中國古代奇聞錄 第8章 救贖
巨大的破門聲，如同驚雷，炸響在死寂的小屋中。
婉娘和她的情夫被這突如其來的變故嚇得魂飛魄散，動作瞬間僵住！那情夫手中的匕首，距離白柳青的胸口僅有寸許，卻再也刺不下去。
隻見門口，一個高大魁梧的身影，如同鐵塔般矗立在那裡，擋住了門外慘淡的月光。來人正是趙木匠！他須發皆張，雙目赤紅，胸膛因急速奔跑和滔天怒火而劇烈起伏，手中緊緊攥著一根平時用來頂門的粗木門栓，如同一位從天而降、怒目金剛般的守護神！
原來，趙木匠雖然氣惱徒弟不爭，將他鎖起，但又怎能真正安心睡去？他瞭解白柳青，知其性情執拗，又對那女子用情至深，生怕他做出什麼傻事。因此，他隻是和衣假寐，一直留意著隔壁的動靜。當聽到窗戶被輕輕推開、以及那細微的落地聲時，他便知道，最擔心的事情還是發生了。
沒有絲毫猶豫，他立刻起身，抄起門栓，便悄悄尾隨了上去。他遠遠跟著白柳青，親眼看著他進了那間破屋，心中最後一絲僥幸也破滅了。他潛伏在院外，將屋內白柳青那番悲壯的傾訴、婉娘二人的變臉、以及那情夫舉起棍棒偷襲的過程，聽得清清楚楚，看得明明白白！直到那歹徒掏出匕首，欲行兇殺人，他纔再也無法忍耐，爆發出全身的力量，破門而入！
“畜牲！安敢害我徒兒！”趙木匠發出一聲雷霆般的怒吼，不等那驚呆的二人反應過來，便如同下山的猛虎，揮舞著門栓，朝著那持刀的情夫猛撲過去！
那情夫畢竟年輕，反應也快，見趙木匠來勢凶猛，嚇得魂不附體，下意識地往旁邊一滾，躲開了這當頭一擊。門栓重重砸在地上，發出沉悶的響聲。
“老不死的！你敢壞老子好事！”情夫驚魂稍定，見隻有趙木匠一人，且年紀老邁，凶性頓時被激發出來，他仗著手中有利器，猙獰地吼叫著，揮舞著匕首，反身朝趙木匠刺來！
趙木匠雖年長，但常年勞作，身體強健，更有一股為保護親人而不顧一切的勇猛！他毫不畏懼，用門栓格擋。但匕首短小靈活，“嗤啦”一聲，鋒利的刀刃劃過了趙木匠的左臂，頓時鮮血直流，染紅了他的衣袖。
劇痛傳來，趙木匠卻哼都未哼一聲，反而被這鮮血激發了骨子裡的血性！他丟開不便近戰的門栓，趁著那情夫一擊得手、略有鬆懈的瞬間，一個箭步上前，用未受傷的右手，如同鐵鉗般死死抓住了情夫持刀的手腕！
“撒手！”趙木匠目眥欲裂，怒吼一聲，全身的力量都灌注在右手之上！
那情夫隻覺得手腕像是被烙鐵烙住，劇痛難當，骨頭都快要被捏碎！他拚命掙紮，用另一隻手捶打趙木匠，但趙木匠如同腳下生根，紋絲不動，眼中隻有冰冷的殺意和守護徒弟的堅定！
兩人僵持不下，在地上翻滾扭打。桌椅被撞翻，油燈被打滅，屋內陷入一片黑暗，隻有粗重的喘息聲、拳腳到肉的聲音和匕首偶爾反射的微光。婉娘早已嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖，連哭都哭不出來。
終於，在又一次角力中，趙木匠憑借著一股不要命的狠勁，猛地將情夫的手腕狠狠砸向地麵！
“當啷！”一聲，匕首脫手飛出，落在一旁。
趙木匠趁機翻身，將情夫死死壓在身下，他舉起那碗口大的拳頭，凝聚著所有的憤怒、失望、後怕與一個師父對徒弟最深沉的關愛，一拳！兩拳！三拳！……如同雨點般，狠狠地砸在那張令人作嘔的臉上！
“我叫你害人！我叫你騙我徒兒！我叫你動刀子！”每一聲怒吼，都伴隨著一記重拳。
起初那情夫還能慘叫、咒罵，但很快就隻剩下無意識的呻吟，最終徹底癱軟下去，不動了。
趙木匠這才停手，喘著粗氣，從情夫身上爬起來。他顧不上處理自己流血的手臂，也顧不上理會癱軟的婉娘，第一時間撲到依舊昏迷不醒的白柳青身邊。
他顫抖著手，探了探白柳青的鼻息，又摸了摸他後腦的傷處，感受到那平穩的呼吸和雖然腫起但顱骨似乎無礙的觸感，一直緊繃的心絃才猛地一鬆，老淚瞬間縱橫而下。他緊緊抱住徒弟尚有餘溫的身體，像是抱住了失而複得的珍寶，哽咽著喃喃道：“沒事了……柳青……沒事了……師傅在……師傅在這兒……”
過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，目光如同兩道冰冷的利箭，射向癱在地上、麵無人色的婉娘。那目光中，再無平日的溫和，隻有凜然的正氣和滔天的憤怒。
“賤人！”趙木匠的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“我一生無兒無女，柳青就是我趙二的命根子！你們這對狗男女，竟敢設下如此毒計，不僅要騙他錢財，還要害他性命！天理難容！我趙二今日，絕不會放過你們！”
他的聲音在破屋中回蕩，震得婉娘渾身劇顫，連求饒的話都說不出來。
趙木匠撕下衣襟，草草包紮了自己手臂的傷口，然後用那根門栓和從情夫身上搜出來的繩子，將昏迷的情夫和癱軟的婉娘牢牢捆住，像拖死狗一樣拖到牆角。他自己則守著白柳青，直到天邊泛起魚肚白。
次日一早，趙木匠雇了一輛牛車，將依舊昏迷的白柳青小心安置在車上，又押著被捆得結結實實的婉娘二人，在眾多鄉鄰震驚、憤怒的目光中，一路前往縣衙。
公堂之上，趙木匠將自己如何起疑、如何查訪、如何在鎮上親眼所見親耳所聞、以及昨夜如何跟蹤救人、搏鬥擒凶的經過，原原本本，條理清晰地稟明縣太爺。人證（趙木匠及其後來尋來的幾位聽到動靜的鄰村人）、物證（帶血的匕首、棍棒、那包錢財）俱在，婉娘和那蘇醒過來的情夫在驚堂木的威嚇和如山鐵證麵前，再也無法狡辯，隻得磕頭如搗蒜，招認了全部罪行。
原來，這二人本就是流竄作案的騙子搭檔，專以美色和苦肉計引誘年輕、有些家底或手藝的男子，騙財騙色，甚至謀財害命。那碗茶裡，確實被婉娘下了迷幻助情的藥物。
縣太爺聽得怒發衝冠，驚堂木拍得震天響：“好一對姦夫淫婦！設計騙奸，謀財害命，罪大惡極，天理難容！來人啊！將這對狗男女押入死牢，判浸豬籠之刑，以儆效尤！”
聽到“浸豬籠”三個字，婉娘嚇得魂飛魄散，在最後關頭，她像是抓住最後一根救命稻草，尖聲叫道：“青天大老爺！民女冤枉啊！縱然民女有錯，可那白柳青那夜確實玷汙了民女清白！難道他就無罪嗎？求大老爺一並嚴懲！”
所有人的目光都集中到了剛剛蘇醒、被攙扶著跪在堂下的白柳青身上。
白柳青臉色蒼白，後腦依舊劇痛，但比身體更痛的，是那顆被真相撕扯得支離破碎的心。他抬起頭，目光掃過婉娘那因為恐懼和怨恨而扭曲的臉，眼中已無半分情意，隻剩下無儘的悔恨與平靜。
他向著縣太爺，重重地磕了一個頭，聲音沙啞卻清晰：“啟稟青天大老爺，婉娘所言……是實。那夜草民確實受藥物影響，但行下玷汙之事，確是草民之過，草民不敢推諉，甘願承受任何懲罰！”
他的坦然與擔當，與婉娘二人的狡詐狠毒形成了鮮明對比。縣太爺看著他，又看了看一旁手臂帶傷、麵容憔悴卻目光堅定的趙木匠，心中已有計較。
他沉吟片刻，宣判道：“白柳青，你雖受人陷害，但玷汙女子清白，亦是重罪。念你事後勇於承擔，願娶其為妻負責，此次又險些被害，且認罪態度誠懇，本官便從輕發落。判你重打二十脊杖，以示懲戒！望你牢記此次教訓，日後定要擦亮雙眼，明辨是非，堂堂正正做人！”
“草民……謝青天大老爺！草民定當牢記！”白柳青再次叩首。
於是，在縣衙門口，白柳青咬牙承受了二十脊杖，雖皮開肉綻，劇痛鑽心，但他卻一聲未吭。這皮肉之苦，如何比得上他內心的悔恨與創傷？這二十杖，彷彿打醒了他一直以來的迷夢，也打掉了他那份不切實際的執念。
趙木匠一直守在一旁，看著他受刑完畢，才上前，默默地攙扶起幾乎無法站立的徒弟。師徒二人，一個手臂帶傷，一個背上鮮血淋漓，相互支撐著，一步一步，艱難卻又無比堅定地離開了縣衙，離開了那場噩夢。
陽光灑在他們身上，背影拉得很長。這一次，他們之間已無需多言，那份曆經生死考驗、淬煉得更加深厚的師徒之情，比任何語言都更加有力。