中國古代奇聞錄 第3章 遭讒隙兄長罹難，避追殺孤身突圍

    昆陽大捷的輝煌，如同夏日最絢爛的煙花，照亮了更始政權的天空，卻也投下了濃重而危險的陰影。捷報傳開，天下震動，各方豪傑愈發傾向於認為劉氏當興，王莽必亡。然而，在這普天的歡慶之下，暗流卻在更始政權內部洶湧澎湃。

功勞，有時是一杯醇香的美酒，有時卻也是一劑致命的毒藥。劉演、劉秀兄弟，尤其是劉秀在昆陽之戰中展現出的超凡能力與獲得的巨大聲望，深深地刺痛了一個人的神經——那便是被綠林軍諸將擁立為帝的更始帝劉玄。劉玄本性懦弱，缺乏雄才大略，其帝位本就是綠林軍將領為了平衡勢力、便於號令而推上前台的傀儡。他深知自己的威望與能力遠不及劉演，對這位性格剛毅、戰功赫赫的大司徒，內心充滿了嫉妒與恐懼。

而圍繞在劉玄身邊的一些綠林軍宿將，如王匡、王鳳、朱鮪、張卬等人，同樣對劉氏兄弟心懷忌憚。他們起於草莽，與劉演這樣的宗室豪強本就存在隔閡。劉演性情高傲，不拘小節，有時難免在言辭舉止上得罪這些將領。他們擔心，一旦劉演、劉秀勢力進一步坐大，勢必會威脅到他們的地位和權力，甚至可能推翻劉玄，由劉演取而代之。於是，一種針對劉演的陰謀，在暗地裡悄然醞釀。

這股暗流，敏感如劉演並非毫無察覺，但他性格磊落，自恃功高，且認為大敵當前，內部不應自相殘殺，故而並未過於設防。而劉秀則憑借其一貫的謹慎，嗅到了危險的氣息。他多次委婉地提醒兄長，要注意收斂鋒芒，處理好與更始帝及綠林諸將的關係。然而，劉演往往不以為意。

危機的導火索，源於一件看似不大的事情。劉演麾下有一員心腹愛將，名叫劉稷，此人勇冠三軍，但對劉玄被立為帝一直憤憤不平，曾公開言道：“本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者邪？”（當初起兵圖謀大事的，是劉伯升兄弟，現在劉玄算個什麼東西？）這話傳到劉玄和綠林諸將耳中，無疑是極大的挑釁。劉玄藉此發難，下令逮捕劉稷，準備處以極刑。

劉演聞訊，又驚又怒，立即入宮，據理力爭，為劉稷辯護。這正中了朱鮪、李軼（此人曾與劉秀並肩作戰，但此時已倒向劉玄一派）等人的下懷。他們趁機鼓動劉玄，不如趁此機會，將劉演一並除掉，以絕後患。在朱鮪、李軼等人的極力主張下，劉玄終於下定了決心。

就在劉演為劉稷激烈爭辯的時候，殿中伏兵四起。一場預謀的屠殺開始了。劉演雖勇武，但事起倉促，寡不敵眾，最終與劉稷一同被害。這位矢誌複漢、性格如火般的英雄，沒有戰死在與王莽大軍廝殺的沙場，卻倒在了自己人陰謀的刀下，含冤而逝。

訊息傳來，如同晴天霹靂，擊中了劉秀。他當時正領兵在外，駐紮於父城（今河南寶豐東）。聽聞兄長慘死，他頓覺天旋地轉，心如刀絞，無儘的悲憤瞬間淹沒了全身。那是與他一同長大、一同立誌、一同起兵、生死與共的兄長！劉秀恨不得立刻提兵殺回宛城，向劉玄和朱鮪等人問罪，為兄長報仇雪恨。

但是，理智如同一盆冰水，很快澆熄了這複仇的火焰。劉秀強迫自己冷靜下來。他深刻地認識到，此刻的自己，勢單力薄，遠非更始帝和綠林主力的對手。若公然反抗，不僅報仇無望，反而會立刻招致殺身之禍，使兄長和自己為之奮鬥的事業毀於一旦。更何況，王莽未滅，天下未定，內部一旦分裂，必然給敵人以可乘之機。

在這極度的痛苦與矛盾中，劉秀做出了一個讓所有人都感到意外，也體現其超常忍耐力的決定。他選擇了隱忍，極致的隱忍。他沒有采取任何對抗行動，反而立即動身，單人匹馬返回宛城。

到達宛城後，他既不為劉演服喪，也絕口不提昆陽之功，更未對兄長的死因有任何詰問。他直接入宮謁見更始帝劉玄，叩頭謝罪，言辭懇切，隻檢討自己作為臣子未能及時勸導兄長的過錯。在公開場合，他飲食言笑，一如平常，彷彿兄長的死從未發生過。他甚至拒絕了其他劉氏宗族和部下私下的慰問，以免引起猜疑。

這種異乎尋常的冷靜與克製，甚至讓策劃陰謀的朱鮪等人感到困惑和不安。劉玄見劉秀如此“恭順”，內心的愧疚與一絲放鬆交織在一起。他本就性格軟弱，見劉秀並未構成威脅，反而覺得過意不去。為了安撫劉秀，也為了顯示自己的“寬宏大量”，劉玄加封劉秀為破虜大將軍，封武信侯。但這並未改變劉秀身處險境的現實，他的一舉一動，仍處於嚴密的監視之下。

此時，河北（黃河以北）的形勢愈發複雜。那裡州郡各自為政，擁兵自重，有王莽任命的官員，有地方豪強武裝，還有銅馬、大彤等數十支號稱百萬的農民起義軍（史稱銅馬軍等），局勢一片混亂。更始帝劉玄雖已定都洛陽，但若要統一天下，河北是必須平定的戰略要地。然而，這也是一塊極其棘手、危機四伏的土地。

劉玄身邊的謀士中，有人看出了派遣劉秀經略河北的一箭雙雕之妙。一方麵，可以藉助劉秀的能力去收拾河北的亂局；另一方麵，也將這個潛在的威脅調離權力中心，讓他去麵對河北那些強大的地方勢力，無論成敗，都對更始朝廷有利。於是，在劉秀的隱忍等待中，機會終於來了。經過一番運作，更始帝劉玄任命劉秀為行大司馬事（代理大司馬），持節北渡黃河，鎮慰河北州郡。

這是一個放逐，也是一個機遇，更是一場巨大的冒險。劉秀深知這一點。他沒有任何猶豫，立即接受了任命。他知道，這是跳出宛城這個牢籠，尋求獨立發展的唯一機會。

公元23年十月，劉秀隻帶著馮異、銚期、王霸、祭遵等少數心腹骨乾，以及不足百人的隨從，離開了洛陽，北渡黃河，踏上了前往河北的征程。回頭南望，故土與兄長的冤魂漸行漸遠；舉目前路，是茫茫未知的燕趙大地，是盤根錯節的勢力，是潛伏的殺機，也是他劉秀能否龍騰九天的關鍵一搏。

初入河北，劉秀的處境極其艱難。他手中並無強兵，僅有更始帝授予的“持節”名義。他所能依靠的，主要是他的個人魅力、漢室宗親的身份以及正確的策略。他摒棄了武力征伐的初步想法，而是采取“柔道”策略，廣泛接觸各郡縣官吏、地方豪強與名士。他考察政績，平反冤獄，廢除王莽時期的苛政，恢複漢朝官製名號。所到之處，他態度謙和，恭敬有禮，耐心傾聽各方訴求。

他的努力逐漸收到了效果。例如，他招納了耿況、耿弇父子（上穀太守及其子），寇恂（耿況的功曹），彭寵（漁陽太守）等地方實力派的支援。尤其重要的是，他得到了趙國豪族劉植、真定王劉楊的支援。為了爭取劉楊，劉秀甚至不惜違心地娶了劉楊的外甥女——出身真定豪門的郭聖通為妻，這是一場典型的政治聯姻，卻為他贏得了至關重要的十萬大軍。

然而，危機並未遠離。更始帝劉玄對劉秀在河北的發展始終心存疑慮，他同時任命了另一位宗室劉接在幽州牽製劉秀。而王莽在邯鄲的殘餘勢力，以及那些強大的農民軍，更是視劉秀為眼中釘。其中，盤踞在邯鄲的卜者王郎，自稱是漢成帝之子劉子輿，得到了河北部分豪強的支援，勢力迅速膨脹，公開與劉秀對抗。

一次，劉秀率領部分人馬北上經略薊城（今北京），王郎突然在邯鄲稱帝，並發布檄文，懸重賞捉拿劉秀。薊城內部有人響應王郎，發動叛亂。劉秀措手不及，險些在城中被殺。他帶著鄧禹、馮異、王霸等少數親信，倉皇逃離薊城，向南急奔。他們晨夜不敢入城邑，食宿道旁，狼狽不堪。這就是劉秀在河北遭遇的第一次重大危機，也是那場最終將他逼入破廟的追殺的序幕。

風聲鶴唳，追兵的馬蹄聲彷彿就在身後。劉秀和他的小隊伍，衣衫襤褸，人困馬乏，在河北寒冷的大地上，為了生存，開始了又一次絕望的奔逃。這一次，他身邊連那百餘人的隊伍都已失散，真正的孤身突圍，即將上演。