中國古代奇聞錄 第4章 貴人指點綢布計
張誠懷揣著白夫人的指點，踏著月色匆匆往家趕。春風拂麵，他卻覺得每一步都沉重無比。懷中那包為母親買的饅頭尚有餘溫，而心中卻五味雜陳。白夫人的話語在耳邊回響，既是機遇，也是重擔。
推開張家那扇吱呀作響的大門，院內一片漆黑，隻有母親房中透出微弱燈光。張誠心中一緊，快步走向母親房間。
“母親，您怎麼還沒歇息？”張誠推門而入，見母親正就著油燈縫補衣物，不由心疼道。
張老夫人抬起頭，露出慈祥笑容：“等你回來。今日去市集，可有什麼收獲？”她放下手中活計，忽然注意到兒子臉上的異樣神采，“誠兒，莫非遇到了什麼好事？”
張誠小心地從懷中取出饅頭：“母親先用些吃的，孩兒慢慢與您說。”
看著兒子遞來的白麵饅頭，張老夫人眼中泛起淚光：“你這孩子，又亂花錢...”
“母親先吃，”張誠將饅頭塞到母親手中，隨即壓低聲音，“今日孩兒在市集，遇到一位奇人。”
他便將如何拾得金釵，如何遇見白夫人，以及白夫人所說的京城綢布商機，一五一十地道來。張老夫人聽得入神，連手中的饅頭都忘了吃。
“那位白夫人，究竟是何方神聖？”張老夫人喃喃自語，“她怎會對京城商情如此瞭解？”
張誠搖頭：“孩兒也不知。但觀其言行舉止，不像尋常人家。更奇的是，她竟認得父親。”
“認得你父親？”張老夫人一怔，眼中閃過疑惑之色，“你父親生前交往的人中，似乎沒有姓白的夫人...”
母子二人相對沉吟。油燈劈啪作響，窗外月光如水，將房間照得半明半暗。
忽然，張老夫人像是想起什麼，起身從櫃中取出一本泛黃的冊子：“這是你父親當年的生意往來記錄，我看看有沒有姓白的人家。”
張誠湊上前去，母子二人就著燈光一頁頁翻看。冊子上密密麻麻記載著張老爺生前交往的客商，江南塞北，各行各業，卻唯獨沒有姓白的。
“這就奇了...”張老夫人蹙眉沉思，“莫非是你父親私下交往的朋友？”
張誠卻道：“母親，既然白夫人好意指點，我們不如一試？橫豎家中還有五十兩銀子，若是成功，便可解燃眉之急；若是失敗，也隻當是買個教訓。”
張老夫人猶豫良久，終於點頭：“也罷。隻是綢布買賣學問很大，你絲毫不懂，如何辨彆好壞？”
這一問倒把張誠問住了。他這纔想起，自己連綢布的好壞都分不清，更彆說討價還價了。
正當二人犯難之際，忽聽窗外傳來輕微的叩擊聲。張誠警覺地起身：“誰？”
門外傳來老仆人洪伯的聲音：“少爺，是老奴。方纔聽見您和夫人說話，可是在為綢布的事發愁？”
張誠開門讓洪伯進來。老仆人佝僂著身子，眼中卻閃著精光：“老奴年輕時跟著老爺做過綢布生意，略知一二。若是少爺不嫌棄，老奴願儘綿薄之力。”
張誠大喜：“洪伯懂得綢布買賣？真是天助我也！”
於是三人連夜商議。洪伯不愧是跟著張老爺多年的老人，對綢布的產地、質地、價格如數家珍。他建議購買蘇杭一帶的上好綢緞，這樣的貨色在京城最是搶手。
翌日清晨，張誠帶著銀兩，由洪伯引路，直奔梅花縣最大的綢布莊“錦雲齋”。掌櫃見是洪伯帶來的人，不敢怠慢，親自招待。
“張公子要買綢布？”掌櫃打量著張誠樸素的衣著，眼中閃過一絲疑慮。
洪伯上前一步：“李掌櫃，這位是城東張府的公子。今日要采買些上好的蘇杭綢緞，還請您老行個方便。”
李掌櫃聞言，頓時肅然起敬：“原來是張公子！失敬失敬！令尊張老爺生前可是小店的老主顧了。”說著連忙命夥計取出幾匹上好的綢緞。
洪伯仔細查驗綢緞質地，又對著光線看色澤，手法老道嫻熟。張誠在一旁默默學習，將洪伯的每一句話都記在心裡。
“這匹杭綢質地細膩，光澤柔和，是上品。”洪伯指著一匹月白色的綢緞對張誠低聲道，“而這匹雖然顏色鮮豔，但織工稍粗，價格應當低三成。”
張誠認真點頭，心下對洪伯更是佩服。
最終，他們選購了二十匹上等綢緞，將五十兩銀子花得所剩無幾。李掌櫃見是大主顧，又額外贈送了一匹普通的棉布。
回家的路上，洪伯對張誠道：“少爺，老奴年輕時隨老爺走南闖北，知道京城的路況。此去京城有五六日路程，途中多山路，很不太平。老奴請求隨行，也好有個照應。”
張誠感激道：“正愁無人相助，有洪伯同行，再好不過。”
回到家中，張老夫人已準備好行裝。她將最後一點私房錢塞給兒子：“路上省著用。此去京城，務必小心。貨物得失是小事，性命安危最要緊。”
張誠鄭重接過：“母親放心，孩兒定當謹慎。”
是夜，張家院內燈火通明。洪伯檢查車輛馬匹，張誠則最後一次清點貨物。母子二人相對無言，心中有萬千牽掛，卻都不願說出口。
更深夜靜，一切準備就緒。張誠跪彆母親：“母親保重，孩兒此去，快則十日，慢則半月必回。”
張老夫人強忍淚水，為兒子整理衣襟：“早去早回。無論成敗，都要平安歸來。”
月光下，一輛滿載綢布的馬車悄悄駛出張家大院，軋過青石板路，發出轆轆聲響。張誠回頭望去，見母親仍站在門前，身影在月光下顯得格外瘦小。
他心中一酸，連忙轉過頭來，暗自發誓：定要成功歸來，不讓母親再受苦楚。
洪伯駕著馬車，低聲道：“少爺坐穩了，咱們得快些趕路，爭取天明前走出梅花縣地界。”
車輪滾滾，載著張誠的希望與忐忑，駛向未知的前路。夜風拂麵，帶來遠方的氣息，彷彿在訴說著一個關於機遇與挑戰的故事。