中國古代奇聞錄 第6章 綢布跌價虧本歸
京城的熱鬨與張誠心中的涼意形成鮮明對比。街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，人流如織，叫賣聲此起彼伏。若是平日，張誠定會為這京城的繁華所震撼，但此刻，他滿心都是對綢布行情的擔憂。
洪伯駕著馬車，在擁擠的街道上緩慢前行。每看到一個綢布攤，張誠的心就沉下一分。那些攤位上堆積如山的綢緞，彷彿都在訴說著供過於求的現實。
“洪伯，我們先找個地方落腳吧。”張誠的聲音有些沙啞。
洪伯點頭，駕著馬車轉入一條稍僻靜的小巷，找到一家名為“雲來”的小客棧。客棧掌櫃見是外來客商，熱情地迎上來：“客官要住店？小店乾淨實惠，還有專門存放貨物的倉庫。”
定下房間後，張誠迫不及待地問：“掌櫃的，可知如今京城綢布行情如何？”
掌櫃打量了一下張誠的衣著和身後的馬車，瞭然道：“客官也是來賣綢布的？這幾日可來了不少呢。價格嘛...”他壓低聲音，“前幾日確實漲得厲害，但這兩日貨多了，價格又落回去了。客官若想賣個好價錢，得趕緊出手，聽說明日還有大批貨源要到。”
張誠謝過掌櫃，與洪伯將貨物卸入倉庫。看著那二十匹精美的綢緞，張誠心中五味雜陳。這些綢緞在梅花縣是上等貨色，但在這京城，不知能否賣個好價錢。
翌日清晨，張誠和洪伯早早來到京城最大的綢布市場——雲錦市。隻見市集上人山人海，來自全國各地的綢布商雲集於此，各色綢緞琳琅滿目。
張誠找了一個空位，將樣品擺出。洪伯則去打聽行情。不一會兒，洪伯回來，麵色凝重：“少爺，情況不妙。普通的蘇杭綢緞價格已經跌至成本價，若再不出手，恐怕還要下跌。”
果然，一上午過去，問價的人不少，但出的價格都讓張誠無法接受。一個商人甚至指著張誠的綢緞說：“這等貨色，若是三日前來，能賣雙倍價錢。如今嘛，能給個本錢就不錯了。”
午後，天空又陰了下來。洪伯焦急道：“少爺，看來又要下雨了。若是貨物淋濕，更是血本無歸。不如...”
話未說完，豆大的雨點已經砸落。市集上頓時亂作一團，商人們紛紛收攤避雨。張誠和洪伯手忙腳亂地將綢緞收好，躲到附近的屋簷下。
望著滂沱大雨，張誠心中一片冰涼。他想起離家時母親的期盼，想起白夫人的叮囑，想起連日來的奔波勞碌，難道就這樣付諸東流？
雨持續了下了一個時辰。期間，張誠與同在屋簷下避雨的老商人攀談起來。老人聽說張誠是第一次來京城做生意，搖頭歎道：“年輕人，商場如戰場，時機最重要。你這批貨若是早到三日，能賺一倍有餘。如今嘛...能保本就不錯了。”
雨停後，市集重新開張。但經過這場雨，行情更是下跌得厲害。洪伯打聽回來，麵帶憂色：“少爺，價格又跌了半成。而且聽說明日還有三大商隊的綢布要到...”
張誠閉上眼睛，深吸一口氣。他知道，必須當機立斷了。
“洪伯，咱們去找買主吧。隻要不虧太多，就出手。”他的聲音有些顫抖。
洪伯點頭：“老奴認識一個相熟的商人，或許能給個公道價。”
經過一番周折，終於找到一個願意整體收購的買家。那商人查驗過貨物後，給出一個讓張誠心痛的價格：整整虧了五兩銀子。
“這價太低了！”張誠忍不住道，“這些都是上好的蘇杭綢緞！”
商人冷笑：“如今京城最不缺的就是蘇杭綢緞。您要不信，再到彆處問問？不過我提醒您，明日價格還會更低。”
洪伯拉住想要爭辯的張誠，低聲道：“少爺，他說的不假。老奴剛纔打聽過了，這個價格雖然虧本，但還算公道。若是等到明日，恐怕虧得更多。”
張誠望著那二十匹綢緞，想起購買它們時付出的五十兩銀子，心如刀割。但形勢比人強，他最終隻能咬牙點頭。
交易完成，拿著那四十五兩銀子，張誠的手都在發抖。五兩銀子，對如今的張家來說，是一筆不小的數目。
當晚，張誠躺在床上，輾轉難眠。窗外京城燈火輝煌，但他的心中卻一片黑暗。第一次經商就以失敗告終，他不知如何麵對母親的期盼。
翌日清晨，張誠與洪伯早早離京。回程的路上，二人沉默寡言。來時滿懷希望，歸時垂頭喪氣。
途經那家“悅來客棧”時，掌櫃的還認得他們，笑問：“客官回來了？京城生意可好做？”
張誠苦笑不語。洪伯代答道：“托福，還算順利。”便匆匆駕馬離去。
又到渡口，等船的時候，洪伯忽然道：“少爺不必過於沮喪。經商之道，有賺有賠是常事。重要的是吸取教訓，下次才能做得更好。”
張誠歎道：“隻是辜負了白夫人的指點，也辜負了母親的期望。”
洪伯搖頭：“少爺錯了。白夫人的指點沒錯，京城確實急需綢布，隻是我們錯過了最佳時機。這其中的變數，誰又能完全預料呢？”
這話讓張誠心中稍寬。是啊，若不是那場大雨，或許真的能成功。想到這裡，他忽然記起白夫人還說過“蕎麥”之事，心中又生出一絲希望。
渡船緩緩靠岸。張誠望著對岸梅花縣的方向，暗自下定決心：無論如何，不能就此消沉。家中還有母親在等待，他必須振作起來。
馬車重新駛上熟悉的道路。遠處，張家大院的輪廓漸漸清晰。張誠看到門口站著一個人影，那是母親在翹首以盼。
他整理了一下衣襟，努力擠出一個笑容。無論結果如何，他不能讓母親看出他的失落和沮喪。
車輪軋過青石板路，發出熟悉的聲音。張家大院越來越近，母親的身影也越來越清晰。張誠深吸一口氣，準備麵對母親的目光。