資治通鑒新譯 第134章 晉室闇弱成漢亡，趙燕爭鋒遼西亂
晉紀十八
公元338年
正月，前燕王慕容皝為聯合後趙夾擊段遼，便派都尉趙盤出使後趙，專門商議出兵時間。此時後趙王石虎本就計劃征討段遼，當即招募三萬勇猛善戰的士兵，將他們全部封為「龍騰中郎」，做好作戰準備。
恰巧段遼先發製人，派部將段屈雲突襲後趙的幽州（今北京一帶），幽州刺史李孟抵擋不住，被迫退守易京（今河北雄縣）。石虎趁機調兵遣將：任命桃豹為橫海將軍、王華為渡遼將軍，率領十萬水軍從漂渝津（今天津海河入海口）出發，從海路發起進攻；又派支雄為龍驤大將軍、姚弋仲（羌族首領，後建立後秦）為冠軍將軍，率領七萬步兵、騎兵作為前鋒，從陸路北上討伐段遼。
三月，趙盤完成使命，從後趙返回前燕都城棘城（今遼寧義縣）。隨後，慕容皝立即率軍突襲段遼控製的令支（今河北遷安）以北各城，掠奪物資後撤軍。段遼見狀，便打算親自率軍追擊，慕容翰急忙勸阻：「如今後趙大軍還在南邊，我們本該集中兵力抵禦石虎，怎能反而跟燕國交戰？慕容皝親自帶兵前來，他的士兵個個精銳，萬一我們追擊失利，還拿什麼去對抗南邊的後趙軍隊？」
段遼的弟弟段蘭卻怒氣衝衝地反駁道：「我上次就是聽了你的話，才釀成今天的禍患（指此前因慕容翰勸阻而放棄追擊，錯失良機），這次絕不會再中你的圈套！」說完便率領所有能調動的士兵追擊慕容皝。慕容皝早有預料，在途中設下埋伏，等段蘭軍隊進入包圍圈後突然出擊，把段蘭打得大敗，斬殺數千人，還俘虜了五千多戶百姓、繳獲上萬頭牲畜，滿載而歸。
這邊段蘭戰敗，那邊後趙王石虎已率軍推進到金台。陸路前鋒支雄長驅直入，攻克薊城，段遼任命的漁陽、上穀、代郡太守或國相紛紛投降，後趙一舉拿下四十多座城池。
隻有北平郡相陽裕不願投降，率領幾千戶百姓登上燕山據險堅守。後趙眾將擔心他留下後患，便請求石虎出兵攻打，石虎卻搖頭說：「陽裕是個儒生，看重名節，隻是覺得主動投降羞恥罷了，他沒能力給我們造成威脅。」於是下令繞過燕山，繼續進軍到徐無。
段遼見弟弟段蘭已經戰敗，知道自己無力再與後趙抗衡，便帶著妻子、宗族親屬以及豪門大族一千多戶，放棄都城令支，逃往了密雲山。臨走前，他握著慕容翰的手痛哭說：「我沒聽你的勸告，才落得這般敗亡的下場。我自己受苦倒也罷了，還讓你無家可歸，實在太慚愧了。」慕容翰因段遼勢力覆滅，又不願歸附後趙或前燕，隻好往北投奔宇文部。
段遼逃走後，他手下的左長史劉群、盧諶、崔悅等人封存官府倉庫，向後趙請降。石虎派將軍郭太、麻秋率領兩萬輕騎兵追擊段遼，一直追到密雲山，俘虜了段遼的母親和妻子，斬殺三千多人。段遼單人匹馬逃進深山險地，走投無路之下，派兒子段乞特真向後趙獻上降表和名馬，石虎接受了他的投降。
隨後石虎進入令支城內，視察段遼的宮殿，按照功勞大小對眾將進行了封賞。為削弱段遼殘餘勢力，他下令將段遼統治區的兩萬多戶百姓遷徙到司州、雍州、兗州（今山東鄆城一帶）、豫州（今河南許昌一帶）四州；對段遼手下有才能、品行端正的士大夫，全部提拔任用。
之前據守燕山的陽裕，此時也到後趙軍營門前投降。石虎故意譏諷他：「你從前像奴仆一樣逃到段遼那裡，如今又以士人的身份來投降，是終於認清天命，還是實在無處可逃了？」陽裕從容回答說：「我從前追隨王浚，沒能幫他挽救危局；後來逃到段遼手下，也沒能保全他的勢力。如今陛下您的聲威遍佈天下，就像天網一樣籠罩四海，幽州、冀州的豪傑無不紛紛歸附，像我這樣的人比比皆是，我並不覺得單獨投降有什麼慚愧。我的生死命運，全憑陛下決定！」石虎聽後十分滿意，當即任命他為北平太守。
四月癸醜日，東晉朝廷為拉攏前燕，便任命慕容皝為征北大將軍、幽州牧，兼任平州刺史。
與此同時，西南的成漢政權（由氐族李特建立，占據今四川、雲南一帶）也陷入了內亂。成漢皇帝李期登基後日益驕橫殘暴，隨意誅殺大臣，還沒收被處死官員的財產和妻女，導致朝中大臣人人自危。
漢王李壽原本就地位尊貴、素有威名，李期和建寧王李越等人都對他又怕又忌。李壽擔心自己遲早會被殺害，每次入朝時，常常偽造邊境告急的文書，以「鎮守邊疆」為由推脫，避免留在都城成都。
早年，巴西郡有位隱士叫龔壯，他的父親和叔叔都被李特殺死，龔壯一心想報仇，多年來一直穿著喪服。李壽多次以禮征召他為官，龔壯都拒絕了；但這次，龔壯主動去見李壽，李壽趁機悄悄向他請教保全自己的計策。龔壯說：「巴蜀地區的百姓本來都是晉朝的臣民，您如果能出兵向西攻取成都，然後向晉朝稱臣，誰會不爭先恐後地為您效力呢？這樣一來，您的福氣能流傳到子孫後代，名聲也能永垂不朽，哪裡隻是擺脫眼前的災禍這麼簡單！」李壽聽後深以為然，暗中與長史羅恒、巴西人解思明密謀攻占成都。
李期隱約聽到了風聲，便多次派許涪到李壽的駐地，監視他的動靜；後來又用毒酒殺害了李壽的養子、安北將軍李攸，這行為徹底激化了雙方的矛盾。李壽見形勢危急，便偽造了妹夫任調的書信，謊稱「李期要派人來殺我」，他的部眾信以為真，紛紛請求出兵。李壽趁機率領一萬多步兵、騎兵從涪城出發，突襲成都，還承諾攻克成都後，將城中財物賞賜給士兵，並任命部將李弈為前鋒。
李期完全沒料到李壽會突然來襲，一點防備都沒有。李壽的長子李勢當時擔任翊軍校尉（掌管禁軍），見父親大軍到來，直接開啟城門迎接，李壽順利攻克成都，率軍駐紮在皇宮門前。李期無奈，隻好派侍中出城慰勞李壽，李壽卻趁機上奏，指控建寧王李越、景騫、田褒、姚華、許涪以及征西將軍李遐、將軍李西等人「心懷奸詐、擾亂朝政」，將他們全部逮捕處死。隨後李壽放縱士兵在城中大肆搶掠，過了好幾天才安定下來。
之後，李壽假借成漢太後任氏的名義，下詔廢黜李期為邛都縣公，將他軟禁在彆宮；又追諡此前被李期殺害的戾太子（李班，李期的堂兄）為哀皇帝。
隨後，羅恒、解思明、李弈等人勸李壽自稱「鎮西將軍、益州牧、成都王」，向晉朝稱臣，並把邛都縣公李期送到東晉都城建康；而任調、司馬蔡興、侍中李豔等人則勸李壽直接稱帝。李壽拿不定主意，便讓人占卜，占卜的人說：「您可以當幾年天子。」任調高興地說：「就算隻當一天天子，也比當諸侯強，何況是幾年！」解思明卻反駁說：「幾年的天子，怎麼比得上百世的諸侯（指歸附晉朝後，子孫可長期世襲爵位）？」李壽沉思後說：「古人說『早上明白道理，晚上死了也值得』，我還是要當皇帝。」
於是李壽正式登基稱帝，改國號為「漢」，宣佈大赦天下，改年號為「漢興」。他派人用安車（古代高官乘坐的禮儀車）和束帛（古代聘用賢士的禮物）征召龔壯為太師，龔壯卻發誓不再做官，對李壽贈送的財物一概不收。
李壽還重新建立宗廟，追尊父親李驤為獻皇帝，母親昝氏為皇太後；立王妃閆氏為皇後，長子李勢為皇太子；將原來成漢的宗廟改為「大成廟」，對官製、禮儀等製度大多進行了修改。他任命董皎為相國，羅恒為尚書令，解思明為廣漢太守，任調為鎮北將軍、梁州刺史，李弈為西夷校尉，侄子李權為寧州刺史；朝廷的公卿大臣和地方州郡長官，全部換成了自己的親信僚屬；而成漢原來的大臣、皇室近親以及從北方遷來的「六郡士人」（李特起兵時的核心力量），都被疏遠排斥。
被軟禁的邛都縣公李期感歎道：「曾經是天下之主，如今卻成了小小的縣公，這樣活著還不如死了！」五月，李期自縊而亡。李壽追諡他為幽公，用諸侯王的禮儀將他安葬。
這時，後趙王石虎因為前燕王慕容皝沒有按約定會合趙軍攻打段遼，反而獨自占據了滅遼的好處，便打算討伐慕容皝。太史令趙攬勸諫說：「歲星停留在前燕的分野之上，此時出兵一定不會成功。」石虎聽後大怒，下令鞭打了趙攬。
慕容皝得知石虎要來討伐自己，便立即整肅軍隊、做好防禦準備，還撤銷了六卿、納言、常伯、冗騎常侍等官職。後趙擁有幾十萬士兵，前燕上下都極為震驚恐懼。慕容皝對內史高詡說：「該怎麼辦呢？」高詡回答說：「趙軍雖然強大，但不值得擔憂，隻要我們堅守城池抵抗他們，他們就無能為力。」
隨後，石虎派人四處去招誘前燕的百姓和少數民族，前燕的成周內史崔燾、居就縣令遊泓、武原縣令常霸、東夷校尉封抽、護軍宋晃等人都響應了石虎，一共獻出了三十六座城池。遊泓是遊邃的侄子。冀陽郡那些從外地流亡來的士人，一起殺了冀陽太守宋燭，隨後向石虎投降。宋燭是宋晃的堂兄。營丘內史鮮於屈也暗中派使者向石虎投降。武寧縣令、廣平人孫興告知官吏百姓，一同抓獲鮮於屈，列舉他的罪狀後將其處死，隨後關閉城門堅守。朝鮮縣令、昌黎人孫泳率領部眾抵抗後趙的招誘。當地豪門大族王清等人密謀響應後趙，孫泳抓獲並斬殺了王清；參與密謀的幾百人惶恐不安地前來請罪，孫泳全都赦免了他們，讓他們一起守城。樂浪太守鞠彭因為自己管轄的地區幾乎都叛降了，便挑選了兩百多名鄉裡壯士，一同返回前燕都城棘城。
戊子日，後趙軍隊逼近棘城。前燕王慕容皝想棄城逃跑，帳下將領慕輿根勸諫說：「現在趙強我弱，大王您一旦逃跑，趙軍的氣勢就會徹底高漲，他們會收編我們的百姓，充實兵力、囤積糧食，到時候就我們就再也無法對抗了。我私下認為，趙人正希望大王您這樣做，您怎能落入他們的圈套呢？如今堅守堅固的城池，我們的優勢會增加百倍，即便趙軍猛烈進攻，我們也足以支撐。我們可以觀察形勢變化，伺機出兵爭取有利時機。就算守城最終失敗，那時再逃跑也不晚，何必現在看到敵人就棄城而去，走上必亡之路呢！」慕容皝這才放棄逃跑的念頭，但臉上仍滿是恐懼。玄菟太守、河間人劉佩說：「如今強敵在外，眾人內心惶恐，國家安危全取決於大王您。這個時候您無法推諉，應當振作精神來激勵將士，不應表現出軟弱。情況緊急，臣請求出兵攻擊趙軍，即便不能取得大的勝利，也足以安定人心。」於是，劉佩率領幾百名敢死騎兵出城衝擊趙軍，所到之處趙軍紛紛潰敗，他斬殺、俘獲一些趙兵後返回，前燕士兵的士氣因此大漲。慕容皝又向封弈詢問對策，封弈回答：「石虎兇殘暴虐到了極點，百姓和神靈都痛恨他，他遭遇災禍失敗的日子不會太遠了！如今他傾儘全國兵力遠道而來，我們守城、他們攻城，形勢對我們更有利。趙軍騎兵雖強，卻對我們無法造成大的禍患；他們長期屯兵城下，時間一長，內部必然會出現矛盾間隙，我們隻需堅守城池等待時機即可。」慕容皝這才放下心來。有人勸說慕容皝投降，慕容皝說：「我正要奪取天下，說什麼投降！」
隨後，趙軍像螞蟻一樣從四麵攀爬城牆進攻，慕輿根等人率領士兵日夜奮力作戰，一共堅持了十多天，趙軍始終無法攻克棘城。壬辰日，趙軍隻好撤退。隨後，慕容皝派兒子慕容恪率領兩千騎兵追擊，趙軍大敗，被斬殺的士兵有三萬多人。趙軍各部隊都丟盔棄甲、四散潰逃，隻有遊擊將軍石閔率領的一支部隊完好無損。石閔原名冉瞻，是內黃人，本姓冉。後趙太祖石勒打敗陳午時抓獲了他，命令石虎收他為養子。石閔驍勇善戰，又有謀略，石虎十分寵愛他，對待他就像對待自己的親孫子一樣。
石虎回到鄴城後，便任命劉群為中書令，盧諶為中書侍郎。蒲洪因戰功被任命為使持節、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封為西平郡公。石閔對石虎說：「蒲洪雄才大略，能讓將士為他拚死效力，他的幾個兒子也都有非凡的才能，而且他手握五萬精銳兵力，駐守在京城附近，應當暗中除掉他，以安定國家。」石虎說：「我正要依靠他們父子攻取東晉和西蜀成漢，怎麼能殺了他們呢！」反而對蒲洪更加優厚。
前燕王慕容皝分兵討伐那些叛降後趙的城池，將它們全部收複，還把疆域拓展到凡城。崔燾、常霸逃到鄴城，封抽、宋晃、遊泓逃到高句麗。慕容皝獎賞了鞠彭、慕輿根等人，同時懲治那些叛降者，處死了很多人；功曹劉翔為一些人申訴辯解，使不少人得以保全性命。
後趙攻打棘城時，前燕右司李洪的弟弟李普認為棘城必定會被攻破，便勸說李洪出城避禍。李洪說：「天道深遠難測，人間之事也難以預知。我們應當堅守職責，不要輕舉妄動而留下悔恨。」李普卻堅持勸說，不肯罷休，李洪說：「你如果認為自己的判斷明確，就按自己的想法去做吧。我受慕容氏的大恩，從道義上講不能背叛離開，應當在這裡以死效忠。」李洪與李普流著淚訣彆。李普隨後投降了後趙，跟隨趙軍向南返回，最終在戰亂中死去；李洪也因此以忠誠篤厚聞名。
後趙王石虎派渡遼將軍曹伏率領青州的士兵駐守海島，運送三百萬斛糧食供給他們；又用三百艘船運送三十萬斛糧食到高句麗，派典農中郎將王典率領一萬多人在海邊屯田；還下令青州建造一千艘戰船，為攻打前燕做準備。
後趙太子石宣率領兩萬步兵、騎兵進攻朔方郡的鮮卑部落斛摩頭，打敗了他們，斬殺了四萬多人。
此時，冀州八個郡發生嚴重的蝗災，後趙司隸校尉請求將各郡的太守、縣令逮捕治罪。後趙王石虎說：「這是我治國失誤導致的，卻想把罪責推給地方官員，這難道是反省自己的態度嗎！司隸校尉不進獻忠言，幫助我彌補過失，反而想無端陷害無辜之人，罰你以平民身份繼續擔任現職！」
隨後，石虎派襄城公石涉歸、上庸公石日歸率領部眾駐守長安。石涉歸和石日歸告發鎮西將軍石廣私下收買人心、樹立恩德，暗中謀劃叛亂；石虎將石廣召回鄴城，把他殺了。
乙未日，東晉朝廷任命司徒王導為太傅、都督中外諸軍事；任命郗鑒為太尉，庾亮為司空。六月，又任命王導為丞相，撤銷司徒這一官職，將其職權歸入丞相府。
王導性格寬厚，任用趙胤、賈寧等將領，但這些人大多不遵守法令，大臣們對此深感憂慮。庾亮給郗鑒寫信說：「皇上從**歲到長大成人，在宮中時受宮女影響，出宮後隻接觸武官和小人，讀書沒人教他斷句，諮詢政事也從未遇到過品德高尚的君子。秦始皇想讓百姓愚昧，天下人尚且知道不對，何況有人想讓皇上愚昧呢！皇上如今已經成年，應當親掌朝政。王導卻不跪拜請辭、歸還政權，反而占據太傅的尊貴位置，還招攬了不少品行不端的人；您和我都肩負著先帝托付的重任，若不鏟除這樣的奸邪之人，死後有何顏麵去見先帝！」庾亮想和郗鑒一起起兵廢除王導，郗鑒沒有同意。
南蠻校尉陶稱是陶侃的兒子，他把庾亮的謀劃告訴了王導。有人勸王導暗中做好防備，王導說：「我和元規（庾亮字）休慼與共，這種沒有根據的傳言，明智的人不該傳播。即便真像你說的那樣，元規要是來奪權，我隻需頭戴角巾（平民的服飾）回到府，說：「陛下起兵之初，指著星辰、昭告天地，與眾人歃血盟誓，承諾舉國歸附東晉，當時上天響應、百姓歡悅，大業才得以成功。但議論朝政的人不明白您的初衷，您才暫且稱帝。如今大雨下了一百天，饑荒和瘟疫同時到來，上天或許是在警示陛下啊。我認為應當遵守當初的盟約，擁戴東晉建康朝廷，他們必定會用高官厚祿報答您的大功；雖然您的地位會降一級，但子孫能長久傳承，永遠保住福祿，這不也很好嗎！」
「有人說梁、益二州歸附東晉會榮耀，六郡的人卻會覺得不便。從前公孫述在蜀地時，外來的人掌權；劉備在蜀地時，荊州的士人大多尊貴。後來鄧艾、鐘會向西討伐，全城被屠殺，哪分本地人和外地人！議論的人看不到安定國家的根本，隻顧惜眼前的名位，認為劉氏的官員還在州郡任職；卻不知那時是國家滅亡、君主更換，怎能和現在的義舉相比——如今歸附東晉，君主榮耀、大臣也會顯貴啊！還有人說我應當效仿法正。我蒙受陛下大恩，隻要能安身即可；至於榮華富貴，無論在漢國還是東晉，我都不願接受，又何必效仿法正呢！」李壽看完奏章後內心愧疚，卻把奏章秘密收藏起來，沒有公開。
九月，漢國仆射任顏謀反，被處死。任顏是任太後的弟弟。漢主李壽藉此機會，將成漢舊主李雄的所有兒子全部處死。
冬季十月，東晉光祿勳顏含因年老請求退休。當時大臣們議論：「王導是皇上的師傅，名位尊貴，百官見他應當行跪拜禮。」太常馮懷向顏含詢問意見。顏含說：「王公雖地位貴重，但按道理不該讓百官單獨對他行特殊禮儀。行跪拜禮的說法，或許是你們這些官員該考慮的事；我老了，不懂當下的時務。」隨後他告訴彆人：「我聽說討伐他國時不諮詢仁人，之前馮祖思（馮懷字）來問我這種阿諛的事，難道我有奸邪的品德嗎！」
郭璞曾遇到顏含，想為他占卜吉凶。顏含說：「壽命由上天決定，職位由個人爭取。修養自身卻得不到上天眷顧，是命運；堅守道義卻不被人理解，是本性；我自己有性命和本性，不用勞煩蓍草、龜甲占卜。」顏含退休後二十多年，活到九十三歲纔去世。
此時，代王拓跋翳槐的弟弟拓跋什翼犍在後趙做人質，拓跋翳槐病重時，命令各部首領立拓跋什翼犍為繼承人。拓跋翳槐去世後，首領梁蓋等人認為國家剛遭遇大喪（君主去世），拓跋什翼犍遠在外地，能否回來還不確定；等他回來，恐怕會發生變亂，便謀劃另立君主。拓跋翳槐的二弟拓跋屈，性格剛猛且多詐，不如拓跋屈的弟弟拓跋孤仁厚，於是首領們一起殺了拓跋屈，想立拓跋孤為代王。拓跋孤不同意，親自前往鄴城迎接拓跋什翼犍，並請求自己留下做人質；後趙王石虎認為他講義氣，便將兩人都放回代國。十一月，拓跋什翼犍在繁時以北即位為代王，改年號為建國，將國家一半的土地和部眾分給拓跋孤。
當初，代王拓跋猗盧去世後，國內多次發生內亂，部落離散，拓跋氏逐漸衰落。等到拓跋什翼犍即位，他雄勇且有謀略，能修複祖先的基業，國人紛紛歸附他。拓跋什翼犍開始設定百官，讓他們分彆掌管各項事務，任命代國人燕鳳為長史，許謙為郎中令。他還首次製定懲處謀反叛逆、殺人、姦淫盜竊的法律，政令清晰明確，政事簡便不繁瑣，沒有牽連逮捕的麻煩，百姓安居樂業。於是，東邊從濊貊（今朝鮮半島北部），西邊到破落那（今中亞費爾乾納盆地），南邊到陰山（今內蒙古陰山山脈），北邊到沙漠，各部落都歸附代國，代國擁有幾十萬部眾。
十二月，段遼從密雲山派使者向後趙請求接納，不久又後悔，再派使者向前燕請求迎接。
後趙王石虎派征東將軍麻秋率領三萬士兵迎接段遼，臨行前告誡麻秋：「接受投降就像麵對敵人，不能輕視！」又因尚書左丞陽裕是段遼的舊臣，任命他為麻秋的司馬。
前燕王慕容皝親自率領眾將領迎接段遼，段遼暗中與前燕謀劃消滅後趙軍隊。慕容皝派慕容恪在密雲山埋伏七千精銳騎兵，在三藏口大敗麻秋的軍隊，後趙士兵戰死的有十分之六七。麻秋徒步逃跑，才得以倖免，陽裕被前燕抓獲。
後趙將軍、範陽人鮮於亮在戰亂中丟失馬匹，徒步爬山時無法前進，便停下來端正坐下。前燕士兵包圍他，喝令他起身。鮮於亮說：「我是尊貴的人，按道義不會向小人屈服。你們能殺就趕緊殺，不能殺就離開！」鮮於亮儀表魁梧，聲音雄壯嚴厲，前燕士兵害怕他，因此不敢下手，便把他帶到慕容皝麵前。慕容皝為他準備了馬匹，與他交談後十分欣賞他，便任命他為左常侍，還把崔毖的女兒嫁給他。
慕容皝收服了段遼的全部部眾，用貴賓的禮儀對待段遼，任命陽裕為郎中令。
後趙王石虎聽說麻秋戰敗，大怒，削去了麻秋的官職和爵位。
公元339年
春季正月辛醜日，東晉朝廷宣佈大赦天下，赦免境內罪犯，以穩定社會秩序。
三月乙醜日，廣州刺史鄧嶽率領軍隊攻打漢國的寧州（今雲南、貴州一帶）。漢國的建寧太守孟彥趁機擒獲本國寧州刺史霍彪，向鄧嶽投降，寧州部分地區自此歸入東晉勢力範圍。
東晉征西將軍庾亮立誌收複中原失地，便向朝廷上表推薦桓宣擔任都督沔北前鋒諸軍事、司州刺史，駐守襄陽（今湖北襄陽，為北伐前沿重鎮）；又上表推薦自己的弟弟、臨川太守庾懌擔任監梁、雍二州諸軍事、梁州刺史，駐守魏興（今陝西安康，扼守關中通往蜀地的要道）；推薦西陽太守庾翼擔任南蠻校尉，兼任南郡太守，駐守江陵（今湖北江陵，長江中遊軍事重鎮），並授予三人「假節」許可權。
庾亮還請求辭去自己兼任的豫州刺史職務，將這一職位授予征虜將軍毛寶。朝廷下詔批準，任命毛寶為監揚州之江西諸軍事、豫州刺史，讓他與西陽太守樊峻率領一萬精銳士兵駐守邾城。
朝廷又任命建威將軍陶稱為南中郎將、江夏相，讓他率軍進入沔中（今漢江中遊地區）。陶稱帶領兩百人前往拜見庾亮，庾亮向來厭惡陶稱輕浮狡詐，當麵列舉陶稱以往的種種罪行，將其逮捕後斬首（陶稱曾泄露庾亮廢王導的謀劃，且行為不端，庾亮此舉兼具整頓軍紀與清除異己的目的）。
後來，庾亮考慮到魏興郡地勢險要且距離偏遠，物資運輸困難，下令讓庾懌從魏興遷到半洲駐守；改任武昌太守陳囂為梁州刺史，命他進軍漢中。同時，庾亮派遣參軍李鬆攻打漢國的巴郡、江陽縣。
夏季四月，李鬆攻破巴郡、江陽，擒獲漢國荊州刺史李閎和巴郡太守黃植，將二人押送到東晉都城建康。漢主李壽得知訊息後，任命李弈為鎮東將軍，接替李閎鎮守巴郡，抵禦東晉的進一步進攻。
庾亮向朝廷上疏，提出進一步的北伐計劃：「漢國實力薄弱，但後趙仍很強盛，我請求率領十萬大軍移駐石城，派遣各支部隊分佈在長江、沔水沿岸，為討伐後趙做準備。」晉成帝將這一提議交給大臣們討論。
丞相王導表示支援，認為北伐是恢複中原的重要舉措，應當批準庾亮的請求。但太尉郗鑒提出反對意見，他認為：「目前軍隊的物資儲備尚未充足，不足以支撐大規模軍事行動，不能輕易發動北伐。」
太常蔡謨的反對意見更為詳細，他在朝堂上陳述：「時勢有順逆，道義有屈伸，若不考慮雙方實力差距而輕舉妄動，不出一天就可能失敗，哪裡能建立功業！如今最好的計策，不如積蓄威勢等待時機。時機是否成熟，取決於後趙的強弱；後趙的強弱，又取決於石虎的能力。自從石勒起兵以來，石虎一直是他的得力助手，百戰百勝，最終幫助石勒平定中原，如今後趙占據的領土，和曹魏時期相當。石勒死後，石虎挾持繼位的君主，誅殺不聽話的將相；內部叛亂平定後，又剿滅外部敵寇，一次出兵就攻占金墉城，二次出兵就擒獲石生，誅殺石聰如同撿起地上的東西一樣容易，消滅郭權如同搖落枯葉一般輕鬆，境內沒有丟失一寸土地。從這些事來看，石虎是有能力的，還是沒有能力的呢？」
「有人因為後趙之前攻打襄陽沒能攻克，就說石虎沒什麼本事。但憑百戰百勝的強大實力，隻因一座城池沒攻克就說他能力差，就像射箭百發百中的人偶爾失誤一次，能說他技藝拙劣嗎？況且之前攻打襄陽的石遇，隻是一支偏師的將領；駐守襄陽的桓宣，隻是邊境的普通將領，他們爭奪的不過是邊境的小塊土地，有利就進攻，不利就撤退，這並非關乎國運的關鍵戰事。如今庾亮以重鎮統帥、名賢的身份，親自率領大軍想席捲黃河以南地區，石虎必定會率領全國兵力前來決戰，這怎能和之前攻打襄陽的情況相比呢！」
「現在要考慮的是：庾亮若想和石虎交戰，能比得上當年的石生嗎（石生曾憑借關中精兵對抗石虎，仍以失敗告終）？若想據城堅守，能比得上金墉城的堅固嗎（金墉城曾抵禦劉曜十萬大軍，庾亮駐守的城池未必有此防禦能力）？若想依靠沔水阻擋石虎，能比得上長江的天險嗎？若想抵禦石虎的進攻，能比得上當年抵禦蘇峻叛亂的難度嗎（蘇峻叛亂曾逼近建康，東晉費儘全力才平定，而石虎實力遠勝蘇峻）？這幾件事，都應當仔細比較。」
「石生是猛將，手下有關中精兵，庾亮若與其交戰，恐怕難以取勝。金墉城地勢險要、防禦堅固，劉曜十萬大軍都沒能攻克，庾亮若想堅守城池，恐怕也難以勝任。更何況，當年石生對抗石虎時，洛陽、關中地區都有人起兵響應石生，共同夾擊石虎；如今這三個重鎮（洛陽、關中及原石生地盤）都已被石虎控製，成為他的助力。相比之下，現在的形勢對東晉更不利，石虎的實力是當年的兩倍。石生連石虎一半的實力都抵擋不住，庾亮卻想抵擋石虎兩倍的實力，這是我，全權決定賞罰，不再向石虎請示。司徒申鐘勸諫說：「賞罰是君主的重要權力，不能交給他人。這是為了防微杜漸，在叛亂尚未發生時就將其消除。太子的職責是侍奉君主用餐，不應參與朝政；庶人石邃就是因為參與朝政才導致失敗，前車之鑒並不遙遠。況且由兩人分掌朝政，很少有不引發災禍的。不以正確方式愛護他們，反而會害了他們。」石虎不聽。
中謁者令申扁因聰慧機敏、能言善辯，受到石虎寵愛，太子石宣也親近他，讓他掌管機密事務。石虎既不過問朝政，石宣、石韜又都喜好酗酒、打獵；因此官員任免、生殺大權都由申扁決定，從九卿以下的官員，大多見到申扁的車馬揚起塵土就跪拜迎接。
太子詹事孫珍眼睛患病，向侍中崔約尋求藥方，崔約開玩笑說：「用尿洗眼睛就能痊癒。」孫珍說：「眼睛怎麼能用尿洗？」崔約說：「你眼睛深陷，正好能裝下尿液。」孫珍心生怨恨，就把這事告訴了石宣。石宣在兄弟中最像胡人，眼睛深陷，聽到這話後大怒，下令誅殺崔約父子。從此，公卿以下的官員都畏懼孫珍，不敢正視他。
燕公石斌負責鎮守邊境州郡，也喜好打獵，常常不顧禮儀，隨意闖入他人領地。征北將軍張賀度多次直言勸諫，石斌發怒，侮辱張賀度。石虎聽說後，派主書禮儀持符節去監督石斌。石斌殺死禮儀，又想殺張賀度，張賀度加強防衛，騎馬疾馳向石虎報告。石虎派尚書張離率領騎兵追趕石斌，鞭打他三百下，免去他的官職，讓他回家，還誅殺了他的十多名親信。
前涼君主張駿派遣彆駕馬詵向後趙進貢，馬詵的上表言辭傲慢；後趙王石虎大怒，想斬殺馬詵。侍中石璞勸諫說：「如今國家最應先消滅的，是殘存的東晉。河西（前涼）偏僻簡陋，不值得放在心上。現在斬殺馬詵，必定要征討張駿，這樣兵力就會一分為二，東晉的壽命又會延長幾年。」石虎這纔打消殺馬詵的念頭。石璞是石苞的曾孫。
起初，漢國將領李閎被東晉俘獲，後來逃奔後趙，漢主李壽給後趙王石虎寫信，請求放回李閎，信中落款寫「趙王石君」。石虎不高興，把信交給朝臣商議。中書監王波說：「如今李閎以死發誓說：『若能讓我屍骨歸蜀，我必率領宗族，讓蜀地歸入大王的教化之下。』如果他守信，我們不用派一兵一卒，就能平定梁、益二州；如果他反悔，我們也不過失去一個亡命之徒，對後趙有什麼損失！李壽既然僭稱皇帝，現在我們用皇帝詔書的名義回複他，他必定會有回報，不如再寫一封信給他。」恰逢挹婁國（今東北地區少數民族政權）向後趙進獻楛矢石砮（古代少數民族的弓箭武器），王波趁機請求將這些貢品送給漢國，說：「讓他們知道我們能使遠方部落臣服。」石虎聽從了他的建議，遣送李閎返回漢國，並贈送豐厚的禮物。李閎回到成都後，李壽下詔說：「羯族使者前來朝廷，進獻楛矢。」石虎聽說後，大怒，罷免了王波的官職，讓他以平民身份繼續任職。
公元341年
春季正月，前燕王慕容皝派唐國內史陽裕等人在柳城以北、龍山以西修築城池，修建宗廟和宮殿，將這座城命名為龍城（今遼寧朝陽，此後成為前燕都城）。
二月甲子日初一，發生日食。
劉翔抵達東晉都城建康，晉成帝召見他，詢問慕容皝（當時任鎮軍將軍）的近況。劉翔回答：「我出發時，慕容鎮軍身著朝服，恭敬地向朝廷呈遞了奏章。」
劉翔代表慕容皝請求朝廷授予大將軍稱號和燕王印璽。大臣們商議後認為：「按照舊例，大將軍不應駐守邊境；自漢、魏以來，從不封異姓諸侯為王。慕容皝的請求不能批準。」劉翔反駁說：「自從劉聰、石勒作亂，長江以北地區就變成了胡人的領地，沒聽說中原公卿貴族中有一人能挺身而出、率軍擊敗叛賊的。隻有慕容鎮軍父子竭儘全力，心懷朝廷，以少勝多，多次消滅強敵，讓石虎心生畏懼，不得不把邊境百姓全部遷徙到三魏地區（今河南東北部、山東西部），國土縮減千裡，隻能把薊城當作北部邊境。立下這樣的功勞，朝廷卻吝惜渤海以北的土地，不肯封給他作為封地，這是為什麼呢？從前漢高祖不吝惜王爵，封韓信、彭越為王，所以能成就帝業；項羽把刻好的印璽握在手裡，捨不得授予他人，最終走向滅亡。我這番話並非隻為慕容皝謀求尊位，而是惋惜朝廷疏遠忠義之國，讓天下人失去勸勉和仰慕的榜樣啊！」
尚書諸葛恢是劉翔的姐夫，唯獨他提出反對意見，認為：「夷狄之間互相攻打，對中原朝廷有利。隻有爵位和名號，不能輕易授予。」他還對劉翔說：「就算慕容鎮軍能消滅石虎，那也隻是又出現一個石虎罷了，朝廷能依靠他什麼呢！」劉翔反駁道：「守寡的婦人尚且知道憂慮周朝的滅亡。如今晉室危在旦夕，您的職位堪比周公、召公，難道就沒有憂國之心嗎？從前如果靡、鬲（夏朝大臣，輔佐少康中興）沒有立下功勞，少康怎能重建夏朝祖廟！如果齊桓公、晉文公沒有打勝仗，中原人都要淪為蠻夷的臣民了。慕容鎮軍枕戈待旦，立誌消滅叛賊，您卻散佈荒謬惑眾的言論，猜忌離間忠臣。天下之所以不能統一，實在是因為有你們這樣的人啊！」劉翔在建康停留了一年多，朝廷始終沒有定論。
於是劉翔勸說中常侍彧弘：「石虎占據八州之地，擁有百萬大軍，立誌吞並江、漢地區，從索頭（鮮卑拓跋部）、宇文部到其他小國，沒有不向他臣服的；隻有慕容鎮軍擁戴天子，忠心可昭日月，卻得不到朝廷應有的禮遇和任命，我擔心天下人會變心離散，不再有歸附東晉的人了。公孫淵對東吳沒有絲毫功勞，吳主孫權還封他為燕王，授予九錫（古代最高禮遇）。如今慕容鎮軍多次挫敗賊軍鋒芒，威名震動秦、隴地區，石虎近來多次派使者，用甜言蜜語和豐厚禮物，想授予他曜威大將軍、遼西王的稱號；慕容鎮軍厭惡石虎的政權不正統，拒絕接受。現在朝廷卻吝惜虛名，壓製忠順之人，這難道是為國家長遠考慮嗎？日後就算後悔，恐怕也來不及了。」彧弘被說服，進宮向晉成帝進言，成帝也有意批準慕容皝的請求。恰逢慕容皝上奏章說：「庾氏兄弟專權，招致禍亂，應當罷免他們，以安定國家。」又寫信給庾冰，指責他執掌朝政卻不能為國家洗刷恥辱。庾冰十分害怕，又因慕容皝地處偏遠，自己無法控製，便與何充一起上奏，同意了慕容皝的請求。
乙卯日，朝廷任命慕容皝為使持節、大將軍、都督河北諸軍事、幽州牧、大單於、燕王，賞賜的器物和授官的策書，都采用特殊禮儀。又任命慕容皝的世子慕容俊為假節、安北將軍、東夷校尉、左賢王；賞賜的軍資器械數以千萬計。還封賞了慕容皝麾下一百多名功臣。任命劉翔為代郡太守，封臨泉鄉侯，加授員外散騎常侍；劉翔堅決推辭，沒有接受。
劉翔不滿江南士大夫崇尚驕奢淫逸、沉迷宴飲，曾趁朝廷顯貴聚會時，對何充等人說：「天下動蕩不安，已超過三十年，宗廟化為廢墟，百姓深陷苦難，這正是朝廷大臣憂心焦慮、忠臣捨生忘死的時候。可你們卻在長江邊安逸享樂，放縱**，把奢靡當作榮耀，把傲慢放誕當作賢能；聽不到正直的諫言，看不到征伐的功績，這樣怎能尊崇君主、救濟百姓呢！」何充等人十分慚愧。
朝廷下詔派兼大鴻臚郭烯持符節前往棘城，正式冊封慕容皝為燕王，與劉翔等人一同北上。公卿大臣在長江邊為他們餞行，劉翔對眾人說：「從前少康依靠一支軍隊就消滅了有窮氏（寒浞政權），勾踐憑借會稽一地就報複了強大的吳國；蔓生的野草尚且要趁早鏟除，何況是仇敵呢！如今石虎、李壽都想吞並對方，朝廷軍隊就算不能平定北方，也應當先對付巴、蜀的李壽。一旦石虎先動手，吞並李壽，占據有利地形逼近東南，就算有有智慧的人，也無法收拾殘局了。」中護軍謝廣說：「這正是我的心裡話！」
三月戊戌日，皇後杜氏去世。夏季四月丁卯日，將恭皇後杜氏安葬在興平陵。
朝廷下詔，命令從王公貴族到平民百姓，都要按照實際居住地登記戶籍（即「土斷」，廢除流民戶籍，加強對人口的管控）。
秋季七月，郭烯、劉翔等人抵達前燕，燕王慕容皝任命劉翔為東夷護軍、兼任大將軍長史，任命唐國內史陽裕為左司馬，典書令李洪為右司馬，中尉鄭林為軍諮祭酒。
八月辛酉日，東海哀王司馬衝去世。
九月，代王拓跋什翼犍在舊盛樂城南八裡處修築新的盛樂城。
代王妃慕容氏（慕容皝的妹妹）去世。
冬季十月，匈奴人劉虎侵犯代國西部，代王拓跋什翼犍派兵迎戰，大敗劉虎。劉虎死後，他的兒子劉務桓繼位，派使者向代國求和，拓跋什翼犍把女兒嫁給了他。劉務桓又向後趙朝貢，石虎任命他為平北將軍、左賢王。
後趙橫海將軍王華率領水軍從海路襲擊前燕的安平（今山東益都西北），攻破城池。
燕王慕容皝任命慕容恪為渡遼將軍，鎮守平郭（今遼寧蓋州）。自慕容翰、慕容仁之後，前燕將領中沒有能接替他們鎮守遼東的人。慕容恪到平郭後，安撫舊部、招納新附，多次擊敗高句麗軍隊，高句麗人畏懼他，不敢再入侵前燕邊境。
十二月，興平康伯陸玩去世。
漢主李壽任命太子李勢兼任大將軍、錄尚書事。起初，成漢舊主李雄因節儉寬厚、仁惠愛民，贏得了蜀地百姓的擁護。等到李閎、王嘏從鄴城返回，極力稱讚鄴城繁華富庶、宮殿壯麗；還說後趙王石虎用嚴刑酷法駕馭臣下，所以能控製境內。李壽對此十分羨慕，便遷徙其他郡縣中家有三名以上成年男子的百姓，來充實成都人口，大規模修建宮殿，製作珍奇器物；百姓有一點小過錯，就處死以樹立威嚴。左仆射蔡興、右仆射李嶷都因直言勸諫而被處死。百姓因賦稅徭役繁重而疲憊不堪，怨聲載道，心懷叛亂的人越來越多。