中國古代奇聞錄 第4章 佛殿下的博弈——第一次勒索與三十兩銀
青玉寺坐落於兗州府城西一片清幽之地，古木參天，鐘聲悠揚。平日裡香火鼎盛，善男信女絡繹不絕，求簽問卜，祈福還願，端是一處莊嚴佛土。
張覃一路疾行，心中被那“二十兩”乃至更多的銀錢幻景所充滿，直至走到寺廟山門前，才稍稍放緩腳步。抬頭望去，“青玉禪寺”的匾額高懸，在陽光下泛著光。山門兩側的古柏蒼勁挺拔，如同忠實的護法。空氣中彌漫著淡淡的檀香氣味，傳入鼻中，本該令人心靜，卻讓張覃沒來由地感到一陣心虛和躁動。
他整理了一下因為快步行走而略顯淩亂的衣冠，深吸一口氣，努力讓自己看起來平靜自然，然後抬腳踏入了寺門。
今日並非初一十五的大香期，但寺內仍有不少信徒。大殿之內，佛像寶相莊嚴，俯視眾生。蒲團之上，有虔誠的老嫗喃喃誦經；香爐之前，有年輕的婦人恭敬上香，祈求家人平安。整個氛圍肅穆、祥和，充滿了宗教場所特有的寧靜與威儀。
張覃的目光卻略過這些，如同獵犬般搜尋著永德和尚的身影。他很快就在大殿側旁，看到了正在與幾位頗有身份的施主交談的永德和尚。
隻見永德和尚身披嶄新的袈裟，麵帶那慣有的、慈眉善目的微笑，雙手合十，從容不迫地與香客們寒暄著。他言語溫和，引經據典，偶爾說幾句富含禪機的話，引得那幾位施主連連點頭，麵露敬仰之色。若非張覃昨夜親眼目睹了那地獄般的場景，他絕對無法將眼前這位“得道高僧”與那個強奸殺人的凶徒聯係起來。
這種極致的反差，讓張覃感到一陣惡心和荒謬，但更多的，是一種莫名的興奮——他知道這個道貌岸然的家夥的秘密！他掌握著他的生死命門！
永德和尚也很快注意到了張覃。兩人的目光在空中短暫相接。永德和尚的笑容似乎僵硬了極其微小的一刹那，眼底深處有一絲難以察覺的陰鷙一閃而過，但他立刻恢複了常態，對幾位施主告罪一聲，便朝著張覃走了過來。
“阿彌陀佛。”永德和尚宣了一聲佛號，臉上依舊是那副溫和的笑容，“這位施主麵善，昨日似乎曾來上香？今日前來，可是有所疑惑，欲與老衲探討佛法？”他聲音平和，彷彿真的隻是接待一位普通的香客，絕口不提昨夜之事，甚至刻意誤導，營造一種昨日曾有一麵之緣的假象，以防隔牆有耳。
張覃心中暗罵一聲“老狐狸”，臉上卻也擠出一絲笑容，順著他的話說道：“大師好記性。晚生今日心中確有些許困惑，不知大師可否撥冗指點一二？”
“善哉。施主請隨我來。”永德和尚深深看了他一眼，轉身引路，將張覃帶離喧鬨的大殿，穿過一條迴廊，來到了一處較為僻靜的禪房之中。此乃寺中接待貴客、清談佛法之所，陳設簡單雅緻，牆上掛著禪意字畫，空氣中檀香味道更濃。
一進入禪房，關上房門，隔絕了外麵的聲音，氣氛瞬間變得截然不同。
永德和尚臉上的笑容以肉眼可見的速度消失不見，取而代之的是一種冰冷的審視和隱隱的不耐。他並未請張覃坐下，而是直接站在窗前，背對著光，使得他的麵容顯得有些陰闇莫測。
“施主去而複返，所為何事？”他的聲音低沉下來，沒有了方纔在大殿上的溫和，帶著一絲不易察覺的警惕和壓迫感，“老衲今日寺務繁忙，恐怕無暇與施主長時間探討佛法。”
張覃見他如此直接，也不再偽裝。他深吸一口氣，雖然心中有些打鼓，但想到那二十兩賞銀，膽氣便又壯了幾分。他故意不直接回答，而是繞著圈子說道：“大師可知，今日城內發生了一件大事？如今街談巷議，可是熱鬨得很啊。”
永德和尚眼角微微抽搐了一下，語氣依舊平淡：“哦？貧僧方外之人，不理會俗世喧囂。不知是何大事？”
“唉，”張覃故作歎息狀，觀察著對方的反應，“說起來也是淒慘。城東外那位獨居的何娘子，大師或許有印象？聽說昨夜……唉，竟遭了歹人毒手，橫屍家中，真是紅顏薄命啊！”
永德和尚的麵色陰沉了幾分，眼神更加冰冷：“施主與貧僧說這些做什麼？人命官司，自有官府料理。”
“是啊，”張覃點點頭，話鋒一轉，“官府已經貼出告示了。懸賞緝拿凶徒，提供有效線索者，賞銀……二十兩！”他刻意加重了“二十兩”這三個字，目光緊緊盯著永德和尚。
禪房內的空氣彷彿凝固了。永德和尚沉默著，隻是那雙眼睛，像毒蛇一樣盯著張覃，其中的寒意幾乎要溢位來。
半晌，他才緩緩開口，聲音乾澀：“懸賞告示，與老衲何乾？施主莫非是缺錢花了，想找老衲化緣？若是如此，三五錢散碎銀子，老衲還是佈施得起的。”他仍在試圖裝糊塗，並刻意貶低，將二十兩說成三五錢，意圖輕描淡寫地揭過去。
張覃心中冷笑，知道對方是在試探自己的底線。他也不再含蓄，上前一步，壓低聲音，語氣卻帶著明顯的威脅：“大師，明人麵前不說暗話。那二十兩賞銀，晚生看著確實眼熱。但晚生也不是不懂規矩的人，昨夜收了大師的銀子，自然要講信用。隻是……”他拖長了語調，“隻是這官府催逼得緊，知縣大人又素以精明強乾、料事如神著稱。晚生是怕啊，怕萬一官府查到什麼蛛絲馬跡，順藤摸瓜……到時候，恐怕就不是幾十兩銀子能解決的了。大師您德高望重，半生清譽，若是毀於一旦，甚至……晚生實在是為您擔憂啊！”
這一番話，軟中帶硬，既是點明自己手握把柄，又是用官府和知縣來施加壓力，最後還假惺惺地表示“擔憂”，可謂虛偽狡詐至極。
永德和尚的呼吸明顯粗重了一些，袖中的手恐怕早已攥緊。他盯著張覃，眼中殺機閃爍，顯然憤怒到了極點。他沒想到這個看似怯懦的書生，竟如此貪得無厭且狡猾難纏！
“你在威脅我？”永德和尚的聲音從牙縫裡擠出來。
“不敢不敢！”張覃連忙擺手，臉上卻帶著有恃無恐的笑，“晚生隻是陳述利害，提醒大師。正所謂‘出家人不打妄語’，大師昨夜可是許諾過，日後香火錢寬裕，還會分潤於我的。晚生今日前來，也是相信大師一諾千金啊。”
他竟反過來用“出家人不打妄語”來綁架永德和尚，可謂諷刺到了極致。
永德和尚胸膛起伏，顯然在極力壓製怒火。他再次權衡。此刻在寺內，絕不能動手。眼前這個小人，既然能來第一次，就能去官府。他辛苦經營的一切，絕不能毀於此地！
良久，他長長吐出一口濁氣，彷彿認命般，語氣變得異常平靜，甚至帶著一絲詭異的和緩：“阿彌陀佛……施主所言，也不無道理。是老衲考慮不周了。”
他話鋒一轉，說道：“隻是，二十兩並非小數。寺中香火錢皆有賬目，驟然取出，恐惹人疑竇。這樣吧……”他目光掃向窗外，“寺門外，有三棵百年古柏，居中的那一棵，生得最為茂盛，乃是我寺祥瑞之兆。施主可去那棵樹下，東南方向，掘地一尺，或許……能有所得，足以解施主燃眉之急。”
張覃一聽，心中大喜過望！果然有門！而且聽這意思，還不止二十兩？他強壓住狂喜，確認道：“大師此言當真？”
“哼，”永德和尚冷哼一聲，“貧僧雖非聖賢，但還知道‘信’字如何寫。施主取得之後，望你謹守諾言，勿要再節外生枝。否則……”他話未說儘，但其中的威脅意味，不言而喻。
“當然當然！大師放心！晚生最重的便是信義！”張覃忙不迭地保證，心中卻想：信義？值幾個錢？
他不再多留，生怕永德和尚反悔，立刻拱手告辭：“那晚生便不多打擾大師清修了，告辭！”
永德和尚隻是冷冷地看著他，不再言語。
張覃轉身走出禪房，腳步輕快，幾乎是雀躍著穿過迴廊，走出大殿，徑直出了山門。他按照指示，找到中間那棵最粗壯的古柏，四下張望見無人注意，便找來一根尖銳的樹枝，在樹根東南方向拚命挖掘起來。
泥土被刨開，很快，他的指尖觸碰到了一個硬硬的、冰涼的東西。他心跳加速，加快動作，很快，一個不大的、略顯潮濕的布袋被他挖了出來。
他迫不及待地開啟袋口，往裡一看——裡麵竟然是三錠白花花的十兩元寶！整整三十兩！
“三十兩！”張覃幾乎要驚撥出聲！遠遠超過了官府的懸賞！巨大的狂喜如同電流般瞬間席捲全身，讓他激動得渾身發抖！
他迅速將錢袋揣入懷中，填好土，掩飾好痕跡，然後站起身，環顧四周莊嚴的寺廟、往來的香客，再摸摸懷中沉甸甸的銀子，一種巨大的滿足感和權力感油然而生。
“哼，什麼狗屁高僧，還不是被我拿捏得死死的！”他內心充滿了鄙夷和得意，“輕輕鬆鬆，三十兩到手！看來這還真是一條發財的捷徑！”
他完全沉浸在勒索成功的巨大喜悅之中，絲毫沒有察覺到，在他身後，山門之內的一扇窗後，永德和尚正透過縫隙，冷冷地注視著他的一舉一動。那眼神，如同在看一個死人，冰冷、殘酷，充滿了毫不掩飾的殺意。
張覃拍了拍身上的塵土，懷著滿心的“歡喜”，揣著那三十兩沾著泥土的銀錠，誌得意滿地下山去了，開始盤算著這三十兩钜款該如何揮霍。