中國古代奇聞錄 第3章 血宴無度
懷府大廳內，燭火通明，映得金盃玉盞熠熠生輝。十二扇紫檀木屏風繪著錢塘盛景，地上鋪著波斯地毯，空氣中彌漫著龍涎香與酒肴混合的奢靡氣息。
今晚宴會不同往常，座上除了幾位常來的武官，還有新從臨安府尹任上退下來的趙老大人及其門生故舊。懷景元為顯誠意，特地辦了這全鱉宴。
“趙公請看，”景元舉杯敬酒，“這鱉血酒乃取活鱉頸間熱血，兌以十年花雕，最是補陽益氣。”
趙老大人年過花甲，須發皆白，看著杯中微凝的鮮血，麵露難色，但礙於情麵，隻得淺嘗輒止。
景元不以為意，自顧自飲儘杯中血酒，唇齒染赤，更添幾分豪氣。座中武官紛紛叫好，文官則麵麵相覷，勉強陪笑。
“鱉之妙處，不在肉，而在血與裙邊。”景元侃侃而談，“昔年在北地，寒冬臘月，飲一盞鱉血酒，渾身暖透，可抵一件貂裘。”
趙老大人撚須微笑：“懷將軍真乃豪傑。老夫耄矣，無福消受此等珍品。”
景元大笑，擊掌三下：“既如此，上熟肴！”
婢女們魚貫而入，手中捧著的無一不是鱉肴：清燉鱉裙、紅燒鱉掌、生炒鱉片、鱉卵蒸蛋、鱉血羹...林林總總二十四道，擺滿整張花梨木大桌。
景元親自為趙老大人佈菜：“這是馬蹄鱉裙，最是軟糯，趙公嘗嘗。”
趙老大人嘗了一口，果然鮮美異常，不禁點頭：“確非凡品。”
景元得意道：“不瞞趙公，我這廚子王三，原是蘇州名廚，最擅料理水產。尋常廚子宰鱉，總帶腥氣，唯他手法獨特，肉不留半點腥味。”
席間一位文士好奇問道：“不知有何訣竅？”
景元等的便是此問，當即笑道：“這便要請王三當場演示了。”說罷吩咐：“傳王三，帶活鱉來！”
不多時，王三提鱉而入。他換了一身乾淨白衣，但仍能看出胸前點點血漬——那是方纔失手濺上的。
景元皺眉，但很快舒展，對眾人道：“列位請看，這便是府中廚子王三。宰鱉之技，臨安無出其右。”
王三躬身行禮，不敢抬頭。他能感覺到滿座目光如針般刺在背上。
“開始吧。”景元吩咐。
王三將青鱉置於銀案上。那鱉似是感知到殺機，四爪亂劃，長頸伸縮，發出嘶嘶聲響。
滿座寂靜，隻聞燭火劈啪。
王三左手按住鱉背，右手抽刀。刀光一閃，準確切入鱉頸。這一次，他沒有失手。
鱉血湧出，流入下方玉碗。那鱉身劇烈扭動，王三手法嫻熟，牢牢製住。
鮮血噴湧的景象讓幾位文官掩麵，武官則大聲叫好。
景元更是興奮，親自接過半碗鱉血，兌入酒中，舉杯道：“此乃生命精華，諸公同飲！”
多數人勉強舉杯，唯有幾位武將一飲而儘。
景元飲儘血酒，見趙老大人麵有不豫之色，笑道：“趙公勿怪，武人粗鄙，不比文人風雅。”
趙老大人勉強一笑：“懷將軍真性情。”
景元又命王三繼續宰殺。一隻接一隻的活鱉被送入廳中，王三機械地重複著動作：按鱉、抽刀、斷頸、放血。銀案上血汙狼藉，濺得他白衣斑斑。
空氣中彌漫著濃重的血腥氣，混合著酒香與菜肴的熱氣，形成一種奇異而令人不安的氛圍。
一位年輕文士終於忍不住，起身拱手：“懷將軍，學生身體不適，恕難奉陪。”
景元不悅，但趙老大人打圓場道：“李生不善飲，懷將軍海涵。”
有人開頭，陸續又有幾人告辭。景元麵色漸沉。
趙老大人見狀，笑道：“懷將軍美意，老夫心領。隻是歲月不饒人，實在不勝酒力，也該告辭了。”
景元強笑道：“趙公且慢，還有一道壓軸菜未上。”說罷吩咐王三：“將今日所宰之鱉，取背甲熬湯！”
王三一怔，低聲道：“將軍，背甲堅硬，需慢火熬煮十二時辰方能出味...”
“那就快火熬煮！”景元已有醉意，“我要與趙公共飲鱉甲湯！”
趙老大人忙擺手：“不必不必，老夫...”
話未說完，景元竟拉住他衣袖：“趙公莫非看不起武人？”
席間氣氛頓時僵住。文武素來不和，此話一出，幾個武官按劍而起，文官則麵露憤色。
趙老大人沉吟片刻，忽然笑道：“懷將軍說哪裡話。既然將軍盛情，老夫便捨命陪君子。”
景元大喜，命人速去熬湯。
於是宴會繼續進行。歌妓入內歌舞，笙簫齊鳴，試圖衝淡方纔的緊張氣氛。但血腥氣縈繞不散，提醒著眾人剛才發生的一切。
王三站在角落，看著這群醉醺醺的達官貴人，忽然感到一陣惡心。他想起自己年輕時在蘇州學藝，師父曾說：“廚藝之道，在成全食材，而非炫技逞強。”
今日這般當堂宰殺，分明是炫技逞強，違背廚道。
更讓他不安的是，頸間那圈紅痕又開始發燙，像是被無形繩索越勒越緊。
兩個時辰後，鱉甲湯終於送上。湯色混濁，散發著一股怪味。
景元親自為趙老大人盛了一碗：“趙公請！”
趙老大人勉強喝了一口，頓時皺眉——這急火熬煮的鱉甲湯，腥澀難咽。
景元自己也嘗了一口，當即吐在地上，怒道：“這是什麼玩意？”
王三忙跪下：“將軍恕罪，鱉甲本需慢火...”
“廢物！”景元摔碎湯碗，“滾出去！”
王三叩頭退下。身後傳來景元的笑聲：“讓趙公見笑了。來人，上好酒！”
退出大廳，王三長舒一口氣。夜風清涼，吹散了他滿身的血腥與酒氣。
回到廚房院中，隻見小廝正在清洗血跡。石槽中血水橫流，院角堆著鱉殼和內臟，腥臭撲鼻。
“師傅，今日共宰三十隻鱉。”小稟報。
王三點點頭，疲憊地擺擺手：“收拾乾淨，快去歇息吧。”
小廝應聲退下。王三獨坐院中石凳上，望著滿地狼藉，忽然心生悲涼。
三十條生命，隻為一場喧鬨的宴會。
他撫摸頸間，那圈紅痕愈發清晰，像極了鱉頸上的紋路。
夜風中忽然傳來細微聲響，像是有什麼在爬行。王三警覺四顧，卻不見異常。
“誰？”他出聲問道。
無人應答。隻有遠處大廳傳來的歌舞喧囂。
王三搖搖頭，覺得自己真是瘋了。他起身準備回房，忽然腳下一滑，險些摔倒。低頭一看，竟是一攤血水。
血水中，映出一輪冷月。
也映出他頸間那道詭異的紅痕。
王三猛地抬頭，彷彿看到暗處有無數綠瑩瑩的眼睛注視著他。
他跌跌撞撞地跑回房，緊緊關上房門。
這一夜，王三噩夢連連。夢見自己變成一隻鱉，被按在案上，刀光閃下，身首分離。
驚醒時，渾身冷汗，頸間疼痛難忍。
取鏡一照，那圈紅痕已變成深紫色，微微凸起，像極了一道索命之繩。