手八腳地將雜物全部搬開！一具早已僵硬、麵色青黑、七竅留有血痕的屍體，赫然呈現在眾人麵前！不是張覃又是誰？！
訊息飛快地傳回大堂。當師爺帶著確鑿的訊息和永德和尚一同返回，並向陳知縣稟報已在寺內發現張覃屍體時，永德和尚那副高僧的偽裝瞬間徹底崩塌！
他臉色慘白如紙，身體劇烈地顫抖起來，再也無法維持鎮定！
“永德！”陳知縣驚堂木怒拍，聲如雷霆，“如今鐵證如山！你還有何話可說？！從實招來，你是如何殺害何英，又如何毒殺張覃的？！免得皮肉受苦！”
麵對確鑿無疑的屍體，以及那封詳細記錄罪狀的書信和帶血銀錠，永德和尚的心理防線終於徹底崩潰。他知道，任何狡辯都已徒勞無功。
他癱軟在地，如同被抽去了脊梁骨，昔日寶相莊嚴的麵容變得灰敗絕望。在知縣威嚴的訊問和如山鐵證麵前，他不得不一五一十地供認了所有罪行：如何見色起意強奸何英，如何怕事情敗露而殺人滅口；如何被張覃發現並用錢收買；又如何被張覃貪得無厭的勒索激怒，最終設下毒計，殺人滅口……
公堂之上，唯有他低沉而絕望的供述聲，以及張誠老人壓抑的哭泣聲。兩旁的衙役和無數的聽眾，皆被這駭人聽聞的真相驚得目瞪口呆！
誰能想到，德高望重的永德大師，皮囊之下，竟是如此一個卑鄙無恥、兇殘狠毒的惡魔！
陳知縣聽完供述，讓師爺將記錄下的口供讓他畫押。永德和尚顫抖著手，按上了鮮紅的手印。
“啪！”驚堂木再次響起。
“案犯永德，身披袈裟，心藏蛇蠍！姦淫殺人，罪大惡極！又毒殺張覃，罪加一等！依《大明律》，判斬立決！押入死牢，候時處決！”
命令一下，衙役上前，扒去他身上的袈裟，戴上沉重的枷鎖鐐銬。永德和尚如同一條死狗，被拖拽了下去，從此由雲端跌落，淪為等待死亡的囚徒。
天網恢恢，疏而不漏。莊嚴佛堂下的罪惡，終究在官府的明察和鐵證之下，無所遁形。