中國古代奇聞錄 第2章 慈母苦心授生計
臘月裡的梅花縣，寒意漸濃。北風呼嘯著穿過張府空曠的庭院，颳得窗欞咯咯作響。西廂房內，張老夫人裹著一件半舊的棉襖，就著微弱的油燈縫補衣物。針腳細密整齊，依稀可見昔日的女紅功底，隻是不時發出的輕咳聲，透露出她身體的虛弱。
“母親，您怎麼又在做這些活計？”張誠推門進來，見狀急忙上前，“這些讓孩兒來做便是，您的身子要緊。”
張老夫人抬起頭，露出慈祥的笑容：“不過是些針線活，不妨事的。倒是你，這麼晚還在讀書，仔細傷了眼睛。”
張誠接過母親手中的針線，心情複雜。這幾個月來，為了維持生計，母親偷偷變賣了不少貼身物品，就連冬日取暖的銀炭也省去了。他看在眼裡，痛在心裡。
“母親，今日洪伯從市集回來，說...說趙家昨日來下聘了。”張誠低聲說道，手中針線活停了下來。
張老夫人聞言，手中的活計一頓，輕輕歎了口氣：“趙家小姐原本與你有婚約在先，如今我們家道中落，他們另擇高枝，也是人之常情。”
“可是...”張誠欲言又止，臉上難掩失落。趙家小姐與他青梅竹馬，兩人情投意合，原本計劃明年春天完婚。如今趙家悔婚，對他無疑是又一重打擊。
張老夫人放下針線，認真端詳著兒子：“誠兒，你今年已經二十有一，確實到了談婚論嫁的年紀。可如今我們家這般光景，哪家小姐願意嫁過來受苦？”
張誠低下頭，沉默不語。他知道母親說的是實話，這些日子來說媒的人幾乎絕跡，往日巴結張家的親戚也都避之不及。
油燈劈啪作響，母子二人相對無言。窗外風聲更緊，彷彿在訴說著這個家庭的淒涼處境。
良久，張老夫人忽然站起身，走向內室。不一會兒，她捧著一個紫檀木匣子走出來，那匣子看上去有些年頭，卻依舊精緻。
“母親，這是？”張誠疑惑地問。
張老夫人輕輕撫摸著匣子，眼中泛起淚光：“這是你外婆留給我的嫁妝，原本想著等你成親時，傳給兒媳婦...”她開啟匣子，裡麵整齊地擺放著一些首飾，雖然不算名貴，卻件件精緻。
“這些首飾跟了我大半輩子，如今...”張老夫人哽嚥了一下，隨即堅定地說，“如今是該派上用場的時候了。”
張誠急忙按住母親的手：“不可！這是外婆留下的念想，怎能...”
“傻孩子，”張老夫人拍拍兒子的手，淚中帶笑，“物件是死的，人是活的。隻要你在，張家就在，這些身外之物，該用的時候就得用。”
她從中取出一對翡翠耳環、一支金簪和一隻玉鐲，小心地用絹布包好：“明日讓洪伯把這些拿去當了吧，應該能換些銀兩。”
張誠還要勸阻，卻被母親堅決的眼神製止了。
第二天，洪伯拿著首飾去了當鋪，回來時帶回五十兩銀子。張老夫人將銀子仔細包好，放在桌上。
“誠兒，你過來。”她鄭重其事地說。
張誠順從地走到母親麵前。張老夫人拉起他的手，將銀包放在他手中：“這些銀子，是你外婆留下的最後一點心意。你要好好利用，學著做些營生。”
張誠握著尚有母親體溫的銀包，隻覺得有千斤重：“可是母親，我...我從未做過買賣，隻怕...”
“誰生來就會呢？”張老夫人溫聲道，“你父親年輕時，也是白手起家。重要的是肯學肯做，腳踏實地。”
她站起身，從櫃中取出一本舊賬冊：“這是你父親早年做生意的筆記，記載著他如何從一個小布販，做到梅花縣最大的綢布商。你拿去好好研讀，或許能有所啟發。”
張誠接過賬冊，翻開發黃的紙頁，上麵密密麻麻記錄著父親早年經營的心得：如何辨彆布料優劣，如何與客商打交道，如何把握市場行情...字裡行間，彷彿能看到父親勤勞的身影。
“你父親常說要誠信經營，薄利多銷。”張老夫人眼中泛起回憶的神色，“他最初隻是在街邊擺個小攤，因為貨真價實，慢慢積累了好名聲，生意才越做越大。”
張誠認真聽著，這些往事他從未聽父親提起過。在他記憶中，父親已經是成功的大商人，卻不知背後有這麼多艱辛。
“可惜啊，”張老夫人歎了口氣，“後來生意做大了，你父親隻顧著擴充套件門麵，反而少了當初的親力親為。那些掌櫃、夥計，表麵恭敬，背地裡卻...”她沒有說下去，但意思已經明白。
張誠恍然大悟。原來父親晚年疏於管理，才讓手下人有機可乘，以至於一旦父親離世，那些掌櫃紛紛捲款而逃，加速了張家的敗落。
“母親放心，孩兒定會牢記教訓。”張誠堅定地說，“從明日起，我就去市集考察，看看有什麼合適的營生。”
張老夫人欣慰地點點頭，又從枕下取出一個小布袋：“這裡還有些散碎銀子，你明日去市集，記得買些好吃的補補身子。瞧你這幾個月，都瘦脫形了。”
“母親...”張誠喉頭哽咽，知道這定是母親省吃儉用攢下的私房錢。
這一夜，張誠輾轉反側。他捧著父親的賬冊，就著油燈細細研讀，直到深夜。賬冊中不僅記載著經營之道，還有父親的人生感悟：“商道即人道”，“誠信為本”，“知進退，明得失”...這些話語，如今讀來格外深刻。
第二天一早，張誠換上一身乾淨的青衫，準備出門。臨行前，母親特意為他整理衣冠，如同他幼年第一次上學堂時那般。
“記住，不要好高騖遠，從小處著手。”張老夫人叮囑道，“無論成敗，都要回來與母親說說，咱們娘倆一起想辦法。”
張誠鄭重地點點頭，邁出張家大門。晨光中，他的背影顯得格外堅定。
這一日，他在市集上轉了整整一天，觀察各種買賣：布匹、糧食、雜貨...他仔細詢問價錢，觀察客流量，甚至幫著幾個攤主搬貨，趁機打聽經營的門道。
傍晚時分，張誠拖著疲憊的身子回家，臉上卻帶著難得的興奮。他迫不及待地要與母親分享這一日的見聞...