中國古代奇聞錄 第3章 幽穀初遇援素手
黎明的微光，勉強穿透了籠罩在山林間的、帶著塵土味的薄霾，卻無力驅散那股彌漫的死氣。光線變得扭曲而詭異，將枯樹的影子拉長，投射在龜裂的地麵上，宛如張牙舞爪的鬼魅。
雲青已經深入前山。這裡的景象比外圍更加破敗。巨大的古木完全失去了生機，樹皮剝落，露出裡麵乾枯的木質。曾經繁茂的灌木叢，如今隻剩下一堆堆乾枯的荊棘，纏繞在一起，阻礙著前行的道路。空氣燥熱，吸入肺中都帶著一股灼痛感。
他的水囊已經空了一小半，乾硬的窩窩頭嚼在嘴裡，如同木屑，需要費力才能嚥下。嘴唇因為乾渴和炎熱，已經開裂了幾道小口子，一動就疼。但他不敢停下休息，心中的緊迫感推著他不斷向前。
就在他小心翼翼地繞過一片布滿亂石的山坡時，一陣隱約的、被風撕扯得斷斷續續的聲音，鑽進了他的耳朵。
“……救命……有沒有人……”
是一個女子的聲音！聲音淒楚、無助，帶著明顯的驚惶，在這片死寂的山林中顯得格外突兀和清晰。
雲青的腳步瞬間釘在了原地。心臟“咯噔”一下，猛地縮緊。
深山大旱，人跡罕至，怎麼會有女子的呼救聲？
難道是山精鬼怪，幻化人形，引誘過往行人？
無數的誌怪傳說瞬間湧入他的腦海，讓他頭皮發麻，後背瞬間被冷汗浸濕。
天生的膽小讓他第一時間就想繞道走，離這詭異的聲音越遠越好。他甚至已經下意識地側過身子，準備鑽進旁邊一條更隱蔽、但更難走的小徑。
“……放開我……求求你們……”
那聲音再次傳來，帶著哭腔，真實得令人心碎。那聲音中的絕望和無助，像一根針，刺痛了雲青心中最柔軟的部分。他想起了母親病榻上的無助，想起了村裡那些等待救援的生命。
“萬一……萬一是真的呢？”一個念頭在他心中掙紮，“萬一真的有人遇險，而我見死不救……”
他站在原地，內心天人交戰。恐懼告訴他，不要多管閒事，前方吉凶未卜。而心底那份從未泯滅的善良與責任感，卻在厲聲斥責他的怯懦。
最終，善良戰勝了恐懼。
他用力握了握手中的藥鋤，指節因用力而泛白。他深吸一口灼熱的空氣，貓著腰，循著聲音傳來的方向，小心翼翼地摸了過去。
聲音來自一處較為低窪的、相對背風的山穀。穀中同樣是一片枯敗，幾塊巨大的岩石散落其間。雲青躲在一塊巨石後麵，悄悄探出頭去。
隻見穀中，四五個衣衫襤褸、麵色蠟黃的青年潑皮，正圍著一個白衣女子，嬉皮笑臉地拉扯著她的衣袖。那些潑皮雲青依稀認得，正是鄰村一些遊手好閒、不務正業的家夥，想必也是因旱災活不下去，跑到這深山裡想找些活路或者……歹念。
而被他們圍在中間的那個女子……
即使隔著一層輕紗，看不清具體容貌，但那窈窕的身姿，宛如風中柔柳，那清冷出塵的氣質，彷彿月下仙娥誤入凡塵，與周圍這片焦土和那幾個猥瑣的潑皮形成了極其鮮明的對比。她的白衣在灰敗的環境中，白得有些刺眼，一塵不染。
“小娘子，這荒山野嶺的，一個人多危險啊，跟哥哥們走，保你有吃有喝……”為首的潑皮，雲青認出是王屠夫家的二狗，一臉淫笑，伸手就要去掀女子的麵紗。
女子驚慌地後退，聲音顫抖：“你們……你們光天化日，怎能如此無禮！”
“無禮？哈哈，這年頭，活命纔是道理！”另一個潑皮，李鐵匠家的三娃，也跟著起鬨。
雲青看到這裡，怒火“騰”地一下竄了上來，暫時壓過了恐懼。光天化日（雖然天色陰沉），欺淩弱女子，這是他最看不慣的事情！
他猛地從巨石後站了出來，儘管心跳如擂鼓，雙腿不受控製地微微顫抖，他還是用儘全身力氣，大聲喝道：“住手！光天化日，欺負一個弱女子，你們……你們算什麼好漢！”他的聲音因為緊張，帶著明顯的顫音，顯得色厲內荏。
那幾個潑皮被這突如其來的喝聲嚇了一跳，紛紛回過頭來。待看清來人隻是一個身形單薄、手持藥鋤的年輕小子時，頓時又放鬆下來，臉上露出不屑和嘲弄的神情。
王二狗上下打量著雲青，獰笑一聲：“我當是誰呢，原來是杏林村那個隻會挖草藥的瘦猴小子！怎麼？想學人家英雄救美？也不掂量掂量自己幾斤幾兩！趕緊滾開，彆妨礙大爺們的好事！”說著，還揮了揮拳頭。
雲青心裡害怕極了，真想掉頭就跑。但他看到那白衣女子投來的、充滿哀求和無助的目光，那目光像是有魔力一般，將他釘在了原地。
他強迫自己冷靜下來，腦子飛快轉動。硬拚肯定不行，他根本不是這幾個餓紅了眼的家夥的對手。隻能智取。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音顯得平穩些，目光直視著王二狗和李三娃：“王二狗！李三娃！我認得你們！你們不就是王屠夫和李鐵匠家的兒子嗎？你們今天在這裡做的醜事，要是傳回村裡，被你們爹孃知道，被全村人知道，你們還有臉回去嗎？這大旱之年，你們不思正途，反而行此齷齪之事，就不怕天打雷劈嗎？！”
他這番話，沒有直接威脅他們的身體，而是直擊他們的顏麵和鄉土人情。在這相對封閉的鄉間，名聲和父母的顏麵，有時比挨一頓打更讓人顧忌。
果然，王二狗和李三娃等人聞言，臉色頓時變了變，互相看了一眼，眼神中出現了猶豫和遲疑。他們可以不怕雲青，但不能不怕事情傳開後，來自家庭和鄉裡的壓力，尤其是在這生存艱難的時期，名聲壞了，可能真的就活不下去了。
趁他們愣神的功夫，雲青一個箭步衝上前，一把拉住那白衣女子的手腕，低喝一聲：“快走！”
那女子似乎也瞬間會意，任由雲青拉著，兩人轉身就朝著來時的路狂奔。
身後傳來王二狗氣急敗壞的叫罵聲：“媽的！小子你給我等著！”但似乎並沒有立刻追上來。雲青知道，他那番話起了作用，他們需要時間權衡利弊。
雲青拉著女子，不敢走大路，專門挑那些荊棘密佈、崎嶇難行的小路七拐八繞，直到確認身後徹底沒有了追趕的動靜，兩人纔在一處已經完全乾涸、隻剩下濕潤淤泥的山澗旁停了下來。
兩人都是氣喘籲籲。雲青更是因為極度緊張和奔跑，心臟幾乎要從嗓子眼裡跳出來，扶著旁邊一塊石頭，大口大口地喘著氣。
這時，那白衣女子平複了一下呼吸，走上前來，對著雲青，盈盈一拜。
“小女子素雪，多謝公子救命之恩。”她的聲音如同山間清泉，雖然剛剛經曆驚嚇，依舊帶著一種獨特的清冷與柔美。
說著，她緩緩摘下了臉上的麵紗。
雲青下意識地抬頭望去，隻一眼，便如同被施了定身法一般，呆立當場，連呼吸都忘了。
那是怎樣的一張臉啊！
眉不描而黛，唇不點而朱，肌膚勝雪，光滑細膩得彷彿最上等的羊脂白玉。尤其那雙眼睛，清澈明亮，眼波流轉間，彷彿真的蓄著一汪幽深而靈動的清泉，能倒映出人的影子，能洗淨世間的塵垢。她站在這裡，彷彿讓周圍這片枯敗的世界，都重新煥發出了一絲光彩。
雲青從未見過如此美麗的女子，一時間看得癡了，腦子裡一片空白，之前想好的客套話忘得一乾二淨，隻是張著嘴，愣愣地看著她。
素雪被他看得有些不好意思，微微低下頭，輕聲道：“公子？”
雲青這才猛然回過神，意識到自己的失態，頓時臊得滿臉通紅，手足無措，結結巴巴地說道：“啊……沒、沒什麼……在、在下雲青，是、是杏林村的采藥郎。姑、姑娘不必多禮，路見不平，理、理當如此。”他恨不得找個地縫鑽進去。
素雪見他窘迫的樣子，嘴角微微勾起一抹不易察覺的淺笑，隨即又恢複了清冷的神情，解釋道：“小女子家住深山之中，家中母親染病，特來此尋找幾味草藥，不想遇到歹人，幸得公子出手相救。此恩此德，沒齒難忘。”
她的說辭合情合理，但雲青看著她一塵不染的白衣，輕盈得不似常人的體態，還有那超凡脫俗的容貌，心中那份剛剛壓下的疑惑，又不自覺地升騰起來。這個名叫素雪的女子，絕非常人。
但無論如何，他剛才做了一件正確的事。這讓他心中湧起一股淡淡的、克服恐懼後的自豪感。