中國古代奇聞錄 第2章 身世之謎

    次日黃昏，夕陽將鹽館的屋簷拉出長長的影子。劉生早早打發走了夥計，獨自在後院收拾出一間較為整潔的廂房。他特意換上了新洗的青布長衫，心情既期待又忐忑。

當最後一抹晚霞即將隱入西山時，婉娘如約而至。她依舊穿著那身青衫素裙，發間的紅絨球在暮色中格外顯眼。劉生將她引至收拾好的廂房，點上油燈，昏黃的燈光映照著她姣好的麵容。

“委屈姑娘暫住在此了。”劉生有些不好意思地說。這屋子雖然收拾過，但仍顯簡陋，牆壁上還有斑駁的水漬。

婉娘卻毫不介意，反而含笑致謝：“公子說哪裡話，能得片瓦遮頭，已是萬幸。”她的目光在屋內流轉，最後落在窗邊的一盆水仙上，“這花養得真好。”

劉生有些驚訝：“姑娘好眼力，這水仙是前日才從市集買來的，尚未開花呢。”

婉娘笑而不語，纖指輕撫花苞，說也奇怪，那水仙竟以肉眼可見的速度緩緩綻放，頓時滿室清香。劉生看得目瞪口呆，婉娘卻淡然道：“看來這花與我有緣。”

二人對坐燈下，婉娘開始細細講述自己的身世。她說自己本是書香門第之女，祖上曾出過翰林，家道中落後父母相繼病逝，她便寄養在外婆家。起初舅母待她尚可，後來因家計日窘，便時常苛待於她。

“近日舅母竟要將我許配給城中六旬富商為妾，”婉娘眼中含淚，更顯得楚楚可憐，“那富商已有三房妾室，我寧死也不願受此羞辱，隻得趁夜逃出。”

劉生聽得義憤填膺：“天下竟有如此狠心的舅母！姑娘放心，在此安心住下便是。”他猶豫片刻，又道：“隻是鹽館人來人往，白日裡還需姑娘儘量不要出門，免得被人看見，多有不便。”

婉娘點頭稱是：“公子思慮周全。白日裡我便在這屋中讀書習字，絕不外出。”她說著，從袖中取出一本線裝書，書頁泛黃，看起來有些年頭了。

劉生瞥見書皮上寫著《玉台新詠》四字，不禁訝異：“姑娘也讀此書？”這是前朝詩集，尋常女子很少涉獵。

婉娘輕笑：“閒來無事，隨便翻翻。公子若感興趣，不妨共賞？”她的手指輕輕撫過書頁，姿態優雅得彷彿出自書香門第的閨秀。

然而在接下來的交談中，劉生漸漸察覺一些異常。婉娘對當朝市井生活似乎十分陌生，提到最近市集上流行的衣飾吃食，她都一臉茫然。但當問及古籍經典，她卻能引經據典，侃侃而談。

有一次，劉生說起鹽館近日新到的海鹽來自長蘆鹽場，婉娘竟問道：“長蘆鹽使司還是張大人主事麼？”劉生一愣，長蘆鹽使司早在二十年前就已裁撤，現在的鹽官都是鹽課提舉司派任的。但他轉念一想，婉娘久居深閨，不知外界變化也是常理，便未深思。

夜色漸深，油燈劈啪作響。婉孃的麵容在燈光下愈發顯得朦朧美麗。劉生為她安排好起居事宜，囑咐道：“鹽館有個老仆，是本村人，我每晚都讓他回家住宿，早間再來。姑娘隻要夜間不點燈，便不會被人發覺。”

婉娘一一應下，忽然問道：“公子這般相助，不知該如何報答？”

劉生連忙擺手：“姑娘說哪裡話，助人於危難，本是應當。”

婉娘凝視著他，眼神深邃：“世間因果，皆有報償。他日必當回報公子今日之恩。”這話說得有些蹊蹺，但劉生隻當是尋常客套，並未在意。

離開廂房時，劉生回頭望了一眼。婉娘獨自站在窗前，月光灑在她身上，彷彿給她鍍上了一層銀邊。那盆水仙開得正盛，幽香陣陣，但劉生莫名覺得那香氣中帶著一絲詭異的甜膩。

回到自己房中，劉生久久不能入睡。他總覺得今日之事有些古怪，卻又說不出了所以然來。婉孃的談吐舉止，時而如深閨淑女，時而又像看破紅塵的方外之人。更奇怪的是，她似乎對鹽館的環境十分適應，全無尋常女子獨處陌生之地的惶惑不安。

窗外忽然傳來細微的響聲，劉生起身檢視，隻見一道黑影掠過院牆，轉瞬即逝。他揉揉眼睛，再看時院中空無一物，唯有月光如水，樹影婆娑。

“大概是野貓吧。”劉生自語道，重新躺回床上，卻不知為何，心中隱隱升起一絲不安。但想到婉娘那含羞帶怯的模樣，這點疑慮又很快煙消雲散了。