中國古代奇聞錄 第6章 沉冤證物，生死重托
自那夜頭七驚魂後，接下來的幾個夜晚，張老實都刻意繞開了城西李寡婦舊居的那條巷子。並非全然因為恐懼，更多是一種難以言喻的複雜心緒。他需要時間消化那超乎想象的遭遇，更需要鼓起勇氣，去麵對那未知的、沉重的“托付”。
白天，他渾渾噩噩，修補著破舊的衣物，或是坐在門檻上發呆，目光沒有焦點。腦海中反複回響著李寡婦鬼魂那飄忽的聲音——“明日夜裡……你還來……我有事相托……”
以及劉嬸那驚恐的警告——“冤魂索命！要找替死鬼！”
恐懼如同附骨之疽，啃噬著他的理智。那鬼魂青白色的麵容，空洞的眼神，以及窗外那兩個不合常理的熱饅頭，都不斷在他眼前閃現，讓他脊背發涼。他隻是一個凡夫俗子，麵對幽冥之事，怎能不怕？
然而，每當他被恐懼攫住，想要退縮時，另一幅畫麵便會頑強地浮現出來——李寡婦生前坐在門坎上無助哭泣的模樣，她手中緊握的剪刀，以及她死後婆家那惡毒的咒罵和草蓆卷屍的淒涼。那巨大的冤屈與不甘，彷彿能穿透生死，沉重地壓在他的心頭。
“關乎真相……能否瞑目……”
鬼魂的話語，字字千鈞。
他摸了摸懷中，那三張道士所贈的黃符還在，粗糙的紙質帶來一絲微不足道的安慰。但他心裡明白，此刻能依靠的，並非外物，而是自己內心的抉擇。
正月二十一，夜晚。
這是李寡婦鬼魂約定之期。
夜幕降臨，寒風依舊。張老實提著燈籠，敲著梆子，行走在熟悉的巡更路線上。他的心，隨著每一次梆響，越跳越快。越是接近城西，他的腳步就越是遲緩，彷彿雙腳綁上了千斤巨石。
終於，還是走到了那條令他望而生畏的巷口。
他停下腳步，遠遠望著那間小屋。與幾日前一樣，那扇窗戶後麵，再次透出了昏黃而熟悉的燈光！
這一次，他沒有立刻靠近。他站在巷口的陰影裡，大口呼吸著冰冷的空氣，試圖平複狂亂的心跳。恐懼如同實質的寒冰，凍結了他的血液。走吧，轉身離開，就當什麼都沒發生過！一個聲音在他心底呐喊。劉嬸說得對，何必為了一個已死之人，涉此奇險？
可是……另一個聲音，微弱卻堅定地響起：人無信不立。答應了的事，怎能反悔？更何況，那可能是一個沉冤得雪的唯一機會！
他想起李寡婦夜夜放在窗台上的饅頭，那不僅僅是一份食物，更是一份在冰冷世道中難得的善意與尊重。她生前未曾害過任何人，死後，難道就會變成索命的惡鬼嗎？
最終，那源於骨子裡的忠厚、信義，以及對公理冥冥的期盼，戰勝了噬骨的恐懼。他用力挺了挺那常年微駝的脊背，彷彿要將積壓多年的卑微與怯懦一並甩脫。他深吸一口氣，目光變得堅定，邁開腳步，一步一步，朝著那點昏黃的燈火走去。
越是靠近，那燈光越是清晰。窗紙上，依舊映照著那個低頭繡花的、熟悉而令人心悸的身影。
他走到窗台下，還未開口，屋內那飄渺幽冷的聲音便已傳來，帶著一絲不易察覺的……如釋重負？
“張大哥……你來了。”
張老實喉嚨發緊，努力讓自己的聲音聽起來平穩些：“李……李娘子，我……我來了。”
窗台上，兩個白麵饅頭依舊散發著溫熱的氣息，在這寒夜裡顯得格外突兀。
“饅頭還熱著，你先拿著。”鬼魂的聲音似乎比上次多了一絲“人氣”，但那骨子裡的陰寒依舊揮之不去。
張老實這次沒有猶豫，伸手將那兩個饅頭拿起，揣入懷中。一股暖意透過冰冷的棉襖傳入胸膛，奇異地安撫了他些許緊張。
“張大哥，”鬼魂的聲音變得異常嚴肅，甚至帶著一種臨終托孤般的沉重，“我知道你怕。但我時間不多，魂魄之力難以久持，隻能……隻能將這天大的乾係，托付於你了。”
話音剛落，隻見屋內那繡花的身影輕輕放下手中的活計，緩緩站起身。她並未走向門口，而是飄忽般移至屋內一個陰暗的角落。那裡堆放著一些早已被婆家人搜刮後丟棄的、破爛不堪的雜物——幾塊朽木板，一堆碎磚頭，還有一些不知名的垃圾。
鬼魂青白色的手，在其中一塊看似與其他無異的、半嵌入地麵的青磚上輕輕一拂。那動作輕靈得不帶一絲煙火氣。緊接著，令人驚異的一幕發生了——那塊青磚竟如同虛影般，被她徒手“取”了出來，並未發出任何聲響！磚後，露出一個黑黢黢的、不大的牆洞。
張老實看得目瞪口呆，心臟再次揪緊。這藏匿之處，何其隱秘！難怪婆家和之前可能搜查的人一無所獲！
鬼魂從那牆洞中，小心翼翼地取出了一個物件。那是一個用灰黑色的、洗得發白的舊粗布緊密包裹著的小包裹，包裹不大，但看她取出的動作，似乎頗有分量。
她捧著那布包，如同捧著世間最珍貴的寶物，又像是捧著能燃儘一切的烈焰，身影飄忽地來到窗前。她沒有開門，那布包竟如同穿越虛無般，直接從緊閉的窗戶“透”了出來，緩緩懸浮在張老實的麵前。
“張大哥，接住它。”鬼魂的聲音帶著一種不容置疑的懇切。
張老實伸出顫抖的雙手，小心翼翼地接住了那個布包。入手果然沉甸甸的，硬邦邦的，裡麵似乎是……書本和紙張一類的東西？
“這是……”他忍不住想問。
“莫問！”鬼魂立刻打斷他，神色是前所未有的嚴厲，那雙空洞的眸子死死盯著張老實，彷彿要將他靈魂看穿，“此物關乎多條人命，關乎一樁潑天的冤案！你切記！切記！”
她一字一頓，每個字都如同冰錐，砸在張老實的心上：
“第一，此包內之物，你必須於正月三十當日，親手交到本縣陳知縣手中！早一日，不行！晚一日，亦不可！必須是正月三十！此日關乎陰陽交彙，氣運流轉，早則時機未至，證據恐遭截留或湮滅；晚則陽氣複蘇，我……我便再難護持，一切皆休！”
“第二！”她的聲音更加凝重，帶著一種近乎詛咒般的決絕，“途中，絕不可私自開啟窺視！否則，天機泄露，前功儘棄！我……我將怨氣衝散，永世不得超生！而你……亦恐遭反噬，禍及自身！”
永世不得超生！禍及自身！
這八個字，如同驚雷，在張老實耳邊炸響！他捧著布包的雙手，不由得劇烈顫抖起來，彷彿那不再是布包，而是一塊燒紅的烙鐵，一座壓頂的泰山！
他感受到了千鈞重擔！這不僅僅是一個鬼魂的托付，這背後，牽連著難以想象的秘密與危險！他一個更夫，何德何能，竟要捲入這等漩渦之中？
恐懼再次攫住了他。他想扔掉這燙手山芋，想逃離這一切。
但當他抬起頭，對上鬼魂那雙充滿無儘悲怨、卻又帶著最後一絲期盼的眸子時，當他想到這沉重之物所代表的“冤案”和“多條人命”時，他那顆樸素的、嚮往公道的心，再次占據了上風。
他猛地一咬牙，將布包緊緊抱在懷裡，用儘全身力氣，挺直了那總是微駝的脊梁，目光迎上鬼魂的視線，鄭重地、一字一句地承諾道：
“李娘子，你放心！我張老實……雖是個沒本事的更夫，但說出去的話，潑出去的水！我答應你！正月三十，必將此物，親手呈交陳知縣！途中絕不窺視！若有違此誓，叫我天打雷劈，不得好死！”
這是他一生中，發出的最重的誓言。
聽到他的誓言，李寡婦鬼魂那青白色的、緊繃的臉上，終於露出了一絲極其複雜的表情。那是一種如釋重負的淒然，一種沉冤有望的慰藉，混合著難以消解的悲苦。她嘴角微微扯動，似乎想努力擠出一個笑容，但那笑容，卻比哭更讓人心酸。
“多謝……多謝你了，張大哥……你……你是個好人……”她的聲音漸漸變得微弱，身影也開始如同水中倒影般，蕩漾、模糊起來，“窗台上的饅頭……會一直有……直到……我離去……”
話音嫋嫋，未儘的話語消散在風中。那昏黃的燈光倏然熄滅，屋內的身影如同被擦去的墨跡，瞬間消失得無影無蹤。窗外，隻剩下無邊的黑暗和死寂，以及懷中那沉甸甸的、彷彿蘊含著風暴的布包。
張老實站在原地，久久未動。懷中的布包散發著冰冷的寒意，卻又似乎燙得他心頭發痛。他不敢再多停留，將布包緊緊揣入棉襖最內側，貼身藏好，彷彿那是他身體的一部分。然後，他提起燈籠，頭也不回地、幾乎是逃離般衝回了自己城隍廟後的小屋。
回到那間僅能遮風擋雨的破屋，他立刻緊緊插上門栓，還用一根木棍頂住。直到確認安全，他纔敢將那布包從懷裡取出。
在昏暗的油燈下，他仔細端詳著這個灰布包裹。它被纏得緊緊的，打著一個奇怪的結，看不出裡麵具體是什麼。但那份量，那硬度，確實像是書本賬冊一類。
這裡麵，究竟記錄了什麼？是哪樁“潑天冤案”？又牽扯到哪些“多條人命”？為何必須要在正月三十那日遞交？早一天晚一天都不行？
巨大的好奇心，如同千百隻貓爪，在他心裡瘋狂撓動。他無數次伸出手，想要解開那個布結，看個究竟。指尖觸碰到那冰冷的布料，彷彿能感受到其中隱藏的秘密在跳動。
隻要輕輕一拉……隻要拉開，或許就能知道所有的真相！
這個念頭充滿了誘惑。
但是，李寡婦鬼魂那嚴厲的警告——“絕不可私自開啟窺視！否則前功儘棄，永世不得超生！”——如同冰水，瞬間澆滅了他剛剛燃起的好奇之火。
他猛地縮回手，如同被火燒到一般。
人無信不立！
他既然答應了，就必須做到！這是他為人的根本。
他狠狠心，不再看那布包，轉身從床底拖出那個唯一的、掉了漆的破木箱子。箱子裡隻有幾件同樣破舊的衣物。他小心翼翼地將布包放在最底層，用那些破衣服嚴嚴實實地蓋好，彷彿要將一個巨大的秘密，連同那噬人的好奇心，一同深埋。
藏好布包，他吹熄了油燈，躺在冰冷的床板上，卻毫無睡意。眼睛睜得大大的，望著漆黑的屋頂，耳朵警惕地傾聽著屋外的任何一絲風吹草動。懷裡的那兩個饅頭，早已冰涼，但他卻覺得，它們比任何時候都要沉重。
從這一夜起，張老實的生活彷彿被割裂成了兩半。白日，他依舊是那個沉默寡言、毫不起眼的窮更夫；夜晚，他巡更時，總會“如期”經過李寡婦的舊居。而那裡，窗台上的兩個熱饅頭，也總是“如期”出現。有時，他甚至能透過窗戶，隱約看到屋內那挑燈夜繡的、模糊而執著的鬼影。
她似乎在用這種方式，提醒著他那沉重的承諾，守護著那渺茫的、沉冤得雪的希望。那一點昏黃的燈火，和兩個溫熱饅頭，成了連線生死、維係正義的微弱紐帶，在這漫漫長夜中，固執地燃燒和存在著，直到那決定性的日子——正月三十的到來。