最後一片苔蘚 第1章

    鏽雨裡的不速之客

防護麵罩的濾芯發出第三聲警報時，林夏正踩著冇過腳踝的泥漿往山上爬。鐵鏽色的雨絲斜斜砸在麵罩上，暈開一片模糊的橘紅，像有人把生鏽的鐵釘泡在水裡，再對著天空猛潑。她低頭看了眼手腕上的輻射檢測儀，指針卡在
“危險”
區間抖得像抽風，活像她導師臨終前那台搶救無效的心電圖機。

“祖宗們，再堅持堅持。”
她拍了拍背後半人高的金屬箱，箱壁上的凹痕還沾著沙礫
——
昨天那場沙塵暴差點把這箱子掀進峽穀，現在裡麵裝著的，是全人類僅剩的三成種子庫，“等咱到了地方，我給你們開空調，調最舒服的
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度，比我出租屋那破空調靠譜多了。”

金屬箱突然發出哢啦輕響，林夏心裡一緊，趕緊卸下箱子打開鎖釦。低溫保溫層的指示燈紅了一半，最上層的水稻種子袋邊角已經結了層白霜。她用凍得發僵的手指戳了戳，硬得像超市臨期打折的速凍餃子。

“完犢子。”
她罵了句，把自己的衝鋒衣脫下來裹在箱子外側，“早知道當初該聽師兄的，給箱子裝個防震氣囊，現在倒好，成了種子版碰碰車。”

雨突然變急了，砸在麵罩上劈啪作響。林夏抬頭看見遠處山脊線立著個黑影，背影像根被掰彎的鋼筋，手裡還舉著根黑黢黢的東西。她瞬間摸向腰後
——
那裡彆著把電擊槍，是出發前後勤大爺塞給她的，說
“遇到拾荒者就往他們胳肢窩懟，比辣椒水管用”。

黑影動了。不是衝她來的，而是猛地抬臂，一道破空聲劃過雨幕。頭頂傳來撲棱棱的響動，什麼東西重重砸在離她三米遠的泥地裡，濺起的泥漿把麵罩糊得更花了。

林夏屏住呼吸，慢慢挪過去。是隻烏鴉，但比普通烏鴉大了一圈，翅膀展開能蓋住她半張臉，喙尖泛著詭異的藍綠色，爪子上還掛著半片撕碎的防護服。它肚子上插著支箭，箭桿是磨尖的鋼管，尾羽用塑料繩捆著幾根彩色布條，倒像萬聖節湊數的裝飾。

“這箭法，不去參加殘奧會都屈才了。”
她嘀咕著抬頭，那黑影已經走到跟前。

男人比她高一個頭還多，穿件洗得發白的迷彩服，袖口捲到肘部，露出小臂上縱橫交錯的疤。最顯眼的是道從手腕延伸到肘彎的舊傷，邊緣泛著淡淡的銀光，像爬著條凍僵的蛇。他肩上扛著把自製的弓，弓弦是擰在一起的汽車安全帶，看見她時眉頭擰得能夾死蚊子。

“中科院的？”
男人開口，聲音像砂紙磨過生鏽的鐵板，“你們不是早把蒼莽山保護區從地圖上劃掉了嗎？來這兒拍《末日求生》續集？”

林夏扯下麵罩，冷風裹著鐵鏽味灌進喉嚨，嗆得她咳嗽起來。她亮出胸前掛著的工作證，照片上的自己還穿著白大褂，笑得比向日葵還燦爛
——
那是災難前拍的，現在看像上輩子的事。“林夏，生態學家。我帶了種子庫，來找……”

“找朱鹮？找冷杉？還是找那片快被啃禿的苔蘚？”
男人打斷她，眼神掃過她背後的金屬箱，“五年前你們來考察隊，拍了堆照片就跑，說‘數據顯示生態係統穩定’。穩定個屁！”
他突然提高音量，嚇得林夏往後縮了縮，“穩定到現在連蚊子都變異成戰鬥機了？”

林夏攥緊了工作證，指節發白。她知道他說的是實話。災難發生前三個月，她還在實驗室裡對著電腦模型沾沾自喜，說蒼莽山的生態鏈堅如磐石。現在想想，那模型估計比她那總死機的舊電腦還不靠譜。

“種子庫裡有能抗輻射的苔蘚孢子。”
她深吸一口氣，儘量讓語氣平穩，“還有朱鹮的備選食源種子，隻要能找到合適的培育環境……”

“環境？”
男人嗤笑一聲，往山上努努嘴，“你往那邊走三百米，看看那片冷杉林。上週剛發現蠐螬在樹乾裡打隧道，跟我那不爭氣的表弟鑽牆偷電線一個德性。”
他頓了頓，突然彎腰撿起那隻死烏鴉，“還有這貨，以前頂多偷倆雞蛋，現在敢組團搶我曬的肉乾。昨天差點把監測朱鹮的紅外相機啄爛，跟直播間裡搶秒殺的網友似的，瘋得冇邊。”

林夏順著他指的方向看去，雨幕裡隱約能看見片灰綠色的林子，樹頂歪歪扭扭，像被人啃過的玉米棒。她突然想起出發前，院長把她拉到一邊說的話：“蒼莽山是最後的念想了，趙野那小子……
你多擔待。”

“你是趙野？”
她問。

男人冇回答，轉身往山上走，迷彩褲的褲腳沾滿泥漿，活像剛從泥潭裡打了個滾。“跟上。”
他丟下兩個字，“再磨蹭會兒，你的種子就得給變異蠐螬當夜宵了。”

林夏趕緊扛起箱子跟上，心裡把院長罵了八百遍。這護林員比傳說中難搞十倍，簡直像塊捂不熱的花崗岩，還是帶刺的那種。

山路比她想象的難走，泥濘裡時不時冒出半截鋼筋或碎玻璃，估計是災難前的遊客中心塌了留下的。趙野走得飛快，腳步穩得像裝了減震器，偶爾回頭看看她，眼神裡的嫌棄快溢位來了。

“我說大姐，你這體力還不如我們保護區以前養的那隻老山羊。”
他停下來等她，從揹包裡掏出個軍用水壺扔過來，“喝兩口，防脫水。彆指望我揹你，我背上除了弓箭，隻馱過受傷的朱鹮。”

水壺裡的水帶著股淡淡的消毒水味，林夏灌了兩口，感覺凍僵的喉嚨舒服多了。“謝謝。”
她小聲說，突然發現趙野的弓梢刻著個歪歪扭扭的
“野”
字，邊緣都磨光滑了。

“彆謝我，”
他頭也不回地繼續走，“你的種子要是真有用，我給你磕三個響頭都行。但要是跟以前那些隻會紙上談兵的專家似的……”
他頓了頓，“蒼莽山的狼可不挑食。”

林夏冇接話。她知道他不是在開玩笑。災難後這五年，她見過太多因為失望而變得偏激的人。去年在南方的種子庫，有個老農因為專家們培育的抗旱麥種全死了，當場把實驗設備砸了個稀巴爛，嘴裡喊著
“還不如種我家傳的老麥子”。

走了大概半個鐘頭，雨小了點，鐵鏽色的雲層裡透出點灰濛濛的光。趙野突然停下，指著前麵一片鐵絲網：“到了。”

林夏順著他指的方向看去，心臟猛地一跳。鐵絲網鏽得厲害，但上麵纏著的塑料瓶和金屬片在風裡叮噹作響，像串簡陋的風鈴。網後麵是片不大的冷杉林，樹乾雖然歪歪扭扭，但枝葉居然帶著點正常的綠色，在這片灰撲撲的世界裡顯得格外紮眼。更讓她驚喜的是，林子邊緣有片青綠色的苔蘚，像塊柔軟的地毯，在鏽色的雨裡透著生氣。

“那就是……”

“全球最後一片還能看的苔蘚。”
趙野的聲音難得柔和了點，“彆碰，裡麵埋著傳感器，監測濕度和輻射值的。上個月有隻傻麅子踩進去，結果……”
他冇說下去，但林夏從他的眼神裡看明白了。

鐵絲網門口掛著塊木牌，上麵用紅漆寫著
“生人勿進”，旁邊畫著個歪歪扭扭的朱鹮，看著像隻營養不良的火雞。林夏忍不住笑出聲，趙野瞪了她一眼：“笑啥？我畫的，比那些隻會用電腦畫圖的強。”

“強，太強了。”
林夏憋住笑，點頭如搗蒜，“很有藝術感。”

趙野顯然不相信她的鬼話，哼了一聲拉開鐵絲網的門。“進去吧，彆亂摸東西。這裡的規矩
——
看見帶尖的東西彆碰，聽見奇怪的叫聲彆追，晚上睡覺彆關燈，除非你想給變異老鼠當點心。”

穿過鐵絲網，空氣裡的鐵鏽味淡了點，隱約能聞到鬆針的清香。林夏放下箱子，蹲下來檢查苔蘚。葉片雖然小，但質地緊實，邊緣泛著健康的暗綠色，比她在實驗室裡培育的樣品強多了。

“這苔蘚……”
她伸手想碰，又猛地縮回來，想起趙野的話。

“想看就看，彆上手。”
趙野靠在一棵冷杉樹上，弓弦被他手指摩挲得發亮，“它們比朱鹮還嬌氣，碰一下可能就死一片。”

林夏拿出隨身攜帶的放大鏡，蹲在苔蘚邊仔細看。葉片下麵居然有細小的水珠，在微弱的光線下閃著光。“濕度控製得很好，還有排水係統？”
她抬頭看見苔蘚周圍埋著細小的塑料管，蜿蜒著通向遠處的一個小水窪。

“算不上係統，”
趙野扯了扯嘴角，難得有了點得意的神色，“用以前遊客中心的排水管改的，收集雨水過濾後引過來。比你們那些高科技設備靠譜，至少不會突然掉鏈子。”

林夏冇反駁。她知道在末日裡，靠譜比先進更重要。她實驗室裡那台百萬級的恒溫箱，上個月因為電壓不穩燒了，差點把僅存的幾株珍稀蕨類苗全烤熟。

“朱鹮呢？”
她問，環顧四周冇看見鳥的影子。

“在那邊的瞭望塔後麵，”
趙野往林子深處指了指，“老鄭看著呢。那老爺子比我還護犢子，你去了彆亂說話，尤其是彆提‘人工繁育’這四個字，他能拿柺杖敲你腦袋。”

林夏心裡咯噔一下。她的方案裡，人工繁育是核心。但看趙野這反應，估計這事兒不好談。她歎了口氣，打開金屬箱開始檢查種子。最上麵的玉米種子袋破了個小口，幾粒黃色的種子滾出來，落在泥地上瞬間被浸濕。

“該死。”
她趕緊把破口的袋子封好，心裡盤算著損失。玉米是重要的能量來源，現在隻剩不到半袋了。

趙野走過來，蹲在她旁邊看。“這是……
甜玉米？”
他指著袋子上的標簽。

“是抗旱抗輻射品種，”
林夏解釋，“糖分含量比普通玉米高，適合在貧瘠土壤裡生長。”

“能當零食嗎？”
趙野的眼睛亮了一下，“我上次吃玉米還是三年前，拾荒者換給我的，硬得能硌掉牙。”

林夏被他問得一愣，隨即失笑。“成熟了就能吃，煮著吃烤著吃都行，比你吃的那破玉米強多了。”

“那感情好。”
趙野咧嘴笑了，露出兩排整齊的牙，居然有點可愛。“等種出來，我給你烤玉米吃，用鬆枝烤，香得能讓朱鹮都飛過來搶。”

這是他第一次對她笑，林夏心裡的緊張少了點。也許這花崗岩也不是完全捂不熱。

就在這時，遠處傳來一陣急促的哨聲，三短一長，帶著明顯的警告意味。趙野的臉色瞬間變了，猛地站起來抓起弓箭。

“怎麼了？”
林夏也跟著站起來，心跳瞬間加速。

“有人闖進來了。”
趙野的聲音低沉下來，眼神像鷹隼一樣銳利，“估計是衝著苔蘚來的，最近總有些拾荒者想挖這個去黑市賣，說能治輻射病，簡直扯淡。”

他把弓拉滿，箭尖對準鐵絲網的方向。“你待在箱子後麵彆動，不管看見什麼都彆出聲。”

林夏趕緊躲到箱子後麵，心臟砰砰直跳。她握緊了腰間的電擊槍，手指因為緊張有些發抖。她聽過太多拾荒者的故事，他們為了生存什麼都做得出來，搶種子、搶設備，甚至搶人。

鐵絲網那邊傳來窸窸窣窣的響動，幾個黑影在鏽色的雨幕裡晃動。趙野冇動，呼吸均勻得像冇喘氣，眼睛死死盯著黑影的方向。

林夏突然想起趙野手臂上的舊傷，想起院長說他是退伍軍人。她突然不那麼怕了。有這樣的人守著，也許蒼莽山真的能守住。

雨又開始下了，這次更急，像有人在天上往下潑水。趙野的剪影在雨幕裡顯得格外挺拔，像這蒼莽山裡最堅韌的那棵冷杉。林夏看著他的背影，突然覺得，也許她帶的不隻是種子，還有希望。哪怕這希望現在還像苔蘚一樣微弱，但隻要有人守護，總有長大的一天。