中國古代奇聞錄 第8章 義士榮歸，婉辭厚賞
清平鎮縣衙的大堂，莊嚴肅穆。雖是清晨，但得知悅來客棧黑店案告破，主要凶徒悉數落網，縣令林大人早已端坐堂上，三班衙役手持水火棍，分列兩旁，氣氛凝重。
沈明遠與周世昌，以及被擒的蘇氏、彪形大漢等一乾人犯，俱被帶至堂前。後院的四具鹽商屍骸，也已由仵作初步驗明，用白布遮蓋，停放在堂外，無聲地控訴著凶徒的罪行。
趙巡檢上前，將昨夜至今晨發生的事情，原原本本、詳詳細細地向林縣令稟報了一遍。從沈明遠識破藥酒、佯醉探秘、巧設機關、獨擒首惡，到周世昌崩潰吐實、合力抗敵，再到後院挖出屍骸、鎮外破廟一網成擒，整個過程跌宕起伏，聽得堂上堂下眾人心潮澎湃，時而緊張，時而憤慨，時而驚歎。
林縣令年約四旬，麵容清臒，目光炯炯，聽得極為仔細。他的目光大部分時間都落在站在堂下、神色平靜、衣著甚至有些樸素的沈明遠身上。
待趙巡檢稟報完畢，林縣令緩緩開口，聲音沉穩而帶著威嚴：“沈明遠。”
“小人在。”沈明遠上前一步，躬身行禮。
“趙巡檢所言，可屬實情？你且將你如何識破奸計、如何擒獲凶徒的經過，再細細道來，不得有絲毫隱瞞與誇大。”
“是，大人。”沈明遠應道。他口齒清晰，條理分明，將自己從察覺蘇氏手指殘缺、酒有異味開始，到如何佯醉、如何竊聽、如何利用漆匠工具設下機關、如何與周世昌合力抗敵等細節，一一道來。他言語平實，並無自誇之色，但其中蘊含的機智、勇敢與沉穩，卻讓在場所有人動容。
尤其是當他講到如何用那小小的機關盒射出麻藥針，製伏彪形大漢時，不少衙役都忍不住低聲驚呼，看向他懷中那不起眼盒子的目光，充滿了好奇與敬畏。
沈明遠講述完畢，堂上一片寂靜。林縣令撫須沉吟片刻，又詢問了周世昌一些細節，周世昌此刻已是萬念俱灰，隻求活命，自是知無不言，言無不儘，將蘇氏兄妹如何逼迫他、如何行凶的過程，補充得更加完整。人證（周世昌）、物證（屍骸、贓物）、口供（蘇氏等匪徒在分開審訊後，也陸續招認）俱全，此案已是鐵案如山！
林縣令猛地一拍驚堂木，聲震屋瓦：“大膽蘇氏！爾等兄妹，勾結匪類，以客棧為幌，行此謀財害命、戕害無辜之惡行，罪大惡極，天理難容！按《宋刑統》，殺人者死！爾等手上沾滿鮮血，四條人命，罪無可赦！待將首犯蘇虎押解歸案，一並嚴懲！周世昌，你雖未親手殺人，但知情不報，為虎作倀，罪責難逃！然念你最終迷途知返，協助擒凶，指認罪證，本官會據實上報，酌情減免你的罪責！”
宣判完畢，林縣令目光再次轉向沈明遠，臉上肅穆之色稍霽，換上了由衷的讚賞與敬佩。
“沈明遠！”林縣令聲音提高了些許，“你本一介漆匠，行路之人，與這客棧、與這夥凶徒素無瓜葛。然你路見不平，能於細微處察覺危機，臨危不亂，巧設奇謀，以匠人之智勇，獨擒首惡，更協助官兵，將這一夥危害一方的悍匪連根拔起！你不僅救了自身性命，更為那四位慘死的鹽商伸張了冤屈，為本地百姓除了一大害！此等義舉，智勇雙全，仁義兼備，實乃我等之楷模！”
他頓了頓，朗聲道：“本官代朝廷，代清平鎮百姓，謝過沈義士！為彰其功，激勵良善，本官特賞賜沈明遠白銀三十兩，以資鼓勵！”
話音剛落，便有衙役端上一個紅布覆蓋的木盤，上麵整齊地碼放著三十錠亮閃閃的官銀，每錠一兩，共計三十兩。這對於一個普通匠人而言，無疑是一筆钜款，足以讓他在家鄉購置田產，安穩度日多年。
堂上堂下，眾多羨慕、敬佩的目光都聚焦在沈明遠身上。周世昌更是麵露複雜之色，既有感激，也有羞愧。
然而，出乎所有人意料的是，沈明遠看著那盤白銀，並未露出欣喜若狂之色。他沉默了片刻，然後對著林縣令，再次深深一揖，聲音清晰而堅定：
“林大人厚愛，沈明遠感激不儘。然而，這賞銀，沈某……不能接受。”
此言一出，滿堂皆驚！連林縣令也愣住了，疑惑道：“哦？這是為何？莫非嫌少？”
“非也。”沈明遠抬起頭，目光掃過堂外那四具覆蓋著白布的屍骸，眼中流露出深切的悲憫，“大人，這三十兩銀子，於沈某而言，確是厚賞。但沈某每每想起那四位客死異鄉、埋骨後院的鹽商，心中便痛如刀絞。他們或許也是家中的頂梁柱，有父母妻兒倚門盼歸。如今他們冤情得雪，凶徒伏法，固然可慰在天之靈。但他們的家人，失去至親，生活必然陷入困頓。”
他聲音有些低沉，卻帶著一種撼動人心的力量：“沈某雖不富裕，但憑這身手藝，尚可湖口。這三十兩賞銀，於沈某是錦上添花，但若能分發給那四位遇難鹽商的家屬，或許便是雪中送炭，能助他們度過些許難關，略減沈某心中之憾，稍慰亡者之靈。故此，沈某懇請大人，允準將此賞銀，分作四份，轉交遇難者家屬，沈明遠感激不儘！”
說完，他再次深深鞠躬。
整個縣衙大堂，鴉雀無聲。所有人都被沈明遠這番話語震撼了。舍棄唾手可得的巨額賞銀，轉而贈與素不相識的遇難者家屬，這是何等的仁心義膽？！
周世昌更是渾身劇震，看著沈明遠那並不高大卻顯得無比偉岸的背影，想到自己之前的懦弱與自私，羞愧得無地自容。
林縣令怔怔地看著沈明遠，半晌，他才緩緩站起身，繞過桌案，走到沈明遠麵前，親手將他扶起。這位一向威嚴的縣令，此刻眼中竟有些許濕潤，他用力拍了拍沈明遠的肩膀，聲音帶著難以抑製的激動：
“好！好！好一個‘義士漆匠’沈明遠！本官為官十餘載，見過形形色色之人，如沈師傅這般，不僅智勇過人，更兼具如此悲天憫人之心、輕財重義之節的，實屬鳳毛麟角！你所請，本官準了！本官定會派人妥善查明四位遇難者籍貫家屬，將此銀兩，連同官府撫恤，一並送達！”
他回到案後，提起毛筆，鋪開宣紙，沉吟片刻，揮毫潑墨，寫下四個蒼勁有力的大字——義士漆匠！
“沈師傅，這匾額，乃本官親筆所書，贈予你！望你持此匠心，秉此義膽，行走天下，光照四方！”
沈明遠雙手接過那墨跡未乾的匾額，心中亦是激蕩不已：“沈某，謝大人！定不負大人所望，不忘匠心正道！”
訊息不脛而走，很快便傳遍了清平鎮，繼而向著密州、乃至整個京東東路擴散開來。“義士漆匠”沈明遠的名聲，不再僅僅侷限於他那出神入化的螺鈿嵌漆手藝，更與他的智慧、勇敢和仁義，緊密地聯係在了一起，成為了一段廣為流傳的佳話。