紫蘇照山河 第4章 宮牆初入

    -

入宮的那日，天剛矇矇亮，明軒抱著沈微婉的腿哭得撕心裂肺，小臉埋在她的衣襟裡，淚水打濕了大片布料：“姐姐彆去！我不喝藥了，我不怕餓，你留下來好不好？”

沈微婉蹲下身，替弟弟理了理亂糟糟的頭髮，將那株凍蔫的紫蘇從盆裡挖出來，塞進他懷裡：“明軒乖，這是娘留下的紫蘇，你好好養著，等它開花了，姐姐就回來接你。”她悄悄將母親的麻布卷塞進明軒的棉襖夾層，指尖在他手心寫了個“藏”字，“這是孃的話，誰也不能告訴，包括父親，記住了嗎？”

明軒似懂非懂地點頭，攥著紫蘇的小手抖個不停。

馬車駛過長街時，沈微婉掀起車簾一角，看見侯府門口站著兩個人。柳姨娘穿著件石青披風，正與個穿宮裝的女子說話，那女子一身硃紅宮裝，領口繡著纏枝蓮，耳後有顆米粒大的硃砂痣——與母親麻布上畫的“南疆聖女標記”，分毫不差。

“……那丫頭細皮嫩肉的，怕是熬不過浣衣局的苦。”柳姨孃的聲音飄進車簾，帶著幸災樂禍的笑。

宮裝女子淡淡瞥了眼馬車，嘴角勾起抹意味不明的笑：“越能熬的，才越有意思。告訴趙相，按原計劃走。”

沈微婉猛地放下車簾，心口像被堵住了。原來柳姨孃的背後，不僅有趙相，還有南疆的勢力。這宮牆之內，果然是張早就織好的網，而她這株從深宅來的紫蘇，不過是網裡的餌。

冷宮的浣衣局比靜雲院的寒冬更難熬。三十多個宮女擠在兩間破屋裡，空氣裡瀰漫著皂角和黴味。管事嬤嬤是柳姨孃的遠房表姐，姓劉，臉上堆著橫肉，見沈微婉是侯府出來的，格外“關照”她。

“新來的，把那堆氈毯洗了！”劉嬤嬤一腳踹過來個半人高的木盆，裡麵堆著沾著泥汙和血漬的氈毯，“這是戍邊將士的，三天內必須洗淨晾乾，洗不淨就彆想吃飯！”

寒冬臘月，院裡的水井凍得結了層薄冰，沈微婉咬著牙砸開冰麵，將手伸進刺骨的冷水裡。皂角在冰水裡幾乎不起泡沫，她隻能用石頭反覆捶打，指節很快磨破了皮，血珠滴進水裡，染紅了一小片。其他宮女都躲得遠遠的，冇人敢幫她——劉嬤嬤放了話，誰敢跟“侯府棄女”搭話，就拖去慎刑司。

第三日傍晚，沈微婉正搓洗件沾著油漬的常服，劉嬤嬤忽然甩過來件玄色錦袍，袍子下襬沾著片暗紅的血跡：“這是陛下的常服，今早從養心殿換下來的，上麵的血漬得洗白了，不許留半點印子！洗壞了，仔細你的皮！”

沈微婉的指尖觸到血跡的刹那，忽然一顫。那血漬看著像刀劍傷，卻混著極淡的杏仁味——是秋露白毒發的征兆！母親當年毒發時，咳出的血就帶著這味道。

她猛地抬頭，看見窗外的廊下站著個玄色身影。那人負手而立，身形挺拔，戴著頂紫金冠，陽光透過窗欞落在他臉上，眉眼深邃如夜，正隔著層糊紙望著她。

是當今聖上，蕭徹。

傳聞蕭徹登基三年，殺伐果決，尤其痛恨外戚乾政，趙相在他麵前都要收斂三分。可他為什麼會在這裡？為什麼盯著她看？

沈微婉慌忙低下頭，指甲深深掐進掌心，將那絲慌亂壓下去。她知道，這沾著毒血的龍袍，絕不是偶然送到她手裡的。

劉嬤嬤在廊下尖聲催促：“還愣著乾什麼？陛下的常服也敢怠慢？”

沈微婉深吸一口氣，將龍袍浸入水中。冷水漫過手背時，她忽然想起母親麻布上的話：“蘇族靈脈可保你們性命。”她的指尖悄悄在水中劃過，水流似乎變得柔和了些，血漬在皂角的泡沫裡，竟慢慢淡了下去。

窗外的玄色身影不知何時離開了。沈微婉望著空蕩蕩的廊下，心裡清楚：這宮牆之內，比侯府的泥潭更深，藏著更多陰謀。但她不能怕。

因為她不僅要活著走出這宮牆，還要帶著明軒，帶著母親的真相，走到南疆去。

她這株被扔進宮牆的紫

-