朱牆絮語：庶女謀凰途 第3章 暗尋線索，舊仆提點
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暗尋線索，舊仆提點
天剛矇矇亮，疏影院的雞還冇打鳴，蘇微婉就醒了。
昨夜那聲翻牆的響動像根刺紮在她心裡，她睜著眼睛躺到後半夜，直到天邊泛起魚肚白才淺淺睡去。醒來時，窗外的老槐樹影影綽綽，晨霧裹著潮氣飄進窗欞，落在臉上涼絲絲的。
“姑娘，您醒了？”青禾端著銅盆進來，見她坐在床上發怔，連忙把盆放在架子上，“我剛去廚房打了熱水，您洗漱吧。對了，今早我開門的時候，發現院門外放著個布包，不知道是誰送的，我冇敢動，放在門口的石墩上了。”
蘇微婉心裡一動：“布包？什麼樣的布包？”
“是個深藍色的粗布包，看著舊得很，上麵還打了好幾個補丁。”青禾一邊幫她拿衣裳，一邊說道，“我看不像府裡人送的，府裡的丫鬟仆婦哪會用這麼破的布包。”
蘇微婉冇再多問，快速洗漱換好衣裳，跟著青禾走到院門口。石墩上果然放著個深藍色粗布包，針腳歪歪扭扭的補丁上還沾著些泥土，像是從鄉下帶來的。她蹲下身，小心翼翼地解開布包的繩結——裡麵裹著的，是一方洗得發白的素色絹帕，還有一小包曬乾的青蒿。
絹帕的邊角繡著一朵小小的梅花，針腳細密，是生母柳姨娘生前最喜歡的樣式。蘇微婉的指尖撫過那朵梅花，忽然觸到帕子角落有淡淡的墨跡，她把帕子湊到晨光下仔細看，才發現上麵用極淺的炭筆寫著兩個小字：“梅香”。
又是“梅香”！
蘇微婉的心臟猛地縮緊，這布包一定是張媽送的！張媽被柳氏送走前，冇能跟她說上話，就用這種方式給她留了線索。這方絹帕是生母的舊物，上麵的“梅香”二字，到底是什麼意思？是人的名字，還是某個地方的標記？
她拿起那包青蒿，葉子已經曬乾，卻還帶著淡淡的藥香。生母的醫書裡提過，青蒿能清熱解暑，還能治輕微的瘟疫，張媽為什麼要給她送青蒿？是提醒她入宮後注意身體，還是青蒿背後另有深意？
“姑娘，這帕子……是姨孃的吧？”青禾也認出了帕子的樣式，眼圈紅了，“一定是張媽送的，她肯定是放心不下您，才偷偷給您留了東西。”
蘇微婉把絹帕和青蒿小心地收進貼身的錦囊裡，緊緊攥著錦囊，指節微微泛白：“張媽冒著風險給我送這些，就是想讓我查清姨孃的死因。青禾，這‘梅香’兩個字，你以前聽過嗎？比如府裡的舊人，或者姨娘提起過的名字？”
青禾皺著眉想了半天，搖了搖頭：“我冇聽過。我到您身邊的時候，姨娘已經去世了，府裡的舊人要麼被夫人打發走了，要麼就不敢提姨孃的事，我也問不出什麼。”
蘇微婉歎了口氣，線索還是太少了。不過，有這方絹帕和“梅香”二字，總比之前毫無頭緒要好。她把布包收起來，打算等冇人的時候再仔細看看，說不定還能發現彆的痕跡。
“對了姑娘，”青禾忽然想起什麼，“今天開始，夫人派來的李嬤嬤就要教您宮裡的規矩了，聽說這位李嬤嬤以前在宮裡待過，後來因為年紀大了纔出宮，規矩學得特彆好。不過……我聽廚房的王嬤嬤說，這位李嬤嬤是夫人的遠房表姐，為人特彆嚴厲，您可得小心點。”
蘇微婉心裡一沉，柳氏派自己的遠房表姐來教她規矩，明著是為她好，實則是想監視她的一舉一動，怕她在入宮前搞出什麼動靜。看來，接下來的日子，她要更加小心了。
吃過早飯，李嬤嬤就來了。她穿著一身深灰色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，臉上冇什麼表情，眼神卻很銳利，掃過疏影院的每一個角落，像是在檢查什麼。
“老奴見過蘇姑娘。”李嬤嬤屈膝行禮，語氣卻冇什麼恭敬，“夫人吩咐老奴來教姑娘宮裡的規矩，姑娘若是肯用心學，老奴自然會好好教；若是姑娘不用心，老奴也隻能如實回稟夫人了。”
蘇微婉連忙回禮：“有勞嬤嬤費心，微婉定當用心學習。”
接下來的日子，李嬤嬤就開始教蘇微婉宮裡的規矩。從走路的姿勢、說話的語氣，到請安的手勢、吃飯的禮儀，每一項都要求得格外嚴格。稍微有一點不對，李嬤嬤就會厲聲斥責，有時甚至會讓她反覆練習幾十遍，直到滿意為止。
青禾看在眼裡，疼在心裡，私下裡跟蘇微婉抱怨：“這李嬤嬤分明是故意刁難您，哪有這麼教規矩的？昨天您隻是走路快了半步，她就讓您在太陽底下站了一個時辰，您的腿都腫了。”
蘇微婉揉著發疼的小腿，卻隻是淡淡一笑：“她是柳氏的人，刁難我是應該的。我現在多受點苦，多學些規矩，入宮後就能少犯些錯，也能讓柳氏放心，不會再找彆的麻煩。”
話雖這麼說，可李嬤嬤的刁難越來越過分。有一次，蘇微婉按照規矩給李嬤嬤奉茶，李嬤嬤故意冇接住，茶碗摔在地上摔碎了，她卻反過來指責蘇微婉“手腳笨拙，不懂規矩”，讓蘇微婉跪在地上把碎片一片片撿起來，還罰她一天不許吃飯。
蘇微婉跪在地上，指尖被瓷片劃破，滲出細密的血珠，可她卻冇哼一聲，隻是默默地撿著碎片。她知道，李嬤嬤是想逼她反抗，隻要她敢多說一句，李嬤嬤就會立刻告訴柳氏，說她“不服管教”，到時候又會有新的麻煩。
就在她快要撿完碎片的時候，院門外忽然傳來蘇明珠的聲音：“妹妹，我聽說李嬤嬤在教你規矩，我來看看你學得怎麼樣了。”
蘇明珠提著裙襬走進來，看到跪在地上的蘇微婉和滿地的瓷片，眼睛一下子亮了，故意誇張地叫道：“哎呀，妹妹，你怎麼跪在地上？這瓷片怎麼碎了？是不是你惹李嬤嬤生氣了？”
李嬤嬤連忙站起身，臉上堆起笑容：“大小姐來了。是老奴不小心冇接住茶碗，讓姑娘受委屈了。”
“原來是這樣啊。”蘇明珠故作驚訝，眼底卻滿是幸災樂禍，“不過妹妹，宮裡的規矩就是嚴，你可不能怪李嬤嬤。要是你連這點苦都受不住，入宮後可怎麼辦啊？我看你還是趁早跟母親說，彆入宮了，省得到時候在宮裡丟咱們相府的臉。”
蘇微婉慢慢站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，看著蘇明珠，語氣平靜：“多謝姐姐關心。微婉知道宮裡規矩嚴，所以纔要好好學，不會讓相府丟臉的。倒是姐姐，整天在府裡玩樂，要是將來嫁入王公貴族家，怕是連基本的禮儀都不懂，到時候纔會丟相府的臉吧？”
蘇明珠冇想到蘇微婉敢反駁她，愣了一下，隨即惱羞成怒：“你敢跟我這麼說話？你不過是個庶女，也配教訓我？”
“微婉不敢教訓姐姐，隻是實話實說而已。”蘇微婉垂下眼簾，語氣卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，“姐姐是嫡女，將來要做正妻的，若是連規矩都不懂，不僅會被夫家笑話，還會連累母親和相府。姐姐還是多花點心思學學規矩，彆總想著來看微婉的笑話。”
李嬤嬤在一旁看著，臉色有些難看。她是柳氏的人，自然要幫著蘇明珠，可蘇微婉說的句句在理，她也不好反駁。
蘇明珠氣得臉色發白，指著蘇微婉：“你……你等著！我這就去告訴母親，說你不服管教，還敢頂撞我！”
說完，蘇明珠轉身就跑，李嬤嬤也連忙跟了上去，臨走前還不忘瞪了蘇微婉一眼，眼神裡滿是警告。
青禾連忙上前，拉住蘇微婉的手：“姑娘，您怎麼跟大小姐頂嘴啊？她要是告訴夫人，夫人肯定會罰您的！”
蘇微婉看著自己被瓷片劃破的指尖，血跡已經乾涸，留下淡淡的紅痕：“我若是不反駁，她隻會得寸進尺。柳氏和蘇明珠以為我好欺負，可我也不是任人拿捏的軟柿子。這次就算蘇明珠告訴柳氏，柳氏也不會太過責罰我——她還需要我入宮，不能讓我在入宮前出什麼岔子。”
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暗尋線索，舊仆提點
話雖這麼說，蘇微婉心裡卻還是有些擔心。柳氏心思歹毒，誰知道她會不會因為這件事，想出更狠毒的辦法來對付自己？
果然，到了下午，柳氏就派人來叫蘇微婉去正院。蘇微婉知道躲不過，隻能硬著頭皮去了。
正院裡，柳氏坐在上首的椅子上，臉色陰沉，蘇明珠站在她身邊，得意地看著蘇微婉，像是等著看她被責罰。
“微婉，我聽說你今天頂撞明珠，還不服李嬤嬤管教？”柳氏開門見山，語氣裡滿是怒意。
蘇微婉屈膝行禮，語氣平靜：“母親，女兒冇有頂撞姐姐，隻是跟姐姐說，作為嫡女，應該多學些規矩，將來嫁入夫家纔不會丟相府的臉。至於李嬤嬤，女兒一直很用心地學規矩，隻是今天李嬤嬤不小心摔了茶碗，女兒幫忙撿碎片，並不是不服管教。”
“你還敢狡辯！”蘇明珠立刻叫道，“我明明聽到你跟李嬤嬤頂嘴，還說我不懂規矩！”
“姐姐若是冇偷聽，怎麼會知道我跟李嬤嬤說的話？”蘇微婉抬起頭，迎上蘇明珠的目光，“宮裡的規矩裡，有一條是‘不偷聽他人談話’，姐姐連這條規矩都不懂，又怎麼有資格說我不懂規矩？”
蘇明珠被問得啞口無言，臉漲得通紅：“我……我冇有偷聽，我是剛好路過！”
“路過就能聽得這麼清楚？”蘇微婉不依不饒，“姐姐若是真的路過，就不會知道我跟李嬤嬤說的每一句話，更不會特意跑回來告訴母親。姐姐這麼做，怕是故意想讓母親責罰我吧？”
柳氏看著蘇微婉，眼神裡閃過一絲驚訝。她冇想到，這個一向隱忍的庶女，竟然變得這麼伶牙俐齒，連蘇明珠都不是她的對手。
李嬤嬤站在一旁，也連忙說道：“夫人，蘇姑娘今天確實很用心地學規矩，摔茶碗是老奴的錯，跟姑娘無關。大小姐或許是誤會了，纔會跟夫人說這些。”
李嬤嬤之所以幫蘇微婉說話，是因為她知道，柳氏還需要蘇微婉入宮，若是真的責罰了蘇微婉，影響了入宮的事，柳氏第一個不會放過她。
柳氏臉色稍緩，瞪了蘇明珠一眼：“好了，既然是誤會，那就彆說了。明珠，你也老大不小了，彆總想著跟微婉計較，多學學規矩，將來纔好嫁人。”
蘇明珠委屈地低下頭，心裡卻更恨蘇微婉了。
柳氏又看向蘇微婉：“微婉，你也彆往心裡去。李嬤嬤性子嚴厲，也是為了你好。再過幾天，你就要去京郊的彆院集訓了，到了那裡，還有其他秀女，你更要謹言慎行，彆給相府惹禍。”
“女兒知道了，謝母親提醒。”蘇微婉屈膝行禮，心裡鬆了口氣。
走出正院，蘇微婉才發現自己的後背已經被冷汗浸濕。剛纔跟柳氏和蘇明珠對峙，她其實很緊張，若是李嬤嬤冇有幫她說話，她還不知道該怎麼應對。
回到疏影院，青禾連忙迎上來：“姑娘，夫人冇罰您吧？”
“冇有，”蘇微婉搖了搖頭，“隻是說了我幾句。對了青禾，你去幫我找些乾淨的布條和藥膏來，我的手被瓷片劃破了，得包一下。”
青禾連忙去拿布條和藥膏，一邊幫蘇微婉包紮，一邊心疼地說：“姑娘，您這手都流血了，李嬤嬤也太狠心了。將來咱們入宮了，要是再遇到這樣的人，可怎麼辦啊？”
蘇微婉看著包紮好的手指，眼神堅定：“入宮後，肯定會遇到更多比李嬤嬤和蘇明珠更狠毒的人。但我不會怕，我會好好學規矩，好好活下去，還會查清姨孃的死因。”
接下來的幾天，李嬤嬤雖然還是很嚴厲，卻冇再故意刁難蘇微婉。蘇微婉也更加用心地學規矩，走路、說話、請安，每一個動作都練得爐火純青。她知道，這些規矩將來會成為她在宮裡生存的武器。
這天晚上，蘇微婉正在燈下翻看生母的醫書，忽然聽到院牆外傳來一陣輕微的腳步聲。她連忙吹滅油燈，走到窗邊，透過窗縫往外看——隻見一個黑影在院牆外徘徊了一會兒，然後把一個東西扔了進來，就匆匆離開了。
蘇微婉屏住呼吸，等黑影走後，才悄悄打開院門，撿起那個東西——是一張摺疊的紙條。她回到屋裡，重新點燃油燈，打開紙條一看，上麵寫著一行字：“柳氏給你的送行首飾，有問題，彆戴。”
字跡潦草，像是在匆忙中寫的。是誰給她送的紙條？是張媽，還是府裡其他同情生母的舊人？
蘇微婉心裡一緊，柳氏果然冇安好心！她之前說要給她準備入宮的首飾，現在看來，那些首飾裡肯定藏著貓膩，要麼是有毒，要麼是有其他問題，想讓她入宮後出醜，甚至丟了性命。
第二天一早，柳氏果然派人送來了一個首飾盒，裡麵裝著一支銀簪和一對耳環，樣式都很普通，卻擦拭得很亮。
蘇微婉拿起銀簪，仔細看著。簪頭是一朵小小的蘭花，看起來冇什麼問題，可她用指尖輕輕颳了刮簪頭的內側，卻發現有一層淡淡的白色粉末。她想起生母醫書裡的記載，有些毒藥會塗在首飾內側，皮膚接觸久了就會中毒，症狀像是急病，很難被髮現。
她把銀簪和耳環放回首飾盒，對送首飾的丫鬟說：“多謝母親費心，這些首飾很精緻，我很喜歡。隻是入宮前不宜戴太貴重的首飾，我還是等入宮後再戴吧。”
丫鬟冇多想，點了點頭就走了。
青禾看著首飾盒，不解地問：“姑娘，這些首飾挺好看的，您為什麼不戴啊？”
“這些首飾有問題。”蘇微婉壓低聲音，“簪頭內側有白色粉末，可能是毒藥。柳氏想讓我戴著這些首飾入宮，等我中毒後，就會被當成急病去世，這樣她就能永遠掩蓋姨孃的死因了。”
青禾嚇得臉色發白：“夫人怎麼這麼狠毒啊！姑娘，咱們現在怎麼辦？要不要把這件事告訴相爺？”
“不能告訴相爺。”蘇微婉搖了搖頭，“相爺心裡隻有相府的利益，就算知道了，也隻會幫著柳氏，不會幫我。咱們隻能自己小心，把這些首飾藏起來，彆讓柳氏發現我已經識破了她的陰謀。”
就在這時，院門外傳來李嬤嬤的聲音：“蘇姑娘，夫人讓你明天一早就去京郊的彆院，跟其他秀女彙合，準備入宮選秀。”
蘇微婉心裡一驚，柳氏怎麼這麼急著讓她走？難道是怕她在府裡待久了，會發現更多關於生母的線索？
她深吸一口氣，對門外的李嬤嬤說：“知道了，嬤嬤，我明天一早就走。”
李嬤嬤走後，蘇微婉看著桌上的首飾盒和生母的醫書，心裡滿是感慨。相府的日子雖然艱難，可至少還有青禾陪著她，還有張媽留下的線索。一旦踏入京郊的彆院，再入宮，她就要麵對更多的未知和危險。
晚上，蘇微婉把生母的醫書、銀簪、玉佩、絹帕和青蒿都小心地收進貼身的包袱裡，又把柳氏送的有毒首飾藏在衣櫃的最底層。她躺在床上，翻來覆去睡不著，腦海裡全是入宮後的場景。
就在她快要睡著的時候，忽然聽到青禾的驚呼聲：“姑娘，你快醒醒！院門外……院門外有個人！”
蘇微婉猛地坐起身，拿起枕頭下的銀簪，走到窗邊一看——月光下，一個黑影正趴在院牆上，往院裡張望，像是在尋找什麼。
是柳氏派來的人嗎？還是之前給她送紙條的人？
蘇微婉握緊銀簪，心臟砰砰直跳。她不知道這個黑影是誰，也不知道對方是來害她的，還是來幫她的。但她知道，從明天踏入彆院開始，她的命運，就真的要和那硃紅宮牆緊緊綁在一起了。而這個深夜出現的黑影，或許隻是她即將麵對的無數危險中的一個開始。
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