逐金枝 082
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0081
彆教我牽腸掛肚
剛過完十五，天氣突然冷將下來，雖照舊晴朗無雲，但日光少了溫煦，處處透著蕭瑟涼意。
趙錦寧畏寒，早晨起來，穿上立領暗紋大袖衫還覺得冷，教妍金到衣櫥又拿了一件石榴雀鳥刺繡的淺桔紅長比甲穿到身上，李偃看見，便去摸摸她的手，“覺得冷了？”
她說是，“昨兒個還不覺得，今兒起來就寒津津的。”
“都過了仲秋，可不就冷起來了，”李偃沒鬆開，將她微涼的掌攥到手心，走到飯桌前，親自盛了一碗桂圓阿膠烏雞湯給她，“趁熱喝，等用完飯，我陪你出去逛逛，到鋪子尋摸幾匹好緞子，再做幾身秋冬的衣裳。”
趙錦寧答應著，捏著湯匙去喝雞湯，一碗湯還未喝完，妍金忽然疾步進來，在碧璽珠簾前立住腳，福了福，因大奶奶也在，她欲言又止的喚了一聲大爺。
李偃舉目看過去：“什麼事這樣急三火四的？”
得到大爺的示意，妍金這才一五一十的回稟：“翔雲在二門遞話進來，說衙門來人了，請大爺出去。”
李偃哦了一聲，一麵為趙錦寧佈菜，一麵不緊不慢道：“去說，我就來。”
盤內的菜原封不動，李偃抬眼看她，問怎麼不吃了：“不合胃口？”
“衙門什麼事找你？”趙錦寧擱下筷箸，眼裡滿含擔憂。
“我也不知，”李偃拍拍她攏起來的左手，寬慰道：“料也不是什麼大事，吃飯吧，待會兒該涼了。”
他不說，趙錦寧就不住猜度，這頓飯吃的心事重重。
反觀李偃倒是一副神閒氣定的模樣，他慢斯條理地盥手，擦淨手上水漬，撂下巾帕，對她道：“廳上冷，消消食便回房罷，等我回來再帶你去挑緞子。”
趙錦寧送他到門前，依依難舍的囑咐道：“要是有事記得著人回來說句話，彆教我牽腸掛肚的。”
李偃道：“我省的。”
兩個衙役在倒廳裡坐了半晌，自打被管事迎進門，出來進去就隻一個小廝過來倒茶添水，急的兩人不住仰脖朝門外張望。
在金陵城像李家這樣根基頗深的門戶，他們不敢冒失，唯有坐立不安的等下去。眼瞅著之前引領的小管事進門，忙站起來：“煩您老再去通稟則個。”
“我們爺來了，”翔雲說著側過身，廊外的欣長身姿才映入眼簾。
李偃徐步進門，“兩位來此，所謂何事？”
他身量高，往門前一站，擋著屋外偏升的日頭，曦光自竹月色衣袍滲進來，本該是暖的，可他麵無表情，也不拿正眼瞧人，渾身上下都帶著一股凜凜蕭殺之氣，比刀劍還要逼人。
兩個衙役都是新提拔上來的，哪裡領教過這般威勢，當下點頭哈腰不迭，勉強擠出個笑臉：“我們老爺譴小的來請您過府一敘。”
府衙後堂，幾扇雕花木門大開，一眼望過去，便能瞧見懸掛著一府八縣輿圖底下坐著個烏帽緋袍的中年官員，這人臉生，升任南京不過三四年，李偃並不識得，不過和祝鶴山攪在一起，同為丘貉也不是什麼好東西。
一時，李偃邁進檻內，不等堂內之人言動，便隨意揀了一把椅子十分從容地撩袍坐下了。
他不請自坐的一舉動，引得上座的王知府頗為不滿，皺著眉頭擱下手中茶碗，揮手遣散了門內門外侍立的隨從。
待要開口，又被李偃呦的一聲搶先，他覷著坐在對麵第一把太師椅上的中年男人：“這不是祝大掌櫃嗎？”
李偃瞥了眼祝鶴山手纏紗帶的右手，輕慢地揚起唇角，笑說：“經年不見，祝掌櫃一向過的好啊。”
李家同祝家在江南一帶的商界都是翹楚，商場如戰場，不是你死便是我活。許多年前，李偃剛接手生意，明裡暗裡沒少吃虧，後來掌控住局麵自是打擊報複，若不是他到京城拓展，後又參軍，金陵城早就沒有祝鶴山這號人物了。
兩人積怨已深，新仇舊恨加起來，分外眼紅脖粗子，祝鶴山早在李偃進門前就眼冒火星，這句輕描淡寫的話，更是激得怒火狂湧。
“你！”祝鶴山顧不得腳踝傷痛，噌的一下從椅上站起來，怒目切齒地指著李偃，提名道姓的罵道：“李偃！行啊你！吃雷屙火，膽大包天，竟教人到我宅中搶奪財物！”
真是聒噪...要不是留著祝鶴山還有用，李偃真想要了這廝的狗命，他不勝其煩地抬起小臂墊上楠木扶手，眼睛一垂，視線落在了小幾上的粗瓷蓋碗，他饒有興味地揭開茶蓋，見碗中茶湯顏色暗黃，便放下茶蓋，抬臉望向王知府，輕悠悠的道：“王大人作為一府長官就喝這種茶麼？”
王知府雖卑視李偃，但表麵功夫卻做的滴水不漏，含蓄自謙道：“本官一向節儉慣了。”
李偃目光微微往上，盯著王知府頭頂上方高懸的‘清慎勤’三字牌匾，輕輕一嗤：“府台大人，還真是清廉啊...”
“我那倒是有今年新春的峨眉雪芽，”他似笑非笑道：“等下回去就教人送來給大人嘗嘗...”
“王大人，還等什麼！快將這個宵小之徒羈押收監！”
眼見李偃要和王知府攀上關係，祝鶴山火冒三丈，急急打斷李偃的話。
王知府雖收了祝鶴山千金，但對他這呼來喝去的作為甚是反感，擺手示意彆急，淡淡道：“且容本官細細詢問。”
王知府不知“搶奪財物”的內情，更不識得李偃，從祝鶴山口裡得知，他祖上經商，有個堂舅遠在山東任上為官，隻是個五品同知，不足為懼。又見他年紀輕輕極為傲慢無禮，心中不大喜悅，但聽剛才那話，倒是有獻情籠絡的意思，說話便留些餘地，不過是看在千金的份上，問句話而已：“李偃，祝鶴山狀告你，說你昨晚派人破門入室，強奪財物，可有此事？”
“什麼！”李偃訝然，驚道，“祝掌櫃失竊了？”
他目光轉到祝鶴山身上，切切問道：“不知祝掌櫃都少了什麼？說出來，我也好教底下人幫忙尋尋。”
“大家都在金陵城住著，又一同為商，祝掌櫃千萬彆客氣！
?
”
祝鶴山至關身家性命的東西被人搶去，又恨又氣，急的熱鍋上的螞蟻一般，從昨晚各處尋人不著，這才登上知府衙門。原本想借著王知府的勢頭將李偃誆來直接下獄，嚴刑拷打另其交出就完了，沒成想李偃賊喊捉賊，再看王知府也是一副模棱兩可的模樣。
他是怒火攻心，被氣的七竅生煙，指著李偃鼻子大罵他是狗頭上長角裝佯。
李偃眼睫微垂，眸光難壓，似冷刃一般猛地紮進祝鶴山眼中，倒教他心內一寒，不過怒從膽邊生，氣到極點什麼都顧不上，他怒衝衝地從袖中掏出一枚刻著李字的腰牌，重重地拍在桌上，疾言厲色道：“這就是證物！”
王知府指著那腰牌，開口問道：“李偃，這可是你家的？”
“金陵城裡可不止我一家姓李，王府台不要冤枉好人，”李偃懶得再同這兩個廢物虛與委蛇，他環顧四周，最後把目光定在王知府臉上。
他目如點漆，眼神鋒利的如同尚方寶劍，不必拔鞘便已讓人凜然，話更是直戳命門：“王府台為官多年，升堂審案皆在私室？”
王知府心下一震，“這...自然不是。”
李偃從椅上站起身，輕撣衣袍，曼聲道：“既不是，我就不奉陪了。”
他逍遙事外，舉步生風，眼瞅著揚長而去，這可急壞了祝鶴山，瘸著一條腿追也追不上，乾瞪著眼，埋怨道：“我說王大人！您怎麼就讓他這麼走了！”
士農工、商最末位，王知府本就看不起這些下等商賈，祝鶴山接二連三在麵前比手劃腳，他越發不悅，遂擺起官威，嚴聲厲道：“我不讓他走，難不成拘他？”
“我失落了東西，難免心急，王大人可千萬彆見怪，”祝鶴山見王知府動了腦色，不得不壓下火氣，放軟聲氣。
“這裡是衙門，又不是土匪強盜賊窩，萬事都得依律來，”王知府拖著官腔道，“斷案講究人證物證口供俱全，你既狀告他奪你財物，訴狀何在？”
祝鶴山那些東西見不得光，哪裡是真要同李偃打官司：“那依您之見該如何是好？”
“還真是小覷他了...”王知府盯著走遠的身影，慢慢眯起眼睛，垂首端起茶碗，喝了一口，才慢悠悠道：“這事難辦啊...”
祝鶴山自然聽出言外之意，心裡咒罵王知府是狗肚子，吃了五味想六味，也不怕撐死！若不是張祁帶著女兒揚州赴宴，而吳佺也不在金陵，那些票據又事關性命，何用這麼低三下四來求！
祝鶴山拱手一禮：“還請王大人支個高招！若尋回財物，我必有重謝！”
鷸蚌相爭漁翁才得利，王知府巴不得再和點稀泥，稱心一笑：“祝老弟，你我相識多年，談這個倒見外了，隻是這李偃，方纔你也瞧見了，死不認賬，頗為難纏啊...”他沉吟片刻，又道：“這樣，你先回去，請個訟師寫份狀紙送來，這樣我也好正兒八經地傳他上堂不是？”
此時祝鶴山就好似沒腳的蟹，想蹦躂也蹦躂不起來，見王知府這裡行不通，口中答應著忙辭了出來。
坐上轎子，祝鶴山回想著方纔種種，忽計上心頭：這幾年不大太平，他家中既闖進強盜...那李家要是遭土匪滅門也就不足為奇了罷？