資治通鑒新譯 第5章 西周既滅宗廟隳，邯鄲孤存六國危
公元前272年，楚國派左徒黃歇陪同太子完到秦國做人質，完了，這打不過又開始送人過去求和了。國家弱小為了求生存就隻能采取這樣的方法，也是萬般無奈。這年，秦國開始設定南陽郡並聯合魏國、楚國攻打燕國，有利可圖就算是仇敵也能皆為盟友，真應了張儀那句話：「天下熙熙皆為利來」，在哪個戰亂時代，一切計謀都是為了利益二子。這一年，燕惠王去世，他的兒子武成王繼位。
公元前271年，趙國的藺相如率軍攻打齊國，一直打到了平邑這個地方。
趙國的田部吏趙奢負責征收租稅要充實國庫，平原君趙勝家裡就是不肯繳納，他怎麼這麼牛呢？沒辦法呀!趙奢隻能依法處理這件事了，就殺了平原君家的九個管事人，趙奢這一舉動惹得平原君那是怒火中燒呀，這叔可忍，嬸都不能忍，趙勝就準備殺掉趙奢，都是一個姓，何必為難對方呢？趙奢那肯定不能就這麼被殺了呀！於是就硬挺挺的說：「您在趙國是貴公子，如果縱容您的家人不奉公守法，不守法就會讓法律削弱，法律削弱會導致國家衰弱，國家衰弱會導致諸侯來侵犯，趙國就會滅亡，您還能保住現在的富貴嗎？以您的尊貴地位，若能奉公守法，上下就會公平，上下公平國家就會強大，國家強大趙國就會穩固，那個時候您作為貴戚，難道會被天下輕視嗎？」聽他這麼一說，趙勝覺得有道理呀！我還是保住自己的富貴吧！他就覺得趙奢是個賢能的人，於是向趙王推薦了他。趙王讓趙奢管理國家賦稅，國家賦稅征收順利，百姓富裕，國庫充實。趙奢就是我們熟知的典故，紙上談兵裡的主人公趙括的父親。
公元前270年，秦國出兵攻打趙國，包圍了閼與，就準備乾仗。嚇得趙王趕緊召見廉頗、樂乘，問他們：「閼於現在的情況可以派兵去救援嗎？」兩人異口同聲的說道：「閼與道路遙遠，地勢險要狹窄，實在難以救援。」趙王又問趙奢，趙奢回答說：「閼與道路遙遠，地勢險要狹窄，就像兩隻老鼠在洞穴中打鬥，勇敢的一方會取勝，趙奢的回答有點出人意料。」趙王於是命令趙奢率軍救援閼與。趙奢率軍離開邯鄲三十裡後停下，就給軍中下了一道軍令：「有敢以軍事進諫者，立即處死！」秦軍駐紮在武安城西麵，擂鼓呐喊，這陣勢讓武安城內的屋瓦都被震動了，真可謂是地動山搖啊，由此可見秦軍有多麼的強大了。這時趙軍中有一人建議立即救援武安，趙奢立即將他斬首，這個人也是，主將命令都下來了，你還明知故犯，死的多少就有點冤了。而趙奢采取了什麼方法呢？他直接堅守營壘二十八天，那是一動不動，都說一動不動是王八，但趙奢可不是王八，那心裡可是有自己的小九九呀！他不僅不動還不斷的增築堡壘，你說氣不氣人，這一般人就真的摸不清頭腦了。這時秦軍的間諜潛入趙軍來打探訊息，趙奢又乾了什麼事呢？原來他好吃好喝的把這個間諜款待了一番，就給送回去了。間諜回去就把打探到的訊息報告給了秦軍主將，秦軍主將一聽，那個心情是激動萬分呀！無以言表，就說：「趙軍離開國都三十裡就停下不動，還增築堡壘，閼於已經不是趙國的了！」趙奢送走間諜後，立即下令全軍輕裝急行，兩天一夜就趕到了閼與，在距離閼與五十裡處紮營，迅速築好營壘。秦軍聽說後，全軍火速趕來。趙軍士兵許曆請求以軍事進諫，趙奢召見了他。許曆說：「秦軍沒想到趙軍會到這裡，他們來勢洶洶，將軍必須集中兵力嚴陣以待；否則，必敗無疑。」趙奢說：「你說的很對，你的建議我會採納！」許曆因為因為軍事進諫，所以就請求受罰，趙奢說：「這事情等回到邯鄲再說。」許曆又建議說：「我聽說先占據北山的軍隊會取勝，後到的軍隊會失敗。」趙奢同意了這個建議，於是立即派了一萬人搶占北山。秦軍後到，爭奪北山未能成功；趙奢指揮軍隊進攻秦軍，秦軍大敗，解除了對閼與的包圍。趙王封趙奢為馬服君，與廉頗、藺相如地位相當；許曆因為兩次進諫有功勞，就被任命為國尉，這一下就升職加薪了呀！趙奢利用間諜帶回去的虛假情報，迷惑了秦軍，讓秦軍沒想到趙軍會長途奔襲來救援，所以導致了失敗，這一計策就是著名的「反間計」。後來周瑜也用這一計策成功的除掉了曹操的水軍主將，可見這一計策的可怕性，我們一定要仔細的甄彆資訊的真假性，不能被迷惑了。
穰侯向秦王推薦客卿灶並派他去攻打齊國，攻占了齊國剛、壽兩地，以此來擴大穰侯在陶邑的封地。
當初，魏國的範雎隨中大夫須賈出使齊國，齊襄王聽說範雎能言善辯，私下賜給他金子、牛、酒等東西來拉攏他。須賈得到這個訊息就認為範雎將魏國的機密告訴了齊國，回國後向相國魏齊報告了這件事。魏齊聽到這個訊息那是火冒三丈，就用鞭子抽打範雎，打的是真狠，不僅打斷了他的肋骨，還打掉了他的牙齒。範雎明白自己可能難逃一死，於是就裝死，魏齊就讓人用席子把他捲起來，扔到廁所裡，讓醉酒的賓客輪流往他身上撒尿，用這種行為來警告其他人不要亂說話，亂說話那是要付出代價的。範雎對看守說：「如果你能放我出去，我一定重重的感謝你。」看守就看在這份謝禮的份上就請求扔掉席子裡的死人。魏齊因為喝醉了，就答應了看守的這個請求。」範雎這才得以逃脫。魏齊酒醒後就後悔了，就趕緊派人去尋找範雎，這個時候已經來不及了。魏國人鄭安平帶著範雎已經逃跑了，改名換姓為張祿。秦國的使者王稽奉命出使魏國，範雎趁著夜色就去見王稽。王稽偷偷把他帶回了秦國，並推薦給了秦王，秦王在離宮召見了範雎。範雎假裝不知道這是王宮，就走進了永巷，秦王來的時候，宦官怒斥他，說：「大王來了，還不行禮？」範雎故意說：「秦國哪裡有大王！秦國隻有太後和穰侯！」這裝糊塗的一句話成功的引起了秦王的注意，秦王聽到他的話後，便屏退左右，跪著請教範雎：「先生有什麼可以教導寡人的嗎？」範雎說：「嗯嗯。」秦王再三請教，範雎才說：「我不敢這樣做！我隻是一個寄居在秦國的臣子，與大王交情不深；而我想說的都是匡正君王的國事。我處在您與親人的骨肉之間，雖然想效忠，但不知道大王的心思，所以大王再三詢問，我都不敢回答。我知道今天說了這些話，明天可能就會被處死，但我不敢逃避。況且死亡是每個人都無法避免的，如果我的死能對秦國稍有幫助，這就是我最大的願望。我隻怕我死後，天下人都會閉口不言，裹足不前，不願在為秦國效力了！」秦王跪著說：「先生說的這是什麼話！今天寡人能見到先生，是上天讓先生來幫助寡人，保全先王的宗廟。無論事情大小，上至太後，下至大臣，希望先生都能教導寡人，不要懷疑寡人！」範雎拜謝秦王，秦王也拜謝範雎。範雎說：「以秦國的強大，士兵的勇猛，對付諸侯，就像用韓盧（良犬）去追瘸腿的兔子一樣容易。但秦國閉關十五年，不敢向山東（崤山以東）出兵，這是因為穰侯為秦國謀劃不忠，而大王的策略也有失誤。」秦王跪著說：「寡人願意聽失誤在哪裡！」但左右有很多人在偷聽，範雎不敢說內政，怕惹來禍事，就先談外交，以觀察秦王的反應，先進行一番試探。範雎接著說：「穰侯越過韓、魏去攻打齊國的剛、壽兩地，這不是好策略。齊湣王向南攻打楚國，破軍殺將，開辟了千裡疆土，但齊國卻沒有得到一寸土地，難道齊國不想得到土地嗎？是因為形勢不允許。諸侯看到齊國疲憊，起兵攻打齊國，大敗齊軍，讓齊國幾乎滅亡，這是因為齊國攻打楚國，反而讓韓、魏得利。現在大王不如遠交近攻，得到一寸土地就是大王的土地，得到一尺土地也是大王的土地。現在韓、魏地處中原，是天下的樞紐。大王如果想稱霸天下，那就必須親近中原，作為天下的樞紐，以此威懾楚、趙，楚國強大就聯合趙國，趙國強大就聯合楚國，楚、趙都歸附，齊國就會害怕，齊國歸附，韓、魏就可以被秦國吞並了。」秦王說：「先生說的太好了。」於是任命範雎為客卿，參與謀劃軍事。範睢成功的把自己推銷給了秦王，成功的折服了秦王，所以人生在世，學會推銷自己是很重要的。
公元前269年，秦國的中更胡傷攻打趙國的閼與，但是未能攻下。次年，秦王采用了範雎的計謀，派五大夫綰帶兵攻打魏國，攻占了魏國的懷地。範雎來秦國的甫帽，實在是我們所需要的；戴著章甫帽，穿著裘衣，惠及我們無私心。』」文諮高興地說：「現在我知道先生和聖賢沒有什麼不同了。」子順擔任魏國相國共九個月，每次提出重大建議都不被採納，於是歎息道：「建議不被採納，說明我的建議不合適。建議不被君主採納，卻還擔任他的官職，享受他的俸祿，這是白吃飯不做事，我的罪過太大了！」於是以生病為由辭去了職務。有人對子順說：「魏王不採納您的建議，您為什麼不離開呢？」子順回答說：「我能去哪裡呢？山東的各國，都將被秦國吞並。秦國不義，我不能去不義的國家。」於是留在家中。新垣固請求子順說：「賢能的人在哪裡，哪裡就一定會興盛並得到治理。現在您擔任魏國相國，沒有聽說有什麼特彆的政績就自己退下來了，是不是因為誌向沒有實現，為什麼這麼快就離開呢？」子順說：「正是因為沒有什麼特彆的政績，所以我才退下來。況且重病沒有良醫。現在秦國有吞並天下的野心，用道義去侍奉它，肯定不會得到安寧；拯救國家都來不及，還談什麼振興教化！從前伊摯在夏朝，呂望在商朝，而這兩個國家都沒有得到很好的治理，難道是伊摯和呂望不想治理好嗎？是因為形勢不允許。現在山東的各國衰敗不振，三晉割地以求自保，二週折服於秦國，燕、齊、楚也已經屈服了。由此看來，不出二十年，天下恐怕都將被秦國吞並！」
秦王聽說了應侯以前的事，就想為他報仇，聽說魏齊在平原君那裡，於是用好話誘騙平原君到秦國並扣留了他。秦王派使者對趙王說：「不得到魏齊的人頭，我不會放你的弟弟出關！」魏齊走投無路，去找虞卿，虞卿放棄相國的職位，和魏齊一起逃亡。到了魏國，想通過信陵君逃到楚國。信陵君猶豫不決，不肯見他們，魏齊憤怒之下自殺了。趙王最終砍下了魏齊的人頭交給了秦國，秦國這才放平原君回國。九月，五大夫王陵率兵再次攻打趙國，武安君白起由於生病，不能出征，他真的是因為生病不能出征嗎？
公元前258年，正月，王陵率兵攻打邯鄲，但是戰果不大，於是秦國又增派兵力支援王陵；王陵損失了五個軍營的兵力，還是沒打下來趙國。武安君白起病剛好，秦王想讓他代替王陵去攻打趙國。武安君說：「邯鄲現在確實不容易攻下；而且諸侯的援兵每天都在趕來。那些諸侯怨恨秦國已經很久了，秦國雖然在長平之戰中獲勝，但士兵也死亡過半，現在國內空虛，遠隔山河去爭奪彆人的國都，趙國在內部抵抗，諸侯在外部進攻，秦軍必敗無疑。」秦王親自命令他出征，武安君仍然稱病不去；於是秦王派應侯去請他，但是武安君始終以病推辭，不肯出征；秦王隻好派王齕代替王陵去攻打趙國。趙王趕忙派平原君向楚國求救，平原君召集他門下文武兼備的食客二十人一同前往，但隻找到十九人，其餘的人都不夠格。這時毛遂向平原君自薦。平原君說：「賢能的人處世，就像錐子放在布袋裡，錐尖立刻會露出來。現在先生在我門下已經三年了，左右的人都沒有稱讚過你，我也沒聽說過你有什麼才能，這說明先生沒有什麼本事。先生不能去，先生還是留下吧！」毛遂說：「我今天才請求放在布袋裡！如果早點讓我進入布袋，早就脫穎而出了，不僅僅是露出錐尖而已。」平原君於是帶他一同前往楚國，其他十九人互相用眼神嘲笑他。平原君到了楚國後，與楚王討論合縱的利害關係，從早上談到中午還沒有結果。這時毛遂手按劍柄走上台階，對平原君說：「合縱的利害關係，兩句話就能決定！今天從早上談到中午還沒有結果，這是為什麼？」楚王怒斥道：「還不下去！我在和你的主人談話，你算什麼人！」毛遂手按劍柄上前說：「大王之所以敢斥責我，是因為楚國人多勢眾。現在在十步之內，大王不能依靠楚國的眾人了！大王的性命掌握在我手中。我的主人在麵前，你斥責什麼？況且我聽說商湯憑借七十裡的土地稱王天下，周文王憑借百裡的土地使諸侯臣服，難道是因為他們的士兵多嗎？是因為他們能根據形勢發揮自己的威力。現在楚國土地有五千裡，士兵有百萬之多，這是稱霸的資本。以楚國的強大，天下沒有誰能抵擋。白起，不過是個小人物，率領幾萬軍隊，發兵與楚國作戰，一戰就攻下了鄢、郢，再戰燒毀了夷陵，三戰侮辱了大王的祖先，這是百世的仇恨，也是趙國感到羞恥的事，而大王卻不知道羞恥，這是為什麼？大王要清楚合縱是為了楚國，不是為了趙國。我的主人在麵前，你斥責什麼？」楚王點頭說：「是是，確實像先生說的那樣，我願意以國家聽從合縱。」毛遂說：「合縱決定了嗎？」楚王說：「決定了。」毛遂對楚王的左右侍從說：「拿雞、狗、馬的血來！」毛遂捧著銅盤跪著獻給楚王說：「大王應當歃血為盟，其次是我的主人，再次是我。」於是在殿上訂立了合縱盟約。毛遂左手拿著盛血的盤子，右手招呼那十九個人說：「你們也在堂下歃血吧！你們這些人碌碌無為，不過是靠彆人成事的人。」平原君訂立合縱盟約後回國，到了趙國，說：「我不敢再品評天下的士人了！」於是把毛遂奉為上賓。楚王派春申君率兵救援趙國，魏王也派將軍晉鄙率兵十萬救援趙國。
秦王派人對魏王說：「我攻打趙國，早晚就會攻下，諸侯誰敢救趙國？等我攻下趙國後，一定調兵先攻打它！」魏王聽到這感到害怕呀，趕緊派人阻止晉鄙，讓軍隊駐紮在鄴城不動，魏軍名義上是救趙，實際上是觀望。又派將軍新垣衍偷偷進入邯鄲，通過平原君勸說趙王，想共同尊秦為帝，以此屈辱的方式退秦兵。齊國人魯仲連在邯鄲，聽說後，就去見新垣衍說：「秦國是拋棄禮義、崇尚戰功的國家。如果它公然稱帝於天下，那麼我隻有跳東海而死，也不願做它的百姓！況且魏國還沒有看到秦稱帝的危害，我會讓秦王把魏王煮成肉醬！」新垣衍不高興地說：「先生怎麼能讓秦王把魏王煮成肉醬呢？」魯仲連說：「當然能，我會解釋，從前九侯、鄂侯、文王，是紂王的三公。九侯有個女兒很漂亮，就把她獻給了紂王，紂王認為她不好，就把九侯剁成了肉醬；鄂侯極力勸阻，爭辯得很激烈，所以紂王把鄂侯做成了肉乾；文王聽說後，歎息了一聲，所以紂王把他關在牖裡的庫房裡一百天，想讓他死。現在秦國是萬乘之國，魏國也是萬乘之國。同樣是萬乘之國，各有稱王的名號，為什麼看到它打了一次勝仗，就想尊它為帝，最終落到被做成肉醬的地步呢！況且秦國貪得無厭，一旦稱帝，就會用天子的禮儀號令天下，更換諸侯的大臣，剝奪他們不喜歡的人，任命他們喜歡的人，還會讓他們的子女和讒妾做諸侯的妃子，住在魏國的宮殿裡，魏王怎麼能安寧呢！而將軍又怎麼能保住原來的寵信呢！」新垣衍起身再次拜謝說：「我今天才知道先生是天下之士！我請求離開，不敢再提尊秦為帝的事了！」
同年，燕武成王去世，兒子孝王即位。
起初，魏公子無忌仁愛而禮賢下士，招攬了食客三千人。魏國有個隱士叫侯嬴，七十歲了，家境貧寒，是大梁夷門的守門人。公子設宴大會賓客，各位賓客都坐下後，公子帶著車馬，空出左邊的座位，親自去迎接侯生。侯生整理了一下破舊的衣帽，徑直上了車，坐在公子左邊的座位上，那是毫不謙讓，公子握著馬的韁繩，態度更加恭敬了。侯生又對公子說：「我有個朋友在市場的屠戶那裡上班，希望委屈您的車馬去拜訪他。」公子駕車進入市場，侯生下車去見他的朋友朱亥，斜著眼睛看公子，故意站了很久，和他的朋友說話，暗中觀察公子，公子的臉色更加溫和；於是侯生告彆朋友上車，到了公子家裡。公子領著侯生坐在上座，向賓客們一一介紹，賓客們都感到很驚訝。等到秦國圍攻趙國，趙國平原君的夫人是公子無忌的姐姐，平原君的使者接連不斷地到魏國來，責備公子說：「我之所以和您結為姻親，是因為您有高尚的義氣，能夠急人之難。現在邯鄲早晚就要投降秦國了，而魏國的救兵卻遲遲不到，即使您不看重我，拋棄我，難道不可憐您的姐姐嗎？」公子對此很是擔憂，多次請求魏王命令晉鄙救趙，又讓賓客辯士用各種理由去遊說魏王，但是魏王始終不聽，因為害怕秦國的報複。公子於是召集賓客，準備了一百多輛車馬，想帶著賓客去趙國拚死一戰；經過夷門時，見到了侯生。侯生說：「公子努力吧，老臣不能跟從了！」公子離開後，走了幾裡路，心裡不痛快，又回來見侯生。侯生笑著說：「我早就知道公子會回來的！現在公子沒有彆的辦法，卻想去和秦軍拚命，這就像把肉扔給餓虎，有什麼用處呢！」公子再次拜謝，向侯生請教解圍的計策。侯生屏退左右的人說：「我聽說晉鄙的兵符放在魏王的臥室裡，而如姬最受魏王的寵幸，她有能力幫您偷到兵符。我聽說公子曾經為如姬報了殺父之仇，如姬願意為公子去死，隻要公子開口，就能得到兵符，奪取晉鄙的軍隊，北救趙國，西退秦國，這是五霸的功業啊。」公子按照他的話就去做了，果然得到了兵符。公子出發時，侯生說：「將在外，君命有所不受。如果晉鄙核對兵符後不肯交出兵權，再請示魏王，事情就危險了。我的朋友朱亥，是個大力士，您可以和他一起去，關鍵時候助您一臂之力。晉鄙如果聽從，最好；如果不聽，可以讓朱亥殺了他！」於是公子請朱亥一同前往魏軍大營。到了鄴城，晉鄙核對兵符後，就懷疑這件事，舉手看著公子說：「我率領十萬大軍駐紮在邊境上，這是國家的重任。現在你單車來代替我，這是怎麼回事？」朱亥袖子裡藏著四十斤重的鐵椎，趁著晉鄙不注意，一椎打死了他，公子於是統率軍隊，下令說：「父子都在軍中的，父親回去；兄弟都在軍中的，哥哥回去；獨子沒有兄弟的，回去奉養父母。」就這樣選出了八萬精兵，率領他們前進去救援趙國。這就是著名的信陵君竊符救趙的故事。
王齕長期圍攻邯鄲，但一直沒攻下，諸侯的援軍到來，戰鬥也多次失利。武安君白起聽說後說：「大王不聽我的計策，現在怎麼樣？」秦王聽說後，大怒，強行命令武安君出征。武安君還是稱病重，不肯出征。
公元前257年，十月，秦王免去了武安君的爵位，把他貶為士兵，遷到陰密。十二月，增派軍隊駐紮在汾城旁。武安君因為生病，所以沒有出發，諸侯聯軍攻打王齕，王齕那是一敗再敗，一退再退，使者每天都來報告，秦王於是派人驅逐武安君，不準他留在鹹陽。武安君出鹹陽西門十裡，到了杜郵。秦王與應侯和大臣們商議說：「白起被遷走，心裡還不服氣，有怨言。」秦王於是派使者賜給他劍，白起拿著劍仰天長歎：我白起為大秦立下赫赫戰功，為何要這麼對我，突然他就垂下了眼眸，長平一戰我殺了那麼多人，我也是該死，武安君於是舉劍自殺，一代名將就這麼落幕，卻給後人留下了無儘的思考。白起死後，秦國人都很同情他，鄉邑都祭祀他。白起的死亡說明，在封建集權製度下，功臣的功績與君主的權威往往存在矛盾。君主為了鞏固權力，通常會通過打壓甚至誅殺功臣來消除這種隱患，這一行為在曆代王朝都屢見不鮮。再一個，如果職員和老闆之間的戰略意圖不能保持一致，即使你很有能力，也可能被邊緣化甚至清算。在等級森嚴的封建政治中，臣子的忠誠不僅體現在能力上，更需要表現為絕對的服從。白起的悲劇也與他不善權變剛愎自用的性格很有關係。
魏公子無忌在邯鄲城下大敗秦軍，王齕由此解除了對邯鄲的包圍，撤走了。鄭安平被趙軍圍困，率領兩萬人投降了趙國，應侯因此獲罪。公子無忌救了趙國後，因為偷兵符，殺大將所以不敢回魏國，就和賓客們留在了趙國，派將領率領軍隊返回魏國。這時趙王和平原君就商議，用五座城來封賞公子。趙王親自打掃道路前去迎接，行主人的禮節，領著公子走上西邊的台階。公子側身辭讓，從東邊的台階上去，稱自己有罪，對不起魏國，對趙國也沒有功勞。趙王和公子喝酒到晚上，不忍心提出獻五座城的事，因為公子謙讓。趙王把鄗城作為公子的湯沐邑。魏國也把信陵封給公子。公子聽說趙國有隱士毛公隱居在賭徒中，薛公隱居在賣酒的人家，想見他們。但是這兩人都不肯見公子，公子於是悄悄步行去和他們交往。平原君聽說後，不以為然。公子說：「我聽說平原君賢能，所以背棄魏國來救趙國。現在平原君所交往的，不過是些豪傑罷了，不是真正的士人。我和這兩個人交往，還怕他們不願意和我交往，平原君卻覺得羞恥嗎？」於是準備離開趙國。平原君趕忙脫帽謝罪，公子這才留下。平原君想封賞魯仲連，使者往返多次，魯仲連始終不肯接受。平原君又用千金為魯仲連祝壽，魯仲連笑著說：「天下之士之所以可貴，在於他們能夠為人排憂解難、化解紛亂而不求回報。如果有所求，那就是商人的行為了，我魯仲連不忍心做這樣的事！」於是他辭彆了平原君，離開了趙國，終身不再見他。
秦國的太子妃名叫華陽夫人，她沒有兒子；太子的另一個妃子夏姬生了一個兒子，名叫嬴異人。嬴異人被送到趙國做人質；因為秦國多次攻打趙國，所以趙國人對他很不禮貌。嬴異人以庶子的身份在諸侯國做人質，車馬和日常用品都不充足，生活那是非常困窘，不得誌啊，日子過得很難受。這時陽翟的大商人呂不韋來到了邯鄲，見到嬴異人後說：「這是個奇貨，可以囤積居奇！」於是他去見嬴異人，對他說：「我能光大你的門庭。」嬴異人笑著說：「你先光大自己的門庭吧！」呂不韋說：「你不知道，我的門庭要靠你的門庭來光大。」嬴異人心裡明白他的意思，於是和他坐下，深入交談。呂不韋說：「秦王老了，太子寵愛華陽夫人，但夫人沒有兒子。你的兄弟有二十多人，子傒有繼承王位的資格，士倉又輔佐他，你在中間，不太受寵，長期在諸侯國做人質。太子即位後，你就沒有機會爭當繼承人了。」嬴異人說：「那該怎麼辦？」呂不韋說：「能立嫡子的，隻有華陽夫人，我雖然貧窮，但願意用千金為你西遊，立你為繼承人。」嬴異人說：「如果真能像你說的那樣，我願意把秦國分一半給你。」呂不韋於是給嬴異人五百金，讓他結交賓客。又用五百金買奇珍異寶，自己帶著西行，去見華陽夫人的姐姐，把奇珍異寶獻給華陽夫人，趁機稱讚嬴異人賢能很有本事，賓客遍佈天下，常常日夜哭泣，思念太子和夫人，說：「異人把夫人當作天！」這一頓說的華陽夫人很高興。呂不韋於是讓她的姐姐勸華陽夫人說：「靠美色侍奉彆人的人，美色衰退後，寵愛就會消失。現在夫人受寵卻沒有兒子，不如趁早結交諸子中賢能孝順的，立他為嫡子，這樣即使美色衰退，寵愛消失，你還有依靠。現在異人賢能有本事，而他知道自己是中子，不能做嫡子，夫人如果現在提拔他，異人就會從無國變成有國，夫人也會從無子變成有子，這樣你在秦國就會終身受寵。」華陽夫人認為她說得對，趁機對太子說：「異人非常賢能，來往的人都稱讚他。」又哭著說：「我不幸沒有兒子，希望立異人為嫡子，以托付我的終身！」太子答應了，和夫人刻玉符為約，立嬴異人為嫡子，於是厚待嬴異人，並請呂不韋做他的老師。嬴異人的名聲在諸侯中越來越大。
呂不韋娶了邯鄲一個非常漂亮的女子，和她同居，知道她懷孕了，嬴異人和呂不韋喝酒，見到她後請求呂不韋把她送給自己，呂不韋假裝很生氣，後來還是把她獻給了嬴異人，她懷孕一年後生下了兒子政，嬴異人於是把她立為了夫人。邯鄲被圍時，趙國人想殺了嬴異人泄憤，嬴異人和呂不韋用六百斤黃金賄賂守門人，這才得以逃出邯鄲，投奔秦軍回到了秦國。嬴異人穿著楚國的衣服去見華陽夫人，夫人說：「我是楚國人，應該把你當作自己的兒子。」於是給他改了個名字為楚。
公元前256年，秦國的將軍摎帶兵攻打韓國，奪取了韓國陽城、負黍，斬首韓軍四萬人。又帶兵攻打趙國，奪取了趙國二十多個縣，斬首俘虜九萬人。周赧王害怕，於是背叛了秦國，與諸侯合縱，率領天下的精銳軍隊出伊闕攻打秦國，命令不得讓秦軍通過陽城。秦王派將軍摎帶兵攻打西周，周赧王進入秦國，叩頭認罪，獻出全部三十六座城邑和三萬人口。秦國接受了獻地，把周赧王送回周國。這一年，周赧王去世。周赧王去世，也意味著西周的宗廟祭祀斷絕，曆史進入了一個新的時代。