中國古代奇聞錄 第7章 再遇婦人獲新機
馬車在泥濘的道路上艱難前行，輪軸發出吱呀的哀鳴，彷彿在訴說著張誠心中的沉重。四十五兩銀子在懷中揣著，卻如同揣著一塊寒冰，冷徹心扉。洪伯駕著車，不時回頭擔憂地望一眼少主人，隻見張誠麵色蒼白，眼神渙散，整個人如同被抽去了魂魄。
“少爺，前麵就是梅花縣地界了。”洪伯試圖打破這令人窒息的沉默，“夫人見到您平安歸來，必定欣慰。”
張誠勉強扯出一個苦笑：“欣慰？我辜負了母親的期望，辜負了白夫人的指點，更辜負了父親的在天之靈。這四十五兩銀子，如何對母親交代？”
洪伯歎息道：“商場如戰場，勝敗乃常事。老爺年輕時也曾曆經多次失敗，方纔積累起萬貫家財。少爺初次經商，能保住大部分本錢，已屬難得。”
張誠搖頭不語，目光投向窗外熟悉的景緻。離家不過十餘日，卻恍如隔世。沿途的稻田已泛起新綠，農人們在田間忙碌，一派生機勃勃的景象。而這更加深了張誠心中的苦澀——人人都在這春光中播種希望，唯獨他帶著失敗而歸。
馬車駛入梅花縣城，熟悉的街市映入眼簾。幾個相識的店家見到張誠，紛紛投來好奇的目光。張誠下意識地低下頭，生怕被人問起京城之行的結果。
就在這羞愧難當之際，馬車忽然一頓，停了下來。
“怎麼了？”張誠抬頭問道。
洪伯指著前方：“少爺，您看那人...”
張誠順著洪伯所指方向望去，隻見路旁站著一位熟悉的身影——青緞襖子，墨綠比甲，不是白夫人又是誰？
白夫人正站在一棵柳樹下，目光平靜地望著馬車方向，彷彿早已在此等候多時。她手中拄著一根竹杖，衣袂在春風中微微飄動，神態從容得讓人心安。
張誠頓時麵紅耳赤，恨不能找個地縫鑽進去。他辜負了白夫人的指點，哪有顏麵相見？
然而白夫人已經緩步走來，洪伯連忙下車行禮。張誠不得已，也硬著頭皮下車，深深一揖：“白夫人...”
“張公子回來了。”白夫人的聲音平和，聽不出絲毫責備之意，“京城之行，可還順利？”
張誠羞愧難當，低聲道：“晚輩無能，辜負了夫人指點...”便將途中遇雨、錯過時機、虧本出售的經過細細道來，說到最後，聲音幾不可聞。
出乎意料的是，白夫人並未露出失望神色，反而微微點頭：“天意如此，非你之過。”
張誠怔住了：“夫人不怪我？”
白夫人淡淡道：“老身當日便說過，商機稍縱即逝。那場大雨非你所能預料，錯過時機也是無可奈何。重要的是，你從此事中學到了什麼？”
張誠沉思片刻，認真道：“晚輩學到了經商之道，時機最為關鍵；學到了貨殖之理，供需決定價格；更學到了處世之要，凡事須留餘地，不可孤注一擲。”
白夫人眼中閃過一絲讚許：“能悟出這些道理，那五兩銀子便不算白虧。”她話鋒一轉，“不過，你如今作何打算？”
張誠苦笑：“家中尚有四十五兩銀子，晚輩想先歸還母親，再圖後計。”
白夫人卻搖頭：“此言差矣。商人最忌裹足不前。一次失敗便畏縮不前，如何成就大事？”
張誠訝異：“夫人的意思是...”
白夫人眺望遠方田野，緩緩道：“如今市麵上的蕎麥價格極低，幾乎無人問津。你可將餘下的銀兩儘數購入蕎麥，囤積起來。”
“蕎麥？”張誠更加困惑，“此物價賤利薄，囤積何用？”
白夫人神秘一笑：“天機不可儘泄。你隻須記得，明年此時，這些蕎麥必派上大用場。屆時莫說五兩，就是五十兩、五百兩，也賺得回來。”
張誠心中疑慮重重。經曆過這次失敗，他不得不更加謹慎。但看著白夫人篤定的眼神，想起她先前精準的預測，又不禁心動。
白夫人似看穿他的心思，又道：“老身與你非親非故，為何三番兩次相助？其中緣由，日後自會分明。今日之言，你信也罷，不信也罷，全憑你自己決斷。”
說罷，白夫人拄著竹杖轉身欲走。張誠急忙追問：“夫人為何對晚輩如此眷顧？”
白夫人停下腳步，卻不回頭，隻是輕聲道：“世間因果，皆有前緣。你隻須記得，你父親生前種下的善因，今日該得善果了。”言畢，飄然而去，很快消失在街角。
張誠怔在原地，反複品味著白夫人最後的話語。洪伯上前低聲道：“少爺，這位白夫人神秘莫測，她的話...”
“我明白，”張誠打斷道，“但如今我們還有更好的選擇嗎？四十五兩銀子坐吃山空，終究不是辦法。不如...”他望向白夫人消失的方向，眼中逐漸泛起決心，“不如再信她一次。”
回程剩下的路，張誠一言不發，心中卻在激烈交鋒。理智告訴他，囤積賤價的蕎麥風險極大；但直覺卻又讓他相信白夫人並非妄言。
馬車終於停在張家大門前。張老夫人早已聞聲而出，見到兒子平安歸來，眼中含淚，卻強作笑顏：“回來就好，回來就好。”
當晚，張家廳堂內，油燈如豆。張誠將京城之行的經過詳細道來，又將遇見白夫人的情形說與母親聽。最後，他遲疑道：“白夫人建議我們將餘下的銀兩儘數購買蕎麥，說明年必有大用。母親以為如何？”
出乎意料的是，張老夫人並未立即反對。她沉思良久，緩緩道：“這位白夫人來得蹊蹺，但似乎對我家並無惡意。蕎麥價賤，即便虧了，也可充當口糧，不致血本無歸。既然她再次指點，或許真有道理。”
張誠沒想到母親如此開通，不禁訝異。張老夫人微笑道：“為娘這些日子的想，人生在世，有時須放手一搏。你父親當年不就是憑借幾次險中求勝，才創下家業的嗎？”
母子二人商議至深夜，最終決定聽從白夫人的建議。次日一早，張誠便帶著洪伯前往糧市，打聽蕎麥行情。
果然如白夫人所言，蕎麥價格極低，糧商們甚至懶於囤積，多是現買現賣。張誠以四十五兩銀子，購得了足足六十石蕎麥，堆滿了張府空置的西廂房。
望著堆積如山的蕎麥，張誠心中忐忑不安。這些看似普通的穀物，真能如白夫人所言，帶來轉機嗎？