中國古代奇聞錄 第3章 聖心垂憐與鬼差阻路
世間之事，看似偶然，實則往往暗合因果。
恰在這一夜，關聖帝君於天庭處理完公務，神遊周天，巡視九州萬方。他乃三界伏魔大帝，神威顯赫，監察善惡，尤其關注自身香火道場。感應到神州西南錦城之外，自身那座鎮運廟宇香火願力格外鼎盛精純，心中微動，便降下一縷真靈，穿過層層雲靄，直落廟宇神像之上。
真靈既至，神目如電，大殿內外的情形，瞬間瞭然於胸。那搖曳的燈火，那繚繞的殘香，那滿桌的貢品，以及……那蜷縮在角落深處，幾乎與陰影融為一體的那對母子。
關帝爺的目光，落在了那婦人李氏身上。他看到她雖衣衫襤褸，麵有菜色，但眉宇間並無奸邪之氣，反而有種曆經磨難而不失本分的堅忍。更難得的是，她身處絕境，闖入神廟，第一反應並非索取，而是恭敬叩拜，祈求諒解，這份對神明的敬畏之心，在苦難中尤顯珍貴。
再看那孩子寶兒，瘦骨嶙峋，氣若遊絲，望著供品那渴望而純真的眼神，以及那因極度饑餓而不住鳴響的腹腸……即便是關帝爺這等曆經千劫萬難、心誌早已堅如鐵石的神明，此刻也不由得心生憐憫，慈悲之意大動。
“唉，”神念之中，關帝爺暗自歎息，“眾生皆苦。此婦人誠心敬我，其子年幼無辜，實不該受此凍餓煎熬，斃命於我這殿宇之內。”
他生性仁勇，最見不得善信受難。既然撞見，豈有坐視不理之理？但神明直接現身於凡人麵前，非同小可，輕則驚嚇魂魄，重則折其陽壽。況且，直接賜予，恐使其心生依賴，或滋生妄念，反而不美。
關帝爺略一沉吟，已有計較。他不動聲色，運轉神通，意念微動之間，一股無形無質的神力，如同最靈巧的手指，輕輕拂過供桌邊緣的一碟最為普通、卻也最能充饑的白麵饅頭。
隻見那碟中，最上麵的一個饅頭，彷彿被微風吹動，滴溜溜地從碟子邊緣滾落，“啪”地一聲輕響，落在光潔的地麵上。隨即，它並未停止，而是如同被一隻無形的手推動著，沿著一條筆直的線路，不偏不倚，骨碌碌地徑直朝李氏母子蜷縮的角落滾去，最終，穩穩地停在了婦人李氏的破舊裙擺邊，距離寶兒伸出的小手，不過尺許之遙。
這簡直是雪中送炭！是絕境中天降的生機！
關帝爺端坐神台，靜待那母子發現這“意外之喜”，取食充饑，暫解燃眉之急。他甚至能想象到那孩子臉上重新煥發出的光彩，那婦人感激涕零、朝著神像再次叩拜的情景。
然而，時間一點點過去。
那饅頭就靜靜地躺在那裡，散發著麥食獨有的、對饑餓之人而言無法抗拒的香氣。可李氏依舊緊閉雙眼，摟著孩子，似乎毫無察覺。寶兒雖然因為距離更近，小鼻子微微抽動了一下，茫然地朝著香氣來源的方向看了一眼，但那目光卻空洞地掠過了地上的饅頭，彷彿那裡空無一物。
咦？
關帝爺丹鳳眼微微眯起，神光一閃。事出反常必有妖！以那孩子對食物的渴望程度，如此近的距離，絕無可能視而不見。
他凝聚神目，運起洞察幽冥之神通，再向那母子二人看去。這一看，關帝爺那向來沉穩如山嶽的麵容上，頓時掠過一絲驚怒之色！
但見那母子二人身旁，不知何時，竟悄無聲息地立著兩個身影！這兩個身影虛浮不定，周身彌漫著淡淡的陰煞之氣，穿著地府鬼差的製式皂衣，頭戴尖頂高帽，麵色青白，眼神空洞。正是地府負責勾魂攝魄的基層鬼差！
此刻，這兩個鬼差，一左一右，正分彆伸出他們那泛著青灰色、半透明的手掌，牢牢地覆蓋在李氏和寶兒的雙眼之上！一股陰冷的、乾擾感知的能量從鬼差手中發出，正是地府常用的“鬼遮眼”之術！此法能矇蔽生人感官，使其對近在咫尺的特定事物——比如那個救命的饅頭——產生認知障礙，如同隔著一層無形的屏障，根本無法察覺。
“豈有此理！”關帝爺心中怒火頓起。他慈悲救濟善信，竟有小鬼敢從中作梗！而且是在他自己的道場之內！這無異於當麵打他的臉，更是罔顧生靈性命！
關帝爺性如烈火，嫉惡如仇，哪裡容得下這等行徑？他當即不再隱匿，神能運轉，轟然一聲，雖無聲響震動殿宇，但在靈界層麵，卻如同驚雷炸響！
一道璀璨奪目的金光自神像衝天而起，瞬間充塞整個大殿！金光之中，關帝爺顯現出丈六金身法相，頭戴冕旒，身著帝君朝服，麵顯赤金之色，丹鳳眼開闔之間神光如電，臥蠶眉斜飛入鬢，不怒自威！周倉、關平的神將虛影亦在他身後隱隱浮現，神威如獄，籠罩四方！
“呔！毋那小鬼！”關帝爺聲如洪鐘，雖未震響在物質世界，卻如同九天雷霆，直接轟入兩名鬼差的神魂深處，“沒見本帝在此救濟善信嗎？爾等區區陰差，安敢在我殿前放肆，施展此等魍魎伎倆？還不速速退去！”
這一聲神威嗬斥，蘊含著他伏魔大帝的無上威嚴與神力。兩名鬼差不過是地府最低等的吏員，何曾直麵過這等層次的神威？當即嚇得魂體亂顫，幾乎要當場潰散！兩人噗通一聲，直接跪伏在虛空之中，朝著關帝爺金身法相的方向連連叩首，瑟瑟發抖。
然而，出乎關帝爺意料的是，即便如此，那兩個鬼差覆蓋在李氏母子眼上的“鬼遮眼”之手，雖然顫抖得厲害，卻並未收回！
其中一名看似為首的年長些的鬼差，強忍著神魂欲裂的恐懼，抬起頭，哭喪著臉，聲音發顫地回稟道：“帝……帝君容稟！非是……非是小鬼膽大包天，敢擾帝君法駕，實是……實是身不由己啊！”
他嚥了口根本不存在的唾沫，繼續艱難地說道：“帝君明鑒，這……這母子二人，姓李王氏與幼子陳寶兒，籍貫漳州……陽壽已儘，命數已定！生死簿上，早已朱筆勾決，寫明合該於今夜子時三刻，在此地……凍餓而死！小的……小的們乃是奉了閻君鈞旨，依律前來勾拿魂魄，回歸地府銷案的！此乃天道定數，陰司公事，小的們……不敢徇私，不敢耽誤啊！望帝君明察！”
什麼？生死簿已勾？凍餓而死？
關帝爺聞聽此言，心中驚怒更甚，但更多的是巨大的疑竇。他暫時按下怒火，默運神通，掐指推算這對母子的命數因果。
指尖流轉間，天機隱約顯現。關於那婦人李氏的片段浮現心頭：孝敬公婆，和睦鄉裡；荒年曾省下口糧接濟更困難的鄰居；路遇倒斃之人，心生憐憫，掘土掩埋，使其不至暴屍荒野；一生敬畏鬼神，逢廟必拜，遇僧道施禮……雖是小善，卻持之以恒，其心可嘉。觀其命格，雖非大富大貴，卻也該是平安終老之相，怎會落得如此年輕便橫死荒野，而且還是在她如此虔誠地進入自己廟宇之後？
這絕不合常理！其中必有蹊蹺！
關帝爺眉頭緊鎖，正欲深入推算，探究那生死簿判罰的依據，或者是否其中有冤錯之時——
“時辰已到！李氏！陳寶兒！爾等陽壽已儘，還不隨我前往地府報到，更待何時！”
那名年長鬼差見關帝沉吟，似是怕橫生枝節，猛地一聲厲喝，打斷了關帝爺的思緒！同時，他與另一名鬼差手中一抖，那漆黑冰冷、專門鎖拿魂魄的勾魂索如同毒蛇出洞，嘩啦啦一聲，精準無誤地套在了剛剛因極度虛弱和寒冷而陷入昏沉狀態的李氏和寶兒的魂魄脖頸之上！
一拉一拽！
兩道淡薄得幾乎透明的、與肉身樣貌無二的魂魄，便被硬生生從他們尚存一絲餘溫的軀殼中扯了出來！肉身失去魂魄支撐，李氏依舊保持著摟抱孩子的姿勢，寶兒的小手還抓著母親的衣角，但眼神已然徹底空洞，呼吸心跳俱停，已然氣絕！
這一切發生得太快！從鬼差厲喝到勾魂出竅，不過電光石火之間！
關帝爺推算被打斷，猛一低頭，正好將這對母子魂魄離體、肉身頃刻斃命的慘狀看得清清楚楚！
那婦人魂魄臉上還帶著茫然與驚恐，下意識地還想伸手去抓住身邊孩子的魂魄。而那孩子的魂魄，則顯露出本能的對陌生環境和冰冷鎖鏈的恐懼，瑟瑟發抖，無聲地哭泣。
親眼目睹行善之人，在自己麵前，在自己意圖施以援手之時，被強行勾魂奪命！
關帝爺胸中那壓抑的怒火，如同被澆上了滾油的火山，轟然爆發！直衝霄漢！
“爾——敢——！”
一聲怒喝，震得整個大殿空間都為之扭曲蕩漾，連那兩名鬼差都險些被震散魂魄！但這已無法改變母子斃命、魂魄被擒的事實。
關帝爺怒極反笑，丹鳳眼中寒光凜冽。他知道，此事已絕非區區鬼差之過。問題的根源，在那幽冥地府，在那判定生死的簿冊之上！
他不再理會那兩個戰栗不止的鬼差，目光如兩道冷電，穿透殿宇，直射向那幽冥地府的方向。
“好！好一個‘天道定數’！好一個‘陰司公事’！”關帝爺聲沉如水，卻蘊含著滔天的怒意與決絕，“本帝今日，便要親赴森羅殿，問一問那十殿閻君，這善惡之報，究竟是何道理！這天道輪回，還有無公正可言！”
言罷，他袍袖猛地一展，一股無可抗拒的磅礴神力洶湧而出，瞬間將兩名鬼差，以及那剛剛離體、茫然無措的李氏母子魂魄，一同捲入袖中乾坤！
下一刻，金光暴閃，貫穿陰陽界限！關帝爺法相化作一道流星，攜著無匹的義憤與質疑，撕裂夜空，直向那幽暗深邃、掌管眾生輪回之地——幽冥界，森羅殿，破空而去！
一場因慈悲而始，因義憤而興，即將震動三界的大戲，正式拉開了帷幕。