中國古代奇聞錄 第2章 迷途難返
四人離開了那處彌漫著詭異氣息的獵戶木屋，重新騎上馬背，沿著來時的小徑往山下走去。夕陽已將大半邊天空染成橘紅色，雲霞絢爛，但投射在林間的光線卻變得稀疏而傾斜，拉長了樹木扭曲的影子，彷彿一隻隻蟄伏的怪獸。山風漸起，吹得樹葉沙沙作響，那聲響不再令人心曠神怡，反而平添了幾分莫名的焦躁。
陳榮正試圖驅散心頭那絲因孫子瑤的不安而沾染的陰霾，他揚起馬鞭，指著天邊晚霞，朗聲笑道：“瞧這景緻，何等壯麗！若非送那獵戶回家，我等豈能在這山野之間，得見如此落日？可見行善必有善報。”
趙學池摟著懷中的李秀珺，聞言也笑著附和：“榮正兄所言極是。待下了山，尋一處清靜雅緻的所在，你我四人正好對月小酌，豈不快哉？”他低頭看向李秀珺，眼中滿是柔情蜜意，顯然仍惦記著原本的風流計劃。李秀珺羞怯地將臉埋在他胸前，輕輕點了點頭。
孫子瑤卻無法像他們一樣輕鬆。她靠在陳榮正背上，目光警惕地掃視著周圍越來越深的暮色。獵戶父子那短暫交換的眼神，以及後院那若有若無的鐵器聲，像一根細刺，紮在她心裡，讓她隱隱作痛。山林的寂靜開始顯得有些壓抑，偶爾傳來的幾聲烏鴉啼叫，尖利而突兀，更讓人心頭發緊。
“榮正，”她忍不住再次開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“天色不早了，我們還是快些下山吧，我總覺得這林子……有點太過安靜了。”
陳榮正拍了拍她的手，安慰道：“放心，這馬是西域良駒，腳程快得很，轉眼就能到山下大道。”話雖如此，他也下意識地夾緊了馬腹，讓馬兒加快了步伐。
然而，前行不過一裡多地，最擔心的事情還是發生了。就在一處相對狹窄的轉彎地帶，來時暢通無阻的山路，赫然被幾根粗壯無比的樹乾徹底阻斷！那些樹乾一看便是新近砍伐下來的，斷口處木質新鮮，甚至還能聞到淡淡的樹脂氣味。它們橫七豎八地堆疊在一起，高度幾乎齊腰，莫說是馬匹，就連人想翻越過去都極為困難。
“怎麼回事？！”陳榮正勒住駿馬，驚疑不定地望著眼前的障礙，“來時明明沒有這些木頭！”
趙學池也皺緊了眉頭，驅馬靠近仔細觀察：“看這切口，整齊平滑，是利斧所為。絕非山崩或枯木自然倒塌。”
孫子瑤的心猛地一沉，她最壞的預感成真了。她指著其中一根樹乾上清晰的斧鑿痕跡，聲音發緊：“這是人為的！有人故意擋住了我們的去路！”
陳榮正臉色頓時難看起來，他翻身下馬，走到樹乾前，試圖用力推開一根較小的。然而，那樹乾沉重異常，他使儘了吃奶的力氣，臉憋得通紅，樹乾卻紋絲不動。趙學池也下馬幫忙，兩位養尊處優的公子哥，何曾乾過這等體力活？徒勞無功地忙活了一陣，除了蹭臟了華美的錦袍，手上添了幾道木刺劃出的血痕，根本無法撼動這人為的路障分毫。
“該死的山野愚民！”陳榮正氣喘籲籲，忍不住低聲咒罵起來，“定是這附近的樵夫或獵戶乾的好事！隻顧自己方便，胡亂堆放木材，阻塞道路，真是可惡至極！”他將一腔莫名的怒火，發泄在了想象中的“愚昧山民”身上。
趙學池相對冷靜些，但眉宇間也充滿了焦慮：“榮正兄，現在不是動氣的時候。眼看天就要黑了，若被困在這山林之中，後果不堪設想。得趕緊想個辦法纔是。”
李秀珺看著越來越暗的天色，聽著周圍越來越清晰的夜梟啼叫，嚇得小臉發白，緊緊抓住趙學池的胳膊：“學池哥哥，我們……我們會不會遇到野獸？或者……山賊？”
“彆胡說，”趙學池安撫地摟緊她，“天子腳下，朗朗乾坤，哪來的山賊。”話雖如此，他自己心裡也沒底。這荒山野嶺，前不著村後不著店，若真有什麼意外，他們這四個手無縛雞之力的貴族子弟，簡直就是待宰的羔羊。
孫子瑤強迫自己冷靜下來，她仔細審視著這些樹乾的位置和堆放方式。它們並非隨意滾落，而是巧妙地卡在了山路最窄處，顯然是精心設計，目的就是為了阻攔通行。一個可怕的念頭在她腦中形成：這路障，會不會和那獵戶父子有關？那個詭異的眼神，後院的聲音……這一切難道是連環計？
她將自己的懷疑說了出來：“榮正，學池兄，你們不覺得這路障出現得太巧合了嗎？我們剛離開那獵戶家不遠就遇到這個。我懷疑……懷疑是那對父子搞的鬼！”
陳榮正此刻正心煩意亂，聞言不耐煩地揮揮手：“子瑤，你未免也太過多疑了！那兩個窮獵戶，看著老實巴交，感謝我們還來不及，有何理由要害我們？再說，設這路障於他們有何好處？定是巧合罷了。”
趙學池雖然覺得孫子瑤的懷疑不無道理，但眼下更重要的是解決問題。他歎了口氣：“無論是不是他們所為，眼下我們似乎……彆無選擇了。僅憑我二人之力，絕無可能移開這些樹乾。馬匹過不去，步行下山，黑夜山路險峻，更是危險重重。看來……看來隻能返回那獵戶家，求助他們父子幫忙了。他們常年在山中行走，應有斧鋸之類工具，或許能劈開一條路來。”
這個提議讓孫子瑤渾身一冷。返回那個讓她不安的木屋？這無異於自投羅網！她急切地反對：“不行！絕對不能回去！那家人肯定有問題！我們寧願辛苦些，試著從旁邊樹林繞過去，或者找個地方捱到天亮再說！”
陳榮正看了看兩旁陡峭的山坡和茂密得幾乎不見天日的灌木叢，搖了搖頭：“繞路？談何容易！這山林深處，毒蟲蛇蟻、野獸陷阱，防不勝防。等到天亮？夜裡山風刺骨，我們衣著單薄，如何熬得過？更何況，兩位妹妹身子嬌弱，豈能露宿荒野？”他心中還存著一絲僥幸，認為獵戶父子畢竟是受了自己恩惠的窮人，求助一下應該無妨，大不了多給些銀錢便是。
最終，現實的壓力和對荒野的恐懼壓倒了對獵戶的懷疑。趙學池也傾向於返回求助，李秀珺更是害怕留在黑暗中。少數服從多數，孫子瑤縱然有千般不願，萬般擔憂，也隻能懷著極其不祥的預感，跟著他們調轉馬頭，再一次走向那座隱藏在暮色山林中的孤零零木屋。
這一次，路途顯得格外漫長而沉重。夜幕如同巨大的黑絨幕布，迅速籠罩下來，最後一絲天光被吞噬，隻有微弱的星月和手中馬鞭上鑲嵌的夜明珠，發出一點可憐的光芒，勉強照亮腳下模糊的小徑。林間的風聲彷彿變成了嗚咽，各種不知名的夜蟲開始鳴叫，交織成一片令人心悸的嘈雜。
當他們再次看到獵戶木屋窗戶裡透出的那點昏黃燈光時，心情與第一次來時已是天壤之彆。那燈光不再是溫暖和希望的象征，反而像是一頭蟄伏野獸的眼睛，在黑暗中閃爍著詭異的光芒。
籬笆院門虛掩著，彷彿早就預料到他們會回來。聽到馬蹄聲，木屋的門“吱呀”一聲開了，老獵戶那張布滿皺紋的臉出現在門口，臉上帶著恰到好處的驚訝：“哎呀，幾位貴人怎麼又回來了？可是落下了什麼東西？”
陳榮正壓下心中的尷尬和一絲不安，儘量用平靜的語氣說明瞭遭遇路障的情況，並提出了求助的請求。
老獵戶聽完，臉上立刻堆起同情和熱情的笑容：“原來如此！這定是那些偷懶的樵夫乾的好事！幾位貴人莫急，莫慌！快請進屋裡歇歇腳，喝口熱水暖暖身子。我這就叫犬子拿上斧鋸，隨幾位去把路清開！”
他的反應如此自然、熱情，幾乎打消了陳榮正和趙學池最後的疑慮。就連孫子瑤，在看到老者純樸（至少表麵如此）的笑容時，也有一瞬間的動搖，懷疑自己是否真的想多了。
四人被再次讓進院子。與上次不同，這次老獵戶執意請他們進屋，稱外麵風大天寒。屋內比想象中更加昏暗和雜亂，空氣中那股混合的氣味也更加濃重。牆壁上掛著一些叫不出名字的獸骨和工具，在跳動的油燈光線下投下猙獰的影子。那個中年獵戶，此刻正坐在灶膛前的小凳上，低著頭，似乎在打盹，對於他們的再次到來，並沒有表現出太多的反應，隻是抬起眼皮漠然地看了一眼。
“兒啊，彆愣著了，快去給幾位貴人倒碗熱茶來，走了這麼遠的路，肯定渴了。”老獵戶吩咐道，一邊招呼四人在一張粗糙的木桌旁坐下。
中年獵戶默默地起身，走到角落的水缸邊，用木瓢舀水，然後從灶台上的一個陶罐裡，抓了一把黑乎乎的茶葉放入幾個粗陶碗中。倒水時，他的背影恰好擋住了大部分動作。孫子瑤緊緊盯著他，心臟狂跳，她隱約看到，中年獵戶的手指似乎極其迅速地在其中三個碗沿上抹了一下，動作隱秘而熟練。
當四碗熱氣騰騰、顏色深濃的茶水被端到麵前時，陳榮正、趙學池和李秀珺確實感到口乾舌燥。之前的驚嚇和奔波，讓他們消耗了大量體力水分。尤其是陳榮正和趙學池，方纔搬運樹乾更是出了一身汗。
陳榮正端起碗，吹了吹氣，正要喝下。孫子瑤在桌下猛地踢了他的小腿一下，同時用眼神示意那碗茶，微微搖了搖頭。陳榮正一愣，不解地看了孫子瑤一眼，覺得她有些小題大做。但看到孫子瑤眼中前所未有的驚恐和堅決，他猶豫了一下，沒有立刻喝。
老獵戶敏銳地注意到了這個小動作，他笑眯眯地對孫子瑤說：“這位小姐，可是嫌這粗茶難以入口？山野之地，實在沒有好東西招待，還望貴人莫要嫌棄，潤潤喉嚨也是好的。”
趙學池和李秀珺卻沒有想那麼多，他們實在口渴得厲害，見茶水溫度適中，便端起來，“咕咚咕咚”喝了幾大口。茶水味道有些苦澀，還帶著一股說不出的草腥味，但此刻他們也顧不上了。
陳榮正見趙學池和李秀珺喝了似乎並無異樣，又見老獵戶目光殷切地看著自己，覺得再不喝就顯得太過失禮，也駁了孫子瑤的麵子。他心想，或許真是自己多慮了，兩個山野獵戶，哪有那麼大的膽子？於是，他也端起碗，喝了一大口。唯有孫子瑤，藉口不渴，雙手捧著茶碗，一口未沾。
老獵戶眼中閃過一絲不易察覺的冷笑，轉而開始絮絮叨叨地說起山中生活的艱難，感謝他們的救命之恩，話語聽起來真誠無比。
然而，不過半盞茶的功夫，藥力便開始發作了。
最先感到不適的是趙學池，他揉了揉太陽穴，喃喃道：“奇怪……頭怎麼有些暈……”話音未落，他便身子一軟，從凳子上滑倒在地，手中的茶碗“啪”地摔得粉碎。
李秀珺驚呼一聲，想去扶他，自己卻也感到一陣天旋地轉，眼前一黑，伏倒在桌子上，失去了知覺。
陳榮正大驚失色，猛地站起，指著老獵戶：“你……你這茶……”他剛想伸手入懷，或許是想掏出防身的短匕，或者隻是下意識的動作，一股無法抗拒的眩暈感便如同潮水般湧來，瞬間淹沒了他所有的意識。他隻覺得屋頂都在旋轉，雙腿一軟，重重地栽倒在地，腰間那塊翡翠玉佩磕在堅硬的地麵上，發出清脆的撞擊聲。
孫子瑤驚恐地看著瞬間倒下的三個同伴，手中的茶碗“咣當”掉在地上，茶水潑了一地。她尖叫一聲，想要衝出門去，卻感到後腦襲來一陣劇痛，彷彿被硬木重重擊中。在徹底失去意識前，她最後看到的，是中年獵戶那張毫無表情、如同岩石般冰冷的臉，以及老獵戶臉上那徹底撕去偽裝後，露出的如同惡鬼般貪婪而殘忍的笑容。
黑暗，吞噬了一切。