中國古代奇聞錄 第5章 亡命山林
冰冷的晨霧如同冤魂的吐息，纏繞在漆黑的山林間。孫子瑤、陳榮正和李秀珺三人，如同驚弓之鳥，深一腳淺一腳地逃離那座吞噬了他們同伴、玷汙了他們身心的魔窟木屋。每一聲踩斷枯枝的脆響，都讓他們心驚肉跳，彷彿追兵就在身後。
陳榮正傷得最重，每走一步都牽扯著全身的傷痛，尤其是下身的劇痛，幾乎讓他昏厥。他臉色慘白如紙，呼吸急促而微弱，全靠一股不願拖累同伴的意誌強撐著。孫子瑤攙扶著他的一條胳膊，另一邊則緊緊拉著目光呆滯、行動遲緩的李秀珺。李秀珺彷彿隻剩下一具空殼，對周遭的一切毫無反應，隻是本能地被孫子瑤拖著走。孫子瑤自己的情況也好不到哪裡去，衣衫被荊棘撕扯得襤褸不堪，裸露的麵板上布滿劃痕，滿身的血汙和塵土，但她眼中燃燒著求生的火焰，強迫自己保持清醒和方向感。
“不能……不能沿著路走……”陳榮正喘著粗氣，斷斷續續地說，“那畜生……熟悉山路……肯定……會追上來……往林子裡鑽……”
孫子瑤點頭，她深知獵戶在山林中的追蹤能力。他們必須利用茂密的植被隱藏蹤跡。三人毫不猶豫地偏離了那條帶來噩夢的小徑，一頭紮進了漆黑未知的密林深處。
荊棘如同無數隻惡毒的手，撕扯著他們本就殘破的衣物，在麵板上留下道道血痕。腳下的腐葉層鬆軟濕滑，不知隱藏著多少坑窪和盤踞的樹根。黑暗中，不時有受驚的小獸竄過，或是夜梟發出淒厲的啼叫，每一次動靜都讓他們的心臟驟停。他們不敢停歇，也不敢大聲喘息，亡命的奔跑耗儘了他們本就所剩無幾的體力。
天色漸漸由墨黑轉為深藍，黎明即將來臨。但這並未帶來多少安慰，因為光線意味著他們更容易暴露。
“歇……歇一會兒……”陳榮正終於支撐不住，膝蓋一軟，跪倒在地，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位血沫。他的身體已經到達了極限。
孫子瑤也幾乎脫力，她環顧四周，發現了一處被茂密藤蔓遮掩的岩石縫隙，像是一個小小的獸穴。“去那裡躲一下！”她奮力將陳榮正拖到縫隙口，又將木然的李秀珺塞了進去。縫隙狹窄而潮濕，散發著野獸的腥臊氣，但此刻卻是唯一的藏身之所。
三人緊緊蜷縮在黑暗中，聽著彼此急促的心跳和喘息。林子裡的聲音逐漸清晰起來，鳥鳴聲多了，但每一種聲音都可能掩蓋著追兵的腳步。
與此同時，紫金城內，已是暗流湧動。
四大家族中的陳家、趙家、李家、孫家，因子弟徹夜未歸而陷入恐慌。尤其是陳家，陳榮正是家主最寵愛的幼子，他的失蹤讓整個陳府雞飛狗跳。天剛矇矇亮，四家便派出大量家丁護衛，沿著城北方向搜尋，同時向官府施壓。
而另一邊，連平鎮那家玉石鋪的掌櫃，一夜未眠。自從昨日陳家家主親自帶人前來，確認那玉佩是陳榮正之物後，他就如同熱鍋上的螞蟻。他深知自己攤上了大事，那個神秘的獵戶雇主，恐怕牽扯進了天大的麻煩。是繼續隱瞞，等著引火燒身，還是主動向官府坦白，爭取寬大處理？在巨大的恐懼和僥幸心理之間掙紮了半夜後，眼看天色將明，城北方向傳來四大家族大規模出動人手的訊息，掌櫃
finally
崩潰了。他連滾爬爬地衝進連平鎮的衙署，將自己如何與獵戶分贓銷贓的事情和盤托出，並提供了獵戶可能藏匿的大致方位。
訊息層層上報，立刻引起了官府的極度重視。四大家族的嫡係子弟在山中失蹤，可能遭遇不測，這無疑是震動紫金城的大案！不良帥親自點齊人馬，會同熟悉山路的當地向導，以及四大家族派出的精銳護衛，組成一支龐大的搜救隊伍，火速趕往連平鎮外的深山。時間就是生命，每一刻都至關重要。
山縫中，孫子瑤的心猛地揪緊！她聽到了！遠處傳來了清晰的腳步聲，不是野獸，是人的腳步聲！沉穩而有力，帶著一種獵人特有的耐心和精準，正朝著他們藏身的方向而來！
是那個中年獵戶！他回來了！發現了家裡的慘狀，他此刻定然已化身為索命的惡鬼！
腳步聲越來越近，甚至能聽到他粗重的、壓抑著狂暴怒火的呼吸聲。孫子瑤死死捂住自己的嘴，連呼吸都幾乎停止。陳榮正也屏住了呼吸，眼中閃過決絕的光芒。李秀珺則依舊空洞地望著岩壁，毫無反應。
獵戶在距離他們藏身之處不遠的地方停了下來。四週一片寂靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。他似乎是在觀察，在判斷。時間彷彿凝固了，每一秒都漫長如年。
然後，腳步聲再次響起，卻似乎是朝著另一個方向去了，逐漸遠去。
孫子瑤緊繃的神經稍微鬆弛了一瞬，巨大的疲憊感襲來。但她不敢大意，依舊仔細聆聽著。
然而，就在她以為暫時安全的時候，異變陡生！
原本呆坐不動的李秀珺，不知為何，突然像是被某種本能驅使，猛地從岩縫中鑽了出去！
“秀珺姐！”孫子瑤失聲驚呼，想要拉住她，卻晚了一步！
就在李秀珺衝出岩縫的瞬間，一道黑影如同鬼魅般從旁邊一棵大樹後撲出！正是去而複返的中年獵戶！他根本沒有離開，剛才隻是假裝離去，誘使他們放鬆警惕！
獵戶的臉上滿是血汙和瘋狂，眼中燃燒著刻骨的仇恨和殺意！他手中握著一把明晃晃的獵刀，二話不說，直接朝著最先衝出來的李秀珺捅去！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音在寂靜的清晨格外刺耳。
李秀珺的身體猛地一僵，她低頭看了看插在自己腹部的獵刀，又抬起頭，看向岩縫中驚駭欲絕的孫子瑤，空洞的眼神裡，似乎閃過一絲極其複雜的情緒——有關切，有解脫，甚至有一絲微弱的、如同星火般的清醒。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻是軟軟地倒了下去，鮮血迅速染紅了身下的落葉。
“不——！”孫子瑤發出撕心裂肺的哭喊。
陳榮正也看到了這一幕，他目眥欲裂，想要衝出去拚命，卻連站起來的力氣都沒有。
獵戶拔出刀，看也沒看倒地的李秀珺，那雙充血的眼睛，如同毒蛇般死死盯住了岩縫中的孫子瑤。“賤人！我要把你剝皮抽筋，祭奠我爹和我兒！”他低吼著，一步步逼近。
孫子瑤嚇得魂飛魄散，求生的本能讓她做出了最直接的反應——跑！她轉身就朝著與獵戶相反的方向，不顧一切地狂奔！她腦中一片空白，隻有一個念頭：遠離這個惡魔！
獵戶豈會放過她？他像一頭被激怒的野獸，發出低沉的咆哮，緊追不捨。陳榮正掙紮著爬出岩縫，看到獵戶去追孫子瑤，而李秀珺倒在血泊中生死不明，無儘的悲憤和無力感幾乎將他吞噬。他知道，自己追上去也是送死，反而會拖累孫子瑤。他看了一眼李秀珺，又望向孫子瑤逃跑的方向，眼中流下血淚。他咬著牙，用儘最後力氣，朝著另一個方向，艱難地爬行，希望能稍微引開獵戶的注意，或者，至少死得離同伴遠一些……
孫子瑤慌不擇路，在密林中拚命奔跑。樹枝抽打在她的臉上身上，荊棘劃破了她的麵板，她都渾然不覺。身後的腳步聲和獵戶粗重的喘息聲如同跗骨之蛆，越來越近！她甚至能聞到那股混合著血腥和汗臭的死亡氣息。
突然，她腳下一空，整個人沿著一個陡坡滾了下去！天旋地轉之後，她發現自己跌進了一個黑黝黝的山洞入口。洞口被藤蔓遮掩，不易察覺。她幾乎是連滾爬爬地鑽了進去，希望能藉此躲過一劫。
山洞內陰暗潮濕，彌漫著一股土腥味。她蜷縮在最深處的角落，用顫抖的手捂住嘴巴，拚命壓抑著哭泣和喘息，祈禱著獵戶沒有發現這裡。
然而，祈禱落空了。洞口的光線被一個高大的身影擋住。獵戶陰沉著臉，如同地獄來的勾魂使者，一步步走了進來。他顯然發現了她滾落的痕跡。
“跑啊？怎麼不跑了？”獵戶的聲音冰冷刺骨，在山洞裡回蕩。
孫子瑤絕望地看著他逼近，退無可退。她抓起地上的石塊徒勞地扔過去，卻被獵戶輕易躲開。他一把揪住她的頭發，將她從角落裡拖了出來，幾個重重的耳光扇得她眼冒金星，徹底失去了反抗能力，暈死過去。
當孫子瑤再次恢複意識時，發現自己又回到了那座噩夢般的木屋正廳。她被粗暴地捆綁在之前殺人的那張木桌上，四肢被拉開固定。中年獵戶站在桌旁，正背對著她，在一塊磨刀石上，“噌噌”地磨著一把厚重的殺豬刀。他的動作緩慢而有力，磨刀聲在死寂的木屋裡顯得格外瘮人。
桌上還殘留著暗紅色的血跡，不知是獵戶兒子的，老獵戶的，還是……趙學池的。空氣中濃鬱的血腥味幾乎令人窒息。
獵戶磨好了刀，用手指試了試鋒刃，然後緩緩轉過身。他的臉上沒有任何表情，隻有一種徹底的、瘋狂的毀滅欲。他失去了所有親人，此刻隻想用最殘忍的方式，讓眼前的仇人付出代價。
他看著孫子瑤驚恐的眼神，露出一個扭曲而陰森的笑容，如同貓捉老鼠般的戲謔。“彆怕……很快……”他舉起了明晃晃的屠刀，刀鋒在從窗戶透進的晨光中，反射出刺眼的光芒。
孫子瑤絕望地閉上了眼睛，牙關因極致的恐懼而劇烈打架，等待著最終的解脫，或者，永恒的黑暗。
就在這千鈞一發之際——
“砰！！！”
木屋那本就不甚堅固的大門，被一股巨大的力量從外麵猛地撞開，木屑紛飛！
“住手！”
“不良人辦案！放下武器！”
嘈雜的呼喝聲、兵刃出鞘聲、紛亂的腳步聲如同天籟般驟然響起！無數手持兵刃、火把的衙役、兵丁如同神兵天降，瞬間湧入了木屋，將中年獵戶團團圍住！
獵戶顯然沒料到會有如此變故，他臉上的瘋狂和殘忍瞬間被驚愕和難以置信所取代。他下意識地想要揮刀反抗，但幾把鋒利的橫刀已經架在了他的脖子上，更有衙役眼疾手快，用鐵尺打落了他手中的屠刀，迅速將其撲倒在地，五花大綁。
孫子瑤怔怔地睜開眼睛，看著眼前突然出現的官差，看著被製服在地仍在瘋狂掙紮咒罵的獵戶，劫後餘生的巨大衝擊讓她大腦一片空白，隨即，無法抑製的淚水如同決堤般湧出。她得救了……他們……終於得救了嗎？
一名看似頭領的不良帥快步走到桌前，一邊示意手下解開孫子瑤身上的繩索，一邊急切地問道：“姑娘！可是紫金城孫家小姐？陳公子、趙公子、李小姐他們在何處？”
孫子瑤張了張嘴，卻因極度的虛弱和情緒激動，發不出任何聲音，隻是伸手指了指地窖的方向，又指了指門外山林的方向，眼淚流得更凶了。
不良帥麵色凝重，立刻分派人手：“快！搜查地窖和附近山林！活要見人，死要見屍！”
陽光終於徹底驅散了晨霧，透過破敗的窗戶，照進這間充滿了血腥和罪惡的木屋。光明到來，卻已照不亮某些逝去的生命，也難以完全驅散倖存者心頭的陰霾。這場始於春遊的噩夢，在血色黎明中，似乎看到了終結的曙光，但那慘痛的代價，已然刻骨銘心。