中國古代奇聞錄 第2章 孝心一片踏險途
夜色，如同濃稠的墨汁，浸透了杏林村的每一個角落。白日裡肆虐的酷熱稍稍收斂，取而代之的是一種沉悶的、令人心悸的死寂。連蟲鳴都已絕跡，彷彿這片土地上的生靈都已放棄了掙紮。
雲青家那間低矮的土屋內，一點如豆的燈火頑強地跳動著，在牆壁上投下他忙碌而堅定的身影。
他沒有絲毫睡意。母親的呼吸依舊微弱，但還算平穩，這給了他一絲寶貴的時間。他首先做的，是再次捧出那本被視為珍寶的《百草譜》。書頁泛黃，邊緣捲曲，上麵密密麻麻記載著各種草藥的圖形、性味和功效。他直接翻到最後一頁。
那裡，用硃砂繪著一株奇特的植物。沒有枝葉，隻有一根纖細的莖，托著一朵彷彿由最純淨的水晶雕琢而成的花朵。花瓣層層疊疊，形態確實如同即將滴落的淚珠，整體通透，彷彿能吸納周圍所有的光線。旁邊還有一行小字註解：“玉露花，秉天地水靈而生，生於至險至淨之地，其性至寒，能解百毒，聚雲布雨，非凡品也。旁必有靈物相守，非大機緣、大毅力者不可得。”
雲青的目光死死盯住那幅圖，用指尖一遍遍臨摹它的輪廓，將每一個細節，每一道線條，都深深地刻進腦海裡。他知道，在那茫茫絕壁之上，任何一絲疏忽，都可能與仙草失之交臂。
合上書，他開始了出發前的準備。
祖傳的那把藥鋤被他從牆角拿起。鋤刃因為長期使用和精心打磨，在燈光下泛著幽冷的青光。他找來磨刀石，蘸上僅存的一點水，“噌噌”的磨礪聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。他磨得很仔細，不僅僅是刃口，連鋤柄與鐵頭的連線處都檢查再三，確保萬無一失。這不僅是采藥的家夥，更是他此行防身、攀援的重要依仗。
乾糧是幾個早已硬得像石頭一樣的窩窩頭，還有一小塊鹹菜疙瘩。他將它們用乾淨的粗布包好，塞進隨身的包袱裡。水，是最大的難題。他翻遍全家，也隻找到一個原本用來裝酒的小小皮囊。他猶豫再三，將母親陶罐裡那點最後的存水，倒了一小半進去。剩下的，他小心地放在母親炕頭觸手可及的地方。
接著，他強忍著悲痛，開始為母親準備他離開這幾日可能需要的湯藥。他知道這些尋常草藥對“熱病”效果甚微，但至少能吊住性命，緩解些許痛苦。他熟練地抓藥、稱量，將幾副藥仔細包好，放在灶台顯眼處，又寫下簡單的服用方法壓在下麵。做完這一切，他跪在母親的炕前。
“娘，”他叩下頭去，額頭抵在冰冷的地麵上，淚水終於忍不住滑落，滴落在塵土裡，瞬間消失無蹤，“孩兒不孝，要離開您幾日。您一定要等孩兒回來……一定要等著！”
他伏在地上，肩膀微微聳動，壓抑的哭聲在屋內低迴。片刻，他猛地抬起頭，用袖子狠狠擦去眼淚，眼神重新變得堅定。他站起身，最後看了一眼母親安睡（或者說昏迷）的麵容，毅然吹熄了油燈，輕輕推開柴扉，融入了外麵的黑暗中。
黎明前的黑暗，是最濃重的。
剛一出門，一股帶著焦土氣息的熱風便撲麵而來。雲青緊了緊身上的粗布衣裳，將包袱斜挎在肩，藥鋤牢牢握在手中，深吸一口氣，邁開了腳步。
村中的小路空無一人，兩旁屋舍死寂，如同荒廢多年的鬼宅。隻有偶爾從某間屋子裡傳出的幾聲壓抑的咳嗽或呻吟，提示著這裡還有生命在掙紮。雲青不敢回頭，生怕再看一眼，那剛剛積攢起來的勇氣就會消散。他加快腳步，穿過村莊，走向那片吞噬一切的後山。
踏入山林，情況並未好轉。往日裡生機勃勃的山林，此刻同樣是一片凋敝的景象。樹木大片枯死，光禿禿的枝椏伸向天空，如同絕望的乞求。腳下的落葉失去了往日的彈性，踩上去發出“哢嚓”的碎裂聲。空氣中彌漫著植物腐爛和塵土混合的怪異氣味。
飛鳥絕跡，走獸匿蹤。這片山，彷彿也死了。
雲青獨自一人行走在這片死寂之中。他的膽子本就小，此刻更是提到了嗓子眼。每一次風吹過枯枝發出的“嗚咽”聲，都讓他心驚肉跳，猛地停下腳步，緊握藥鋤，警惕地四下張望。草叢中突然竄出的黑影（可能隻是一隻倖存的蜥蜴或是老鼠），也能讓他嚇得幾乎跳起來，冷汗瞬間濕透後背。
他總覺得，在那些陰暗的樹後，或是嶙峋的怪石後麵，有什麼東西在盯著他。是餓瘋了的野獸？還是山中作祟的精怪？傳說中，大旱之年，必有妖孽橫行。他彷彿能看到魑魅魍魎在陰影裡若隱若現，聽到它們竊竊私語的聲音。
恐懼，如同冰冷的潮水，一**衝擊著他的意誌。好幾次，他都想掉頭回去，回到那個雖然破敗但至少熟悉的家裡，躲在母親身邊。至少……至少能死在一起。
但這個念頭剛一升起，就被更強烈的影像壓了下去。
是母親抓住他手時，那最後的、充滿期盼與求生**的眼神。
是村民們病榻上痛苦的呻吟。
是老黃犬舔舐水珠時，那微弱卻動人的生命律動。
“不行！我不能回去！”他用力掐了自己的大腿一把，疼痛讓他清醒了許多。“娘等著我，全村人都指望著我……我不能怕，絕對不能怕！”
他喃喃自語，像是在給自己打氣，又像是在念誦一道護身的咒語。他將母親的麵容、村民的期盼，化作內心唯一的燈塔，指引著前進的方向，驅散周遭的黑暗與恐懼。
他不再理會那些詭異的聲響和幻影，隻是埋著頭，憑借著采藥人對山路的熟悉，一步步向著後山深處，向著那座傳說中的“斷魂崖”的方向，艱難前行。每走一步，腳下的土地都燙得嚇人。汗水不斷從額頭滲出，流進眼睛，刺得生疼，他也隻是胡亂抹一把。
天色漸漸由墨黑轉為灰白，黎明即將到來。而前方的路，也越來越崎嶇，越來越危險。但雲青的腳步，卻在這個過程中，從最初的顫抖遲疑，逐漸變得沉穩有力起來。責任，正在以一種殘酷的方式，鍛造著這個曾經膽小的少年。
他知道，他已經沒有退路了。