中國古代奇聞錄 第9章 銀針昭雪
南江縣衙的後堂書房內，燈燭通明。王響正對著一桌案卷凝神沉思，周良一案的諸多疑點如同亂麻般縈繞在他心頭。鄧昌的沉穩老練，黃氏的驚懼失常，證詞間的細微矛盾，還有那枚若隱若現的銀針……一切都指向一個精心策劃的陰謀，卻苦於沒有那“臨門一腳”的鐵證。
“大人，”門外傳來師爺略帶欣喜的聲音，“劉世風劉老先生到了！”
王響精神一振，立刻起身相迎。隻見一位身著青布長袍、須發皆白卻精神矍鑠的老者，在仆役的引領下步入書房。他便是原陝西按察僉事劉世風，一生浸淫刑名，斷案無數，以明察秋毫、經驗豐富而著稱，如今致仕歸鄉，就住在南江城外。
“晚輩王響，見過劉老先生！勞煩老先生深夜前來，實在過意不去。”王響恭敬地行禮。
劉世風擺擺手，聲音洪亮：“王大人不必多禮。老夫閒居在家，能有機會再碰碰這些案子，也是趣事一樁。你信中所述案情，老夫已仔細看過，確是疑點重重。那屍身現在何處？”
“停放在縣衙義莊，已做初步檢驗，但關鍵之處，還需老先生這等慧眼方能洞察。”
事不宜遲，王響立刻陪同劉世風前往義莊。義莊內陰氣森森，周良的屍身停放在冰冷的石台上，覆蓋著白布。
劉世風示意仵作揭開白布，他並未像尋常檢驗那般直接動手，而是先繞著屍身緩緩踱步，目光如電，上下打量。然後，他取出一把自製的、溫潤如玉的尺子，並非用來測量長短，而是用來比對角度、觀察細微的凹凸痕跡。
他重點檢查了周良的後頸發際線處。仵作之前發現的細微
punctate
傷痕，在劉世風特製的放大水晶片下，顯得清晰了一些。他用玉尺的邊緣輕輕刮過傷痕周圍，發現周遭的皮肉有極其輕微的腫脹和僵硬，與正常的針刺痕跡略有不同。
“此傷……並非生前瞬間所致，”劉世風沉吟道，“觀其淤滯之狀，似是針刺入後，曾有片刻停留，或是針具特殊，造成了細微的撕裂。而且，力道極大，直透穴道深處。”
接著，他檢查周良的口鼻和指甲。對於指甲縫中的稻殼碎屑，他仔細地用小鑷子取出部分，放在白紙上觀察，確認與鄧家糧倉的稻穀品種一致。然後，他做出了一個令王響和仵作都意想不到的舉動——他取出一塊磁石，在周良的後頸傷痕附近緩緩移動。
奇跡發生了！當磁石移動到距離傷痕約半寸之處時，似乎受到了一絲微弱的牽引力！劉世風目光一凝，示意王響靠近細看。他小心翼翼地用一把鋒利的小刀，極其精準地在那傷痕下方輕輕劃開一個更小的口子，然後用特製的鹿角鑷子，探入其中，屏息凝神，緩緩夾取。
片刻之後，鑷子尖端，帶著一點幾乎微不可見的、閃爍著幽冷青光的金屬碎屑，被取了出來！那碎屑細小如塵，若非磁石感應和劉世風這般精湛的手法，根本無從發現！
“這是……”王響瞳孔驟縮。
“針尖的碎屑！”劉世風肯定道，將碎屑放在燭光下仔細觀看，“看這色澤和質感，絕非普通鐵針，而是經過特殊鍛造的銀針，且硬度極高，否則不會在刺入時崩裂出碎屑殘留體內！凶手用力之猛，可見一斑！”
至此，周良並非單純醉酒窒息，而是先被人用特製銀針刺入風府穴導致昏迷（或喪失反抗能力），再被壓迫口鼻或俯臥窒息而亡的事實，基本得以確認！那枚致命的銀針，就是凶器！
“立刻搜查鄧昌的書房、臥房，以及鄧家所有可能藏匿物品之處！重點尋找針灸用具，特彆是特製的銀針！”王響當機立斷，下達命令。
衙役們如虎狼般出動，連夜奔赴鄧家。而此時的鄧昌，還沉浸在自以為天衣無縫的計劃中。他正在書房裡，準備將那個盛放特製銀針的鹿皮卷，以及可能殘留的曼陀羅粉等物證，投入火盆中徹底銷毀。
就在他剛點燃火摺子的瞬間，“砰！”的一聲巨響，書房門被猛地撞開，如狼似虎的衙役衝了進來，明晃晃的鋼刀架在了他的脖子上。
“鄧昌！你的事發了！”為首的班頭厲聲喝道。
鄧昌手中的火摺子“啪”地掉在地上，臉色瞬間慘白如紙。他眼睜睜看著衙役從他書桌的暗格中，搜出了那個熟悉的鹿皮卷，裡麵正是那套打造精巧、針尾帶螺旋紋的特製銀針，其中一枚的針尖，似乎有細微的缺損！同時，還在他的臥室枕下，搜出了那份他逼迫黃氏寫下的、關於與周良通姦的“供狀”！
鐵證如山！
幾乎在同一時間，另一隊衙役也在怡秋苑，將那份“供狀”的副本擺在了黃氏麵前。一直處於驚恐崩潰邊緣的黃氏，看到這白紙黑字、帶有自己指紋的“罪證”，以及衙役宣佈鄧昌已被抓獲的訊息後，心理防線徹底崩潰。她癱坐在地，失聲痛哭，不再隱瞞，斷斷續續地將自己如何委托周良接濟孃家，如何與周良發展出私情，以及鄧昌如何察覺、如何威脅她的經過，原原本本地哭訴出來……
公堂之上，燭火通明，恍如白晝。王響端坐堂上，劉世風作為特邀顧問坐在一側。鄧昌被押解在堂下，那套銀針和黃氏的供狀作為物證擺在麵前。
麵對這無可辯駁的證據鏈，鄧昌之前所有的沉穩和偽裝都土崩瓦解。他臉色灰敗，眼神空洞，身體微微顫抖。他或許並非後悔殺了周良，而是後悔計劃不夠周密，後悔低估了王響和劉世風的能力。
“……是，是我殺了周良。”鄧昌的聲音乾澀沙啞，帶著一種窮途末路的疲憊，“他與我妻子黃氏通姦，玷汙我鄧家門風，此等奇恥大辱，我豈能忍受？我假意與他飲酒，將他灌醉，用銀針刺他穴道，再以稻袋壓身，製造其醉酒窒息假象……我這麼做，是為了清理門戶，維護我鄧家聲譽！”
他抬起頭，望向堂上那塊“明鏡高懸”的匾額，眼中充滿了複雜的情緒，有瘋狂，有不甘，最終，卻緩緩浮現出一絲深切的、無法言說的悔恨。這悔恨，或許並非針對周良的死，而是針對這步步為營卻終至敗露的結局，針對這因一時之辱而葬送的一切——家業、聲譽，乃至性命。